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“唐少爷，都怪我没事先安排好。”三人一步出天字雅房，钱掌柜马上向贵客致歉。
“无妨，只是换个房间而已。”
一向宽以待人、严以律己的唐墨波，转而数落起自家的随从。“凡事以和为贵，你这莽撞的性子再不改改，往后我就不带你出门了。”
“少爷您别生气，属下知错了。”
挨骂的潘晓义，心里可是好生委屈。
哼！全是那臭小子害的，这个梁子……他们结定了！
“外头闹烘烘的，发生什么事了？”
一大清早，唐墨波就听见一阵吵闹声。
“不就昨天那个抢了天字雅房的家伙？他说什么银票被人偷了，正和钱掌柜在理论呢！”潘晓义简述了刚刚去端洗脸水时所耳闻的八卦。
“咱们去瞧瞧。”
主仆俩快步走向喧闹的前厅，只见群众围观成一团，而圈内说话的人，则是争得面红耳赤。
“一定是你们的人手脚不干净，否则我的钱怎么会不翼而飞？”
“咱们‘怀安客栈’开张十余年，都是清清白白在做生意，哪有可能窃取客人的财物？”钱掌柜极力反驳。
龙吟霜冷哼一声，“或许你们的财务早有问题，于是干脆心一横，动起我那三千两银票的主意。”
“公子口口声声说三千两被偷，谁晓得是否真有那张银票？”店小二也加入争论的阵营。
“我如果没钱，何必预付一大锭银子？”她怒然拍桌。
“那锭银两虽不少，却不足以支付全部的开销。搞不好你是故意装阔，再来找借口赖帐咧！”
店小二的推测，马上引起其它客官的赞同与讨论。
“听来不无道理哦——”
“这种不要脸的人，干脆报官送他法办算了！”
“可恶！”龙吟霜饶是伶牙俐嘴，也敌不过群众的批判．
这些人不但偷了她的钱，还联手欺负她，爹爹说的果真没错，碧落谷外的世界，全都是“吃人不吐骨头”的大坏蛋！
见她气得杏眸圆睁，因词穷而一张一合的小嘴显得无限委屈，唐墨波就觉得于心不忍。
“算了！这位公子遗失财物已经够倒霉了，请大家别再指责他了。至于他在贵店的花费，就记在我帐上好了。”
“你……”龙吟霜万万想不到有人会为她出头，而且还是昨儿那位被她占去房间的公子．
“既然唐少爷开了金口，老夫就不同他计较了。”钱掌柜原本的黑脸转瞬变成谄媚的灿笑，
“早点已为您准备妥当，请到厢房用餐。”
“劳烦掌柜了。”唐墨波转头问龙吟霜：“小兄弟一定也还没吃吧？要不要和我们同桌用膳？”
“少爷！”潘晓义不以为然地低喊一声。
他知道少爷心地善良，常以助人为乐，但施舍也得看对象呀！像这种骄蛮跋扈的臭小子，根本就不需理他死活嘛！
龙吟霜表情一愣，
“你怎么会相信我是真丢了钱？”
“直觉吧！我觉得阁下并不像是会存心赖帐的人。”
以为龙吟霜是为了面子而杵着不动，唐墨波便主动去拉她。一股暖流从他的大掌传递到她的小手，也熨烫了她的心。
换成是别的男人，这只胆大妄为的手早就“废”了！可她却迟迟没有使出狠招，还任由他牵着她走向厢房。
入座后，他将盛好的稀饭搁在她面前。“来！多吃点，反正菜这么多，我们主仆两人也吃不完。”
方才短暂的碰触，唐墨波发现，她的手骨架纤细，而且光滑柔嫩。若非从小养尊处优，否则怎会有那么细致的肤质？
“谢谢。”甚少吐露谢字的声音，低得几不可闻。
出谷个把月，头一次有人待她这么好，龙吟霜只觉得胸口热呼呼的，彷佛有某种东西化了似的。
“在下唐墨波，绫城人士，这位是我的护卫潘晓义。”他从容地自我介绍，“请问小兄弟的大名？”
“小姓龙，单名一个‘霜’字。”为免让人觉得女儿气，她自动去掉中间的“吟”字。
“对了，龙兄弟怎么会来清河县的？”
