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“黑暗？”谢林重复道。
这个词就像某种有形的东西悬挂于他们两人之间。
哈里姆对此很害怕，甚至有些局促不安。
谢林突然意识到，在哈里姆这类人中，这个词很少作为礼貌语使用。在哈里姆看来，这个词，如果还算不上什么淫秽的话，也少不了有亵渎的意思。在卡尔盖什，谁都不愿去想黑暗这两个字。受教育越少的人，就越害怕想到它，害怕有那么一天，天空中那六个亲密友好的太阳会在突然间无故地消逝，代之以极度的黑暗。这一念头让人回避……更不愿把它同那两个字联系起来。
“是的，黑暗，”哈里姆说道，“我害怕的是……如果我走出去，我可能会再度置身于黑暗之中。这就是问题所在。黑暗，再度的无际黑暗。”
“几星期来他的症状完全逆转了。”凯拉里坦轻声地说道，“起初刚好相反，除非给他服用镇静剂，否则就无法将他弄到屋子里来。也就是说，最初是明显的幽闭恐怖症，接下来经过一段时间后，转变成了开放恐怖症。我觉得这是恢复的征兆。”
“也许是这样，”谢林说道，“如果你不介意……”
他转向哈里姆，轻声地问道：“你是第一批穿过神秘隧道的人之一，对吗？”
“在第一天，”哈里姆的声音略带自豪，“那里出售城市彩票。可能售出了上百万张彩票，有一百人中奖，免费游览神秘隧道。我是第五个中奖的人，我和妻子、儿子、两个女儿全都去了。那是第一天。”
“你能给我简单地谈一下隧道的情况吗？”
“唔，”哈里姆说道，“那是……”他稍微停顿一下，“你知道，我从未经历过黑暗，从未。就连黑屋子都没有进过。我对此不感兴趣。从小到大，卧室里总有一盏长明灯。婚后有了自己的房子，我还是按习惯在卧室里安了一盏。我的妻子也有同感。经历黑暗，不符合常理，也不符合我的初衷。”
“可你还是抽了彩票。”
“是的，就那么一次。姑且把它当作娱乐吧。你明白我的意思吗？一次特殊的经历，或度假。这么大型的博览会，五百年才有一次，不是吗？人们争相购票。我想它一定不同寻常，肯定有好看的。否则，他们怎么会建造它呢？因此，我购了票，获了奖，码头上的每一个人都很嫉妒，他们都希望能获奖，一些人甚至愿出钱买我的奖券……‘不，’我说，‘此券不出售。我有妻子儿女，这是我们的奖券……’”
“对穿越隧道，你一定很激动了？”
“是，当然啦！”
“具体是什么时候开始的？何时坐的车？感受如何？”
“嗯……”哈里姆开口说道。他舔了舔嘴唇，注意力似乎转到了很远的地方。“有很多这么大小的车子，车里除了板条做的凳子外，什么都没有。你知道，车子没有顶篷。人们上了车，六人一辆，我们家除外，只有五个人，因为这是一个完整的家庭，不用加上一个陌生人，车子基本上已经满了。接下来听到的是音乐，车子开始徐徐进入隧道，速度很慢，一点不像高速路上的汽车，简直是在爬行。不久便进入了隧道，然后……然后……”
谢林又等了一会。“讲下去，”发现哈里姆没有往下讲的迹象，他说道，“给我讲一讲，我很想知道里面的情况。”
“然后便是黑暗，”他的声音沙哑，回忆中两手不停地颤抖，“你知道，进入隧道的那一刹那，就像有人扔了一个巨大的帽子盖在你头上，一下子全都变黑了。”他颤抖的双手抖动得更厉害了，“我听到了儿子特尼特的笑声。这小子很聪明，特尼特的确很聪明。他认为黑暗是猥亵的事情，我向你保证，因此他觉得好笑。我叫他闭嘴，接着一个女儿开始哭了起来，我告诉她没事，什么也不用害怕，好歹就一刻钟，应该把它当作一次娱乐，而不是可怕的事情。然后……然后……”
又是一阵沉默。这次谢林没有催他。
“然后我感到黑暗向我袭来。黑暗代替了一切……黑暗……你想像不出它像什么……实在是想像不出……它有多黑……有多黑……黑暗……黑暗……”
