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，这四位爷嫌家眷出入，多有不便，便移身祥云。不过，每日必来府中教家丁操练。”苏仁又问得一些闲话，那仆一一道来，并无隐瞒。苏仁将那锭银子塞入其手，那仆故作推脱，而后笑而纳之。
那仆笑颠颠入得赌房，苏仁抽身出来，正待出门槛，却听得前方有人言语，抬头看去，却见三人迎面而来，当中一人趾高气扬，满脸傲气，又二人左右跟随，满面堆笑。那把门人低头弯身，极为恭敬。苏仁急忙闪在一旁，那人只是冷冷瞟望苏仁一眼，并不在意。苏仁低头，暗记其容貌，而后离去。
那人正待进房，忽转过身来，招呼把门人，问道：“方才那厮是何人？怎的如此面生？”把门人回道：“回安爷，乃是外来丝商的随从，经人指点，来博银钱，并非其他。”那安爷问左右，道：“你二人可曾见过此人？”左右道：“并无记忆。”那安爷思索一番，不再言语，径直进得赌房。
苏仁急急赶往城北，询问多人，方到得祥云庄。这祥云庄虽不比朱府，却也别具一格，甚为气派。苏仁依墙而行，察看四方，于一偏僻处，上得一树，跃上墙头，而后飞身入院，摸索前行，近得一亮光居室旁，隐身树后。侧耳细听，并无声响，苏仁近得窗格，用一手指沾得口水，将窗纸捅破，侧目窥视。却见房内有二人，斟酒自饮，互不言语，苏仁见那二人模样，断定是湖州四雄中二人。二人已饮得三四壶酒，却无一言。苏仁诧异，不敢久望，只得退身隐蔽，等待时机。
约莫一个时辰，只听得有捶门之声，房内便出来一人，穿庭到得前门，问道：“何人？”门外之人答道：“二哥，是小弟。”那二哥道：“原来是四弟。”说罢，开得一扇门，让那四弟进来，又探出头张望一番，而后合上门。那二哥问道：“怎的去了如此时辰？”那四弟道：“叫我好生等候，直待他等睡下方才下得手。”二人回进房内。
苏仁悄然隐于窗格之下，只听得房内一人道：“可曾顺手？”一人答道：“大哥安心，无事。”那大哥道：“如此甚好，先饮些酒，而后去歇息吧。”那四弟道：“大哥，小弟心中不解，朱爷为何如此这般？”那大哥笑道：“我等只是替朱爷办事，问他这些做甚，朱爷自有朱爷的理。”那二哥道：“大哥此言极是，我等只须将事办好便罢。”三人说罢，斟酒对饮。
苏仁听得明了，心中疑惑，果与那朱山月相干，却不知他三人所说是甚意思。苏仁正待往下听去，忽觉身后隐约有声响，不觉一惊，急身退蔽。细细听去，黑暗之中似有悉悉索索之声，却不曾见着甚么。苏仁疑惑，暗道：湖州四雄，便是四个，目今房中只有三人，尚差一人。莫非是自己行踪被他等发现，他等故作不知，实则暗中让那第三雄隐蔽待机，又说些话来引自己去听，露出行迹。苏仁回手腰间，摸出一对分水娥眉刺，只待那人扑来。
苏仁静而不动，细细倾听，那声响却已消去，莫非那人亦躲匿起来？苏仁心中诧异，暗自思索：若他四人一并上来，自己绝非对手，不如趁此时机离去。思定，苏仁猫身潜行，紧握兵刃，待近得墙根，飞身上得一树，而后跃上墙头，立于墙头上，回首看去，并无异常。苏仁跃下墙头，消身暮色中。
待苏仁离去后，那墙内一株树后，闪出一条身影来。
次日天色拂晓，苏公起得床来，来见苏仁。苏仁早已在院中等候，见苏公出来，上得前去，施礼请安，而后将夜间之事细细说来。苏公聆听，却不言语。二人进得书房，苏公欲取一卷诗词，却听得苏仁惊呼一声，道：“老爷，你看那是甚么？”苏公闻声看去，只见那案桌之上赫然放着一颗明珠！苏公一愣，苏仁喜道：“老爷，失盗之明珠怎的又无端复现于此？”苏公近得案桌，细看那明珠，果是罕见之珍宝。苏公看罢，喃喃道：“此正是那失盗之明珠。”苏仁笑道：“端的是一桩蹊跷怪事。莫非是哪位侠义之士暗中把薪助火，将明珠从那盗贼处盗回。”苏公二指拈起明珠，细细端详，并不言语。
