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吴管家见小的做事勤快，便唤小的来照看，平日里亦只是施肥浇水，并无他事，倒也清闲自在，前后已有四个月了。”苏公点点头，道：“原来如此。只是你不懂养花之道，恐反误了事情，招惹主家叱骂。”那梅春来连连点头，道：“苏大人说的极是。小的只知做事，怎晓得摆弄这些花花草草。老爷前日回来，尚未到花园一遭，若今日见得这般，定要责骂小的，不定还要扣除小的月钱。”苏公然之，道：“待到那时，苏某可为你开脱几句。”那梅春来急忙拜谢苏公。
苏公淡然一笑，问道：“春来，你可曾见得此树开花结果？”那梅春来摸着头脑，嘻嘻笑道：“这园中四季花开，小的眼花缭乱，哪里知晓这些。”苏公幽然道：“若苏某不曾看错，此花唤做鼓子花。”那梅春来惊讶道：“鼓子花？苏大人识得此花？”苏公叹道：“昔日黄州知府王禹偁王大人曾有诗云：忆昔西都看牡丹，稍无颜色使心阑。而今寂寞山城里，鼓子花看亦喜欢。王黄州所言便是此花了。”那梅春来何曾懂得诗文，似懂非懂点着头。
苏公言至此，不由想起王禹偁来，这王禹偁为人正直，历经宋太祖、宋太宗、宋真宗三帝，却三遭贬谪，终死于黄州，后人又称之为“王黄州”。今日之苏轼，境遇与王禹偁又何其相似？苏公顿生凄然之感。
正思忖间，苏仁寻来，只道徐大人正找老爷。苏公遂出了花园，与苏仁至前堂，但见徐君猷、马踏月、吴幽人、齐礼信皆在。待苏公入得，那徐君猷急问道：“苏大人哪里去了？”苏公只道在花园观赏花木。徐君猷愤愤道：“我等此刻便去镇口，见识一番那两个不孝之子。”苏公见徐君猷两眼通红，心中不免诧异，淡然一笑，道：“徐大人歇息一宿，雷霆之火兀自未消。”那徐君猷愤愤道：“何尝歇息一宿？昨夜辗转反侧，一夜未眠。”苏公恍然大悟，明白徐君猷两眼通红缘故。
苏公近得椅旁，坐将下来，笑道：“徐大人乃是黄州知府，定可将那柳氏三兄弟定个不孝之罪？”徐君猷连连点头，道：“此等忤逆之子，定他等个不孝之罪，严加刑罚。”苏公淡然道：“便是定个不孝之罪又当如何？”徐君猷不觉一愣，不知如何回答。
苏公叹道：“柳氏三兄弟家景宽裕，为何不愿供养老父？他三人究竟是何心思？若将他三人定个不孝之罪，令四方相邻叱责、耻笑、唾骂，令他三人自此无地自容、羞愧做人？凡事物极必反，恐他兄弟破罐子破摔，死赖不供养老父，又当如何？那柳老先生余生又当如何度过？”徐君猷又一愣，迟疑道：“依苏大人之见，又当如何？”苏公道：“不如悄悄将他兄弟三人唤至此，知府大人亲身询问，晓之以理，动之以情，使他等幡然悔悟，将功补过，亡羊补牢，亦未为晚。若死不悔改，再做处置，如何？”
徐君猷皱眉思忖，半晌，叹息道：“得饶人处且饶人。便依苏大人之见。”众人亦附和。徐君猷遂吩咐吴幽人着人去请柳万尚、柳万有前来，又问齐礼信道：“你那书院的柳万丝，怎的亦如此？此等教书先生，怎的传道授业？怎的教人子弟？”那厢齐礼信道：“礼信回得书院，定要问他个仔细。而后回禀大人。”徐君猷冷笑道：“本府倒是想往贵院会会这厮。”齐礼信唯喏。众人商议，待到柳氏兄弟前来，只余下徐君猷、马踏月、吴幽人二人，其余人等皆回避。
约莫一顿饭时刻，柳万尚、柳万有兄弟赶来，满面疑惑，见得前堂廊下吴幽人，急忙上前施礼，询问道：“吴爷有何急事寻我兄弟二人前来？”吴幽人手指堂内，低声道：“非是吴某寻你兄弟，乃是黄州知府徐大人。”兄弟二人惊诧不已，望那前堂，大门闭着。柳万尚惊恐道：“知府大人寻我等何干？”吴幽人摇头道：“吴某亦不知晓，烦劳万有兄弟先入。”那柳万有满脸疑云，将信将疑，独自推门进去。
