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祝良夜愤怒道：“如此言来，那齐十春竟掘了朱青等人坟茔？”齐礼信长叹一声，道：“可惜他等英雄将士，为国捐躯，到头来尸骨难存、灵魂不宁。我等后人麻木如此，还有何脸面，妄谈甚仁义礼智信？”众人皆言朱十春不是。齐礼信叹道：“这厮分明是个泼皮无赖，雇得人来，砸碑掘墓。待闻知此事，我朱家庄多名长者前去制止，反遭其辱骂。叵耐那厮蛮横凶恶，众人只得罢了。”
苏公怒道：“可曾报知官府？”齐礼信叹道：“无奈地保不肯出面，他人亦只是言语指责而已，便由得这厮肆意妄为了。”苏公愤愤道：“此事当禀告黄冈县令，或报知知府徐大人。此等恶劣行径，若不加惩治，恐愧对先烈英灵。”祝良夜淡然冷笑，叹道：“时过境迁，人心冷漠，事不关己，多一事不如少一事，又有何人理会此些闲事？”吴幽人叹息道：“今之律法，颇多变通，怎耐得住有钱有势之人？”苏公凛然道：“今世多弊端，若皆袖手旁观，漠然而视，则有如病入膏肓，不可救药，此逢恶导非、文奸济恶也。面临恶事，有如鱼刺在喉，当一吐为快。待明日，苏某定要禀知徐君猷大人，惩治恶风。”齐礼信闻听，满面激动神色，道：“礼信愿随大人同往。”众人附和。
正言语间，忽见得一中年男子急急而来，立在堂外，望着齐礼信，似有甚事相告。齐礼信言语歉意，遂起身至堂外，与那男子言语甚么。苏公侧眼望去，但见齐礼信满脸惊诧之情，又不时点头，而后言语几句，挥挥手，那男子急忙去了。
齐礼信回身入堂落座，低声道：“世间之事竟如此凑巧，正所谓活眼现报、收因结果。”吴幽人奇道：“先生此言何意？”齐礼信幽然道：“我等方才言及齐十春恶行，适才地保来告，只道齐十春死矣。”众人闻听，不免惊诧，皆道善有善报，恶有恶报。
苏公暗自惊诧，问道：“不知他怎生死的？”齐礼信淡然一笑，道：“闻地保言，齐十春无端死在卧室，或是暴病而亡，但颇有些蹊跷。此时刻，其家乱作一团，其弟齐早春正哀求地保出面。”吴幽人问道：“哀求地保出面做甚？”齐礼信道：“那齐十春正当壮年，素无疾病，便是昨日，还是好好的，今日怎的无端死了？家人甚是疑惑，恳请地保前往县衙首告。”
苏公拈须思忖。齐礼信又道：“地保在此帮闲，不肯前去，来与我言。礼信以为，人死万事休，往日怨隙，且先不提。”众人皆赞齐礼信真君子也。
第二章 密室命案
齐礼信寿筵甚是热闹，堂内厢房共摆有二十桌，又席开两趟。亲朋戚友并众乡邻皆来敬酒，齐礼信甚是高兴，饮得甚多，便醉意蒙胧，摇摇晃晃，几不能立，家人亲朋扶其入室歇息。齐礼信头脑兀自有几分清醒，再三嘱咐家人：定要留住苏公等宾客，待明日再饮。家人唯喏。
宴席之后，苏公等人兀自在厢房饮茶闲话。约莫未酉时分，齐家人来见苏公，只道堂外有公差求见苏大人。苏公诧异，急忙出得厢房，至堂外，见得廊下两名公差，其中一人竟是府衙班头颜未。颜未见着苏公，急忙上前施礼。苏公拱手回礼。颜未道：“徐大人在庄口，恭请苏大人前去。”苏公诧异道：“徐大人来此做甚？”颜未道：“今日，大人往黄冈县衙，与县令舒牧舒大人议事，闻得朱家庄地保来报，只道庄中朱十春离奇死去。徐大人动了兴致，遂与舒大人同来至此。路途之中，大人询问地保，得知今日临江书院齐先生四十寿诞，又闻知苏大人亦在此，甚是高兴，遂着小人前来请大人。”
苏公点头，与众人拱手致歉。那吴幽人、祝良夜见过苏公勘案，甚是钦佩，一时无事，遂请求同往。其余郭遘、柳万丝等人留在齐礼信府中闲言。一行人等遂出了齐礼信宅院，奔庄口齐十春府第。