早膳罢，苏公方上得公堂，门吏来报，县令秦聪碧大人求见。苏公准入，秦聪碧进得堂来，施礼道：“卑职奉大人之命，勘查殷小六一案。卑职着手下四处查问得知，那殷小六浑家为人淫贱，多有风流之事，殷小六有所耳闻，与浑家几番争吵，十分恼怒。想那殷妻蛇蝎心肠，定是与奸夫密谋，谋杀亲夫，剁去首级，抛尸龙溪，而后与奸夫连夜逃遁。卑职正竭力寻他二人踪迹。”
苏公点头，道：“苏某来湖州不及几日，命案连连，先是明珠被盗、而后施青萝小姐无端失踪、殷小六尸首异处、吕琐残遭杀害，如此等等，甚为蹊跷。凡此种种，烦劳秦大人竭力查察。”秦聪碧惶恐道：“卑职治理不力，还望苏大人降罪。”苏公道：“即便是那京城之内、天子脚下，亦难避偷盗行凶之徒。怎生降罪于你？秦大人，不必过分自责了。”
秦聪碧唯唯，又道：“那吕琐被杀一案，卑职闻得他店内伙计郝甲、鄢小乙行为不检、手脚不净，多被吕琐叱责。卑职窃以为，吕琐之死，或与那二伙计相干。”苏公似有所悟，问道：“秦大人有何证见？”秦聪碧道：“卑职思索：案发之夜，只有吕琐、郝甲、鄢小乙三人在宅内，吕琐死在后院，其间并无他人出入，此是其一；其二，吕琐被害，室内并无遗失，可见那凶犯并非图谋财物，行凶之动机，必是挟恨复仇，而吕琐为人忠厚，童叟无欺，无有甚么仇恨之人，只有他二人。”苏公点头，道：“秦大人此言，说的极是。既如此，李龙，你着些人去将那郝甲、鄢小乙拘来。”李龙领命而去。秦聪碧亦躬身告退。
苏公一一吩咐，众捕头衙役领命退去，只留得赵虎一人。赵虎道：“不知大人有何吩咐？”苏公道：“适才秦大人所言，你以为如何？”赵虎疑惑，道：“小人以为，秦大人之言有所偏颇。殷小六之死、吕琐被杀，二者似有滕蔓，其中或有隐情。”苏公问道：“甚么隐情？”赵虎道：“或与明珠被盗相干。他二人许是知情人，故而被杀灭口。”苏公道：“明珠一案，引发种种事端，甚为复杂。本府行径，屡屡落于凶犯之后，故疑府衙之中有其耳目。满府之中，惟有赵、李二爷乃可信之人，故留你下来商议此案。”赵虎闻听，受宠若惊，道：“承蒙大人抬爱，赵虎惭愧。”苏公道：“非是本府慧眼，乃是张睢张大人举荐。”赵虎拱手道：“小人代李龙谢过二位大人。”苏公道：“本府欲交一重任于你，你可……”
正言语间，忽闻得堂外有人猛喝一声，而后有人打斗，赵虎急身跃去，却见二人正拳脚相加，其中一人却是苏仁，另一人却是一名衙役，赵虎兀自愣着，那厢苏仁叫道：“还不束手就擒？”那人抽身欲走，苏仁飞身上去，一脚将之踢倒，那人就地一滚，抽出刀来，迎面一刀，苏仁闪过刀身，一把将之夺下，反手一拳，击中那人面部。那人哪顾得上疼痛，翻身欲跑。苏仁早将刀架于其脖颈之上。
苏公过来，冷笑一声，道：“我道是谁，原来是你。”那人叫道：“大人误会，小的只是恰巧路过，并非其他。”赵虎看着那人，惊诧不已，问道：“大人，究竟何事？”苏公道：“你须去问他。”那人辩道：“赵爷，兄弟确是无意。”苏公淡然一笑，道：“本府早设下此计，只等你来投网。目今之计，惟有如实招来，方可将功折罪。如若再巧言簧舌，隐瞒实情，即便是观世音菩萨临凡，亦奈何不得。”那人惶恐不已，低下头来。
苏公吩咐赵虎细细询问那人，须盘问出其幕后主使。而后，苏公换了衣衫，与苏仁出了府衙。
第八章 美人何在
且说倪忠回得府衙，求见苏公，未果，只得耐心守侯。约莫两个时辰，苏公方才回来，见着倪忠，问道：“可有发现？”倪忠禀告道：“特来报知大人，昨日午后，那孔涞乔装改扮出了湖州城，属下与汤孝紧随其后，留其余二人守侯孔宅前后，防其花招。”苏公赞叹，道：“倪爷、汤爷果然精明过人。”倪忠道：“出了城门，那孔涞不时回首张望，我等不明其意，惟恐被他发觉，只得远远跟着，幸好换了衣装，那孔涞似不曾觉出。约莫行得三十里，到得升山镇。”苏公一愣，疑道：“升山镇？”
倪忠点头道：“正是升山镇，那孔涞进得一处宅院，汤爷问得乡人，原来那宅院乃是孔涞一处家业，他进去后便不再出来。属下与汤孝