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端午节前的那天晚上，正是晚饭时刻，店里客人不少，张家少爷也在，刚进门坐下，只见又有一辆马车驶到欢香馆门前停下，我也是在家吃完了饭，送娘出门，无意中望去，那车上下来一个美貌女人，不是别人，正是那日和几个读书人来吃过点心，似乎叫岳榴仙的红衣女子。
那红衣女子走进店去，抱琵琶的丫鬟跟在她身后，两人一起进了店里来，我好奇心重，便走到店门前去，里面桃三娘忙碌着，还未待她过来招呼，那红衣女子就已经径直走到那张公子面前。张公子抬眼一看，倒没有感到意外，嘴角一撇，露出一个不无得意的笑，用手里折扇一直面前的椅子：“坐。”
桃三娘这才过来拿茶杯给那女子倒茶，那女子目不斜视，只是盯着张公子。我在店外，听不清他们在说什么，但看那女子僵硬的神情，似乎压着怒火，我便随意似的走进去，正好一桌客人走了，李二在收拾桌面，我便过去帮他几张椅子摆好，只听那女子对张公子说道：“你不是想听我谈琵琶么？我现在就来弹给你听。”
张公子点点头，眼皮向上一挑：“哦？今天是什么日子？你竟得空跑到这儿来？春林晚关门大吉了？不用接客么？没见过哪家青楼里有你这样没规矩的姑娘。”
那女子冷笑：“陈公子已经帮我赎身了，你说这些话对我没用。”
“赎身？”张公子冷哼一声，他瘦得只剩下皮的脸上，终于显出几分怒气，绷紧了十分难看：“陈长柳是什么东西？几百两银子就是他全副家当了！”
这时他身边惯于帮腔作势的小厮也说道：“我家少爷随便就能拿出几百两给你赎身，再随便拿出几百两，就让你住大宅穿绫罗，你还不识抬举！”
张公子用扇子止住他跟班的话，又向女子故意用眼睛上下打量她道：“不是说弹琵琶么？弹吧！”
红衣女子紧接着道：“叫你的人不要再去陈记布庄闹事。”
张公子切齿道：“你有什么根据说我的人去闹事？”
红衣女子气得双目圆瞪，这时店外又有两个人急急跑进来，我转头一看，却是那书生，身后的像也是上回一起来喝茶的人。估计那前面的就是陈长柳了。
“榴仙，你到这来干什么？这种人你跟他有什么好说的？”陈长柳拉起红衣女子的衣袖就走。
那女子被他拉得站起身来，但是脚下却不肯动步，紧皱眉头不说话，她的丫鬟在旁边也不敢拦，只向陈长柳道：“姑爷，小姐也是想替你讨个公道……”
“和他这种人说什么‘公道’二字？简直是有辱了这两个字，何况你听说过禽兽也懂人话？”陈长柳说话声音不大，但是清晰有力，那张公子顿时脸色紫涨，“砰”地一拍桌子：“你说什么？”
陈长柳不怒反笑，也不理他，仍向那丫鬟道：“看见没？我都说了它听不懂就是听不懂……”
红衣女子也不由得转怒为笑，那陈长柳也完全不管张公子，就牵起女子的手：“榴仙，我们回去吧，你还没吃晚饭呢。”立刻张家的几个小厮就挡住去路，陈长柳质问：“你们要干吗？”
“你刚才说什么？”那为首的小厮喝问。
“难道你也听不懂吗？”陈长柳不耐烦道。
“找打！”那人大喊一声，一把拽住陈长柳的衣服，抡起拳头就往他肚子挥去，陈长柳看来是手脚比嘴皮子慢很多的人，结实受了一下，腰就直不起来了。红衣女子赶紧去搀他：“长柳！”
那张公子气得在旁边直跺脚：“活该！打死他才好！”说完，也作势过来要伸脚往他身上踹，但是半空里虚晃一脚，却一下子失去重心，整个人往后一仰，竟重重地倒在地上去了。
众家丁慌忙叫喊着少爷，冲过去扶他。却看那张公子半张着口，两眼向上发直，却说不出话来了。
众人都愣了，几个人摇着他：“少爷！少爷？……”
桃三娘突然走过来，仔细看了看：“你们别晃他，他这样子像是中风似的。”
一句话把所有人都吓了一跳，只有桃三娘镇定：“你们快把他平着抬起来，那边几张椅子拼起来让他躺下。”
