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饭菜上桌，病后食欲大振的言离忧迅速往肚子里填，无意中发现楼浅寒仰头向亭外天空望着什么，锐气十足的两道眉头稍稍皱起。旋即，楼浅寒掏出一支精巧银笛放在唇边轻吹，怪的是，那笛子并没有发出任何声响。
温墨情停下手中碗筷，视线也望向外面天际：“哪边的消息？”
“南面。”放下笛子，楼浅寒淡道，“楚辞养的，去霍斯都找你事为图联系方便，分给了我一支笛子。”
“鸟兽煲汤补筋骨，替我谢谢那只狐狸。”
言离忧差点儿一口饭喷出来。
也不知道温墨情对楚辞有多大意见，不管什么事都要针锋相对，每每这种时候都会表露孩子一样的任性，说是可爱……不妥，却又找不到什么恰当的词语来形容。
那支不会发声的短笛吹奏后不久，天边一只通体雪白的鸟急速飞来，在半空盘旋几圈后落在温墨情等人桌面上。楼浅寒动作熟练地解下鸟足上小指粗细铜环，拔出纸条草草看上两眼，转手递给温墨情。
“给你的，出事了。”
温墨情立刻收起闲散表情——天下事在楼浅寒眼中没几件算得上麻烦，倘若他说出事了，那么必定是了不得的大事。
展开纸条细看，随着目光移动，温墨情的表情越来越凝重。
“北陲戍边军那些青岳国士兵果然不可靠。十日前他们突袭了留在北陲的戍边军营，幸而夜将军早有防备不至全军覆没，却也无可避免陷入重围。更糟糕的是，那些青岳国士兵没有为大渊驻守边防，反而在围堵戍边军后，为紧随而来的南庆国大军扫平道路——换句话说，现在杀向帝都的敌人已经不止一方了。”
第286章 另有隐情
“碧笙姐，我们这是要去哪儿啊？不是说红莲姐和姐夫来了吗？”安州城内偏僻无人的小巷里，初九怯生生抬头问道。
碧笙有些紧张，又因紧张生出几分不耐烦：“催什么？该知道时自然就知道了。”
一大清早被碧笙从被窝里拖出来去逛市集，逛着逛着又莫名其妙把她一个人丢在街上，还与几个相貌怪异的异域人起了冲突，再之后就被拖到人烟稀少的地方匆匆而行。初九虽小却很机灵，怎么都觉得这一天不太平凡，不由生出几分小心。
“碧笙姐，干爹干娘说不让我走远……”
“你吵什么？一路不停说说说说说个没完，烦不烦？还怕我把你拐走卖掉吗？”碧笙被吵得心烦，发了通火后又勉强做出歉意笑容，“好了好了，是姐姐不好。九儿听话，师兄说有些急事让我带你去见他，等办完事姐姐就送你回去好不好？呐，你现在安安静静跟姐姐一起走路，不要再问问题，好吗？”
初九点了点头，看上去有些委屈害怕，总算是老实片刻，然而走过两条小巷后，哀求声又阵阵响起。
“我肚子疼，真的好疼！碧笙姐，我想上茅房，等不及了！”
越是心急时越要出岔子，碧笙心里烦得不行，看初九可怜巴巴模样又发不出火，只好一脸不耐烦挥手：“知道了知道了，这就带你去！真是烦死个人！”
碧笙在偏僻角落随便找了个茅房，亲眼看初九捂着肚子弯着腰进去后叉腰等在外面，视线不时往河岸方向瞟去——按照事先约定，那里将会有人等她，等着把初九接走，而她要做的仅仅是返回王员外府中继续睡觉，装作对所发生一切毫不知情。
一切安排天衣无缝，甚至她特地带初九到人流最多的市集上，让初九在众目睽睽之下与事先安排好的几个霍斯都族人发生争执。碧笙对计划充满自信，虽然多少为可怜的小女孩感到惋惜，但对方已经答应会找个好人家照顾初九，顾虑什么的，完全可以忘在脑后。
她本就讨厌小孩子，尤其是非常亲近言离忧的孩子。
等了又等，还是不见初九出来，碧笙喊了几声也没人回应，心中起疑捏着鼻子冲进茅房，却发现茅房里空空荡荡，根本没有初九身影，有的只是被掀起一角的茅草房顶，以及几只脏兮兮脚印。
成长在人来人往、充满世故人情的醉风雪月楼中，初九远比同龄孩子更善于察言观色，从她见到碧笙那天起就隐隐发现，这个与碧箫姐姐相貌相同的另一位姐姐并不喜欢她，有时还会在她提起红莲姐姐时露出嫌恶表情。孩子终归是天性善良，初九一直把小秘密悄悄埋藏在心底，努力讨好任性的碧笙姐姐，可结局实在让她伤心。
