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“对于不再回来的旅客，使用这种列车就行了。”
“不再回来？……我得到机器身体后，一定要回来，一定……”
“是吗？那好，到时候你就知道了。”
他俩谈着话，登上列车。不多时，一声汽笛震天动地，“呜呜——”银河列车９９９号沿着伸上天空的铁轨驰去，刹那间脱离了铁轨，象一条长龙在天空飞行。
【① 仙女座大星云——银河系以外的星系，距离地球２２５万光年。】
【② 集群市——几个或几十个大城市连成一片的未来大都市。】
第二章 玻璃姑娘库利娅
宇宙列车的机车室里，尽是崭新的机器装置。各种大小不同的仪表，玻璃下面颤动着指针；指示灯闪耀着红红绿绿的亮光；还有配电盘，荧光屏和其它精密机械，使整个机车室呈现出五光十色。铁郎跟着梅蒂儿进来参观，不禁失声惊叫道：“呀！这个旧式机车头，内部却是多么新……”
“这种机车，是用比人类科学更高的智力制造的。”梅蒂儿说。
“什么比人类科学更高的智力？”铁郎愕然地问道。
梅蒂儿给他解释：在遥远的宇宙外空间，曾经有过一颗科学行星，现在已毁灭了。从它的遗迹和异星人那里，人类得到了一种资料，可是还不能理解，只能照着资料的图样安装成这种机车。这种机车不用司机，它本身有电子计算机，是个能思考的电脑。它既能判断情况，又能预测情况。为了安全，它按照时间表拉着特快列车行驶。可以说机车本身就是司机，这样的司机是绝对不会犯错误的。
二人走出机车，沿着车厢的过道，来到餐车门口。梅蒂儿又说：“列车到达下一站土星的卫星——泰坦①，还有不少时间。在土星的轨道前面，要进入小行星群的宇宙隧道。铁郎，趁着还没有进隧道，我们去吃饭吧。”
“什么隧道？”铁郎觉得奇怪，忙问，“在这宇宙空间，四周一片虚空，隧道在哪里？”
“宇宙中的隧道，人的眼睛是看不见的。不过，当列车通过这一带小行星时，确实要进入隧道呀！”梅蒂儿说着，走进餐车去。
铁郎跟进去一瞧，呀！好华丽的餐车！桌上铺着雪白的桌布，摆着花瓶、菜单以及盛佐料的瓶儿杯儿。沙发上套着鲜艳的印花绒布。地板和门窗擦抹得明净发亮，不见半点油渍。铁郎活了这么大，从来没有进过这样漂亮的餐车，坐在沙发上，竟感觉手脚都没有放处。
“你怎么啦？”梅蒂儿见他局促不安，额上冒汗，觉得奇怪。
“嗯，”铁郎说，“我想起和妈妈在铁皮小屋里过的生活，没有坐过这么漂亮的椅子，也不配在这种地方吃饭。”
“铁郎，你是我的客人，我请你在这儿吃饭，请宽心吧。”梅蒂儿露出微笑，随即翻看菜单，说，“吃什么好呢？铁扒牛肉，或者汉堡牛肉？”
铁郎捧起一本象杂志一样大的菜单，看了好久，不作声。
“你到达换取机器身体的星球，还很远哩，”梅蒂儿说，“所以，除非多吃东西，就不能保持体力。”
铁郎圆睁着纽扣眼，默默地念着菜单上的莱名，心中发急，汗水直流。梅蒂儿忙问：“你怎么啦？身体不好吗？”
“我没有见过什么菜单，就是念了这个，吃什么菜，我也是心中无数呀。”铁郎尴尬地笑着说。
“对不起，我代你点吧。”梅蒂儿看着菜单问道，“吃个铁扒牛肉好么？”
“好，吃吧。”铁郎的小眼睛笑合了缝。
这时，走来一个女服务员——旅客们称为“银河列车小姐”。她双手捧着托盘，盘里的玻璃杯盛着桔子水。铁郎和梅蒂儿瞧见她，不禁吃了一惊，因为那姑娘的身体非常奇异，从头到脚，遍体透明。
“啊！这位列车小姐是玻璃身体！”铁郎惊讶地叫道。
“来两份铁扒牛肉，要普通方法烧烤的，”梅蒂儿对玻璃姑娘说，“还要一份玉米汤，我要面包，他要米饭。”
“好！”玻璃姑娘答应着，不多时，便把饭莱送上桌子来。
