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而去。苏公甚是诧异，暗道：“莫非是贼人不成？”遂远远跟随。入得一竹林中，那黑影止步于山边巨石旁，俯身查找甚么。苏公远远窥望，哪里看得清楚？隐约见得那黑影左右移动，稍未留神，那黑影竟不见了。苏公一愣，轻揉眼睛，极力张望，果真不见了那厮。苏公惊诧：莫非果真是鬼魅不成？胡思乱想间，益发恐惧，苏公不由浑身哆嗦，欲回身逃离，又不免咬牙紧拳，鼓气壮胆，颤步向前，待近得巨石旁，隐约见得一个黑窟窿，原来那黑影入得地洞窟窿中去了！
苏公不敢轻举妄动，退身隐于竹林暗处，耐心守候。心神稍定，又不免思索起来，那白光非灯非火，翔于夜空，究竟是何物？端的匪夷所思。此黑影行径如此鬼祟，却不知这地洞之中有甚诡秘之事？苏公缩身一团，前思后想，不知时辰，忽闻得异样声响，不觉浑身一震，探头窥视。隐约闻得地洞内有人言语，除了那黑影，地洞内还有他人！苏公不免暗笑：兀自疑神疑鬼，几将自己唬成鬼了。
但见自地洞透出一丝光亮，猛然冒出一颗人头来，而后又出得身子，那黑影出了洞口，冲着洞内道：“万事小心，不可妄为，切不可招惹那苏轼。谨记谨记。”此言一出，唬得苏公半死，其心“砰砰”乱撞。苏公甚是惊诧：这厮怎的无端言出“苏轼”二字出来？此人怎的知晓我等行踪？莫非他识得苏某？疑惑间，那黑影已覆盖洞口，匆匆离去。苏公欲起身跟随，却不料蹲立过久，双腿血脉不通，麻木不知，一时竟站立不起。待双腿舒展，那黑影早已不见了踪影，近得地洞旁，满地皆是枯叶，苏公四下摸索，找寻地洞玄机。果不出所料，竹叶茅草堆中有一只铁环，苏公抓住铁环，用力提将起来，却是一条铁链，吱吱呀呀，旁边露出了黑黝黝一个洞口来。苏公伏在地上，侧耳细听，那洞内毫无动静。
苏公摸得一块石头，抛入洞内，但闻石头滚落之声，似有数级石阶，待石头静止，并无有其他声响。苏公思忖：此非是洞穴，乃是一条密道，莫不是通云亘寺内？苏公伸脚试探，果是石阶，斗胆下得身去，那密道内漆黑一片，甚是阴森。苏公复出洞口，寻得一根七八尺长的枯枝，返入密道，以枯枝开道，摸索前行。密道乃是青石所垒，甚是平整。苏公思忖：修此密道，定然花费了不少工夫。遮莫百余步，逢着一处右弯，顺弯前行百余步，又一处左弯，又行百余步，又一处右弯，又行五六十步，竟觉丝丝光亮，愈往前行，愈发明亮。又一处左弯，但见前方壁上燃着一盏油灯，灯光微弱，苏公不觉一愣，前方赫然一道石门。苏公近得石门前，但见那石门乃是巨石磨成，甚是平整，唯中央嵌有一兽头铁环，环视四壁，并无异样之处。苏公思忖：遮莫此兽头铁环便是开启石门之机簧。伸手触得铁环，苏公转念一想：若是机关消息，如之奈何？苏公又细细察看四壁，又以枯枝推挤石块，意图有所发现。苏公思忖：若机簧在石壁中，必定留下滑动痕迹。左右石壁一一察看、试推，并无异常。
苏公甚是诧异，心中笑道：“莫非又是我多心？那环就是机簧无疑。”复伸手抓住铁环，又不免犹豫，思忖道：“若此密道无意间被人发觉，岂非直捣密室？他等积心处虑营造此密道，费得多少人力物力，岂非无防范之处？此环或是有意为之，意图引误入者上当。”苏公思索再三，脱下外袍，撕扯成布条，又将其一一打结连接，依密道扯直，约莫数丈长，将一端系紧铁环，退身数丈外，伏于密道壁角，小心拉扯布条，待布条绷紧，苏公一用力，果将那铁环拉扯出许多，忽闻响动之声，未待看清，但闻“啪啪啪”响声不断。苏公早唬得松手撒了布条，伏在地上，一动不动。待声响渐息，苏公抬起头来，远远察看，模模糊糊，似无异样，心中好奇，爬将起来，哆哆嗦嗦，一步一前，如履薄冰，如临深渊。待近得前来，苏公唬出一身冷汗，但见石门前十余支弩箭。原来那铁环果然是机关机簧，待其触动，左右两壁暗弩开启，对射弩箭，若人站石门前，左右夹击，倾刻间便成了刺猬。苏公心惊胆战，倒退数步，心中甚是庆幸，又不免疑惑，思忖道：机关触动，难免惊动贼人，若落于他等手中，性命难保。遂返身出了密道。
