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但是，生活中会不会也欠缺了什么？
友人曾经笑说：“如果与他在船上环游世界也不闷，那才是理想对象。”
可是，与李中孚在一起，塞车三十分钟，她就会不耐烦。
诺芹为了那个听众的电话，思考了整个晚上。
第二天一早，打开报纸副刊，她的脑袋轰地一声。
副刊改了版，她没有接过任何通知，她的短篇小说给配上了漫画插图。
不不不，应该说，她的小说已沦为插图的说明。
岑诺芹并非爱耍意气的人，通常都沉得住气，可是这一次她双手颤抖，脸皮青紫。
倘若罗国珠还在的话，不会发生这种事。
现在才知道罗女士的好处。
她拨电话给伍思本，对方呵哈一声，“你觉得版面如何？”
“我不能接受。”
“诺芹，你的口气如九十岁老太太，除出封你做皇后娘娘，一切不能接受，像陈秀欢、乔德秋、刘雪梅、张浩天这些老作者，因什么都不能接受，已经知难而退，诺芹，人家已经赚够，不必适应新潮流，你呢？”
诺芹气上加气，“我也一样。”
“报馆还需要你，诺芹，不然我干吗花那么多时间帮你更新形象。”
“我真的不能接受。”
“那么，取消短篇吧，我另外找人顶上，诺芹，我知道你出身的时候，编务制度与今日大不相同，我劝你尽华适应新环境。”
伍思本挂上电话。
诺芹不出声，独自坐了很久。
这不比别的工作，行尸走肉亦可，混日子专等生粮，作者每写一个字，都劳心劳力，做得那样不愉快，如何捱得下去。
她决定请辞。
还年轻，无家累，转行都还来得及。
趁这人心浮躁的时候静一静也是好的，总还会有人家岑诺芹一样！不甘心被随意宰割而请辞。
万一班底统统走清，资方亦需担心，也有不良后果。
想清楚了，她摊摊手，长叹数声。
怪不得近廿一世纪了，许多女生还是盼望嫁得好，不必在工作上作出这种痛苦的取舍，已是几生修到。
那一整天，诺芹都没有再听电话，她全无心情开口。
打了败仗。
第3章
伍思本给她写传真过来。
“你的些微名气得来不易，多少新人削尖头皮钻营，别叫他们乘机取替你的位子，潘明渝、苏礼信、陈恩美等人虎视眈眈，你一定知道。”
这些，都是真的。
诺芹有点心灰意冷，做这一行，谁不想攀到一线位置，可是越高越是危险，滑坡时人人注目，而且有许多好事之徒，专门在人家失意时大力鼓掌。
新尝试也许是正确路线。
刚入行，一直盼望有一日同前辈一般成为红人，在街上被读者认出来，追着要求签名，并且急急问主角的结局如何……
现在她也写副刊，也有读者认得她，可是不知怎地，她真心认为这一代的凝聚力不能同前辈比，再也不可能找到忠诚追随的读者。
现在的读者见一个爱一个，爱完一个丢一个，根本缺乏与写作人共渡一生的长心。
作风变得太厉害，破旧容易立新难，原有读者流失，新读者又抓不紧，稍后两头不到岸。
捱过一晚，第二天早上，气渐渐平了。
工作而已，做与不做，均不必动气。
姐姐曾动：“气恼使人老，你气死了也是活该，谁在乎你，圣经上说过，切莫含怒至日落。”
已经是弟一天了，够了。
电话钤响，诺芹去应。
伍思本说：“是我。”
“我还以为是送报纸。”
“一早起来，为着安抚你。”
“对每个作者如此，抑或只有我？”
“你想想，我有那么多时间吗？”
诺芹不出声。
“冯永春请辞，个多月缩辑部无一人出声。”
“那是你们无礼鲁莽，贻笑大方。”
“是，过一天算一天，再也没想到以后会道旁相逢。”
“以前老说世纪末如何如何，看样子，末世光景的确来临。”
“你仍然受欢迎，请把握机会。”
“你看看，四周围都是什么人在写，有何修养学养。”
伍思本大笑，“写专栏需要这些吗，从来没听说过。”
她一点思想包袱也无，这一份工作，同所有工作一样，是赚取生活的工具。
“暂时，我愿接受你的安排。”
“谢谢你。”
