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“救救日本”的呼声，响彻全世界。在各国街头，都开展着募捐和集会活动。大部分人在抱有幸灾乐祸心理的同时，又预感到将发生许多麻烦，大批日本人的进入，不知会使本国产生何种局面……
只有日本人，他们作为悲剧的当事人，一直在为救灾而脚踏实地地工作着。救援组织内部不断出现牺牲。美国的救护队司令官伦德准将在记者招待会上，带着惊讶不已的口气说：“在日本救援组织中，从军民到官方都涌现出了令人无限钦佩的英雄，在过于危险的地方，他们也敢于奋不顾身地冲上前去。应当说他们中的每一位都是英勇善战的、了不起的战士……”
最后关头在日益迫近，日本人象要创造奇迹似的、不分昼夜地紧张工作着。截止同年7月底，共撤离了6500万人，从某种意义上讲，这已经是个奇迹了，因为平均每月撤走1600万人，这速度是史无前例的。但是，随着破坏和沉没的日益严重，援救工作的效率显著下降。到7月初，日本国内只剩下北海道的千岁机场可以使用了，救援工作的主要工具，也成为军用运输机和登陆艇了。
撤退计划执行委员会，在为营救7000万人这个目标而奋斗。目前伤亡和失踪的人数已超过1200万人，救护队也有5000人牺牲。还3000人正孤立无援、心惊胆颤地等待着援救的到来。
然而，被救出的人数在日益下降，救护队由于艰苦的工作环境，死亡人数不断增加。尽管如此，救护组织仍在日以继夜、废寝忘食地艰苦奋战着，全体工作人员已有些精疲力尽，他们的情绪凄恻而绝望：“面对这狂暴肆虐的天灾，我们这些人到最后会不会也被葬身于灰尘之下、被海水吞噬掉呢？……”
黑暗中，有三辆美国军用卡车在寻找登陆点，好容易才找到后，卡车依次向登陆艇搭上木板，将几只用帆布包着的大木箱，御到了登陆艇上。
忽然美军大喊：“站住！”把枪口对了过来。
片冈举起手，用英语喊：“让我们上去，有妇女和孩子。”
一个年轻军官走过来问：“是老百姓吗？”
“我们是救护队观测小组的，他们是老百姓。”
“很遗憾，我们是据最高领导的命令，冒险执行绝密任务的，不是来救人的。”
“可是，你能眼看着那些可怜的母亲、孩子和老人，见死不救吗？”
“我们无能为力。装满行李后，仅能容我们坐。”
“那是什么贵重物资我不知道，但是有比人命更值钱的东西吗？”
“实在很抱歉，作为军人，我必须严格执行命令，你们不能上去，母舰马上就要开了。”
片冈焦急地哀求着：“求求你了，这里离制高点不到100米了，是相当危险的。向母舰联系一下派船救我们也行……”
那位年轻军官还是不答应。从卡车的阴影里走出一个矮个男子，他问道：“斯科特中尉，若少装一件行李，可以坐几个人？”
“这是违反命令的……”
“这件工作是由我负责的！你告诉我，能坐几个人？”
“五六个吧……”
“只坐妇女和小孩呢？”
“最多八九个人，可是，我没法交待呀……”
“坐十个，我留下。给我一张纸和笔，我不会难为你的。”
那矮个子很快写了点什么，接着问片冈：“有几名妇女和小孩？”
“妇女六名，小孩三名。”
“派一个会讲英语的男的去。”
接下来，那矮个子让片冈把妇女和孩子们推到了船上，对他们说：“大家放心，以后会再见面的。”
不愿和家人分开的一位年轻妇女站在艇首哭喊：“我不想走，要死，死在一块儿好了。”
矮个男子安慰着：“到了美国，我会让你们见面的。”
登陆艇起动了，迅速消失在黑暗之中。留在岸上的人们，呆若木鸡般地伫立在那儿，一动不动。
那个矮个子摘下了钢盔。片冈一看，惊讶地认出他是邦枝。
邦枝难为情地说：“没想到在这鬼地方见面了，我现在主管这件莫名其妙的工作，本来以为此刻已和老婆在美国见面了……”