柳万尚忐忑不安，与吴幽人在廊下闲话，不时把眼望堂门。约莫半个时辰，闻得堂门声响，那柳万有满脸愧色出得门来，柳万尚见得，急忙上前询问何事。柳万有叹道：“兄长进去便知，小弟在此等你。”柳万尚茫然不解，推门进得堂内。吴幽人见状，有意询问道：“知府大人寻万有兄弟做甚？”那柳万有尴尬笑道：“无有大事，不过是些琐碎小事。”吴幽人惊诧道：“莫非你等与徐大人是亲戚？”那柳万有奇道：“兄弟亦颇觉蹊跷，徐大人怎知我家之事？”吴幽人追问道：“你家甚事？”那柳万有连连摇头，道：“无事，无事。”吴幽人淡然一笑。
约莫一顿饭时刻，吴府守门家人急急来报，只道是园外有人欲见柳郎中。吴幽人询问何人，那守门家人只道是个农夫。吴幽人淡然道：“令他在门口等候便是。”那家人唯喏，急急去了。去不多时，那守门家人复又回来，满面怯色，只道那农夫跪在门外，苦苦哀求。吴幽人诧异道：“他有何事？”那家人道：“那农夫只道是儿子突发急症，生命垂危，恳请柳郎中救治。”吴幽人稍作思忖，遂令家人请苏公前来。不多时，苏公过来，吴幽人如实相告。苏公急道：“此等人命关天大事，焉可延误。”遂问守门家人：“那农夫可曾抱孩子同来。”那守门家人连连点头，道：“便在门外。”苏公忙道：“速召他等至此。”那守门家人欣喜，流水跑去了。
苏公推门入得堂内，那徐君猷与柳万尚谈得正兴，只见得柳万尚如鸡啄米一般点头。见得苏公进来，徐君猷方才止住，料想苏公有紧要之事。苏公只道自和园门外有一急症孩童，恳请柳郎中施手相救。柳郎中正是尴尬之时，闻听得，急忙把眼望徐君猷，徐君猷稍作思忖，点头应允。那柳万尚如获大赦，急忙拜谢徐君猷，欲退身出堂。苏公道：“柳先生且留步，那孩童少时便到。”柳万尚吱晤道：“柳某未带医囊，还是回万善堂去为上。”苏公道：“生命垂危，若有须臾迟误，恐错过救治良机。”柳万尚然之。
言语间，但见得守门家人引一个农夫急急而来，那农夫抱着一个男孩，约莫五六岁模样，其后跟着一名农妇。那农夫满头大汗，甚是焦急，那农妇满面愁云，哭哭啼啼。那农夫远远望见柳万尚，奔将过来，双手托着孩子，急急唤道：“柳先生，救救我家东儿吧。”那农妇跟上前来，将手中一个布囊塞入柳万尚手中，呜咽道：“柳先生，此是五百文，且收下吧。”那柳万尚稍作迟疑，将农妇钱囊推回。那农夫农妇见得，望着柳万尚，惊恐万分。那农妇急又奉上钱囊，哭泣道：“柳先生，且行行好，但若少了，日后必定还上。”柳万尚甚是尴尬，急忙道：“休道甚么诊钱，且先救人要紧。”那农夫农妇闻听，惊诧不已，复又转喜。
苏公见状，心中疑惑，心中思忖：昨日到得万善堂，见柳万尚为人把脉开方，竟收得一两银子诊金！今日这般推搡，分明是碍于我等情面，方才假仁假义，以免有趁火打劫之嫌。若天下郎中皆如柳万尚一般，眼中只有铜钱，何其可怕？
吴幽人早令家人搬过椅子，柳万尚坐下身来，取过孩子手腕，细细把脉。那农夫自言姓易，名业，小子唤作易东，今早吃过早饭，在外面玩耍，不知为何，回得屋来便叫嚷肚子痛，而后多番呕吐，不多时益发严重了。苏公立于一旁，察看那孩子脸色苍白，双眼闭合，唧唧哼哼，其声甚微，似是中毒之症。柳万尚把完脉，复又看孩子眼瞳、嘴唇、舌苔，只道：“此乃毒性发作之状。”农夫农妇惊诧不已。柳万尚问道：“你孩儿今早吃过甚么？”那易业茫然道：“不曾见得他吃甚么。”那易妻回想多时，亦摇头以示不知。柳万尚思忖道：“你等且与我回万善堂，服用些解毒药，或有好转。”那易氏夫妇唯喏。
苏公忽问道：“今早你家吃的甚菜？”那易业望着苏公，道：“今早小人卖鱼后余下三四尾鲤鱼，便一并煮了。”苏公问道：“小子吃得多否？”那易业道：“小人家东儿素好吃鱼，今早吃得甚多。”苏公点头，又问道：“你家可有人生病熬药？”易业诧异道：“小人一家六口，并无人生病。”苏公又问左右邻里可有人熬药服药，那易业思忖片刻，摇摇头道：“前后只三户人家，不曾见得谁生病服药。”苏公似有所思，遂令人去取来二两麻油来。吴幽人喃喃道：“取麻油做甚？”不多时，家人取来麻油。苏公只道：“速将麻油与小子灌下。”易业迷惑，把眼望柳万尚。柳万尚皱