她才挂断电话，又有人打进来。
“我们是菁华小学，你是高涤家长？”
“我是阿姨。”
“请你立刻来一趟，高涤哮喘发作，驻校看护已经替＇奇書網整理提供＇她用药，或者要送院。”
诺芹吃惊，“可有联络她母亲？”
“家里无人。”
“我立刻赶到。”
诺芹连牙都不刷便飞车往菁华小学。
奔到休息室看见小小高涤躺在床上，四肢无力，像双洋娃，都八岁了，还那么小，那么可怜。
校方人员过来说：“已经叫了救护车。”
高涤这时睁开眼睛，“阿姨。”靠在诺芹身上默默流泪。
诺芹非常悲愤，强忍眼泪，她最怕看见孩子吃苦。
片刻救护车来到，诺芹陪涤涤入院。
医生过来温言安慰：“空气质素恶劣，许多儿童都有这种毛病，并无大碍，放心。”
这时，诺芹的手提电话响起，是庭风焦急的声音。
诺芹对姐姐说：“你还不来？”
忽然之间，有一名看护转过头来，“你的声音好熟，在哪里听过。”
诺芹没好气，不去理她。
那看护说：“对了，昨夜在收音机里……你是那寂寞的心俱乐部主持人。”
诺芹吃一惊，忽然被人认出，不禁心跳。
嘴巴却说：“不，你认错人了。”似做贼一般。
“这是你的女儿？她父亲呢，你是单亲？”
诺芹恼怒，“喂。”
“你生活也不正常，如何辅导他人？”
“你乱说什么？”
涤涤害怕，“阿姨，这是谁？”
那看护这才退出去。
“没事，涤涤，我会保护你。”
涤涤忽然问：“我爸爸呢？”
“你想见他？”
“是。”
“我叫他来。”
这时，背后传来一把声音，“叫谁来？”
岑庭风赶来了。
涤涤这才镇定下来。
“又不是医生，来了有什么作用？”
这是他们的家事，诺芹不便干涉，只得维持缄默。
“诺芹，麻烦你了。”
诺芹用舌尖黏黏门牙，“我尚未刷牙，怪脏的。”
连小涤听了这话都破涕为笑。
“有我在，诺芹，你可以走了。”
“单亲真辛苦。”
庭风却说：“我不觉得，涤涤是我瑰宝，生命中阳光均由她而来。”
母女紧紧拥抱。
诺芹忽然觉得空虚，不过！唉，自己都养不活，还生孩子？选择衰退期育儿，好比老寿星找砒霜吃。
诺芹离开医院，在走廊里，先前那个看护却追上来。
“原来你不是病人的母亲。”
“你想怎么样？”
“我有一个问题想请教于你。”
“你认错人了。”
“不会，我真确认得你的声音。”
诺芹大步离开。
她追上来，“丈夫变了心，应该怎么办？”
诺芹没好气，“杀死他，吃掉他的肉，骨头埋在后园里。”
对方怯怯地问：“有无更好方法？”
“有，请他走，再见珍重，不迭不送，然后振作地过生活。”
“谢谢你，谢谢你。”
回到车里，才松一口气。
下午，涤涤偕母亲出院，诺芹即去采访。
“诺芹，我有事同你商量。”
“请讲。”
“我想带涤涤到温哥华生活。”
“别心急，慢慢考虑清楚。”
“一则避开某人，以史夹缠不清，二则会对涤涤健康有益。”
“要动身也没有这么容易吧。”
“已经在进行。”
“你太能干了。”
“连你都那么说。”
“你所有决定，我均鼎力支持，我衷心祝福你们母女。”
“那么，别透露我俩行踪。”
“明白。”
庭风荒凉地笑了，“人，是有命运的吧。”
诺芹不语。
“有些女子由丈夫出钱保母出力，平日炒炒股票搓搓麻将，廿年后孩子顺利进大学，她即升格为贤妻良母，而我们在社会拚力，招惹多少闲言闲语，一举一动，皆成众矢之的，再用功，也落得一个恶名。”
这真是最难回答的问题。
诺芹只得说：“各有各的道路。”
庭风苦笑。
“而且，我坚信每个人对每件事都要付出代价。”
庭风颔首，“这是比较时髦的说法，古老一点的讲法是若然不报，时辰末到。”
“你动身时我陪你一起去，帮你安顿下来。”
庭风黯然说：“现在才知道小小就学英语为的是什么。”
“是呀，我们幸运，我们懂英文。”
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