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事故发生十余天后，我从住在隔壁的一位主妇那里听到了古怪的传闻。那位主妇住在我家后面，说是事发当日曾看到尚美从后门把煤油罐搬进我家里。
“煤油罐？你大约是什么时候看见的？”
我心中怦怦直跳，追问道。后门一侧的小库房的确是放置煤油罐的场所。
“具体时间记不清了，只记得是上午。”
女邻居想了好一会儿，又道：“但肯定是在事故发生之前吧，你想啊，谁会在壁炉导致孩子中毒之后再去添加燃油呢？”
“嗬……”
我困惑极了。女邻居是不会撒谎的，况且我也一直对燃油的突然增多心存疑问。如果说是尚美添加的话，那便十分合乎逻辑了。说不定她在事发之前就已经来到我家了。
问题的关键在于，她为什么要这样做。况且，她还对自己的这一行为讳莫如深。
另有一事也是个谜团。我家的客厅与厨房相连，当中用折叠帘幕隔开。据尚美作证称，事发当时这道帘子是合上的。我对此感到很不解。因为我不记得那天早晨自己曾经有过拉上这道帘幕的举动，想来也不会是宏子拉上的。
但是，如果帘子没有拉上的话又与事故本身产生了矛盾。因为，根据专家意见，综合壁炉燃烧的时长和房间尺寸来考虑，如果当时这道帘幕没有拉上，悲剧就不会发生。
我开始在暗中怀疑起尚美来。莫非是她有意让宏子中毒而死的吗？
这不可能，我立即打消了这个念头。尚美绝不会做出这种事来。然而，一考虑到作案动机，我的心中便产生了微妙的动摇。
在我与尚美的结合过程当中，最大的障碍就是宏子。
宏子对尚美怎么也亲近不起来。虽然尚美常来我家，我们三人也会在一起吃饭，玩耍，但宏子自始至终只把尚美当做外人看待。虽说她本是个认生的孩子，但对尚美如此排斥还是令我感到不可思议。
“可能是小宏还念着生母，才拒绝对我敞开心扉的吧？”
曾几何时，尚美好像再也忍耐不住似地问我，我当即予以否认。
“没那回事，她母亲去世的时候，她还只是个婴儿呢，怎么可能对母亲念念不忘呢？”
“那这到底是为什么啊？是我做错什么了吗？”
“你对她很好，也没做错什么，宏子慢慢会懂事的。”
“嗯，那是当然呐……”
我记得这样的对话重复过数次，每一回尚美都摆出一副深为体谅的模样，但谁知道她心里到底是怎么想的？况且，宏子对尚美态度越来越恶劣，在她四岁的生日宴会上，竟不让前来祝贺的尚美进门。尚美不知所措，最后只好回去了。
如果能把那样可恶的小孩除掉该有多好——
尚美心中会不会萌生这样的念头呢？我可没有能够将之断然否定的根据。
我试着推想尚美当日的举动。她原本确实是来我家测量房间尺寸的。但当她看到睡在客厅的宏子后，便歹念横生：在这门窗紧闭的房间里点燃壁炉，不就能导致这孩子一氧化碳中毒了吗——
又或许她并未心怀如此明确的杀机，只是想碰碰运气而已。毕竟点燃壁炉这一举动本身是构不成蓄意谋杀行为的。
尚美靠近壁炉要想点火，却发现燃油快用完了。她知道里屋的仓库里有燃油罐，便加了油，点燃了壁炉。
确认壁炉开始燃烧以后，她紧闭客厅的门，并为了将事故现场营造的更为逼真，拉上了厨房与客厅之间的帘幕。随后，她出门转悠了几圈，掐算着时间差不多了，便再度进屋。
不出所料，宏子已经晕倒在客厅里。尚美打开门窗通风，并熄灭壁炉，叫来了医生。当然了，她就盼着宏子不治身亡呢。
至于那道帘幕的情况，她原本可能并不想提及，却又怕因此与事故产生矛盾，露出破绽，便做了伪证。
经过这一些列推理，我对尚美的怀疑愈加膨胀起来，最终对此深信不疑。但我从未想过要将这种怀疑告知警方。我要亲自查出真凶。
不管结果多么可怕，我都必须做一个了断。
如果当真是尚美害了宏子，我也只有亲自杀死尚美来为了女儿报仇。
