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那一天下午。收获船正如常在工作，起重机手忽然发出了怪叫声，从起重机操纵舱中探头出来，指着吊轮上的钢索大叫。
豪特先生恰好在船上，和几个工人一起向钢索看去。他们的工作经验都十分丰富，一看就看出了起重机手为什么要大叫的原因。
原来，起重机的钢索，已有六分之一崩裂了，而且，由于起重轮子还在转动，也就是说，钢索还在拉着木架子向上升。所以。仍有小股的钢索发出清脆的断裂声，正在一根根断裂，转眼之间，钢索已断了一半。
这种情形，只说明一点－－吊在起重机下的物体太重了，重到钢索不能负荷的程度！
出现这种情形，实在绝不寻常。一般来说，一个木架，连同成熟的，附生在木架上的大量牡蛎，重量约在三吨左右，不会相差太远。
豪特清楚知道，起重机的功效，和其钢索所能负载的重量，超过五吨。
若不是那个木架重量超过五吨，就不会出现这种情形！当然，也有可能是，钢索使用日久，产生了金属疲劳。那也有可能崩断。
总之，一出现这样的情形。作业非停止不可。这时，吊在钢索下的木架，大约已有三分之一露出了海而。上面自然生满了牡蛎，看来并没有异样之处。
豪特先生经验丰富，他连忙奔向起重机手，要起重机手把已吊起的木架。再缓
缓放进海水中。因为有海水的浮力在。还会出现这种情形，那说明绝无可能把整个木架吊出海面。起重机手在把木架子放回海面之后，钢索已断得只剩下五分之一了。
出现了这样的意外，自然只好暂时停工，等到换上了新的钢索－－豪特有了准备，新钢索比原来的粗了一倍，作业重新开始，已经是第二天的上午了。
一夜之间，有一架子牡蛎特别沉重的消息早已传了开去，当晚在海边的酒吧中，人人都在讨论为什么会有这种异常的情形出现，当然。人们在喝了酒之后。想像力不免丰富，也作了各种各样的假设。
蒙特自己也和几个朋友猜测了好久－－增加重量，一定是有东西，而附在木架上的东西，除了牡蛎之外，很难有别的，所以。他的估计是，那一定是有大量牡蛎连结在一起的缘故。
那是很令人高兴的事－－一架子的产量，可能会增加两、三倍！
第二天上午，又开始作业，很多小船驶近来围观，豪特先生指挥着，老大的铁钩，钩上了木架子上的铁环，铁钩是连结在钢索上的，豪特扬起的手向下一沉，起重机就开始操作。
钢索拉得极紧，起重机的架子由于负重太过，在轧轧作响，像是随时会倒下来，这更令现场的气氛变得十分紧张。
木架子渐渐露出海面来，露到了三分之一时，起重机的声响更甚，等到露出了一半的时候，起重机手连连摇头－－木架子露出海面越多，海水的浮力就相对减少，起重机的负荷就加重。
照如今这样的情形看来，起重机无法把整个木架子全吊起来；它的重量，超过了估计。
四周围看热闹的人，也知道了情形，他们大声呐喊作为鼓励，蒙特先生犹豫了一下，向起重机手示意，继续操作。
木架子一公分一公分地露出海面，看来，除了附满了牡蛎之外，也没有什么异样。
而就在木架子约有三分之二露出海面时，变故又发生了！只听得“哗啦”一声巨响，整个木架子断裂了开来，未曾露出海面的三分之一，自然立即又沉进了海中。而已被吊起来的三分之二，由于重垒突然减轻，向上陡然扬了一扬，不少附在木架上的牡蛎四下飞溅，威力之大，被打中的人都受了伤，有两个眉骨都被打碎，大船上混乱不说，看热闹的人，也是好一阵乱，一时之间，忙于救人，等到乱过了，才想起变故的原因，自然是由于沉进了海中的那一部分实在太重，令木架子断裂之故。如果不是极沉重的物件，不会如此。
牡蛎的木架子。由于计算过附生物的重量，都用十分粗实的木材做成，就算在海水中浸泡多年，腐烂了一部分，还是十分结实的，居然会齐中断裂，这在牡蛎养殖史上，前所未有。