待到得齐十春府前，但见门前十余人，其中一人正是黄州知府徐君猷。徐君猷见得苏公等来得，急忙上前，道：“原来苏大人在此悠闲。”苏公急忙拱手施礼。一侧黄冈县令舒牧上前，拱手施礼，道：“舒牧仰慕苏大人久矣。自大人来我黄州，勘破数桩奇案，令人拍案叫绝，舒牧只恨无缘就前请教。”苏公急忙回历，但见那舒牧约莫三十六七，面容单瘦，神色谦恭。
苏公客套一番，舒牧遂令地保头前引路，朱府家人遂闪在两旁。入得府院，经前堂，至二堂，而后转入西厢房，再至西花园，过石山竹林，到得一处小院落前，矮墙开一道圆拱门，甚是精致，入得院落，但见廊前有一青石，上雕刻“逍遥斋”三字，那十春斋只一堂一室，左右有四株海棠。
徐君猷、舒牧、苏公立在院内，环视四下。舒牧唤过齐府管家，问道：“便是此处？”那管家唤作齐丰，约莫四十五六岁，双眼狡黠，面带悲色，点头道：“回大人，尸首尚在里面，未曾挪动。”舒牧把眼望徐君猷，徐君猷问道：“是何人发现尸首？”齐丰忙道：“回大人，乃是小人。”徐君猷闻听，不由端详齐丰一番，淡然道：“且将前后细细道来。”
齐丰唯喏，道：“今日巳牌时分，小人未见主人身影，料想他尚未起床，便来得逍遥斋，探问主人。不想此门紧闭，自内闩着。小人便透过窗格望内，堂中无人，小人猜想主人在里间卧室。小人便呼唤主人，迟迟不见回答。小人心中惶恐，莫不是真的应验石屋之事。正待……”苏公忽打断其言，问道：“甚么石屋之事？”齐丰闻听，脸面抽搐几下，甚是尴尬，吱唔道：“……乃……是些……无妄之事。”
苏公不肯罢休，追问道：“你道应验了石屋之事，分明疑心与齐十春之死有干系。”舒牧沉下脸来，道：“且如实道来。”那齐丰点点头，回头望了望院落外一干人等，低声道：“主家曾吩咐我等下人，此事不可胡言！但若言出，便要割了我等舌头，打断双腿。”徐君猷冷笑道：“此刻却要了他性命。”齐丰神色惊恐，道：“此事本就干系到我主家性命。”
舒牧急道：“休要罗嗦，快且道来，是何要命之事？”齐丰压低声音道：“乃是龙王山上祭祀殿内的鬼咒。”徐君猷诧异道：“鬼咒？甚么鬼咒？”苏公思忖道：“此事与龙王山上那石屋有干系？闻人言，那墓室乃是齐府老太公西去后安身所在，不知是否？”齐丰连连点头，道：“正是。”舒牧奇道：“那墓室内有何鬼咒？”苏公淡然道：“那墓室似新修不久，怎的有甚鬼咒？”齐丰叹道：“大人所言正是，这墓室乃是上月方才完工，竣工那日，主人携家眷并家人上得山去，欲行落成祭礼。那日本是黄道吉日，开云见日，甚是暖和。不想……不想……”
那齐丰言至此，满面惊恐，竟不能言。徐君猷惊诧不已，急忙追问道：“不想甚么？”舒牧、苏公亦动容，皆望着齐丰。齐丰栗栗危惧道：“遮莫巳时正牌时分，刚行祭礼不久，不想那祭祀殿白墙之上竟现出血来。”徐君猷诧异道：“那墙上怎的会无端现出血来？”舒牧疑道：“莫不是杀鸡时溅上？”齐丰连连摇头，颤栗道：“那血似在行走。”苏公惊诧道：“你道那血似在行走？行走甚快？”齐丰摇头道：“那血曲折蠕动，约莫一柱香时刻，竟变成一个四五尺大小的字来。”
徐君猷、舒牧、苏公皆目瞪口呆。苏公回过神来，问道：“是何字？”齐丰怯怯道：“乃是个‘死’字！”苏公惊诧道：“你可曾看得清楚？”舒牧思忖道：“莫不是你等错觉？”齐丰点头道：“小人看得清清楚楚，是个死字，自上而行显现出来。其余在场众人亦看得清清楚楚。”苏公疑惑道：“你等可上前摸得？果真是血否？”齐丰连连摇头，道：“小人等哪敢上前去摸？那字暗红色，分明是血无疑。”徐君猷奇道：“那墙上怎的无端现出死字来？”苏公思忖道：“莫不是鬼魂作祟？”齐丰闻听，神色惊恐，低声道：“那时刻，那墙上忽又闪出一个人影。”舒牧颤栗道：“你适才言是大白天，怎有人影