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但是，让大家注目的是公路本身，因为在路上，另一片阴影在移动，样子十分可怕，像是一头怪异的野兽一路蹒跚着，往天文台山的山坡上爬去。
“看哪！”塞里蒙声嘶力竭地大叫，“快告诉阿瑟！从城里来的疯子！弗利芒的那些人！他们来了！”
“到日全食还有多长时间？”谢林问
“15分钟，”比尼用粗粗的嗓门说，“可他们5分钟就能到这儿。”
“没关系，让大家继续工作。”谢林说，声音中透露出镇定。他竭力克制住自己，说的话出人意料地带有一种命令的口气，在这个高潮时刻，他似乎要把蕴藏在内心深处的力量都发泄出来。“我们去阻挡他们。这地方建得像要塞一样坚固。西弗拉，你上楼去告诉阿瑟现在的情况；你，比尼，好好看着弗利芒。如果迫不得已，你可以把他打翻在地，教训教训他，不过，别让他离开你的视线。塞里蒙，跟我来。”
谢林走出房间，塞里蒙紧紧跟在后面。螺旋式的楼梯往下延伸，消失在潮湿阴郁的灰色朦胧之中。
他们往下冲了50英尺，身后敞开着的房门里透出来的摇曳不定的暗淡的黄色光
线不见了，上上下下的黑影向他们压来。
谢林停了一下，胖乎乎的手抓住胸口。他眼珠凸出，干咳着，整个身体由于恐惧而不停地颤抖着。无论他刚才找到了何种良策，现在似乎都无济于事了。
“我不能……呼吸了，你……下去，关上所有的……”
塞里蒙往下走了几步，然后转过身说：“等一等！你能坚持一下吗？”他自己呼吸也急促起来，空气像黏稠的糖浆，在他的肺中进进出出。一想到自己一个人将进入神秘的黑暗之中，心里不禁万分恐惧。
要是保安把门敞开着，怎么办？
他害怕的不是那些暴徒，而是……
黑暗。
塞里蒙意识到自己终究也害怕黑暗。
“呆在这儿别动。”他说这话真是多此一举，因为谢林浑身无力，瘫倒在塞里蒙刚刚离开他的那步台阶上。“我马上就回来。”
他一步跨两个台阶往上奔去，心里怦怦直跳……并非全是由于跑得太急。他绊倒在室内，从支架上拿起一个火把。西弗拉盯着他，茫然不解。
“我能跟你一起去吗？”她问道。
“可以，不，不行！”
他又跑了出去。火把的气味异常难闻，烟熏得他睁不开眼睛。但他紧抓火把，好像高兴得要吻它一样。当他飞奔下楼时，火焰往后飘着。
谢林动弹不得。当塞里蒙向他弯下腰时，他睁开双眼，呻吟起来。新闻记者用力摇着谢林的身子。“行了，坚持住，我们有火把了。”
他伸直胳膊，高举着火把，用胳膊架着踉踉跄跄的心理学家，在火把的照耀下往楼下走去。
底楼漆黑一片。塞里蒙感到恐惧再次向他袭来。但是火把划破了黑暗，为他指明了一条道路。
“保安……”谢林说。
他们在那儿？逃跑了吗？看来是跑了。不对，有几个阿瑟安排的保安，挤在门厅的墙角，浑身瑟瑟发抖。他们双目无神，舌头伸出了嘴巴，根本看不出有其他人在场的迹象。
“听，”塞里蒙粗声粗气地说，他把火把递给了谢林，“你听外面有声音。”
他们听见了。那嘶哑的呼叫声零零碎碎、断断续续。
不过，谢林说得不错。这天文台建得像一座要塞。它是上个世纪的建筑，那时新加伏特建筑风格正发展到鼎盛时期，其特点是稳固、耐用，而不是好看。
一英寸的铁条插入水泥窗台，做成铁栏栅保护窗口。墙是用石块砌成的，即使发生地震也不会塌倒。大门是一大块橡木板，关键的地方都用铁加固了。塞里蒙检查了一下门闩，他们都插得好好的。
“至少他们不可能从弗利芒来的那条路进来。”他喘着气说，“听，听他们来了！他们就在门外！”
“我们得行动起来！”
“不错，”塞里蒙说，“别光站着不动！帮帮忙，把这些陈列柜拖过来顶着门……把火把
拿开，那烟快熏死我了！”
