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他兀自暗中与这小厮来往,甚为可恼。”
苏轼道:“本府那日初到学堂,你于后院呵斥女儿,莫非便是为了此事?”钱孝点头叹道:“正是,老夫本欲叫小女包些茶叶与大人,不想叫他不应,至后院,却见他正与这小厮窃窃私语。老夫甚是气愤,遂将他驱逐出去。唉,此乃家丑也,当时不便道出。”
只见钱鸾哭道:“豪门富贵,炎凉冷暖。即便嫁入其家,便可幸福美好否?你又怎知其中苦楚?清寒人家,日出而作,日入而息,凿井而饮,耕田而食,安贫乐道,处常守分,父亲又怎知其不美满幸福?”此话中蕴含几多悲情。钱孝顿时哑言。
苏轼闻言,大为惊讶,不免感叹万千:不想此话语竟自一少女口中道出,好个“安贫乐道,处常守分”,一语道破人情世故,吾坎坷十余年,几经沉浮,兀自悟不出这般道理来!人生一世,如屈伸时。何者为贫?何者为富?何者为美?何者为陋?或糠核而匏肥,或梁肉而墨瘦。
旁人窃窃私语,皆道这女儿不孝。那钱鸾又道:“自古父母之命,媒妁之言,不知害却多少儿女性命?父亲自是为女儿好,可曾想到,女儿即便入得了那钱家,与那笼中之鸟有何差异?那钱良又有几多妻妾?豪门深宅,人情世态,冷暖炎凉!”说罢,失声痛哭,引得钱孝老泪纵横。旁观众人唏嘘不已。
王恩低低抽泣,道:“恳求大人为小人做主。”苏轼道:“做何主张?”王恩道:“请求大人放过钱先生,与其女儿团聚。”苏轼道:“此事本府自有主张。你且将行凶之事招将出来?”王恩点头,道:“那钱良与其家丁确是小人所杀!”
旁人闻听,大惊,其中钱良家人更是震撼。待喧哗之后,只听得王恩又道:“那钱良虽名为善人,实是沽名钓誉之辈,暗中多些龌龊,喜好女色便是其一。小人与钱鸾相好,怎能忍受他入虎口?只因他极有钱势,小人不足与之角力,便思索出一计谋来,除去钱良,那钱鸾便不必嫁入钱家。”
苏轼道:“甚么计谋?一一说来。”王恩道:“小的思索,即便除去钱良,那钱先生亦绝不肯将女儿嫁与小的,何不一石二鸟?谋害钱良,而后嫁祸于钱先生。便暗中监看钱良举动,小的见得钱良与一家丁去那琴堂,便跟随在后,见左右无人,便以黑巾径直入得堂室,入得堂中,未见二人身影,急入内室,见他二人正言语甚么。小的冲将过去,自钱福后背猛刺一刀,钱福当即毙命。那钱良大惊,正待逃走,小的一脚将其踢倒。他苦苦哀求,小人道:‘我乃钱孝真女婿也,我妻岂容你抢夺?’一刀刺去,结果了钱良性命。而后故意倒了两碗茶水,一碗满的,一碗一半,伪装成熟人来访假象;又将钱良篆章印鉴等抛入河中,意图欲迷惑外人,只当是与钱良有财物利益纠葛之人所为。而后小人寻墨笔写了张字条儿,虚掩门户,四下看去,悄无一人,便急急离去。而后来到学堂,悄俏入院,将字条儿留在门上,故意弄些声响,引钱先生出来。那钱先生见得字条,急忙赶往琴堂,不免掉入小人陷阱中。”
李龙、赵虎闻听,恍然大悟:原来钱良临死所说“钱”字,欲言杀人凶手与钱孝有干系。苏公暗道:王恩此言,无异于嫁祸钱孝。那钱良怎生辨得真伪?尤为可怕者,那钱孝竟果然到得琴堂,那时刻钱良并未气绝,想必垂死间见得了钱孝面孔,益发深信不疑,只当钱孝是幕后主使,故临死时言出了一“钱”字。
王恩一番话语,直说得那钱孝父女二人目瞪口呆,他二人何尝想到如此阴谋诡计。那钱鸾惊得直愣愣如木偶一个。苏轼拈着胡须,问道:“钱良与钱达之勾当,你可知晓?”王恩道:“小的知晓他二人之间有些过节。”苏轼道:“钱良、钱达二人有何过节?”王恩道:“他二人要好只是假样。其中过节,即便乡人亦不知晓,大人初来,怎的知晓?小的亦是无意中发现的。那钱达本与钱良要好,不合与那钱贵浑家勾搭。钱达迷恋这女人,暗中来往已有数月。那女人本是水性之人,久则厌了钱达。而那钱良亦是好色之徒,早看准了这女人,略动眼色,那女人便粘了上来。此来,这女人便抛了钱达,跟了钱良。那钱达心胸狭隘,怎的咽得下这口气儿?便与那钱良生了怨隙。”