“里面装的是什么。”
“现在还不能说。”邦枝泰然自若地回答，“我本应让你们坐上去的，可是那些箱子关系到在外国生活下去的几千万同胞的将来。”
邦枝疲倦地爬进大卡车的驾驶室，说：“这儿司机偷偷给我留了一台野战步话机呢。”
人们都艰难地爬上驾驶室和车斗。此时，大地又一阵剧烈的摇晃。
8月中旬，特大台风袭向已沉没一半的日本列岛附近。大批外国救护船纷纷驶离日本，有些一去不返。
8月以后，“Ｄ…１”总部，搬到了海上的最大护卫舰“春名号”上去，中田和幸长仍在这里处理大量情报资料。撤退计划执行委员会改名救济总部，迁往檀香山。
日本的6700万难民，现在开始在露天帐篷的难民营中，安排“生活”的问题。仍留在岛上等待抢救的3000万人中，死亡的人数有300万以上，其中有一部分是自杀。
剩下的两千多万人，70岁以上的老人占多数，有的是不愿给子女增添负担，有的是故土难离，在集中地点销声匿迹。在这些老年人当中，有一个年纪最大的，他此刻正躺在蒙满了灰尘的室内。
“邦枝留下一个箱子，让妇女和孩子坐上去了，是吗？”
电报说他留了下来，说留下来的箱子是邦枝本人的‘B号’箱……”
老人突然嘻嘻地怪笑起来：“他是怎么知道的？你知道吗？吉村。”
吉村不知所云。
“B号箱里是我故意做的手脚，几乎全是赝品，竟给他嗅出来了。真是过瘾。”老人笑着说，“接人的车子来了没有？”
“来了辆大吉普。”
“那么，你们走吧。花枝呢？她还在干什么呢？”
“大概在准备吧。”
“快点，带她走吧。”
吉村慌忙走出房间，那姑娘忽然亭亭玉立地出现在老人面前。
“怎么回事？你这种打扮怎么能坐吉普？”
花枝姑娘突然跪倒在渡老人面前，掩面哭泣起来：“我不走……我要一直陪在您身边……”
老人生气地说：“不行！你这么年轻，怎么能和我这把老骨头一块死掉？！”
“叫我离开你，还不如……”
“你胡说些什么呀！到那边以后，你一定要坚强地活下去，你不用担心你的生活，只要能活下去，就很是不容易了。……”
那姑娘伏身在老人身上，放声大哭。吉村走过来，老人对他大喊：“去帮她换件牛仔裤，帮她……”
房屋忽然随着一声巨响而旋转起来，钢筋水泥的房顶吱吱嘎嘎作响，院子里也响起了山崖塌陷的声音。
老人催促：“快点吧，马路快被堵塞了。”
吉村趔趔趄趄地走去，老人忽然记起了什么：“花枝……能让我看看吗？”
花枝仰起流满泪水的脸颊，站起身来，解开了衣带，落落大方地展现出自己发育完美、雪白丰满的裸体。
老人瞟了一眼，便闭上眼睛，喃喃地说：“花枝，生娃娃吧。你身体蛮好，遇见合适的男人，就生他几个胖胖壮壮的好男孩……”
吉村捧着衣服走过来，老人说：“吉村，带她走吧，花枝就拜托你啦。”
吉村跪了下来，在积满尘埃的席上行了个日本式的礼：“会长，那我们就告辞了。”
“行啦。快走吧。”
脚步声伴随着呜咽声远去了。
已经面目全非的关东本地，连续响起喷火的爆炸声。一阵掠过长空的呼啸，变成狂风猛烈地刮了过来，吹动了屋内一层又一层的灰尘。
走廊里有个人影闪动了一下。老人问：“是田所先生吗？”
这人正是田所博士。他坐下来问：“花枝她们好吗？”
老人痛苦地说：“你，还是没走啊……”
现在的田所博士两眼深陷，面颊清瘦，两鬓斑白，象一下子老了20岁。
“要是有辆吉普，就可以开到山上去。”
“可是现在这个样子，无论如何也爬不上去。”老人无力地说，“还有多长时间？”
“两个月吧。而人也只能活到三个星期。”田所擦了一下眼睛，而脸颊上还挂有泪珠。
“哎，田所，你今年多大啦？”老人忽然问道。
“65啦。”田所博士脸笑忽然掠过一丝笑意，“