所以，当晚。沿海的酒吧中，话题都集中在猜测那木架的下半部。究竟连结着什么东西，何以会如此沉重这一点上。
有的人甚至异想天开：“可能是传说中的金牡蛎－－它的壳，是纯金！几千个纯金壳，就可能有几十吨重！”
那自然是异想天开，可是那木架子的下半部分，重量至少超过十吨，那应该是没有疑问的事！
究竟是什么东西那么重？
豪特先生说故事的能力相当强，讲到这里，他停了下来，喝着酒。
客厅中起了一阵交谈声，自然。听的人也都在猜，究竟是什么东西会那么重。
蒙特喝着酒，向原振侠和玫瑰望来：“东方人对神秘的事物有独特的见解，两位有什么意见？”
原振侠也呷了一口酒：“可以有许多意见。”
豪特先生眯着眼笑：“试举其一－－”原振侠也笑：“牡蛎的外壳有十分强的附着力，若是在生长的过程中，有一部分恰好黏附在海底的一块大岩石上，那么，这块大岩石，就和木架子连结起来了－－”他讲到这里，有人同意：“对，大岩石可以是任何重垒，十吨、二十吨，或者更重－－”原振侠的话也引发了众人的想像，又有人道：“甚至可以是一艘沉船－－”大家七嘴八舌，说了许多样可能在海中被牡蛎壳连结起来的东西，玫瑰在这时候发出了一下轻笑声－－即便是轻轻一笑，也有令全场都陡然静下来的魔力，所有的视线，都集中在她的身上。
玫瑰带着笑容：“我们何必瞎猜：不管是什么东西，一定早已捞起来了，请蒙特先生告诉我们就是。”
她这样一说，大家又全向豪特望了过去，蒙特一口喝乾了杯中的酒，他并不说那东西已捞起来了，反倒现出相当犹豫的神情来。
这令众人感到十分奇怪！
因为不论那是什么，事隔一个月。不可能只是猜测，一定早已捞起来了，不然。那就是有了意想不到的曲折！
有人性子急，叫着：“怎么啦，难道还没有打捞起来？”
豪特先生用力一挥手：“我早说过。这件事，要从头到尾详细说－－”他的声音洪亮，而且神态十分坚决，众人自然也没有异议。他又向侍者要了一杯酒，才道：“第二天，更大的起重船还没有来到之前，我和另一个人先潜水下去，察看一下究竟。我和他都是合格的潜水者－－在养鲨的海域中潜水格外危险，锋锐的嘴壳边缘，随时都可以杀伤潜水人，所以我挑选了一个十分有经验的人作同伴，他的名字是卓克。”
豪特和卓克两人的配备十分好，包括了海底照明设备、相当厚的潜水衣、充足的压缩空气等等。
而且，他们也知道，不必潜得太深。这一带的海水，最深不超过八十公尺，对于两个有经验的潜水人来说，那是一件轻而易举的事情。
他们所要做的是，弄清楚那下半截木架子沉在海底所在的位置，把带下去的绳索绑在架子上，再让绳索由浮标带着浮上海面，那么，起重船一到，就可以把那下半截木架子吊上来了。
他们跳进了水中，开始的五公尺，海水显得相当阴暗和混浊，因为在浅水中，全是养殖牡蛎的木架子，海水的流动受到阻隔之故。
向下潜水，海水就清澈明亮得多，他们知道，那下半截木架子，既然是由于沉重而向下跌去的，一定已经沉到了海底。所以，他们并没有在水中耽搁，直接就潜到了海底，深度计上显示的深度是五十六公尺。
海底是洁白的细沙，几乎不必使用特别的照明设备，也可以看清海底的情形。
他们一起看到了那小半截木架子平躺在海底的沙上，看来一点也没有异样，等到接近了，才发现木架子舷底部，也就是原来木架子的最下端，结集着牡蛎，有着明显地脱离了一大片的迹象－－不必有经验。任何人一看就可以知道，原本有东西连结在上面，可是这时。那东西已经不在了。
同时，他们也发现，在海底的细沙上，有着一道浅浅的痕迹。约有五十公分宽，一直伸展向前－－一时之间，也看不清楚延伸的尽头。
豪特和卓克两人不禁大奇，他们互相打了一个手势。
卓克表示要沿着那道痕迹，前去察看。
豪特想了一想