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叶汉明白这是鄢之利有意向他显示优越。
正感到百无聊赖，叶汉突然发现站在墙脚不动的女人正直愣愣看他，细看之下觉得十分眼熟，情不自禁走了过去：“小姐，叫什么名？”
“阮妮。”
“阮妮？你是越南人？”叶汉这才看清楚这女人虽十分面熟，但还是能认出她的越南血统。
阮妮点点头：“我母亲是越南人。”
“可以陪我吗？我想带你出场。”叶汉咽咽口水。
阮妮摇头：“上班时间不可以，你能等到午夜后吗？这是我们酒店的规矩。”
叶汉吸了口气，说道：“不必了，本来我没有心情，看到你，使我想起过去的一位朋友——真的，你很像她。”
阮妮莞尔一笑，这笑十分甜美，叶汉不禁为之一动，啜声道：“太像了，她叫琼枝……”
阮妮摇头：“我不认识她。对不起，先生，如果你不需要特殊服务，我该走了。”
叶汉呆呆地望着阮妮离去，想起在江门时邱老六说过琼枝已生有一女，莫非就是她？太像了，而且还是越南人！叶汉早就猜出琼枝是一位越南姑娘，交往时，因她对此事讳莫如深，一直不便细问。
叶汉从女人堆里找出鄢之利，把他拉到房间问道：“我向你打听一个人，你应该知道，因为她是女人！”
鄢之利如坠五里云雾，说：“难道所有的女人我都会认识？你把我当公用男人了——像公猪那样神通。”
叶汉领教过鄢之利的幽默，但此时他没有半点笑的心情。认真道：“这位女人也是位大众情人，叫琼枝，过去在陈济棠的姨太太莫秀英手下做事，后来又随傅老榕来到澳门。”
鄢之利笑了起来：“原来你问她，她不是跟你有过一段情？怎么，又想她了？别不好意思，男人嘛，不好色能叫男人？不过，琼枝早已过时了，她有位女儿，你应该找她女儿。”
“是阮妮？”
“想不到你鼻子挺灵的嘛，才来几个钟头就和她有了，滋味好吗？”
“老鄢，你正经点好不好！”叶汉一脸认真道，“请你告诉我，琼枝去了哪里？”
“回越南去了。”鄢之利不再打趣，表情严肃起来，“难怪琼枝一直挂念你，原来你对她如此痴情。”
叶汉听琼枝回了越南，心凉了半截，坐在床沿上发呆。
鄢之利叹道：“琼枝是位苦命的女人，原是越南西贡人，十几岁随父亲在广西贩卖烟土，遭桂系人盘查。白崇禧见她有点姿色，留在身边，经常带到外面去。1934年，桂系与粤系密谋倒蒋时，陈济棠看上了琼枝，白崇禧当一件礼物相送。陈济棠本欲纳她为妾，知道她是越南人后就打消了念头，派她帮助莫秀英打理赌场，也就是在那段时间与傅老榕认识的。”
叶汉听罢，如梦初醒，叹道：“难怪她对自己的身世讳莫如深，有几次我提出她的名字很像越南女孩，她很不高兴。老鄢，琼枝为什么要离开澳门，这位阮妮又是什么来历？”
鄢之利盯着叶汉道：“为了你，她才离开澳门的。”
叶汉吃了一惊：“为了我？”
“是的，你临走时说过很快会返回澳门，要她与上层结交，到时为你竞投赌场开路，有没有这回事？”
叶汉点头：“我是这样吩咐过。”
鄢之利鼻子一哼，骂道：“你这个狗男人，太不负责了！你走后人家老老实实照你说的去做，无偿与澳门有关政府官员结交，关系打通了，可你迟迟不回来，月复一月，年复一年，她望穿秋水，青春就这样浪费了……慢慢她年老色衰，不再讨男人欢心，而你一直不见回来，她只好饮恨离开澳门回西贡老家。”
听到这里，叶汉已泪如雨下，痛心疾首，想不到为了他的一句承诺，琼枝竟付出了一生的幸福……他仰起泪脸：“老叶，这位阮妮到底是哪位男人的孩子？她今年多大了？她为什么不随母亲一起回越南？”
鄢之利摇头：“这属于她母女的隐私问题，我搞不清楚。阮妮就在楼下接客，你自己问她去。”
叶汉拭去泪，转身朝楼下走。妓院里，稍有姿色的女人都有了生意，只剩下几位色衰的非洲黑妞，她们围过来挑逗叶汉。叶汉找不到阮妮，问她们道：“阮妮在哪个房间？小姐，请你们一定要告诉我！”
