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她不敢久留，丢下茶钱，匆匆回了宅院。在伸手打开大门的刹那，突然整个人如被雷电击中，一只手怔怔地停在半空。
与红衣、小童同行那人，不是别人，正是女扮男装的燕飞竹。
花非花心中流过万千念头。
她护送楚少少一路回家时，弄清了当时四大杀手联手来京，绑架燕飞竹一事的始末，按说雇主确是左勤。可如今燕飞竹又和红衣走到一处，难道燕陆离与这些杀手也有说不清楚的关联？又或是红衣绑架燕飞竹以后，两人一见如故，燕飞竹身为叛臣之女，借红衣之力庇护自身？
花非花深吸了口气，燕陆离如今身死，那失银依旧没有下落，不知最后会便宜了谁。既然知道了燕飞竹的消息，以后留个心眼，或有用处也未可知。
她默默走进院子中，将所有事情与江留醉稍一合计。江留醉听了燕飞竹之事，皱眉道：“此事牵连太大，逊之尚未痊愈，不如……”花非花点头道：“我也想暂时瞒他。”两人默契点头，当下收拾行李、备足药物，方去寻郦逊之。
花非花只说遇人窥视宅院，恐有不测，现下郦逊之伤势大好，可以早早出城，路上慢慢养伤。郦逊之听到终于可与郦伊杰会合，心下一定，和两人仔细谈了行程。当夜，三人悄然重返康和王府，郦海、郦坤仍留旧处照应，一切如常，惑人视线。
郦伊杰归隐江南后，王府依然有杂役打扫庭院。三人没有惊动任何人，在郦逊之的指引下，由密道偷入王府，再穿庭掠院，寻到另一处极其隐蔽的机关。
狡兔三窟。康和王府的地底，有直通城外的地道，四大王府都有这保命的机关，除了家主和断魂外，再无人知道。
郦逊之一身疲倦地站在地道入口，花非花点燃火把走在前面，江留醉想搀扶他前行，被他婉言谢绝。想到建造这逃生地道的初衷，郦逊之不由苦笑，什么君臣什么忠奸，到头来各自为营，一腔抱负终成笑话。
他勉强扶了墙慢慢地走，回忆起几个月前，初入京城时的惊天志向，如今都随烟云消散。被牵动的伤口不时作痛，插在他心头的利刀，始终没有拔出。
郦逊之清晰记得那残忍的一幕，记得皇帝抑郁的面容与对白，迟迟陷落于迷梦中不愿醒来。江留醉的身世谜团洗清了，换成他被钉死在皇家的墓碑上，永远无法认祖归宗，甚至必须埋名隐姓地活下去。
他不要这样的结局。
郦逊之静默地走在地道中。龙佑帝割断了他们之间的恩义，却割不断血脉的萦系。他不想就这样归隐田园，老死在尘间，或者成为朝廷秘密通缉的要犯，终生逃亡不得安宁。这不是他想要的归宿，也不是他自小奔波半生应该换得的命运。
面对前方无尽的黑暗，郦逊之许下誓言。
他会以新的身份重回京城，自由地徜徉在庙堂与江湖之上，那时，轮不到龙佑帝主宰他的生死，即使尊贵如皇帝，也不敢轻易抹杀他的存在。
终究有一天，那个无情的兄弟，会纡尊降贵地请他回家。
他心中血气大盛，被自身愤怒的念头激得一个踉跄，冲出两步，幸好江留醉就在身侧，一手用力扶稳了他。郦逊之触到江留醉的双眸，熟悉的笑意与温柔，令他心下一暖。
这才是他真正的兄弟，可以生死相托，一生相随。
郦逊之按了按江留醉的手，两人一同在黑暗的地道中走着，仿佛披荆斩棘。他的心渐渐安定下来，不再孤独与困惑。是了，他从前的志向不应就此磨灭，既然他流有帝王家的血，就让他时刻做悬于皇帝头顶的利剑，看龙佑帝是否能做一个明君。
皇帝的厉害，他已经看得很清楚，但龙佑帝治理天下的才干，还没有完全地显现。假如龙佑帝驱除异己，只为了独享皇权，陷百姓于水火，他将会挺身而出，斩杀皇帝，为天下除害。
相反，如果皇帝用于权臣身上雷厉风行的手段，也能用在打理朝政上，或许，百姓会真的过上好日子。
那时，他才能安心地放手，相忘于江湖。
龙佑三年五月，皇帝登泰山封禅。
衮冕垂白珠十二旒，玄衣纁裳，衣上日、月、星、山、龙、华虫、宗彝七章，裳上藻、火、粉米、黼、黻五章，衣襟、领升龙，白纱内单，朱袜赤舄。青罗抹带，红罗勒帛，携鹿卢玉具剑，白玉双佩。