苏公覆盖地洞口，辨明方向，出了山林，依山道而下，寻得那茅草亭，寒风飕飕，哪里有苏仁身影，联想起密道魅影、机关，不免担忧苏仁安危。又不时安慰自己，只道是苏仁武艺高强、久经风浪，当平安无恙。胡思乱想一番，苏公寻了一处茅草堆，钻入其中避风，环视四下，又不免思索那团古怪白光来，非是山火，莫非是鬼火不成？迷糊间，不觉睡去。
不知何时，忽然一阵嘈杂喧哗之声，猛然惊醒苏公，睁眼看去，大地茫茫，东方微白，但见那山道下拥上数十人来，争先恐后，口中吆喝怪叫。苏公不知何故，猜疑他等是因自己而来，却不知是凶是吉？那伙人叫嚷着，径直往山上奔去。苏公甚是疑惑，出了茅草堆，近得亭前一看，隐约见得山道上遮莫百余人，蜿蜒而上，有如长蛇一般。苏公甚是诧异，上前拦得一个乡人，询问其故。乡人手指山顶，甚是兴奋，道：“智弘活佛显圣了！智弘活佛显圣了！”苏公回身仰望山顶，赫然见得山巅之上一团白光！苏公唬得一惊，那团白光正是昨夜所见之怪异光团，只是方位不同罢了。
苏公未作细想，拔腿便向山上奔去，几将那乡人撞倒。待爬上山顶，早已气喘吁吁，双腿发软，苏公眼望那团白光，形如球状，悬于半空之中。山顶之上，矗立着一座祭坛，祭坛之下却是一间佛堂，供奉的菩萨宛如那智弘模样。又有两个守坛和尚出得佛堂，兀自睡眼蒙胧，不解何故。众乡人接连爬上山顶，纷纷跪倒于祭坛下，虔诚膜拜，口中念念有词。苏公呆若木鸡，忽闻有人唤“老爷”，其声甚是熟悉，急忙回头望去，却见苏仁、严微上得山顶来。
苏仁、严微见着苏公，甚是意外，近得前来，望着空中白光，甚是惊诧。苏仁道：“老爷，此为何物？莫非果真是神仙显灵？”苏公摇头不语。但见那白光一闪，刹那间竟不见了。众人惊呼，皆磕头拜送。有人高歌道：“恭送无尘大仙飞升。”严微满面惊诧，心中思忖：蒋府那家奴言张福瑞老太公白日飞升，莫非确有其事？不由低声问苏公道：“大人博学多见，此般情形当如何解释？”苏公茫然道：“世间万物，乃天地造化，其中不乏奇观异景，我曾观登州海市，甚是奇妙，不知者以为神仙境地，实乃幻景也。”严微疑道：“大人之意，此乃蜃景？”苏公疑惑道：“非也。但凡蜃景，多现于海面、沙漠，且借助于烈日。此番景象是何缘故，我百思不得其解。试想天地之大，无奇不有，我等不解，亦不足为奇。但或百年千年后，此中蹊跷自会破解。”苏公口中如是言，心中不免思虑重重。
众乡人磕头作揖，又有不少人焚香烧纸，虔诚祷告。苏公、苏仁、严微上得祭坛，遥望东方，天色渐亮，红日欲出。苏仁早将云亘寺内情形道出。闻得智弘谋害郎中、奸淫民妇等恶行，苏公甚是愤怒。后闻得听雨居士、蒙面人神秘行径，又不免惊诧。而后，苏公将夜间所见黑影之诡秘行径、潜入密道险遭暗算之事道出，苏仁不由唬出一身冷汗。严微惊诧不已，疑道：“那黑影竟言出大人名讳，似是那听雨居士？我当他自禅房暗门出入，却不想竟有第三条密道！”
三人正言语间，忽闻有人道：“你等三人，恁的胆大，还不快快下来。”苏公一愣，寻声望去，却见祭坛下几个信徒怒气冲冲，指责叫嚷。有人高声怒道：“若玷污活佛法坛，定教你等万劫不复。”一个和尚冲将上来，怒道：“你等撮鸟，兀自不知死活，还不快快滚将下来。”苏公正欲上前言语，严微一把扯住苏公衣裳，闪身上前，仰天大笑，其声甚大，宛如虎啸，唬得那和尚后退数步，众信徒皆惊诧不已。严微高声道：“汝等肉眼凡胎，今南无无量寿佛真身在此，岂容汝等放肆。”众信徒闻听，惊恐不已。严微又高声道：“智弘尘缘已尽，今脱去肉胎，元神归位。汝等休要膜拜，且各自下山回家，修身养性，行善积德，待仙缘一到，定成正果。”众信徒闻听，人人欢喜，纷纷跪地拜谢。
两个和尚将信将疑，忽闻人高声道：“你等是何方妖人，敢假冒活佛之名在此放肆？”但见石阶处