碧笙姐姐没有告诉干爹干娘就把她带走，临出门时还特地避开下人耳目，显然不希望有人知道她是跟谁走的，至于之后莫名其妙与异乡人起冲突，大概是为了让人知道有这么一群不该出现的人存在吧？
初九不能透彻猜出碧笙打算，但她明白，这时候她必须果断逃走，否则等待她的绝对不是什么好下场。
经年累月的苦工给了初九一身好耐力，攀上茅房从棚顶逃走后，初九按照记忆里印象拼命往回跑，眼见道路越来越熟悉，心里的紧张感渐渐消弭，取而代之的是逃出牢笼般的喜悦。
“小妹妹，这么着急是在找人吗？”一声低柔询问，有高大身影挡住初九去路。
初九收住匆匆脚步抬头，脸色瞬息惨白。
那是个身材高大的年轻男人，轮廓深邃，皮肤白皙，显然是霍斯都族人。初九向侧面迈了一步，试图从小巷狭窄缝隙中钻过去，谁知那男人体格高大却十分敏捷，略一弯腰便把初九抱起，笑吟吟表情里找不到任何阴霾。
“不听话会被长辈教训的。来，我带你去找那位姐姐——不可以乱喊哦，哥哥我生气起来可是非常吓人呢！”
悬殊的力量差距让初九乖乖闭嘴不敢吭声，咬着牙关眼看碧笙一步步接近。
“人已经交给你，后面的事再与我无关，该怎么对外解释就按事先约定好的说，我不想节外生枝。”碧笙似是不敢与初九对视，低低说了几句后，忍不住询问，“你不会对她怎么样吧？”
男人依旧笑得阳光直爽：“怎么可能？绮罗只是想请这位小妹妹去作客，不会伤害她的。”
“没事最好，我只知道与言离忧沾上关系的人都要遭殃，能让她在霍斯都帝国生活远离那妖女，也算是一桩幸事。”
初九一直默默听着二人对话，及至此时才明白碧笙是在针对言离忧，登时小拳头紧握，用力向碧笙砸去：“坏女人！你才是妖女！你喜欢姐夫，所以想害红莲姐！坏女人！”
碧笙没想到初九会突然爆发，猝不及防被打了一拳，捂着脸上一块红印目瞪口呆，过了好一会儿才反应过来。大概是担心碧笙一怒之下会打回去，那男人急忙抱着初九转个身后退半步，慌张摆手：“好了好了，我这就带她走。”
初九两只小手被那男人攥住挣扎不得，眼见碧笙愤恨表情相距越来越远，气哼哼地张嘴在那男人肩头咬下去，换来一声倒吸凉气和苦笑：“小妹妹，你怎么跟阿猫阿狗似的咬人呢？我不是坏人，以后你就知道了。”
那男人腿长步子大，走路速度相当之快，说话间已经奔到河边偏僻渡口，扛着初九踏上一条小船。将初九轻轻放在角落里又递去几颗甜枣子，见初九仍然警惕气恼地望着自己，那男人颇为纠结。
“呐，小妹妹，你可以叫我萨琅哥哥。等下我们开船去沥州，到了沥州还要坐马车再走上几天，之后我会带你去见一位很漂亮的仙子姐姐。那位仙子姐姐会在霍斯都帝国给你找一个很好的人家收养，一定比在渊国过得好，所以……所以不要再咬哥哥了好吗？很疼的！”
萨琅天生一副落拓亲切之气，加上刚才始终从碧笙手下保护着初九，是而初九对他说不上厌烦、圆圆眼珠骨碌碌一转，初九反倒打起眼前和气男人的主意。
“萨琅叔叔，你也讨厌红莲姐吗？不然为什么要帮碧笙姐欺负我？”初九眨着两只大眼睛，可怜模样叫人心疼。
萨琅眉心带着忧郁：“叫哥哥，不要叫叔叔，我有那么老吗？我比你的红莲姐姐也大不了几岁啊！”
初九固执摇头：“你不告诉我，我就叫你叔叔！”
“好了，知道啦，又不是什么重要的事情，告诉你就告诉你。记得以后要改口不许叫叔叔！”顿了顿，萨琅露出清和面色，眸子里荡起追忆的柔和光芒，“其实我一点都不讨厌她，正相反，我蛮喜欢她的，虽然没见过几次。呐，小妹妹，你大概还不知道吧，你的红莲姐姐是我的妹妹，堂妹，只可惜她离开家太早，我都没有时间和她好好相处，而她现在……她现在根本不记得还有这么一个不成器的堂兄。”
许是那语气里带着的微微伤感被初九捕捉到，方才还很不满的初九渐渐安