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中心街道上交通繁忙。街道的高度和宽度足以容纳拖拉机和大卡车畅通无阻。奥尔瑞克管这些车叫鼬鼠。此外还有14条横向街道与中心街道相连，它们的两旁是整齐的塑料小屋。
“我们认为将来的冰城会大量使用塑料，”奥尔瑞克说，“用塑料造的小屋子又好又牢固。”
在这座城中心有一座核电厂，可以提供这个小小城市所需要的全部电力。
“有时候这儿会太暖。”奥尔瑞克说。
“那你们从上面抽入冷空气吗？”哈尔问。
“不，是从下面。”
“怎么能从下面抽呢？”
“我们往冰下钻一些10多米深的洞，用抽气扇把冷空气抽上来。”
他们参观了官员们的住处。他们的房间宽敞漂亮，里面有真皮椅子、红木柜子、装潢华丽的灯饰、厚厚的地毯，总之，一个官员想得到的一切都有。
这座冰下的现代化市镇是为150人设计的，但奥尔瑞克说，它很快会扩大到能住1000人的规模。
哈尔和他的同伴参观了别的一些房间，其中一间是试验室，正为进一步改善冰下城镇进行着试验。
21、哈尔骑冰山
“你们愿意到冰山海岸去一趟吗？”一天早上，奥尔瑞克说。
哈尔吃了一惊：“你是说格陵兰岛的东海岸？那儿离这儿1280公里呀。坐狗拉雪橇得25天才到得了呢。”
“我看得出来你读过这方面的书籍，”奥尔瑞克说。“你真是个十足的爱动脑筋的家伙，总是三思而后行。”
“别奉承我了。”哈尔说，“我知道的只是我们没有到东海岸去的可能。能到那儿肯定是很好的。世界上的冰山大都在那里形成。但我们花不起25天去又25天回来的时间。”
“哦，那么，”奥尔瑞克说，“半天去半天回，怎么样？”
“白日做梦，”哈尔大笑，“只有坐飞机才做得到，但我们没有飞机。”
“只要你们想要就会有的。你知道我在机场兼职。我的一个熟人要飞过去视察一项采矿工程。我问过他肯不肯带你们一起去。他很愿意有你们作伴。一个人飞行是很寂寞的。那小伙子叫皮特。他今天上午8点动身。现在快8点了。穿暖和一点儿，那边冷得很。”
他们穿得暖暖和和的，然后跟奥尔瑞克一起到了机场。在那儿，他们见到了皮特，跟他握了手。
“很高兴你们能一起去，”他说，“走吧。”
他们登上飞机。头顶上的什么东西开始铩‘旋转起来。
“原来你驾驶直升飞机。”哈尔说。
“我几乎什么飞机都驾驶，”皮特说，“不过，这一次用直升飞机是最好的，因为在东海岸的悬崖峭壁上很难降落。”
“我明白，”哈尔说，“乘直升飞机容易着陆，不需要跑道。”
“对，”皮特说，“那边挺荒芜的。除了悬崖峭壁和冰川以外，什么也没有。没有跑道，没有树木，没有草地，除了冰和雪，除了峭崖以外，什么也没有。要生存那儿可是个坏地方，不过要死，那倒是个好地方。”
他们正在飞越巨大的格陵兰冰冠。“人们说，”哈尔说道，“这个冰冠的年龄已经有好几百万年了。它年龄最大的部分当然是它的底部。如果有一天气温转暖，整座冰冠和南极的那座一起融化，变成海洋的一部分，会怎么样呢？”
皮特答道：“它们如果融化，会使海平面上升70多米。”
“想一想，”哈尔说，“从纽约到布宜诺斯艾利斯，沿海岸的所有城市都要被淹没。”
罗杰说：“有没有人曾钻透冰冠直至它的底部？”
“没有，他们钻了一个15米深的孔，发现那个深度的雪1879年就在那儿了。”
“他们为什么不钻深一点儿呢？”
“因为冰冠老像蛇一样扭来扭去。你今天打了一个笔直的洞，明天就会变成一个钩子似的弯洞，弯得你根本无法钻到底部。没有人能想象这座冰冠怎样变化。冰面上建了好几个科学考察站，但人们却不知道上哪儿能找到它们。它们一会儿漂到这儿，一会儿漂到那儿。移动着的冰一年内会把一座考察站推出160多米远。还有一个考察站移动了800米。冰冠老是活蹦乱跳的，它有自己的思想哩。”
罗杰朝东北方海面望去：“那些乌云意味着什么？下雨还是下雪？”
