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苏公询问众人，曾游死前，有无出庄至县城？众人皆摇头，皆道不知。苏公道：“烦劳诸位乡邻，好生回想十月十三日，可有外人来得庄中？”众人你一言我一语，不多时，便有人想起，只道十三日曾见得县衙杜押司提着一个包袱来得庄中。
苏公一喜，追问道：“不知那杜押司来此做甚？到得哪家？”那乡人思忖道：“杜押司与严押司乃是同僚，往日有些来往，想必是往严家。”有严家人道：“不曾见得杜押司来得。”苏公望去，言语者乃是一老者。徐君猷问焦无泥老者何人。焦无泥道乃是严押司父亲严峡。苏公问道：“严老先生与曾游乃是邻里，事发前后可曾察觉异常？”那严峡思忖道：“并无异常，或是未曾留意。”
苏公问道：“十三日，严押司可在家中？”严峡点头，道：“那日我儿未去县衙，整日在那阁楼之上搬晒书籍。”苏公诧异，问道：“搬晒书籍？”严峡笑道：“想是书籍受潮生霉，故而搬至阁楼上晒晒。”苏公笑道：“严押司乃是惜书之人。”有乡人笑道：“小人午后还见得严押司亦曾晾晒那大红被褥。”众人皆笑。
正在此刻，门外进来一汉子，缩头缩脑，望见焦无泥，急忙上前，耳语几句，焦无泥遂引那汉子至徐君猷面前，那汉子急忙施礼。焦无泥道：“大人，此乃是本庄屠夫严秦，他道有事禀报大人。”徐君猷点头，道：“你且道来。”那屠夫严秦道：“适才小人闻听曾师傅死了，甚是惊奇。前几日，那曾师傅还到得小人摊铺，买得两斤肉。”
徐君猷一喜，问道：“你且细细回想，究竟哪日？”那屠夫严秦思忖道：“端是十三日。”苏公问道：“你可曾记得清楚？”那屠夫严秦连连点头，甚是肯定，道：“那日小人儿子生日，待曾师傅买去两斤，小人兀自留得两斤肉，便收摊了。”苏公问道：“曾游买肉之时，是何时辰？”屠夫严秦回想道：“遮莫快近午时了。”苏公问道：“那曾游可常来买肉？”屠夫严秦连连摇头，道：“曾师傅甚少买肉。那日一买便是两斤，小人诧异，问他何事。他道家中来了客人。”
徐君猷一震，忙问道：“他可曾说及此人是谁？”屠夫严秦摇头道：“小人未曾追问。”苏公拈须思忖，心中暗道：曾游买肉待客，此客自是外来人，除却杜攀，还有何人？
约莫一个时辰，蕲春县令谭百丈引一干官吏衙役匆匆赶来。徐君猷令众人退下，谭百丈上前拜见徐君猷，道：“卑职来迟，请大人恕罪。”徐君猷淡然一笑，道：“本府见县令事务繁忙，不便惊扰，故此悄然来访。不想方到此处，便闻报命案。适才，本府与苏大人已至现场查勘。烦劳谭大人遣仵作前去勘验尸首。”谭百丈唯喏，令班头与仵作去了。
苏公见得杜、严二押司立在后侧，遂把眼示徐君猷。徐君猷心领神会，问道：“杜押司，十三日那天，你曾到得石马庄，不知所为何事？”那厢杜攀道：“回禀大人，那日小人因私事来得。”徐君猷问道：“不知去的哪家？”杜攀吱唔道：“乃是曾游先生家。”众人闻听，皆惊讶不已。严窦惊诧道：“杜兄何故去他家，曾游先生便是那日死去的。”徐君猷冷笑道：“大胆杜攀，事到如今，还不从实招来？”杜攀惊恐不已，跪倒在地，道：“大人，小人冤枉呀！小人绝非害人之辈。”那厢谭百丈拱手道：“杜攀为人本分，其与那曾游素无瓜葛，怎会无端害他？望大人明察。”
徐君猷冷笑道：“既无瓜葛，你往曾家，所为何事？”杜攀叹息道：“大人今既问起，小人亦不隐瞒。此事言来话长，乃是小人父辈之事了。三十年前，小人之父与曾游之父本是同窗好友，交情甚厚。那曾游父亲家中富有，又颇有才学，一心谋求功名，那年前往京城赶考，临行之前，将一百两金子托与家父保管。”众人闻听，颇为惊诧。