不便言明是跷家溜出来玩，龙吟霜随口说道：“我有位朋友落户在众贤庄附近，本来想去探望，哪知会在客栈丢了盘缠。”
“众贤庄……”唐墨波顿了下，“龙兄弟若不嫌弃，不妨搭唐某的便车前往。”
“少爷，咱们和萧庄主早就‘切’了，您还去干啥？”
一提到那头贪心的老狐狸，潘晓义就满肚子气。
“听说萧庄主日前丧子，基于过去的合作情谊，我过去祭拜一下，亦是应当。”他搬出冠冕堂皇的理由。
“唐大哥愿意送小弟一程，真是太好了！”
龙吟霜的语气十分兴奋，但不是因为有便车可搭，而是乐得碰上一位能带她进聚贤庄的人。
瞧她雀跃的模样，唐墨波的唇线也不由得跟着上扬。“那我们吃饱后就出发罗！”
从一辆马车的结构，就足以窥见唐家的财力。
拉车的骏马是来自关北牧场的名种，车厢则用上等桧木打造，空间宽敞，设备一应俱全。而替换的凉被和暖裘，更可因应南北不同的气候，简直比市井小民的房间还舒服。
虽然内部很豪华，不过车厢外却涂以暗沉漆色，乍看还有些陈旧，由此可见主人不喜招摇的风格。
坐在柔软的榻垫上，龙吟霜斜倚着窗口，灵动的杏眸不时在美丽的风景与角落处的男人之间流转。
而看似专注阅卷的唐墨波，老早就察觉有双眼睛在偷觑着自己。
其实他很好奇，是何等的家庭养成了龙兄弟这般的性格？
从初时的傲慢印象，到攀谈后观察其形于色的喜怒，显见此人来自一个单纯的环境，故而不谙人情世故。
也因为欣赏他的直率，唐墨波才会伸出援手。
世道险恶，人心不古，这么漂亮的大男孩独自远游，万一被人口贩子骗去，转卖给某些有龙阳之癖的高官，那可糟了！
搁下书本，他拿起一件披风罩上那副纤弱的肩头。
“春寒料峭，挨着窗边吹风太久，对身子可不好呢！”
“多谢唐大哥。”除了爹娘，从未有人待她这般体贴，龙吟霜心头又一阵悸动。
“我们约莫傍晚才到聚贤庄，龙兄弟要不要先吃点东西垫垫胃？”唐墨波打开食盒。
由于路程不近，沿途也没有商家，所以在出发前，他特地请客栈准备一些填肚子的糕点。
“好啊！”龙吟霜拿起一块酥饼，便吃将起来。
目睹那樱桃似的小口，一吋吋咬下淡黄色的小圆饼，他的喉头竟没由来地跟着紧缩。
“唐大哥怎么不吃？”而且表情有些奇怪耶！
“我……还不饿。”唐墨波不明白为何有此反应，只当是口渴了，才会唾液直涌。
“味道挺不错的，你尝尝看嘛！”
她舔了舔指尖，似乎意犹未尽。在小粉舌完成任务而缩回的同时，一根手指已追随而至。
“唐大哥？”她愕然。
唐墨波也吓了一跳，他无法解释自己失态的举动，只好掰出一个正当的理由。
“你……你这里沾了饼屑。”
食指画过水润的唇瓣，表情镇定的他，其实心跃如擂鼓。
而龙吟霜胸口的小鹿儿亦是怦怦然地跳着。真糗！她一个大姑娘家，居然还让别人帮忙擦嘴巴？
尴尬的红晕浮上她双颊，为俏颜又添了几分艳色，也令唐墨波的气息更加不稳。
走遍大江南北，他结织的人并不乏相貌如女子的类型，是以他不曾对龙兄弟的性别起过疑心。只是，上苍将这桃花般的脸蛋配给一位男儿身，实在挺可惜的。
各怀心思的两人，正被暧昧的气氛笼罩，车厢突然剧烈摇晃了几下。
“啊？”龙吟霜讶叫着往前一弹。
“龙兄弟！”
唐墨波本能地张臂相迎，未料跌撞而来的身子，竟是柔若无骨，还带着淡淡的香气。
“少爷，您还好吗？”潘晓义在车前喊道。
“我很好！”唐墨波敷衍地应了一声，随即反问龙吟霜：“你怎么样？有没有被撞伤？”
“没有。”挨着宽阔的胸膛，她只觉得脸颊好烫。
温软在抱，唐墨波何尝不是一阵燥热？而且这股热气不单在胸臆流动，还往腹下窜去。
深吸一口气，他不舍地松开怀中的香躯。
“我到外头瞧瞧。”