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郦逊之心不在焉地听着，心中满是矛盾痛苦。回想相识相交的那些片段，江留醉一直毫无保留地倾出了热情，把他当最好的知己相待，待他的父亲如生父。
他却在犹豫要不要下手一刀，未免太过无情。想到这里，郦逊之越发自愧。
江留醉停下来，看出郦逊之心思游离，皱眉问道：“逊之，你有心事？”郦逊之掩饰地一笑，摇头道：“许是太累了，昨夜知道你们回来，又没睡好。”
“我知你辛苦，领兵迎战燕家军，换作是我，肯定累得爬不起来。”江留醉说道，闭目遥想战火纷飞的情形，心中战栗，“我听闻你在打仗，恨不得冲回来陪你决战沙场，好在虎父无犬子，你赢得真是漂亮。”
“不，要不是父王制住了燕家军的后方，我可能没命见你。”郦逊之真诚地朝他拱手，“还是要多说一句谢谢。”
江留醉从位上弹开，逃也似地躲在一边，笑嘻嘻地道：“呀，你又客套，老不拿我当好兄弟。真正的兄弟，哪会这般生分？再说，这都是王爷的功劳，我这个虾兵蟹将不敢揽功。”他说完，大咧咧地坐回原处，又说起在灵山的见闻，眉飞色舞。
要刻意忘却两人间亲密却疏远的关系，江留醉只能不断夸张地说笑，仿佛一个深深的笑容就能抚去等待的痕迹，让自己融入到即将到来的天伦之乐中。等郦伊杰和郦逊之深谈后，他就能得到真正的亲兄弟，江留醉神往那刻的美好，他可以多拥有一个亲人。
他不时细看郦逊之眉梢眼角，心里偷偷地喜乐。
郦逊之听他说起灵山三魂，微笑道：“可惜了，你却有一场精采绝伦的好戏未曾目睹，四大杀手刺杀皇帝，被失魂一人阻拦，那真是十年不遇的大战。”
失魂以一人之力独斗红衣小童牡丹芙蓉，江留醉瞪直了眼，从位子上猴儿般跳起，拉了他急问：“什么？竟有这等事？我……我真该随非花一同进京！”
杀手，刺客，郦逊之想的却是，如果他骤然出手，江留醉能不能躲过？
两人相距不到一尺，郦逊之自幼浸淫毒药、暗器，即使不用利刃，也能无声息地致人死地。江留醉毫无提防，他得手是无可置疑的事，但越是成功太轻易，他就越不想越雷池一步。就像眼前放了珍馐百味都是荤腥，他偏偏只能吃素，郦逊之努力抚平波动的心绪，不去回想龙佑帝的圣意。
屈服帝王的意志，攥取更高的权势，曾是他脑海中飘浮过的一念。但就如一叶浮萍，被汹涌起伏的浪涛稍一冲击，就深深地遁入了深海。如果他真的杀了江留醉，负了对方一直以来相助自己、相救父王的义气和恩情，他会彻底蜕变成冷血的政客。
他从来都不想成为那样的朝臣。
在郦逊之身边，江留醉失神地跌坐，他想到了阿离、想到花非花，倘若断魂也能在京城，那是多么耀眼瞩目的存在。世人都在仰望灵山三魂，他却觉得他们值得亲近，值得在大雪倾盆的夜晚促膝把酒。
江湖正因有了他们的特立独行而不再乏味寂寞。
他想成为这样的人，逍遥在天地间，不时散发光芒。
江留醉看清了，勾心斗角的官场，杀声动天的战场或许适合郦逊之，却绝非他向往的桃源。他不会和康和王、郦逊之一起留在京城，他无法想象隔三差五就要跪拜君王的日子，浪迹江湖才是他的归宿。
康和王府是雁荡仙灵谷外的一个落脚点。他犹豫地望着郦逊之，不知在真相揭露的那天，如何说出离开的言语。
在两人互怀心事的恍惚中，马车很快到了王府。
郦逊之吩咐厨房摆一桌酒宴，备了郦伊杰爱吃的小米粥和冬笋等清淡菜蔬，与江留醉一起陪父王进午膳。他却始终没有吃饭的心思，泡了一壶茶慢慢地饮，看茶叶在热水里煎熬，无助地翻滚。
郦逊之看得出神，良久没有喝上一口。
“我会向皇上上个折子，告诉他，我要辞官。”郦伊杰淡淡地夹起一片笋，悠悠地嚼着，不顾郦逊之愕然的神情。
四大辅政王爷在朝中只余郦伊杰一位，又是平乱的有功之臣，尊崇一时无俩。郦逊之听出父王话中明哲保身之意，不由苦笑，乘胜追击从来不是郦伊杰会做的事。如此也好，对此刻急欲独揽大权的皇帝而言，父王此举会使皇帝免于猜忌，保得一家平安。
