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海螺一被拉尔夫吹完，平台就站满了人。这次聚会跟上午举行过的那次不同。下午的阳光从平台的另一侧斜射进来，大多数孩子的皮肤被炙热的太阳光所灼伤，他们穿上了自己的衣服。
而合唱队，不象一个团体那样引人注目了，仍将斗篷扔在一边。
拉尔夫身体的左侧朝着太阳坐在一根倒下的树干上。他的右面是合唱队的大多数成员；他的左面是这次疏散前相互陌生的稍大的孩子；他的前面是蹲坐在草地上的小孩子们。
此刻变得安静了。带粉红斑点的米色贝壳被拉尔夫提到了自己的膝盖上，一阵突如其来的微风轻轻吹过平台。
他拿不定主意站好还是坐好。他侧眼朝左面、朝洗澡的那个水潭方向瞧瞧。猪崽子就坐在身边一言不发。
拉尔夫清清嗓子。
“那就这样吧！”他随即发现自己能顺利地说下去，解释清自己必须说的话。
他一手捋捋自己金黄的头发，一面说道：“我们在一个岛上。我们到过山顶，看到四面都是海水。我们到达的只是一个荒岛，荒无人烟，没有生机。”杰克插嘴说：“我们得有一支队伍——去打猎。猎野猪——”
“对呀！这岛上有野猪。”他们三人全都忙着试图传递一种感受，一种看到过肉色有生命的东西在藤蔓中挣扎的感受。
“我们看见——”
“吱喳乱叫——”
“它逃脱了——”
“我还没来得及下手——但是——下一回！”杰克猛的将刀劈进一枝树干，挑战似的朝四下瞧瞧。
会议又继续下去。
“大家都清楚，”拉尔夫说，“咱们需要有人去打猎、去弄肉。另外一件事。”
膝盖上的贝壳被他举起，他环顾着一张张光影斑驳的面孔。
“一个大人也没有。咱们只好自己照顾自己。”
会上一片唧唧喳喳，随之恢复平静。
“还有件事。咱们必须象在学校里那样来个‘举手发言’，不能许多人同时发言。”他把海螺举到面前，打量着海螺嘴。
“谁要发言我就将海螺给谁。”
“海螺？”
“这贝壳就叫海螺。要发言的人就拿着海螺说话。”
“可是——”
“瞧——”
“他的发言不能被任何人打断，除了我。”杰克起身站起来。
“咱们要作些规定！”他激动地高叫道。“规定许多条！谁要是违反这些条条——”
“喂——哦！”
“真带劲！”
“好啊！”
“干吧！”
拉尔夫感到有谁把海螺从他膝上拿起。
接着猪崽子兜着那只米色的大贝壳站了起来，欢叫声消失了。
杰克还站着，疑惑不定地瞥了拉尔夫一眼，后者却在笑嘻嘻地轻拍着一根圆木。
杰克只好坐了下来。
猪崽子一面在衬衫上擦着刚摘下的眼镜，一面眼睛眨巴眨巴地看着与会者。
“拉尔夫被你们妨碍了。你们不让他抓住关键的事情。”他停顿一下以引起大家的重视。
“谁知道咱们在这儿？呃？”
“在飞机场会有人知道。”
“带喇叭那东西的大人——”
“我爸爸。”
猪崽子把眼镜戴上。
“任何人都不知道咱们在什么地方，”猪崽子说道。
他的脸色更加苍白，呼吸更加局促。
“他们好象知道咱们要上哪儿；好象不知道。他们不知道咱们现在哪儿，因为咱们根本没到过目的地。”
他张口结舌地瞧着大家，然后摇晃着身子坐下。
拉尔夫把海螺从猪崽子手里拿回来。“这个就是我打算要说的，”他接着说，“当你们全都，全都……”他望着大伙儿全神贯注的表情。
“击落的飞机着火了。没人知道咱们在哪儿。咱们也许会在这儿呆很长时间。”
此时鸦雀无声，大家连猪崽子扑哧扑哧的呼吸声都能听见。
阳光斜射进来，金色的阳光铺满了半个平台。环礁湖上的轻风连续不断，就象追逐着自己尾巴的小猫，夺路越过平台，窜进森林。拉尔夫把垂在前额上的一绺金发往后一捋。