真稀奇呀！铁郎只见过玩具玻璃人，没想到竟有玻璃身体的活人。从她身上看过去，跟看过玻璃窗一样，视线毫无遮拦。倒是她那浓密的金黄色头发，从脑后直垂到腿弯，还能挡住铁郎那好奇的目光。他问道：“难道你是有机玻璃吗？也许是硅酸玻璃罢？”
“我是水晶玻璃。”女服务员说。
“水晶玻璃！”铁郎喊道，“啊！多么美丽呀！”
“你是在列车上做零工吗？”梅蒂儿问道。
“是的。”
“你叫什么名字？”
“库利娅。我的妈妈由于虚荣心强，追求时髦，把我变成了这种玻璃身体。因此，为了挣钱，我在这儿做零工。也许在什么星球上，能买到血液循环的身体吧？”
“为什么？”铁郎愕然地说，“你的身体那样美丽……”
“是的，谢谢，”库利娅说，“不过……我的身体是玻璃。光和影都能透过我的身体。”库利娅伸开手掌，蒙住铁郎的眼睛，铁郎却仍然能看清面前的一切。库利娅那一对没有瞳仁的透明的大眼睛，忽然流下泪来，凄然地说，“这样，我感到很寂寞。我希望变成象你那样的有影子的身体。”库利娅摸着铁郎的手羡慕地说，“你的手是暖和的，铁郎君！”说罢，她转身走出餐车去了。
铁郎目瞪口呆，望着她的背影，因为被她摸过手，觉得有些难为情。偏偏梅蒂儿目不转睛地盯着他的脸，抿着嘴儿笑道：“铁郎，你的脸红了。”
“没有什么，没有什么。”铁郎连忙拿起刀叉来吃饭，脸红得象猴子屁股。
他俩正在吃饭，蓦地眼前一黑，电灯熄灭了。铁郎鼓起眼睛，连对面座位上的梅蒂儿都看不见。梅蒂儿说：“这是停电，列车开进隧道了。”
忽见库利娅走来。她的玻璃身体在漆黑的餐车中，居然也能让人看见。她说：“这隧道里有曲折回旋的宇宙线，所以，列车的电气系统暂时停止运转，把安全阀关闭了。你们不必害怕，只管吃饭。”
“到了这样黑的地方，连嘴巴和鼻子也分不清了。”铁郎叫苦道。
“我增强体内能量的震动，发出光来，给你代替电灯照明。”说着，库利娅的身体发出柔和的白光，变得象一个人形的玻璃灯，正好把梅、铁二人和饭桌照亮了。
“嘿，好象萤火虫，一个顶大的萤火虫！”铁郎惊喜地说。
“是吗？不过，这样做我的身体就稍微暖和些了。”库利娅高兴地说。
梅蒂儿吃罢饭，用餐巾揩揩嘴说：“真好吃！喂，回我们的车厢去吧。”
“我来带路，”库利娅说。她通体放光，竟象一盏自己会走的灯，把漆黑的车厢过道照亮了。
“你们先走，我去洗手。”梅蒂儿转身到盥洗室去。
库利娅向铁郎伸出发光的玻璃手说：“牢牢地抓住吧！”
“哦，”铁郎握住她的手说，“真的，比刚才暖和些了。”
“今天，我又一次摸到血液循环的手。”库利娅害起臊来，用手捂着脸说，“我有很久没摸到真实人的手了。”
忽然，库利娅丢开铁郎的手，停住了体内能量的震动。一刹那，好象吹熄了玻璃灯。铁郎在黑暗中伸手不见五指，慌得大叫：“哇呀！怎么熄灭了！库利娅女士！你在哪里？”话音未落，“叭”地一声响，铁郎的眼睛一亮，车厢里大放光明——电灯来了。铁郎眨着吃惊的小眼睛，定一定神，四下一看，又笑着说：“怎么，我已回到座位前来了！”
他的座位上，不知几时坐着一个女人，身穿灰色斗篷，风帽戴在头上。铁郎一见，纽扣眼睛登时跳上额头，鼓得象杏核，张大了蛤蟆嘴，惊叫一声，半晌合不拢去。
那女人瞧瞧铁郎，眼里流下泪水。
“妈妈！你怎么在这里？妈妈！你是被机器伯爵剥了皮的呀！”铁郎见她的样子很象妈妈，就扑到她的怀里，抱着她放声痛哭：“妈妈，妈妈……”
他哭得昏头昏脑，忽然感觉背上抓得象刀割似的痛。他抬头一看，吓得魂不附体。那女人的脸变了，眼睛鼻子变成了三个黑洞，竟是个穿着斗篷的幽灵。“怎么，你不是妈妈！”铁郎恐怖地大叫，拚命想挣脱身子。
“是呀！我要你的心！我要你的命！”幽灵把他抱得更紧，十个指头死死地抓住他的背脊。
“见鬼！”铁郎左手推开幽灵，右手伸到自己的腰间拔出枪来。
“你这东西对我是不起作用的，孩子！”幽灵抓住