王恩说罢,苏轼微微一笑,道:“他二人之间,只是此些?”王恩点头,道:“只有此些。”苏轼道:“那钱达为何身亡?莫非真是落水而亡?”王恩道:“小的不知。”苏轼冷笑道:“那钱达亦是你所谋害!”王恩惊道:“小的确不曾谋害于他。”苏轼道:“你知他二人有过节,便设计谋害钱达,意欲嫁祸钱良。你与钱达本无瓜葛过节,他人自不会怀疑于你,此乃你借刀杀人之计。”王恩连连摇头,道:“既是如此,小的何须往琴堂杀那钱良?”苏轼道:“只因我等并未如你计画行事,你心中焦急,只得自己下手。”王恩摇头道:“小人既已招认谋害钱良主仆之罪,已是死罪,又何妨多一桩命案了。那钱达确非小的所害。”
苏轼点头,道:“钱达确非你所害,那周玉儿命案可是你所为?”王恩低头不语。苏轼道:“你即便否认,本府已知此命案系你所为。”王恩反问:“大人有何依据?”苏轼从袖中摸出一物,出示于众人面前,原来是一荷包。钱鸾见那荷包,大惊,连忙低下头去。苏轼早已将此看在眼中,只道:“此物从死者周玉儿手中得来。王恩,你将钱鸾与你的信物遗失,却不知晓失落何处?是否?”王恩低头不语。
苏轼又道:“本府现将此案过程叙说原委。其中不免有复杂难解之处,本府亦是臆度。原由便是因钱孝先生而起,正如王恩所言,他与钱鸾早有情意,竟瞒过父母私定终身。而钱孝先生爱女甚重,有门户、富贵贫贱之见,不问女儿心事,强将女儿许配钱良,生生拆开一双有情鸳鸯。王恩失却心中人,异常恼怒,为得与心中人长相思守,他便意图除去钱良。从何下手?王恩暗中察看,殚思极虑,便意欲利用钱达、钱良、周玉儿三者矛盾。他与那周玉儿素无来往,更无怨隙,若谋害之,一者不会引起他人怀疑,二者可以挑起钱良、钱达之祸患。正如我等推想,周玉儿被杀,便认定是争风情杀。”
“王恩计画中并不知晓其中另一事情,便是轰动湖州之宝珠被窃案。钱达与周玉儿谋害逃犯沈成,夺得宝珠。可那宝珠极为珍贵,况且案件重大,即便风声小了,如若出手,便会招来杀身之祸。故而迟迟不曾出手,那周玉儿意欲得其一份,钱达只得先用银两敷衍之。久则生隙,那周玉儿与钱良勾搭,便将宝珠情形告之钱良,钱良起心。钱孝先生道,他曾问及钱良何以知晓宝珠之事。钱良不答。此即原由也。”
“钱良计谋未及实施,那王恩便已行动。那夜,周玉儿外出,到得钱达五味店中。隔壁邻里钱顺时曾听得他二人争吵,所为何事?无从清楚,想来无非宝珠、男女瓜葛之类。那周玉儿从五味店中出来,经冯二家前小道路过,便被尾随其后的王恩袭击。那周玉儿本是女流之辈,且夜黑恐惧,那曾是王恩对手,自是不敌。反抗中,周玉儿夺得王恩身上之荷包,紧握手中,直至死去。那王恩并不曾发觉,狠心将周玉儿掐死。故而,那凶杀现场并不在庄外山下,而是冯二家后道路分叉口处。王恩,本府所说可是事实?”
王恩目瞪口呆,惊道:“大人何以知晓此些?那周玉儿竟夺去小的胸前荷包,小的确实不曾发觉。回家歇息方知荷包不见,疑是丢失了,不料次日闻听案发,那周玉儿手中有一荷包,官府必定怀疑是凶身之物,小的心中焦急,但也无可奈何,只盼早早结案。”
苏轼淡然一笑,道:“案发之时,众乡人好事围观,你挑着豆腐担儿,竟也前去观看。那时刻,本府就站在你身旁。你兀自假模假样道:我道是谁,原来是他。”王恩愣愣的看着苏轼,茫然点了点头。
苏轼又道:“你见本府侦缉此案,又生一计,早早赶到五味店中,偷偷见了钱达,传说那周玉儿昨夜被杀,地方已报官府,现正查问昨夜间情形,缉拿凶手。钱达心中有鬼,闻听大惊,便急急收拾银两,及那宝珠,逃离五味店,却不料正中王恩之计,做贼心虚。情急之中去投钱良,以求避难。却不料这正是羊入虎口、鼠进猫窝。那钱良早有夺宝之心,便趁其危难之际,夺得宝珠,然后令人将他打入水中,强将其头摁在水下。可怜钱达,活活窒