“那些不是云，”皮特说，“那是山。它们叫瓦特金山脉，高度是3700米。我要去视察的那个矿就开在这条山脉的一个山坡上。我把你们带到冰山区放下去，然后我继续飞往矿区。我要在那儿呆两至三天，然后回头来把你们捎上。”
“那样安排挺好，”哈尔说，“我们有一个帐篷，有睡袋，还有食物和其它必需品。”
飞近东海岸时，他们已经看得见被冰山覆盖的大海。哈尔还记得，1912年泰坦尼克号巨轮是怎徉被冰山撞沉的，那座冰山就像眼下这些冰山一样巨大。泰坦尼克是世界上最大的轮船，它当时正是第一次航行。它的船长沉迷于速度，他迫不及待，因为他要打破横越大西洋的记录。那天晚上海面很平静，天气晴朗清冷。船长知道前面有冰山，但他宁可依赖密切监视，而不肯降低船速。
监视并不够密切。当时，泰坦尼克一号比任何航船都快，它一头撞上一座冰山，冰山把船体劈成两半，就像砸开核桃一样。水涌进船里，船开始下沉。1500名乘客遇难。
也许，船长本来以为他那强大有力的船能冲破任何冰山。可悲的是他错了。冰山只被削去了一点点，而裹着铁的坚硬的船却在一刹那间变成一堆废铁。
由于失职，船长受到严厉的指责，但这却不能使1500名乘客死而复生。
另一个玩忽职守的家伙是“加利福尼亚人”号船的船长。加利福尼亚人号当时离出事地点仅16公里，但却对遇难船只的求救讯号不作反应，只是继续航行，对正在沉没的船只和人不给予救援。
从直升飞机往下望，孩子们能看见河流正朝海洋流去。但那些不是水的河流而是冰的河流。
“那些冰河很深，”皮特说，“有的从河面到河底足有300米，有一条长达1126公里，是世界上最长的冰河。当然，因为河里是坚硬的冰，它流动得很慢，一年才流动大约30米，但它们最终还是流到高耸在海岸的悬崖边上。它们不会在那儿停下来。前面的冰被后面来的冰推动着，从半空中直泻下来。那可能会是30米或者150米的高崖。由于没有任何阻拦，从那样的高度坠入大海，它最后会发出可怕的巨响。正是那轰隆一声，意味着一座新的冰山形成了。”
罗杰兴奋起来：“我想看看。”
“你会看到的，而且还会听到——听到冰河的崩裂声、呻吟声、咆哮声，还有从高处坠入海中，向四面八方激起无数喷泉时那一声可怕的巨响。”
“人们常把它说成是‘小牛出生’。”哈尔说。
“对，”皮特说，“这样形容冰河崩解似乎很奇怪，但那意思是说，冰河产生了冰山就像母牛产下小牛一样。应该说一座冰山就是一头强壮有力的大牛犊。”
皮特没法让直升飞机在预想的地方降落。时速达160公里的大风——这在这一带沿海很常见——把直升飞机吹到海面上，而一股强气流又几乎把飞机吹下大海。皮特竭力使他的飞行器往空中升，他绕过两座冰山，每次都几乎撞在冰山上。最后，他终于让他的飞机上升到一道悬崖上方，摇摇摆摆地在悬崖上降落了。
哈尔和罗杰带着帐篷、睡袋、食物和其它必需品跨出飞机。
“祝你们好运！”皮特一边大喊一边调转飞机的航向，朝北边矿山飞去。
罗杰打了个冷战：“是什么使这地方冷得这么可怕？另一边海岸已经够冷的了，这儿比那边还要冷得多。”
哈尔答道：“那边的海岸有南来的暖流经过，使那儿稍微暖和一点。这儿却没有那样的暖流，除了北方来的寒流外没有别的水流。”
罗杰拉过风雪大衣的衣襟裹住脸。他的呼吸把脸弄得潮乎乎的。过了一会儿，为了看见东西，他拉开风雪大衣露出脸来，他脸上的那层水汽马上凝结，使他的脸被冰壳包住，连他的上下眼睑也被冻在一起，他只能透过睫毛模模糊糊地看见一点儿。
“怎么会这样？”他大惑不解。
“这比在冰冠上冷多了。”哈尔说。
“我要跑一下暖暖身子。”罗杰说。
“你最好不要那样做。一跑你会流汗，汗又结成冰。你从头到脚都会被冰裹住。”
轰隆，轰隆，轰隆。海面上的冰山已经够多的了，却还有越来越多的冰山不停地坠下来。
“冰山到底有什么用处？”罗杰说，“专家们为什么不想个办法