拉不到生意的妓女们不无妒意地推开叶汉，生气道：“什么阮妮，我们不认识！”
叶汉无奈，只好寄希望于来日。
第二天，叶汉早早来到妓院，却找不到阮妮，一连几天都是如此。他向妓楼经理打听，才知道阮妮已经被其他男人赎身出去了。
叶汉怅然，这数日里他几乎天天在寻找阮妮，同时还盼望傅老榕召见他。现在寻找阮妮无望了，而傅老榕仍没有动静。简坤、邱老六虽时常来看他，但问起傅老榕何时回来，都用“快了”来搪塞他。
就这样，叶汉在国际酒店住了半个月后，鄢之利过来问他：“叶老板，你怎么还住在这里，公司没给你安排住处吗？”
叶汉知道鄢之利在打趣他，愤然道：“傅老榕真不是个东西，现在还赖在香港没回来。”
鄢之利不认识似的上下打量叶汉，摇头道：“我左右看你都不像白痴，怎么说出这种傻话来？我告诉你，傅老榕根本没有离开澳门，这间房子也是邱老六和简坤私人替你掏钱订下的！”
话说叶汉从江门来到澳门，邱老六和简坤向傅老榕汇报，就在这一刹那，傅老榕又后悔了，装做没听到，大声道：“老六、简坤，你们不去赌场往董事局跑干吗？”
邱老六胆小，不敢吭声，这些年他就是靠夹着尾巴做人才获得傅老榕重用的。
简坤见邱老六缩头乌龟似的，干咳一声重复道：“老板，叶汉已经过来了，住在国际酒店。”
傅老榕瞪了简坤一眼，说：“知道了，叶汉不是两位的朋友么？住酒店的钱你们替他垫上，算是你们接待他。”
简坤忍不住了：“老板，叶汉是你同意请他回来的，怎么现在又变卦？”
傅老榕从老板椅上坐起：“我没说不用他，他想回公司做事，让他主动找我。”
简坤、邱老六面面相觑。
傅老榕干咳一声：“老六，你出去。”
邱老六于是诚惶诚恐地退出。董事局偌大的办公室里，就剩下傅老榕和简坤面对面坐着。
“简坤，你刚才的表现令我很不满意！”傅老榕气咻咻道，“有外人在场你不可以当面顶撞我。现在没有外人，我才是你姑爹，有什么话你可以讲了。”
“老板——不，姑爹，叶汉现住在‘国际酒店’，等你去见他呢。”
傅老榕扶了扶眼镜，眼睛射出深不可测的光，看了简坤半晌才说：“你知道老板一般喜欢什么样的手下？”
“老实听话，工作卖力，没有个人野心……”简坤低下头，“不过这些话都是你说的。”
傅老榕点头：“你说得对。所以，叶汉这家伙怎么看也不像个好马崽。他恃才傲物，目无尊长，好出风头，野心勃勃，很不安分！”
“可是，姑爹已经叫他来了呀，言而无信会失去威信的。”
“我要他来，是让他在赌场打工，可以安排他在邱老六手下做事，他肯吗？”
简坤此刻对傅老榕有了明显的反感，说道：“目下赌场面临新的问题，邱老六和我都没有解决的能力，必须由叶汉出山才能解决。姑爹既然要用他，怎么安排他在昔日的下属下面干事呢？古人云：‘用人莫疑，疑人莫用’，姑爹，你这样翻来覆去，任何热心肠也会变冷，就算你勉强收下他，日后也是一个祸根！”
“算你说对了！”傅老榕道，“当初我支开他去上海，就是担心留他在身边碍手碍脚，现在也是因为同样道理才临场变卦。你是我的亲戚，相信你也不愿意泰兴公司将来姓叶。解铃还须系铃人，你不必再哄他了，就直言我在澳门，随时等他主动找上门来！”
简坤从董事局出来，一肚子委屈，又感到没脸面见叶汉，遂请鄢之利出面，把前后过程原原本本说了一遍。
叶汉在国际酒店住了半个月后，已不再耐烦，听了鄢之利讲的情况，愤怒地把房间里的茶具、热水瓶砸烂。当时，大陆已经解放，叶汉只好去了香港，投资开了一家茶楼，忧闷度日。
澳门这边，因人口急剧减少，赌场生意日淡，举步艰难。
泰兴公司架子拉得很大，从业员工千余名，日常开销庞大，傅老榕不从长远利益着眼，采取裁员方式应急。
被裁的员工失去生活来源，迁怒傅老榕，组成一股势力，天天入赌场捣乱。三大赌场的主管一日数次报告赌场混乱情况，令他心急如焚。
这时候邱老六、简坤再次力荐叶