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他冷笑几声，沉默下来。可是现在明白已经晚了，为什么当初不问个明白呢？
过一会儿，他又说：“我还以为，今天得到了来偷化石的小偷的乘车证哩。本来，我也打算不久离开这个星球，长期担当化石看守人的职务，我也厌烦了。”他叹息道，“唉！原来你们并不是偷化石的小偷……！”
“为什么这里的化石象真的人？为什么你要爱惜它？都是岩石雕刻成的吗？”铁郎提出一连串问题。
那人低声说：“从前，我坐这只宇宙飞船从这里出发，去调查宇宙中一片气体云。那时候，这个星球上，还住满了我的同胞，都是活着的。那一片不明真象的气体云，渐渐地飘近这个星球。我刚飞到宇宙去，它就飘拢来，把这个星球包围了。多么可怕啊！当我回来时，同胞们全都变成了化石……原来那是一片化石化的气体云。”
“咳！化石化的气体云？”铁郎笑着说，“那种事好象做梦！”
“做梦？科学没有作出证明的事，在宇宙中是常有的。信不信由你，这个星球的人类，由此变成了化石，全部与岩石同化了。”那人停住说话，喘息起来。铁郎的眼前，仿佛显现出一片灰暗的气体云，它状如桑叶，从漆黑无边的空间飘来，慢慢地移近，犹如地球上看到的“天狗吃月”一样，遮没了这个人口繁盛的星球。等到云散天清时，人们已化为漫山遍地的人形石雕了。
“从那时以来，我就是这些化石人的看守人。”那位战士又说，声音越发低微，“其它星球上来的一些坏蛋，盗掘化石人去出卖，捞取大笔金钱，我必须守护我的同胞，……也许有一天，有人会来帮助我想出办法，使化石还原变成人……哦！假使化石能够返本还原的话，我希望同胞们复活！”他扔出铁郎的乘车证，最后说一声：“还你！”
铁郎呆呆地看着死去的化石卫士，心里对他毫无怨恨，只有同情。“怪不得！我还以为是石雕人象哩，多么美丽呀！”他说。
“是呀！”梅蒂儿叹息说。
他俩把化石卫士埋葬在宇宙飞船的旁边，还给他竖起一个钢材做的很大的墓标。两人脱帽立在墓前，低头默哀。铁郎祝告道：“请安息吧！可惜我不知道使化石返本还原的方法。要是我在宇宙中碰到懂得化石还原法的人，一定给你带到这里来！”
风“呼呼”地吹着墓标，捆绑墓标的铁链碰击着，发出“叮当”的声音，显得分外寂寥。
梅、铁二人提着行李回列车去。路过石象密集的岩壁时，铁郎望着美丽的化石人，说：“梅蒂儿，如果这些化石人能够复活多好……”
“再见了，化石的星！”梅蒂儿说。
第八章 好奇的星
宇宙列车沿着一条看不见的轨道行驶着。铁郎举起双筒望远镜，眺望太空，惊喜地说：“我看到的星星相当多呀！”
“人间有各种各样的人，天上也有各种各样的星。”梅蒂儿说，“瞧，铁郎，请看那边的星，看见了吗？那个红色的星。”
“呀！简直象一个大眼珠长在那颗星上，”铁郎喊道。
在双筒望远镜里，出现了一个奇异的星球，球心有个深红的圆饼，好象一只大眼睛。在那星球旁边，还有一大一小两个卫星。这时候，９９９号列车正以最高的速度，从那星球的近旁通过，可是那星球的自转速度，也同车速相等，不管列车是用高速或慢速通过它的侧边，它的大眼珠总是盯着列车转动。
“啊！它简直象活的一样。梅蒂儿，整个星球是活的物体，宇宙中有这种星吗？”铁郎好奇地问道。
“我不晓得，我不晓得，我感到可怕。”梅蒂儿心神不安，低声说，“因为谁也没有到那个星球去过。据说它名叫，‘好奇心’，为什么取这样一个名字，我也不知道。”
铁郎目不转睛地望着窗外，没有注意到梅蒂儿的表情变化。他又叫道：“看呀！一个奇怪的月亮跟上来了！”
“什么？”梅蒂儿睁着惊愕的大眼睛凑近车窗。
“有个月亮向列车追来啦！”
