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“病从心起，没言姑娘这档事，二皇子又怎会突然病倒？”定远王浅浅叹口气，放下酒杯看着儿子，“墨情啊，你老实告诉父王，你现在还有助力二皇子的意愿吗？如果没有，你自可随意逍遥；如果有，那你可得想想办法了，这么拖下去，只怕二皇子命不长久。”
温墨疏体弱多病尽人皆知，合议联姻时爆出病入膏肓的事温墨情也不是不清楚，然而辅佐温墨疏的人是楚辞，足智近妖且眼力不逊于童如初的绝顶谋士，温墨情不相信楚辞会找一个随时可能死掉的人来谋划大业。
在温墨情看来，要么温墨疏回天乏力是假消息，要么就是楚辞有为温墨疏续命的仙丹灵药，绝对不会眼看温墨疏殒命，可是温墨疏越来越虚弱的事实让他不由怀疑，自己之前的推断是否有错。
沉默片刻，温墨情恢复平淡神色：“楚辞的行踪很难掌握，我几次派出楼中轻功最好的部下去追踪都被他甩掉，要想掌握他的动向，大概让无念亲自出马才有可能。对了，父王可知四皇子那边最近有什么动静？无念向来对四皇子看得紧，恨不得寸步不离时时守着，这样跑到帝都之外数日不归的情况十分罕见，我怀疑无念和四皇子之间可能出了问题。”
定远王微微惊讶：“你这么一说我才想到，无念的举动的确有些反常。最近我都在郡里，帝都情况不是很清楚，只知道芸妃已经册封为贵妃，左丞相则被皇上加封一等爵，再有就是四皇子立妃出宫，封号誉亲王，其他就不了解了。”
这些消息在回定远郡的路上温墨情已有耳闻，表面看并没有什么异常之处，仍是温敬元过度宠信奸妃佞臣、温墨峥极力逃离皇宫束缚的老套路，可他就是觉得不对劲，隐隐有种不安感。
小酌几杯结束夜谈，温墨情本想去看看言离忧，见房间内灯火已熄只得放弃，第二天一早天将亮就把香甜睡梦中的言离忧叫醒。
“我有急事要去帝都一趟，你和九儿暂时住在府中，若是住得烦了先回谪仙山也可以，办完事我会尽快回去。”
帝都两个字在言离忧脑海里总与坏事相连，听说温墨情要去帝都，惺忪睡眼立刻瞪圆：“非去不可么？那我跟你一起。”
“九儿呢？”
“九儿没来过定远郡，正好让碧箫带她到处走走看看玩上几天，碧箫比我更会照顾人。”
言离忧执意要去，温墨情也没有阻拦的理由，询问过君无念不与他们一同上路后，两个人结束短暂探家，一人一马踏上去往帝都的驿路。
※※※
时节已是风中夹带寒气的深秋，一辆马车在密林中艰难前行，车轮碾压枯叶发出阵阵断裂声，驶到一片空地的精舍前方才停下，从车上跳下的一对儿童男童女异口同声大喊。
“好冷！好冷啊！”
“水鸳，水鸯，把风氅穿上，小心着凉。”紧随其后下车的燕北玄不停叮嘱，拿过风氅给两个孩子套上的人却是南凛，熟练动作像极了主妇。
那两件风氅又厚又沉，穿起来笨重不舒服，水鸳和水鸯嘟着嘴一脸不满：“渊国不好玩，太冷！”
“乖，再忍忍，过几天回狐丘就暖了。”燕北玄柔声哄劝，抬头看着南凛无奈苦笑，“亏得你准备齐全，连风氅都有带着，不然他们两个真要冻坏了。素闻霍斯都帝国天气炎热，四季不见落雪，他们怎么会挑选这样寒冷的地方见面？那位姑娘看着单薄娇弱，许是要冻病的。”
燕北玄话音甫落，旁侧林内传出一声轻笑：“习武之人寒暑不侵，多谢荣王关心。”
南凛气息一紧，眉头紧皱，横起手臂挡在燕北玄身前。
“没事，南凛。”燕北玄摇摇头推开南凛手臂，朝婀娜人影走来的方向轻施一礼，“小王不知贵使也是习武之人，妄自猜测，还请贵使勿怪。”
“荣王体贴，感谢还来不及，哪里会怪罪？既是第二次见面，也算不得陌生之人了，称呼上荣王也不必客气，我曾随父亲旅居中州多年，为行走方便，父亲给我取了姓赫连、字茗湮的中州名字，荣王随便称呼就好——光顾着说了，险些忘记正事，外边天冷，别冻坏了两位小仙童，里面请吧。”
