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此时据黄志他们去往西南村庄正好是一个钟头，东海队大部带着冒充镇卫队的村民来到了隘口南面，而黄志与正牌的镇卫队则封锁在了西南村庄一线，山贼们正行进在这一片丛林之中，茫然不知自己的一举一动都在对方的算计之中。
眼看着山贼已经全部被赶进“口袋”之中，司马富强便下令所有的人停止追击，就地在山隘口前的一小片空地上布下防御阵型。
此处山隘位于北面的云顶山和南面的赤岭之间，最窄处仅有大约十米宽，并不适合大部队作战。任何一方只需要派遣一支一定规模的小部队，便能将敌军堵在隘口的另一侧。所以此时凭借两百名临时组织的村民，要守住这里不让山贼们出来，甚至比刚才镇守南村桥还要容易一些。
若非东海队以村民冒充镇卫队镇守南村桥，且自己的主力也悉数出现，恐怕山贼们是不敢轻易涉险走这条路的。
过了山隘继续往西北方向，前方地势逐渐开阔，但因为是一片亚热带丛林，因此行进依然不方便。就算偶尔有一条猎人开辟出来的小道，也会在一两个星期之后被新长出来的植被所掩盖。这片丛林里甚至可以说是没有一条现成的道路供人们长期行走，只能是根据需要临时开辟。
从山隘到西南村庄，这片丛林纵深达到十里，山贼主力部队此时虽然已经在此大刀阔斧地行进了有一个多小时，依然不过是推进了大约一半路程。与此同时，黄志和镇卫队却好整以暇地在林外等待着给予他们致命的一击。
秋高气爽、天干物燥，面对这一片山林，再没有比火计更快捷简便的方法。司马富强和他事先安排武强去做准备的便是此事，林间已经事先泼洒了大量的火油，就等着黄志一声令下，镇卫队乡勇们便会在各处同时放火。
司马富强抬头望着天空思考了片刻，转头叫来刚才那名喊话诱骗山贼进入这片林地的那名村民，“你带几个人向大伙儿收集一些布条，去江边将布沾湿了，待会需要蒙在口鼻上。”
对于镇守大人的命令，村民们自然是不会有任何的怀疑和耽搁，更不会去问其缘由，立刻就有人把这事给办妥了。等他们把湿布条拿回来时，正好是大家最需要的时候。
秋季的西北风将一股呛人的烟味从这条山谷中带出来，同时顺风飘来的隐约还有山贼们的哭喊声。
随着时间的推移，从隘口吹出的烟越来越浓、越来越黑，还混杂着各种味道，有火油不完全燃烧产生的残余有毒气体的味道，有柴草燃烧的烟灰味，甚至隐隐约约还有一种动物脂肪燃烧所特有的焦臭味。
村民中也不乏脑子活络的人，此时已经明白了前方山林里发生的事情，纷纷额手相庆。但是作为真正主事的人，东海队长的脸上却没有一丝喜色。
皱着眉头，带着村民们再往上风头的北面退出一段距离，司马富强看着越来越大的浓烟，心中升起一丝的不忍。恐怕进入谷中的山贼是没有什么机会活着走出来了，就算没被大火烧死，估计也会被浓烟给呛死。那可是四百多条鲜活的生命，就在他和黄志简单的一招火计中灰飞烟灭。
虽然一再要求黄志要硬起心肠，但这一次司马富强自己也是有些扛不住这种巨大的负罪感。虽然不是他亲自动手，也不是他下令放的火，但是依然摆脱不了纠缠于心中的阴影。随风传来的呼喊声和求救声愈加清晰，他的心头的负疚也愈加地沉重。
他终究只是一名研究历史的学者，而不是一名沉溺于一将功成万骨枯的野心家，对战争的深刻理解使得他比谁都明白，每一场胜利的背后都意味着大量年轻生命的流逝。哪怕这一回面对的是死有余辜的山贼，他终究还是过不了心里那道坎。
“以后还是尽可能地少造杀孽为好。”他在心里告诫自己。
第四夜 下东海招商会（一）
西南村以南的丛林被烧成一片焦黑，四百山贼竟是一个都没能逃出来，空气中弥漫着一股浓浓的焦臭味。司马富强觉得有些头晕，安排村民们负责善后，他便带着队友们回到镇里。
回到东海镇的时候，长老会成员及附近各村村长都已经来到乾门口夹道相迎，庆贺东海队为大家除去大害。这总算让司马富强心里好受了些。