众人赶紧把他扶过去躺下，我也靠近过来看，离那红衣女子不远，仿佛听见她嘀咕一句：“罪有应得……”
然后那陈长柳忍着痛，拉着那红衣女子继续往外走，那些家丁忙着照料少爷，这次没人再拦他们，我眼睁睁看着他们上了马车，实在不明白他们与张公子之间的恩怨是怎么回事……
张公子半天还没有一丝儿反应，店里其他食客看见这样的场面，怕事的都急忙算账走人了，剩下一些人则还过来，你一言我一语的议论，店里闹哄哄的，这时门口又慌慌张张跑进来一个人，唤那张公子的小厮：“不好了、不好了！刚才河面上无端打闪了几下雷电，有两个在岸边捞人的伙计被什么东西拖下去了……”
众人又是一片骇然，为首的还算镇定：“那些打斋的和尚道士呢？”
“他们都不知道怎么回事，和尚就知道在那念经，道士就是撒米烧符，也没见什么效果……”
桃三娘眉头一皱，忽然对那些家丁道：“你们快把他送去大夫那儿吧！大夫住得不远，李二，你带他们去。”一句话立刻提醒了这些人，他们赶紧招呼着把张公子抬的抬，扛的扛，要往外运，还是那领头的有经验，制止了他们不要乱来，然后再问桃三娘有没长的门板之类，桃三娘便说后院有一块，这些人就七手八脚地忙活着，终于把张公子抬去找大夫了。
※※※
剩下的客人也一哄而散，我帮着桃三娘收拾桌椅和残羹剩菜，过了一会，就听见外面巡夜打更的人走过，三娘竖起耳朵听道：“已经亥时了？”
我附和道：“到亥时了。”
“噢……”她若有所思应了一句，手脚麻利地收拾完东西，这时李二也回来了，她便连忙吩咐：“关门。”
李二照做了。
我还不想回家，但是又舍不得回去，总觉得接下来还会发生什么；桃三娘回身到后院去，我就跟去。
何二已经把屋里准备好的数十大袋馒头拿到院子中央，我看见更加意外，桃三娘知道我跟着她，但她似乎也不在意，只是仔细数了数，共有三十袋，每一袋里分别装有四笼统馒头，一笼屉是二十个，她自言自语道：“少了点，不过应该问题不大。”
我有点结结巴巴地问：“三娘……这些要用来做什么？”
桃三娘转过脸看着我，莞尔一笑：“桃月儿你不困吗？”
我摇摇头。
“想跟三娘一起？”
“嗯。”我想也没想，用力点头。
她对我笑的神情，似乎略有深意，但是我对她就是会有一种莫名的信任感，心里坚信她是不会怀有任何恶意的。
“好吧，李二、何大、何二，拿上东西我们走。”
“走？去哪儿？”我问。
桃三娘亲切地牵起我的手：“跟我走就是。”
数十袋的馒头，虽说李二他们都是结实的壮汉，但是每人拿十袋，也很勉强吧？三娘拉着我在前面走，我却不时地回头担心地往后看，不知不觉，脚下走起来轻飘飘的，似乎完全不费力气，三娘的脚步速度很快，但我被她拽着，也能毫不费力地跟着，夜色阴晦，看不见月亮，四面八方的风沙沙作响，更夫敲梆的声音传来，很空远。
很快，黑夜里前方传来一阵淙淙的水声。我疑惑地想，这么快就到运河边了？我依稀记得从我家到运河，得走好一阵子路程，小时候老人还曾给说过故事，这运河似乎原叫邗江或邗沟的，是古代娶了大美人西施的那位吴王，专门派人修建……怎就这么快到了？我的脚还一点不觉得累。
最近雨下得特别多，河水也特别涨满吧，我虽然看不清，但能从声音感觉到面前水流的湍急。
李二他们一声不吭紧跟我们身后，也停下了，各自放下手里的布袋子，足足在河边堆起来一座小山那么高，在我眼中，要是全部压在一个人身上，怕也能把人压垮到不能动弹。
“三娘……我们来这干什么？”我怯怯地问。但是三娘没有理我，只是吩咐他们把袋子的口解开，望望天：“快到子时了。”
李二他们默不作声地打开口袋，然后再把它们一字排开摆在河边，三娘盯着河面，在等什么，四下里除了水声，黑得看不见任何轮廓，我的恐惧油然而起。
水面仿佛忽然升起了荧荧烁烁的白点，像平时看到一大捧绒毛掺和的细灰散到半空中一样；像是有一阵吹不动衣衫的风，无声无息把整条河面带过，没有征兆，