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苏公稍作停顿，又道：“凶手究竟是何人？又有何企图？今日，太守大人查问案情，觅得一条线索，最终缉拿了岳雕、刘二一伙。据刘二招认，昨夜苏某所见那条黑影便是他。他趁夜潜入玉壶冰东院的目的确是冲着佳佳而来，但他不肯承认杀人之事。”高雋满脸怒气，瞥了车古清一眼，恨恨道：“分明就是他等所为。为了得到花魁，竟如此不择手段。”
苏公捋着胡须，淡然一笑，道：“画屏姑娘，事到如今，你还有何话要说？”众人都来看画屏，那画屏面容平淡，站起身来，苦笑一声，喃喃道：“画屏已无话可说，任凭太守大人处治。”
徐君猷不免叹息，幽然道：“你等设下计谋，想迷倒佳佳，令他久睡，然后错过时机，以确保画屏轻松夺魁。此计虽是阴险，却还不算歹毒。你等又何必要佳佳性命呢？”
画屏叹道：“太守大人说的是。其实，小女子从没有想过害佳佳性命。今晨闻得凶讯，小女子兀自惊恐，悔恨不该信那岳雕。今事情败露，小女子甘受惩罚。”众人闻听，有的叹息、有的憎恶。
苏公幽然道：“为夺花魁，除去最有力的对手，画屏姑娘有行凶动机，加之与岳雕勾结密谋，帮凶刘二有行凶举动，且时机吻合。如此可谓合情合理，然而，真相并非如此。刘二不肯招认自己杀人，是狡辩？还是垂死挣扎？还是实话？”众人望着苏公，诧异不解。
苏公环视众人，叹息道：“苏某以为，刘二所言是实话。佳佳不是刘二所杀。”徐君猷忍不住问道：“苏大人莫不是已知真凶？”苏公叹道：“苏某尚不知真凶何人。此案有几处疑点，不知大人可曾留意？”徐君猷问道：“甚么疑点？”
苏公道：“大人可还记得，佳佳厢房的床榻端头有一个四足瓷架，那是搁放纸香的器物。但瓷架翻倒，地上余着七八寸长的纸香，地上散有香屑，又有五六寸长的黑色痕迹，是纸香燃烧之后的灰烬。为何这般？那时刻，我等便推测，这四足瓷架是被人踢翻的，纸香滚落一旁，燃烧一端的香屑掉落出来，从而致使纸香熄灭了。”
徐君猷连连点头，道：“这般情形，一般而言是凶手作案时所为。”苏公捋着胡须，道：“大人可还记得，刘二招供之时，却说没有见得房中有燃着的纸香。”徐君猷摇摇头，道：“这厮饮多了酒，又满腔色念，或许没有留意到纸香燃着。”
苏公也摇摇头，道：“但凡在黑夜之中，点点光亮都分外醒目，不可能不知。刘二之所以没有留意到，是因为那纸香已经熄灭了，故而只闻到房中焚烧后的香气。”
归路遥皱着眉头，思忖道：“苏大人以纸香点燃、熄灭之情形，推断凶手在先，刘二在后，听起来有些道理，但还是有些许勉强。”
苏公瞥了归路遥一眼，淡然一笑，挥了挥手，一侧的苏仁端着一个木盘过来，木盘内有几件物什，苏公拈过有两根纸香，正是佳佳房中的证物。苏公一手拿着一根纸香，示与众人看，道：“诸位且看这两根纸香，乃是坊间所制。一根尚未点燃，长一尺三寸，这一根是命案现场留下，余下近八寸，可知此根已燃了五寸余。苏某想问四位姑娘，一般而言，你等何时点燃这驱蚊的纸香？”
春晴先开口道：“天黑之后便点燃了，有时尚未天黑。”其余三位姑娘点头附和。归路遥、贾曲宗、冯汜等人也如是说。徐君猷皱着眉头，苦苦思索苏公言语。
苏公点点头，道：“五月时节，天黑约莫是酉末时分，此刻开始点燃这根纸香，估摸到何时烧去这五寸余？”徐君猷闻听，猛然醒悟，忙道：“约莫一个时辰。如此推想，这纸香端是戌末时分熄灭的？”
苏公道：“因着不知佳佳姑娘点燃纸香的详细时辰，我等推测，这纸香端是戌末，或是亥初时分熄灭了的。也就是说，凶手此刻就在佳佳房中！”众人闻听，各自思索。徐君猷连连点头，不时瞥眼看春晴、红桃、月香三人。