赫连茗湮有着霍斯都族与生俱来的高挑身材和白皙皮肤，容貌又生得精致漂亮，玲珑有致的身姿配上一身牙白色梅红镶边劲装，愈发显得高雅干练。燕北玄跟在赫连茗湮身后走进精舍，也不知是错觉还是的确如此，总感觉身为七尺男儿的自己竟比赫连茗湮要矮上三分。
精舍内并无他人，便是只有赫连茗湮与燕北玄一行人的局面，燕北玄不禁暗暗咂舌，为赫连茗湮的胆色赞叹——一介女流与两个大男人独处，且是商议两国大事，这般胆量勇气不是寻常女子都能有的。
红泥小炉上清水已然沸腾，赫连茗湮纤指轻提倒茶满杯，亲手为燕北玄和南凛奉上，又从小竹篮里掬一捧红色浆果放到水鸳水鸯手中：“乡野粗茶，二位勿怪。这是霍斯都特产的野果都麻果，多汁甘甜，最受稚童喜爱，两位小仙童不妨尝尝。”
“赫连姑娘真是体贴心细。”
燕北玄不动声色与南凛快速对视一眼，感觉不再像之前那般自然。
水鸳水鸯是燕北玄以侍从名义收养的龙凤兄妹，无论走到哪里都会跟在他身边，但无论是拜见渊皇还是上一次与霍斯都使者见面，这两个孩子都被他留在住处没有带去，赫连茗湮怎会考虑到他们而事先准备好野果招待？唯一合理的解释是，霍斯都帝国，或者说赫连茗湮，一直在紧盯他们一举一动。
赫连茗湮似乎并没有在意燕北玄复杂神色，从容落座举重若轻，唇角淡笑优雅，风华自现。
“时隔数月再见荣王，希望我能听到贵国愿与我霍斯都结盟交好的明智决定。”
第220章 残忍表象
“定远郡蝗灾刚过，清源郡又报泠河决堤淹毁农田万顷，加上两个月前辰州水灾严重致使数万百姓流离失所，如今向朝廷申请赈灾的奏折已经堆积成山却无一批奏。此外北征军也上报军饷告急，请饷书和赈灾的折子一样，都放着没动。”
这一年渊国天灾连连、人祸不断，诸多灾难自老将云九重口中说出时，带着一种痛彻心扉的味道。
房内光线有些昏暗，半卧榻上的温墨疏看起来没什么精神，手边一碗汤药喝了小半，剩下的渐渐变凉。沉默少顷，温墨疏一声叹息：“先前变卖青莲宫珍宝还剩下一些银子，我再去向朝臣们讨一些，尽可能筹措到北征军的军饷；至于赈灾银两和物资，没有父皇批准是决计发不下去的。父皇这一休朝，所有国事都推给连丞相处理，连丞相坚持说赈灾物资发放要慎重核查一拖再拖，纵是民怨载道也置若罔闻，这样下去，百姓们是要兴乱的。”
“若能闹两场也不算坏事，或许皇上一着急就把事情解决了也说不定。”见温墨疏脸色发白一阵轻咳，云九重连忙宽慰道。
温敬元偏听偏信已经到了极其严重的地步，凡是上奏请求物资粮饷的，连嵩一派便说是有人想要半路克扣、从中渔利；若有人直接参奏连嵩和芸贵妃，那么就会有朝臣涕泪交流为二人叫冤，打着佞臣嫉妒忠良妄图陷害的名号倒打一耙。温敬元从不私访民间，所有认知全部来源于朝臣之口，而今忠言逆耳被屏蔽，只剩连嵩一派高呼盛世太平的言论，即便到了大渊百姓身处水深火热民不聊生的地步，他仍旧认为在自己的统治下大渊风调雨顺，国泰民安。
长此以往，注定是要亡国的。
温墨疏越想越揪心，胸口寒气不停涌动，翻来覆去惹得咳声连连。
三声轻响，房门被推开，楚辞略显疲倦的精致面庞上挂着浅浅笑意：“殿下，有稀客。”
温墨疏微愣：“谁？”
楚辞似乎不打算直接说明，特地卖了个关子：“定远郡来的，只有一位。”
定远郡的无非就是定远王或者温墨情，如果是定远王来访，楚辞绝对不会用“稀客”二字称呼。考虑到与温墨情在一起的言离忧应该不会单独前来，温墨疏大致有了定论：“世子吗？也不知有什么事找我。云将军，回去路上小心，最近宫内的眼线越来越多，不是要紧事找陈娘传话便可。”
云九重与温墨疏的关系尚属秘密，早知温墨情是个耳聪目明的人，自然不愿与之碰面引起怀疑，应承一声匆匆离开。
温墨疏缠病多日，心里乱事杂多也没精力收拾自己，又怕耽搁太久怠慢客人，索性让楚辞直接把“稀客”请入卧房。楚辞耸耸肩表示无所谓，离开片刻便带着“稀客”进门，温墨疏撩起眼皮无精打采望了一眼，登时心口一滞，险些忘了怎么呼吸。