柜子里装满了书、科学仪器等，像个天文博物馆。陈列柜有多重，只有上帝才知道，但在这个危险时刻，塞里蒙的体内似乎被注入了某种超人的力量。他边推边拉，把陈列柜放好……谢林帮了他一下……就像移动枕头一样轻松随意。在他搬动这些笨重的柜子，调整其位置时，柜子里的微型望远镜和其它仪器东倒西歪，还听得见玻璃摔碎的声音。
比尼会杀了我的，塞里蒙想，这些东西可是他的命根子。
可是没有时间想那么多了。他用尽全身力气把柜子一个接一个地推过去顶住大门，几分钟之后就筑起了一道屏障，假如暴徒真的冲破了橡木板，他希望这道屏障能抵挡一阵子。
不知从远处的什么地方传来了拳头打门的声音，这声音隐约可辩；尖叫声……嚎叫声……
真相是一场噩梦。
拯救的渴望驱使着这群暴徒，从萨罗城蜂拥而至。火焰派告诉这些人，只有捣毁了天文台，他们立刻就会得到拯救。可是随着黑暗渐渐临近，一种无法忍受的恐惧几乎使他们的大脑失去了思维的能力。他们没有时间去考虑找汽车、武器，选一个领导，甚至建一个组织，他们徒步向天文台走来，并赤手空拳向天文台发起攻击。
现在，他们来了。多维姆的最后一抹光辉，最后一束红光，无力地撒在这群只有惊恐万分的人身上！
塞里蒙嘟哝了一声。“我们回到楼上去吧！”
在刚才大家聚集的房间里，一个人也没有，他们全都去了天文台的圆屋。当塞里蒙冲进去时，他一下子愣住了，屋里弥漫着的一种神秘的平静，活像是一幅画。耶莫特坐在巨型天文望远镜的控制面板旁边一个小靠背椅上，似乎今晚不过是一个寻常的天文研究之夜。其他人聚集在小型望远镜边，比尼在一旁指挥着，声音紧张，极不自然。
“大家听着，日全食之前快速拍下多维姆，并换好底片，这至关重要。这里，你们一人一台照相机。我们必须得到所有相关的资料，你们大家都知道……知道曝光的时间……”
人们憋住气，小声嘀咕着，表示同意。
比尼用手抹了一下眼睛。“火把还燃着吗？别担心，我看到了！”他使劲往椅子上一靠，“现在请记住，别…………别只想着拍好照片。星星一出现，不要浪费时间去想一次拍两张照片，一张足矣。还有…………要是觉得自己撑不住，就赶快离开相机。”
在门口，谢林小声对塞里蒙说：“带我去见阿瑟。他去哪儿了？”
新闻记者没有立刻回答。天文学家的身影在他眼前晃动着，若隐若现，头上的火把变成了黄色的斑点。房间里死一般冰冷。塞里蒙感觉到西弗拉的手碰了他一下……只一下……然后，他就看不见她了。
“太暗了。”他悲泣地说。
谢林伸出双手。“阿瑟，”他摇摇晃晃往前摸索着，“阿瑟！”
塞里蒙上前走了一步，抓住了他的胳膊。“等等。我带你过去。”他设法穿过了房间。他闭着眼睛，以免看到黑暗；他停止思考，以免头脑混乱。
没有人听到他们走动，也没有人注意到他们。谢林摇摇晃晃撞上了墙壁。
“阿瑟！”
“谢林，是你吗？”
“是我，是我。阿瑟吗？”
“怎么啦，谢林？”这是阿瑟的声音，没错。
“我想告诉你……不必担心那些暴徒……大门非常牢固，可以阻挡他们进来……”
“当然。”阿瑟喃喃地说。塞里蒙觉得这声音听上去像是从几英里远的地方传过来的，
从几光年远的地方。
突然，他们中间一个身影飞快地动了起来，抡起胳膊一阵乱打。塞里蒙想那人也许是耶莫特或比尼。可当他摸到信徒外套粗糙的面料之后，他知道这人一定是弗利芒。
“星星！”弗利芒大声喊起来，“星星出现了！别拦着我！”
塞里蒙意识到他是想设法靠近比尼，然后摧毁那台亵渎神明的望远镜。
“看……外面……”塞里蒙叫道，可是比尼仍缩在电脑前。当完全的黑暗笼罩整个天空时，电脑可打开照相机，并快速将这一瞬间拍摄下来。
塞里蒙伸出手抓住了弗利芒的外衣，使劲一拽，又拧了一下。突然有人紧紧卡住了他的喉咙，他身子不停地摇晃起来，面前只有影子，脚下像踏