苏公又道：“昨夜我等自玉壶冰阁楼出来，已是子正时分，恰巧刘二出来。若是刘二行凶杀人，一刀毙命，用时不多，长不过一两刻。如此推想，刘二醉酒醒来，潜入东院厢房，端在子时之后了。此刻，那纸香应已燃尽了，何来这八寸长？”
徐君猷疑惑道：“苏大人之意：依据纸香燃烧情形，推断命案发生在戌末，或是亥初？”
苏公微微一笑，点点头道：“端是如此，此是其一。其二，佳佳房中有一个云纹圆形茶桌，桌上有木盘，木盘中有瓷水壶与瓷茶杯，木盘之外有两个瓷茶杯，杯内尚残存些水。苏某察看那茶杯，隐有指印，只是不甚清晰。那时刻，徐大人曾说过：昨夜有两人曾饮过水。一人是死者佳佳姑娘，另一人或就是杀人凶手。”
徐君猷一经提醒，马上想起，道：“我几将忘了这事。”苏公瞥望四位姑娘，幽然道：“后经查验，其中一个茶杯中残有迷药，而仵作勘验尸身，说有窒息症状。众所周知，佳佳是被刻刀刺杀而亡。苏某不妨如此推测：那凶手到得佳佳房中，与佳佳言语时，趁佳佳不备，在佳佳茶水中下了迷药。佳佳饮下茶水后，不多时，药性发作，迷翻在地。那凶手脱去佳佳的外衣，顺手将衣裳搭在床头的雕花木衣架上。而后凶手将佳佳置于床上，伪装成佳佳已上床歇息的假象，再用他物捂住佳佳的口鼻，致他死亡。最后取出刻刀，一刀下去，插进了佳佳胸膛。”
徐君猷蹙眉思忖，问道：“佳佳既已死亡，那凶手为何还要将刀插在尸首胸口？”
苏公淡然一笑，不答，又道：“那凶手杀人之后，不走房门逃脱，反将门闩了，却从窗台出去。黑夜中不慎踢翻了地上燃着的纸香，香灰散出，致使纸香熄灭。”
众人都默然望着苏公，渴望下文。苏公稍做停顿，又道：“还有其三：苏某察勘现场之时，自那云纹圆形漆凳上发现了端倪，那紫红漆面上似有黑垢，用指甲轻轻拨弄，端是血迹。”徐君猷猜想道：“那云纹漆凳上何来血迹？莫不是凶手沾了佳佳之血？”
苏公摇了摇头，叹道：“不是佳佳之血，而是凶手留下。”归路遥疑惑不解，问道：“莫不是那凶手受了伤？”徐君猷思忖道：“难不成他取刻刀之时，划破了皮肉，留下血迹来？”
苏公摇了摇头，幽然叹道：“那血乃是女子的经血。”此话出口，众人齐来望画屏，画屏满脸愕然。徐君猷喃喃道：“果真是画屏姑娘到得佳佳房中！”画屏正待言语，苏公摆了摆手，道：“诸位且细想，此人到得佳佳房中，饮茶水、说话儿，令佳佳毫无戒备之心，如此之人，自是与佳佳关系密切之人。昨夜玉壶冰阁楼、后院之中的四人，会是何人？”
徐君猷猛然醒悟，脱口道：“只有石昶水。”苏公淡然一笑，道：“石昶水是个男子。”徐君猷一愣，又道：“还有红桃姑娘。”苏公近得红桃姑娘面前，叹道：“红桃姑娘，不知苏某所言是否准确？”那红桃脸色忽红忽白，眉目间露出一丝冷笑，愠道：“苏大人怎的无端冤枉好人？”众人都不肯信。徐君猷疑惑道：“红桃姑娘怎会杀佳佳呢？”
苏公淡然道：“苏某见红桃姑娘脸色泛白，乃是贫血之症，常将手捂着腹部，又多蹙眉，似有苦楚，从而推想姑娘定是痛经。此外，还有一事可以佐证：今早，你先前身着紫红色襦裙，后不知为何换了一件绛紫色襦裙，且襦裙是深色，由此推想，定是你身子多有不适，想以深色掩盖不雅。”红桃望着苏公，露出惊异之色。
苏公又道：“苏某因此推想：你等女子中，来月事者，非止画屏姑娘一人，还有你红桃姑娘。今日午后，苏某暗地着公差到了东院你所住的厢房，已经查证了这一点，想必红桃姑娘不会否认吧。自那云纹漆凳上的经血推测，你二人之一到过佳佳房中。那画屏与佳佳心存芥蒂，甚是不和，又怎会安静坐下饮茶闲聊？而你却与佳佳要好得很，无话不谈。”
红桃呼吸急促，冷笑道：“近几日红桃身子确实不适，那凳上血迹想必是白日里在他房中闲坐时留下。这些怎能证明红桃是凶手？红桃与佳佳情同姐妹，怎会去杀他？”言罢，竟忍不住抽泣起来，又用衣袖擦拭泪水，甚是伤心状。
苏公叹息道：“昨日天黑之后，月香姑娘便到了春晴姑娘房中，二人闲言了一个多时辰，约