“那咱们只好长时间的呆在这儿。”
没人吱声。拉尔夫突然咧嘴笑起来。
“这个岛多棒啊！我们——杰克、西蒙和我——我们爬过山。这个岛好极了！有吃有喝的，还有——”
“各种山岩”
“蓝蓝的野花——”
有点儿恢复过来的猪崽子指指拉尔夫手里的海螺，杰克和西蒙不出声了。
拉尔夫继续说道：“咱们在岛上等的时候可以玩个痛快。”
他不断地作着手势。“就象在书里写的一模一样。”
一下就爆发出一阵喧嚷声。
“金银岛——”
“燕子号人和亚马逊号人——”
“珊瑚岛——”
拉尔夫把海螺挥舞着。
“这是咱们的岛。一个美好的岛！在大人找来之前，咱们可以在这儿尽情玩耍。”杰克将海螺拿到手中。
“有野猪，”他说。“有吃的，沿那边过去的小溪里可以去洗澡——样样都不缺。还有人发现别的东西吗？”
他把海螺给拉尔夫，坐了下来。
显然没人看到别的东西。
一个持反对意见的小孩被稍大一点儿的孩子发现了。
有群小孩怂恿他出来，可他不肯。
这个小孩是个小不点儿，小得象只虾米，大概六岁，由于一块紫红的胎记使他的一侧脸孔模糊不清。
此刻他站着，在众目睽睽的眼光下显得不知所措，他用一只脚趾头往下钻弄着粗壮的野草。
他嘟嘟喃喃，几乎要哭了出来。
别的小孩低声嘟哝着，可态度却挺严肃，他们把他推向拉尔夫。
“好吧，”拉尔夫说道，“那就来说吧！”
小男孩心慌意乱地四下张望着。
“快说吧！”
小男孩伸出双手要把海螺拿走，与会的孩子们大笑大嚷起来，为此他马上缩回双手，哭开了。
“让他拿海螺！”猪崽子喊道。
“让他拿！”拉尔夫示意他将海螺拿起来，可随之一阵笑声把小男孩的声音淹没了。
猪崽子跪在他身边，一手按在大海螺上，听他讲，并向其余的人作出解释。
“他要知道你们将如何处置蛇样的东西。”
拉尔夫笑了，别的孩子也跟着笑了。
小男孩身体蜷缩成一团。
“给我们讲讲蛇样的东西。”
“现在他说那是只小野兽。”
“小野兽？”
“蛇样的东西。好大好大。他见过。”
“在哪儿？”
“在林子里。”
不知是微风飘荡，还是夕阳西下树木底下已有阵阵的凉意。
孩子们感到了这点，骚动起来。
“在这么大点的岛上不可能有小野兽、蛇样的东西，”拉尔夫好心地解释道。
“象非洲、象印度，只有在大地方，才找得到那种东西。”一阵喃喃细语声过后，接着是一阵庄重的点头。
“他说小野兽在黑暗中出来。”
“那他就没看见！”一阵笑声、欢闹声。
“你们听见吗？他说那东西能在黑暗中被看到——”
“他仍说见过小野兽。那东西来来回回好几次，要吃掉他——”
“他在做梦呢。”随后哄堂大笑。
拉尔夫向四周环顾，看着每一张面孔，寻求大家的支持。
大点的孩子们赞同拉尔夫；可小孩子中却有很多人表示怀疑，单靠推理式的保证是不能使他们信服的。
“他准是做恶梦了。因为老在这些藤蔓中徘徊。”孩子们都庄重的点头表示知道恶梦是怎么回事。
“他说见过野兽、蛇样的东西。他问今晚它会不会再次出没。”
“可根本没小野兽呀！”
“他说小野兽在早上变成绳子样的东西挂在树枝上，不知道今儿晚上能不能再来。”
“可根本没有小野兽呀！”
此刻所有的笑声都消失了，大伙儿面容肃然地瞧着他。
拉尔夫双手捋着头发，虽很开心但却恼怒地注视着这个小男孩。海螺被杰克一把抢过。
“当然拉尔夫说得对。没有蛇样的东西。如果真有蛇我们就把它逮住杀掉。我们正要去猎野猪，为大伙儿搞点肉。我们也要去打蛇呢——”
“可实在没有蛇呀！”
“我们打猎时会搞清楚的。”拉尔夫恼了，一时没了主意。他感到自己面对着某种不可捉摸的东西。而看到他的眼睛又是那样的全神贯注，毫