东儿更是又掏出一张诏书进行宣读，“东海镇剿灭领地内所有山贼，兹授予所有地方官员提升一级之嘉奖，钦此。”
没有评价，没有积分奖励，仅仅是升官不发财这种空头奖励。
司马富强打开《东海镇志》，果然见到各人的级别都提升了一级，同时职务名称也随之变化。
司马富强，东海镇县令，正六品，授昭武校尉。
黄志，东海镇县丞，正七品，授宣德郎。
张伟，东海镇县尉，正七品，授致果校尉。
李莎，东海镇知事，正八品，授给事郎。
黄莺，东海镇主簿，正八品，授征事郎。
晓风，残月、午阳，东海镇武官，从八品，授御侮校尉。
别人或许还不明白这些官职名称的由来，司马富强却已经了然于胸。这分明是唐代的文武官职，虽然不能确定东洲就是以唐朝为模本架构起来的社会，但多多少少应该与那个时代有些关联。
对于各人官职的变化，司马富强并不打算告诉队友。虽然是升官了，但是他的头衔由镇守变为县令，实在是有些难听。反而是晓风他们几个，终于摆脱了捕头、班头和牢头这些难听的官职，虽然只是没有实际职务的武官，但总比原先的名字好听多了。若是让晓风知道这些，必然成为其笑柄。
山贼已经剿灭，当下的头等大事算是已经完成，但是东海队的两名决策者却一点也不觉得轻松。眼看着东海领地边界开放的日子一天天接近，人口和军力成了一条随时会受到攻击的致命软肋。
所谓爬得越高，跌得越惨，在边界开放之后，东海队一旦遭受打击，那绝不是打回原形就能了事的。可以想象一下，若是他们的根基东海镇落入叛军手中，他们将失去回归现实世界的通道，在这个世界游荡一周之后，被梦境世界残酷地抹去。
为此东海镇召开了一次全体干部会议，会议在镇守府的大厅里召开，除了长老会、镇卫队，东海九村的村长们也都出席了。
“剿灭山贼固然是件喜事，但是大家也别因此得意忘形了。东海镇未来的路还很艰巨，最多半个多月，边界就会开放，而我们却没有足够的力量去抵御叛军的侵袭。因此，今天召集各位与会，便是为了探讨一条令东海镇快速发展的道路。”作为东海镇的军政长官，司马富强起了个头，给会议定下一个基调。
在座的东洲原住民们纷纷陷入沉思，他们或许没有梦中人的那种攸关性命的迫切感，但依然渴望安稳的生活，不希望叛军与离州府将东海地域变为新的战场。
武强看了看长老会的几位老人，确信他们一时还没有开口的意思，便第一个发表了自己的建议。“作为镇卫队指挥官，我还是从军事角度讲讲个人的看法。今天我们剿灭了东海领地内的山贼联军，缴获了足以装备五百人的军械。如果可以解决军饷的问题，我建议扩大镇卫队编制。”
作为东海镇的军事佐官，张伟此时自然要从他专业的角度提出质疑，“扩编镇卫队的话，有足够的精锐力量来领导吗？”兵熊熊一个，将熊熊一窝，普通的士卒哪怕人数再多，如果没有足够的有能力的基层军官去领导他们，也无法形成有效的战力，这是古往今来不变的真理。
对于张伟的疑问，武强显得很有把握，立刻从口袋中摸出一张名单递了过去。
“镇卫队组建以来，经过平日里的辛苦操练，再加上几次与山贼的交锋的经验积累，目前我们的精锐人员已经多达三十七人，再通过今天守卫南村桥的观察，我们至少还能从村民中找出十数名素质不错的人员以扩充基层干部队伍。所以，经过我和赵猛的探讨，以十比一的比例配制精锐乡勇作为小队长，我们已经有能力组建一支五百人规模的镇卫队。”
“哦，最初的镇卫队成员已经成长起来了，是个好消息。”黄志歪着头，看着张伟手中那张镇卫队精锐人员名单，不由得发出感叹。
武强见梦中人公认的二把手士心大人对自己的说法表示了肯定，立刻趁热打铁地往下说，“是的，对于镇卫队的未来发展，我和赵猛还有更多的规划。”
司马富强不置可否地点点头，示意他继续说下去。在他看来，东海队与这个世界的关系依旧不甚明朗，他们也肯定