“回答我！”
我用双手掐住尚美的脖子逼问道：“宏子是你杀的吗？”
尚美悲伤地凝视着我，闭口不答。
“是你给壁炉添油的吧？你干嘛要那么做？”
她依然沉默不语。我不明白她为什么不为自己辩护。
“为什么不回答我？说不出话来了吧，你也无法否认自己的罪行了吧？”
她轻轻地摇摇头，微微启唇：“明明是……”
“什么？你刚才说什么？”
“明明是……蜜月旅行，明明应该很幸福的。”
我感到自己的面颊猛然绷紧了。
“如果不是你干的，就让我听听你的理由。好了好了，快给我说实话！”
然而，尚美依旧一言不发，还闭上双眼。她的胸部剧烈起伏着，深呼吸了几口，合着眼睛说道：“如果你能下得了手……就把我杀了吧。”声音苦涩异常。
“这么说，果然是你……”
尚美沉默着，只是缓缓地吐着气。她就像一个被放了气的皮球，浑身没一丝气力。
“那好吧。”
我咽了一口唾沫，指尖加劲，掐了下去。
4
次日早晨，我独自前往餐厅用餐，那对老夫妇就坐在邻桌。这家餐厅的服务员似乎总想把日本游客凑到一块儿。
我虽然不想和任何人交谈，但既然碰上了，也不好装作不认识。
“就你一个人吗？你太太呢？”老人问道。
“她有点不舒服，在房间里休息，没什么大碍。”
“这样可不行啊。”
老妇人开口说道：“可能是累着了吧。今天还是好好歇息一天吧。”
“多谢您的关心。”
我怕他们继续询问尚美的事，微微点头致谢后便做出一副专心用餐的样子，其实我真是食欲全无。
吃完一顿味同嚼蜡的早餐以后，我也没回房间，而是直接去了海滩。大清早的就有好几家游客在沙滩上玩耍了。我走到离他们稍远的地方，弯腰坐下。
我心不在焉地望着大海出神，突然想起几年前携前妻一起来夏威夷游玩的情形。那次旅行结束回家后，她就怀了孕，并如愿以偿地生下了女儿宏子——
我清楚地记得前妻出车祸那一天的情景。当我接到通知赶到医院时，她已经永远闭上了眼睛。宏子不知道发生了什么事，但看到我的泪水，便哇哇大哭起来。当时，我紧紧抱着宏子对前妻起誓：我要把你原本可以给她的爱也倾注在她身上，决不让这孩子受半点委屈——
然而，我终究没能照顾好宏子，她死了。
倘若这场悲剧果真是事故所致，我也并非不能释怀。但若是有人蓄意下此毒手，不论对方是谁，我必将血债血偿。
但是，难道当真是尚美干的？
事已至此，我又不得不承认，自己对她的怀疑再次发生了动摇。
尚美比我晚进公司，她开朗的性格，温文尔雅的举止吸引了我。我暗自思忖，这样的女性应该能够成为宏子的好妈妈吧。她对我似乎也颇有好感。
尽管如此，我依然久久迟疑着没有求婚。和我这样带着孩子的男人一起过，第一次结婚的她想必得吃不少苦头。
思前想后，我终于还是开了口。尚美当即干脆利落地表示：“我，一定能成为一个好妈妈。”
言犹在耳，那日的她也不像是在信口雌黄。尽管这样的决心极易被岁月消磨殆尽，当时的我却深信不疑。
事到如今，纵使甜蜜的回忆在心头翻涌，却也于事无补了。好端端的蜜月之旅，我却只能一个人孤零零地呆在沙滩上。以此同时，我还在默默思考着应该如何处理尚美的尸体。
5
黄昏时分，房门突然被敲响了。站在门外的，仍是那位老人。
“一起喝杯酒吗？虽说这会儿确实有点早。”
他手里拿着一瓶白兰地，朝我眨眨眼。我找不出拒绝的理由，只好请他进房。
“嗯，你太太呢？”
他环视了一下房间，问道。
“她出去了，大概买东西去了吧。”
我强作镇定，自己也知道语调不自然得很。
“这样啊，她身体好些了吗？”
“嗯，托您的福，已经没事了。”
我准备好酒杯和冰块，摆到桌上。老人兴高采烈地落了座。
“你们常到国外旅游吗？”
他往两个杯子里倒着白兰地，随意地问道。
“没有，一两