哈里姆像受了惊厥，突然战栗了一下，忍不住痛哭起来。
“黑暗……哎，这该死的黑暗！”
“喂，不要怕，这里没啥可怕的。你瞧那阳光多美丽！今天有四个太阳，哈里姆，男子汉，别害怕……”
“让我来处理这事，”凯拉里坦说道。一听到哭声他就跑到了床边。手里拿着闪亮的注射器，一下子将它锥进了哈里姆那结实的臂膀，哭声立刻小了下来。
哈里姆很快恢复了平静，他倒在枕头上，发出无神的微笑。
“我们得离开他了。”凯拉里坦说道。
“但是，我几乎还没谈到……”
“他几个小时都清醒不了，现在，我们可以去吃午饭。”
“午饭，好的。”谢林心不在焉地说道。使他自己吃惊的是，他一点胃口都没有。他几乎记不起曾经有过这样的感受。“他是最健壮的病人之一吗？”
“也是最稳定的病人。”
“那么，其余的人情况如何？”
“一些精神非常紧张，另一些一半的时间得使用镇静剂。起初，就像我所说的那样，他们拒绝从室外进入屋内。从隧道里出来时，要是没有患上急性幽闭恐怖症，似乎一切都很正常，你明白吗？他们拒绝进入房屋……任何房屋，包括宫殿、豪宅、公寓、套房、棚屋、窝棚、坡屋和帐篷。”
谢林深深地为之一振。他一直在医治那些受黑暗伤害的病人，这也就是他们请他来这里的原因。他可从未听说过有如此严重的病人。“他们都不进入室内吗？他们在哪里睡觉？”
“在露天里”。
“有人试过强制他们进屋吗？”
“哦，试过，当然试过。此时他们会歇斯底里，有些还想自杀……他们朝墙跑去，用头使劲撞击。如此这般。一旦弄进了屋，没有特制紧衣或注射强性镇静剂，是无法将他们留住的”。
谢林看着这位大个子的码头搬运工渐渐入睡，禁不住摇了摇头。
“真是个可怜的家伙”。
“那是第一阶段的症状。哈里姆的症状属于第二阶段……开放恐怖症。他已经适应了这里，全部症状已经逆转。他知道医院里是安全的，二十四小时都有灯光。尽管能透过窗户看到太阳，他仍然害怕去室外。他认为室外是漆黑一片。”
“但那也太荒谬了”，谢林说道，“室外根本没有什么黑暗”。
话一说完，他就感到自己有些犯傻。
不过，凯拉里坦给他挽回了面子。“我们都明白这一点，谢林博士，任何一个健全的人都不会那么认为。但问题是，在神秘隧道中受过创伤的人，神志已不再清醒”。
“是的，我就是这么想的。”谢林害羞地说道。
“今天晚些时候，你可以去看看我们的其他病人”，凯拉里坦说道，“也许他们会给你提供更广阔的视角，帮助你研究这一问题。明天我们再带你去察看隧道。我们已将它关闭。当然，尽管我们知道这样做有困难，市里的元老们正渴望着寻找某种方式让它从新开放。我知道，投资很大。我们还是先吃午饭吧，博士？”
“午饭，好”。谢林重复道，但却感到越来越没有胃口。
《日暮》＇美＇ 罗伯特·西尔弗伯格
第四章
萨罗大学天文台的巨大圆顶，在天文台山长满树的山坡上高高地凸起，十分壮观，经午后的太阳一照射，显得格外耀眼夺目。多维姆这颗红色的小太阳已落到了地平线下，但奥纳斯仍高高地挂在西边的空中，特雷和帕特鲁，在东边的天空与奥纳斯形成对角，发出强烈的光芒，照射在天文台那巨大的穹顶上。
在五公里外的萨罗市区，比尼25这位身材高挑而干练的年轻人，迈着轻盈的步伐，在与雷斯塔717合租的小型套房中风风火火地走来走去，收集论文和书籍。雷斯塔张着双腿舒适地躺在小三人沙发的旧绿色垫子上，皱眉蹙额，仰视着他。
“要去哪，比尼？”
“去天文台”。
“这不是还早嘛，平时都是奥纳斯落山后才去，离那时还有几个小时”。
“我今天有个约会，雷斯塔”。
她向他投去一道温情而诱人的目光。
他们两人都是研究生，都二十七、八岁，都是教授助理。他搞天文，她搞生物，他