徐君猷诧异道：“他为何要将一百两金子交与你父保管？”杜攀叹息道：“那曾游之父兄弟三人，其父乃是长兄，为人规矩安分，可惜那两个兄弟甚是奸诈险恶，自分得家业之后，不消多时便挥霍败尽，早已觊觎兄长家业。曾游之父早有顾忌，恐其赴京赶考之后，兄弟于家中弱妻幼子不利，故而变卖家业，将金子托与家父保管。”
众人闻听，嗟叹不已，只道兄弟如手足，今却如此相残。杜攀又道：“曾游赴京赶考之后，其弟二人果然下手，不料兄长家财已尽，只当是兄长抛妻弃子，卷财远走高飞了，只得作罢。不想曾游之父竟一去不回，生死不明。家父等候三年，甚是焦急，竟一病不起，不久便撒手人寰。家父临死之前，已然昏迷多日，竟未将此事告知家母。此桩秘密自此便无人知晓，我两家亦无有来往了。”
徐君猷嗟叹不已，遂追问道：“后来如何？”杜攀叹道：“前些时日，小人家欲盖新房，拆除旧居室之时，自室中墙壁中发觉一匣，其中有家父文书并金子一百两。小人一家方知此事。”
苏公奇道：“十三日那天，你提着一个包袱，莫不是前来还金子与曾游？”杜攀点头道：“正是。小人家人商议，此金子乃是曾家之物，应当物归原主。小人本欲请曾游至家中，当面奉还。后思忖此物甚是贵重，恐被歹人察觉，招惹祸事。小人便亲自至石马庄，奉还金子。”众人听罢，皆惊叹不已。
苏公暗自感叹，心中暗道：若杜攀所言属实，则真君子也。捧百两黄金而不动心者，少有人也。三十年前之秘事，早已无人知晓，杜攀便是占为己有，何人知晓？今之世人，多唯利是图，见得银子，便忘却恩情友情，兄弟姊妹亦不相让，或拳脚相加，或生死相搏。亦有所谓朋友者，借他人钱财，甜言蜜语，无限情深，待钱到手，便杳无音讯，往往撒赖不还，反恶言相加，令人心寒齿冷。
徐君猷叹道：“人之相交，唯诚信也。”杜攀哀叹道：“那日，小人将金子如数奉还，曾游万分感激，入室放了金子，不时出来，手中兀自捧着五十两金子，定要送与小人。小人万般不肯，百般推让，只道：若图钱财，怎肯送来？此是令尊寄存之物，当完璧归赵。好一番推让，曾游无奈，遂留小人吃饭，他自庄口买得两斤肉来，一锅煮了。小人吃过中饭，与他闲言多时，约莫未牌时分起身告辞。不想此一别竟成永诀。”
苏公问道：“杜押司回去途中，可曾遇着地保焦无泥并两人？”杜攀思忖片刻，摇头道：“不曾见得。那焦地保与小人有过交往，若是逢得，必要招呼寒暄。”苏公点头。
徐君猷疑惑道：“你奉还金子之事，可曾有他人知晓？”杜攀思忖道：“此事甚秘，唯家母、贱内知晓，无有外人。”苏公思忖道：“若歹人早先知晓，其可在路途之中袭击杜押司，抢夺金子，断然不会尾随至石马庄。”
徐君猷思忖道：“如此言来，那凶手乃是其后窥知金子之事，而后潜入石马庄，谋害曾游？”苏公点头道：“此人亦或是石马庄中人！无意间知晓此事，起得歹心。我等且速往曾宅，且细细查寻，若不见了金子，此案便可断为谋财害命案。金子下落便是我等侦查之线索。”
徐君猷连连点头，心中暗道：适才在曾宅，只道曾家甚贫，无有值钱物什，凶手绝非谋财害命。今之情形，竟是谋财害命之案！只是死者临死手握“书室飘香”残纸，又是何意？莫不是暗示杜攀？或是暗示金子藏匿之处？
苏公思忖道：“此事还有一种可能，或许本无金子之事，不过是杜押司诳骗我等。”杜攀闻听，脸色顿变，胀红脸道：“小人决然不敢欺蒙大人。”谭百丈皱眉道：“杜押司还百金，不取一两，确实有驳常理。”杜攀面有愠色，怒道：“诸位大人之言，小人不敢苟同。何谓有驳常理？此人之金，自当原物奉还，此方是常理。”谭百丈淡然道：“譬如一位老者，跌倒在地，不能自起，你若见得，扶之还是不扶？”杜攀道：“自当扶之。”谭百丈淡然一笑，道：“人非你撞倒，你为何扶之？有驳常理，料想此人便是你撞倒。”
苏公闻听，淡然一笑。徐君猷诧异道：“帮老助弱，乃为善之本性。怎言有驳常理，不去扶之？若天下人皆如此，哪有公德良心可言？”谭百丈忙道：“此不过卑职一譬如也。言下之意乃是指杜押