一步步走上封禅台，龙佑帝似乎踏向了浩茫的宇宙中央，呼吸天地精华之气。微熹的晨光下，他不断往高处上行，仿佛腾云驾雾，在金色的云海中畅游。自古受命于天而为王者，无不封泰山禅梁父，龙佑帝心中流过一个个前代帝皇的名姓，今日之后，他的足迹也将烙印在史书上，与日月同辉。
这才是天子之威！
当他最终站在极高之巅，昭告天地，皇帝回顾起上天的眷宠，想到天泰帝遗诏中的四位辅政王爷。短短两月工夫，金王逆，被红衣刺死；燕王反，由天宫鸠杀；左王乱，割据川蜀；郦王隐，辞官故里。加上太后被幽，群臣伏首，这朝中上下只知有天子不知有其他。
这一结果，他花了多少心血经营得来，如今回想亦战战兢兢，稍有差池便自毁长城。自从襁褓登基，稍通政事之后，他就苦读史书、勤练武功，一心要改变外戚把持朝政、权臣手握重兵的现状。
八岁那年，左勤带了左鹰、左虎到皇宫见太后，太后出了考题看他们几个孩子的见识，他故意输给左氏兄弟。那时，他看到左勤眼里的锋芒，一下子跃了出来。此后，他知道左勤暗地收买各地的帮派积累财富，营造在民间的势力。
十岁那年，他缠了燕陆离要学功夫，燕陆离便把谢红剑派入宫中让他拜师，天宫的实力不断壮大，嘉南王在他面前的地位也越来越重要。终于，十六岁时，他要燕陆离全力支持他亲政，而直觉能分杯羹的嘉南王毫不犹豫答应。
十三岁那年，他巧遇郦伊杰之女郦琬云，十四岁时，迎娶她成为淑妃。他挚爱的人是谢盈紫，但不妨碍他与郦琬云相敬如宾。他不知道郦伊杰为什么肯嫁女入宫，姻亲的存在，让郦伊杰联手燕陆离促成了他的亲政，也令整个郦家军对他这个皇帝更为忠诚。
至于金氏一族，他以孝字为借口，一直有意放任，任他们在外树敌，让反对金氏的朝臣把怨气出在太后身上，从而一心要归政于皇帝。他感谢金氏的愚昧，抬得越高，摔得越重，而他的得益也就越大。这几年的科举，他正是从金氏的反对者悉心寻找呵护，慢慢培植出保皇派的势力。
他始终处在一个弱势，暗地里却汇集了足以撼动一切的实力。
往事在云海中呈现，皇帝出神地想到很多。孤家寡人睥睨天下的滋味，没有他想象得美好，也不是世人以为的那么难受。世事艰辛，好在笑到最后的仍是他，蛰伏多年的潜龙，正要一飞冲天，再没有任何人可以阻挡。
然而仍有未知之数。
皇帝目光炯炯地凝视远方，四伏的危机正如这群山汹涌的云海，无时无刻不在追逐翻滚。塞外的狼子野心，左王的不臣贼心，苗疆的蠢蠢欲动，以及随时会死灰复燃皇子谣言，都使他难以按耐住心头纷乱的愁绪。
他渴望像那红日宿命地升空，决绝地俯视大地，泽披苍生万物，光耀百代千秋。
满山的风吹得衣袖猎猎作响，龙佑帝极目天空尽处，仿佛看到了欲来的山雨，正如万马奔腾，席卷中原。
龙佑二年末的失银案，如除夕叫嚣着蹿至高空的爆竹，点燃了龙佑三年至龙佑七年的动荡不安，史称“南北之乱”，又曰“三寇乱华”。
在这帝国的风雨飘摇中，有无数江湖儿女从乱世中仗剑而起，以一腔热血豪情，在壮阔山河写下一曲曲瑰丽长歌。纵然他们的名字，从不曾出现在史书上，在尘烟里如梦淡去，那些烟花般绚烂的身姿，却照亮了世人的眼。
我志在寥阔，畴昔梦登天！
后记 明日天香襟袖
那是上个世纪的事了。二十多年前，在这部小说还叫《失魂归魂》的时候，我用两个主要人物的名字定下了篇名，企图写一个庞大迷离的世界，一个波谲云诡的江湖。终于，一块块积木垒起了这个空中楼阁，在学生时的练习簿上，在装帧精美的笔记本里，在第一台属于我的电脑中，无数日日夜夜，千万次键入删除，渐渐缀成了如今的长篇。
君临天下的帝王，仗剑巧笑的佳人，力挽狂澜的浪子，探囊取物的刺客，空空妙手的偷儿，百态人间，沧海笑傲。不知不觉，伴随这个故事走过太长的岁月。当年笔力不逮，以致停停改改八九稿，拖成了我小说里历史最为悠久的万年坑。走到如今，忽然