“非常奇怪！宇宙列车或飞船一靠近这颗星，就会发生这种事……”梅蒂儿看见黑暗的太空中，一个发着白光的大卫星已赶上了列车的尾巴。素不害怕的梅蒂儿，这时显得十分惊恐。她仓惶地奔到车厢门口，叫道：“车长先生！这是怎么回事？”
车长走来，连声说：“非常危险！非常危险！那个‘好奇心’的卫星，速度比列车快，就是从后面撞上，也是非常严重的事故。”
“呜——！”宇宙列车拖长声音吼叫着，象蛇一样婉蜒前进，企图摆脱追来的大卫星。“咔哒！”列车震动一下，铁郎就吓一跳。他侧耳倾听前方，车头的机器声停止了，不由惊叫道：“停了，列车停了，糟糕！”
“哐堂”又是一声震响。梅蒂儿也吓了一跳，说：“开始从后面撞击啦！”
忽然，那个月亮——好奇之星的大卫星，离开列车飞了回去，好象是奉命停止追击而撤退了。铁郎这才松一口气。
列车停在空间，仿佛被什么抓住了似的不能动弹。梅蒂儿急忙走进机车室，向电脑装置问道：“机车头，情况怎样？”
电脑回答说：“那个卫星很危险。脑波已经给我传达了，不能从‘好奇心’的近旁通过，否则列车会遭破坏。”
“什么脑波？”
“那个卫星有脑子，另一个卫星和‘好奇心’本身，也有脑子，能发出电波。它命令我们，列车必须在‘好奇心’上面着陆。”
机车的电脑说罢，巨龙似的银河列车，便在卫星的监视下，向那个号称“好奇心”的星球降落。“好奇心”又发出指令，叫列车在指定的赤道位置上着陆，停在那个大眼睛上。列车愈降愈低，一片片浮云飘散开去，可以清楚地看见“好奇心”上的红色圆眼，现出密密的六角圈组成的网纹，就象蝉子的眼睛一样鼓得溜圆，盯住列车的行动。
铁郎诧异地说：“远看象眼睛，靠近了看，却象是昆虫的复眼。不知是自然生成的东西，还是人工制造出来的。”
“是呀，什么都不知道。”梅蒂儿说，“不管怎样，我们总是最先降落到这里来的人。”
宇宙列车降落到“复眼”上，长长地喘一口气：“嘶——”铁郎听见地面传来喊声：“请三个人出来：铁郎、梅蒂儿、车长。”
“什么？”铁郎东张西望。
“这个星球在用脑波直接讲话。”梅蒂儿紧锁愁眉，神情忧郁，低声说：“下车吧！”
走到车厢门口，铁郎说：“情况好象有点不妙呀，梅蒂儿。”
“好奇心”喊道：“还有一个！”
车长惶恐地说：“呃，呃，我……我也要下来吗？我是车长，按照银河铁道第六一二条第三款规定，是不能下车的。”
“好奇心”喝道“不下，就毁掉列车！”
梅蒂儿劝道：“车长先生，想开点儿吧，没有办法啦！”
于是，三人下车去，站在六角圈组成的复眼上听候发落。铁郎心里好奇，俯下身子观看“复眼”，“好奇心”喝道：“好啦，不许动！”
“好象被严密地监视着哩！”铁郎不满地咕哝着，掉头四顾，却不见人。
“好奇心”的脑波好象电力，能发音，能发光，能击毁物体，可平时却无形无影，不可捉摸。当下，脑波震响车长的耳膜说：“车长脱掉衣服！”
自从宇宙列车出发以来，这位车长一直穿着银河铁道的制服，从未脱过。他头戴绿色熨斗帽，身穿绿色长大衣，脸上罩着黑纱，从未露过真面目。只有两只白光闪闪的眼睛，能笑能哭，异常生动活泼。他一向衣冠齐楚，是一个标准的乘务员。
“什么？我……我脱掉？不，那……多么不方便……”他吓得直打抖，结结巴巴地说。
“好奇心”威胁说：“不脱就毁掉你！”
车长赶紧双膝跪地，汗如雨下，频频作揖，苦苦哀求道：“别这样吧，求求你……”
“没关系，我脱吧！”铁郎高声说，“你想看，就看我的身体好了！”他迅速脱去长裤，又往头上褪去衬衣。
不料“好奇心”却骂起来，“你不象个东西！又丑、又脏、又讨厌！”
“为什么骂人？混蛋！”铁郎坐在“复眼”上，鼓起纽扣眼回嘴。
他只剩一条内裤，露出大头矮身子、短腿平板脚，背上还添了一条可怕的伤疤。他的身体确实难看。
“好奇心”的脑波转向梅蒂儿。她指着自己的胸脯问道：“叫我脱吗？”
“好奇心”