江留醉击掌道：“好！义父不做官，就有闲暇游山玩水，雁荡风景宜人，正适合去小住一段时日。”他一气说出“义父”两字，怯怯地瞥了眼郦伊杰，尴尬地一笑。郦伊杰知他心中烦恼，会意地点头。
江留醉慌乱地看向郦逊之，生怕他看破两人间细微的动作，急忙向郦逊之倒酒，笑道：“你看，这是你杭州老家的沁园春，埋在桃树下三年。别喝茶，喝这个。”
郦逊之推开茶盏，江留醉惊奇地发现他捧在手中许久的茶，竟是满的。郦伊杰也留意到了，细细地凝视郦逊之，这不是适宜重谈往事的时机，他微微朝江留醉摇了摇头。
“好酒。”郦逊之揭盖，醺然的酒味令他精神一振。也好，一醉解千愁。
“我来和你喝！”江留醉爽快一笑，为他倒满酒杯。
郦逊之忽然明白，他为什么那么看重江留醉。一见如故，其实冥冥中自有定数。
如果他郦逊之属于朝堂，江留醉就是浪迹江湖的游子。他是理性的，为一个决断可以冷酷地计算代价，江留醉却恣情纵性，用火热的情感快活地过每一天。郦逊之曾渴望成为那样的人，游走天涯，放声高歌，如今却深受束缚，江留醉过的是他无法企及的另一种生活。
郦逊之看清了内心，他不会刺杀江留醉，正如他不想杀掉他内心中隶属江湖至情至性的一面，不想磨去热血的印记，不想被冰冷的政治毁掉兄弟间的友谊。如果他幻想的是清明政治，他就不能用卑鄙肮脏的手段去达到，即使他可以美化那些血淋淋的手段，但那么一来，他与他厌恶的人又有何异？
他不想做第二个金敬，不想做第二个左勤。
当然，他也不会是第二个被皇帝逼反的燕陆离。郦逊之决定，等花非花回来，以他从小佛祖那里学的易容术和她的药物控制，可以完美地复制江留醉的脸。到时，让郦屏秘密寻一个死囚或逃兵，割下首级交差便是。谢红剑用在路惊眸身上的那招，不妨高明地依法砲制。
只要能保住江留醉的命，他宁可违抗圣旨。
终于做了决断，郦逊之露出了难得的笑容，像春至时第一束抽芽的鲜花，洗去了寒冬的冷漠。他利落地拈起酒杯，一口饮尽，又连喝了七、八口，拉了江留醉玩起酒令。
江留醉留意到他的转变，内心的纠结也慢慢解开。两人喝到兴起，大声尽情地高歌，郦伊杰在旁目睹，忍不住暗暗拭泪。
郦伊杰明白，他亏欠这两个孩子的，太多。生而不养，养而不教，缺失了的亲情，需要他重新花更多的时间去弥补。所幸，还不太晚。倾尽最后的光阴，他期望能做到一个父亲该做的一切。
为此，他必须保住这个家，从激流中全身而退。
此时，郦云从外面闪进来，笑嘻嘻地朝郦伊杰和郦逊之行了个礼，又对江留醉道：“花小姐回来了，请公子过去相见！”江留醉一听，顾不上和郦逊之说话，身形一下子弹到门外，声音远远飘来：“义父恕罪！逊之，我们过会再聊……”
郦逊之苦笑，微微皱眉看了看郦伊杰，他如今心绪难定，神思恍惚，并不想与父亲单独相处。无论国事家事，都有千言万语不知从何说起。郦伊杰瞥了他一眼，亦是情绪复杂地说了句：“这一路走船，很有些疲累。”
郦逊之一怔，忙道：“是孩儿疏忽。不如熏点宁神的香，父王先回院子好好歇息，晚上孩儿再来听父王训示。”当下，郦逊之陪郦伊杰回安澜院。
且说江留醉一路冲出，看到花非花一袭月白轻袄，仿佛隔了千山万水那样望过来。他脚步一停，两人之间剩余的距离，就在深情注视中一步步拉近。
“非花——”江留醉忽然有几分哽噎，别后数日朝局动荡，而他的身世亦多变，只有看见她，他才真正安定下来。
花非花温柔地望着他，月白色的袄子上开着朵朵桃花，淡雅的香气仿佛从花瓣中渗出。她牵着他的手，两人对望良久，怎么也看不够。
一阵风起，江留醉忙道：“到屋里去说。”
两人进了郦家为花非花备好的厢房，花非花取出一只金丝银线勾勒的香袋。江留醉看到香袋用红绳束口，绳头坠了小小的一朵花，细看去，又似乎只是个绳结。
“似花还似非花，也无人惜从教坠。”江留醉轻轻吟道，拿起香