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“杏儿，你过来一下！”
杏儿不知发生了什么，答应着来到父亲身边。
胡三若无其事道：“这幅画哪里来的？”
“我从大官人哪里讨来的！”杏儿满不在乎地回道。
“你要了，大官人有什么反应？”
杏儿歪头想了想，会心一笑，道：“大官人好像很伤心，说——不要伤着她，好吗，就给我了。哦，对了！小乙哥恁地小气，嘴撅得老高呢！”
胡三摆手示意杏儿出去，心里早已乐开了花！若是他所料不差，画中的女子就是传说中的明媚帝姬，大官人既然肯把画送人，也就是说，大官人恢复得差不多，马上就要出山了！再者说，两年前，此画就值一万贯，到了今天更要高了吧！两万贯，三万贯，或者，天啊，五万贯？那是多少钱啊？
大官人偏偏把这幅画送给了杏儿，是不是可以说，杏儿在大官人心目中还是有一定地位的。唉呦，大官人能看上的人还会差吗？我的女儿没准会大富大贵呢！
胡三揣着心事，胡乱吃了几口饭，穿上官服，准备走了。
临出门的当口，突然回身对婆娘说：“无论谁来给杏儿提亲，一概回了。”
“又咋地啦？”婆娘不解地问道。
胡三一瞪眼，骂道：“让你回了就回了，问那么多干什么！头发长见识短，你懂个屁！”
说完，昂首挺胸，踏着夜色，办正事去了。
第十二章 春雷（二）
当天夜里，赤电非常暴躁，长嘶不已，象是要生了。胡三连忙吩咐人准备一切应用之物，守在赤电身边，寸步不离！
黎明时分，赤电终于要生了。先露出来的不是头，而是腿。胡三经历这种事情不是一次两次，一见这个情况，吓得差点背过气去。下崽时，腿先出，十次有九次，马会死的！胡三也不嫌脏，用手把小马驹轻轻地往回送，送进去，又出来，折腾了三四个时辰，眼瞅着赤电声音越来越弱，精神越来越差，马上就要完了。
胡三一咬牙，一跺脚，叫道：“快去把我的药箱取来，就在这旁边生一堆火，把刀子都烤一遍。把东屋第三个罐子拿来，烧水，多烧些水！”
手下人知道事关重大，动作还麻利，不大的功夫已经准备完毕。
东屋第三个罐子里装着麻醉药，是胡三事先煎好的。还是在大宝、二宝身上动手脚的时候，胡三请教了无数的兽医名家，创出了这么个药方。用在鱼和乌龟身上很是灵验，只是不知道用在马身上到底会怎样。几个人按住赤电的头，将药灌下去，哎，还真灵验，赤电很快便睡了过去。
胡三拿过一把烤过的刀子，刚想动手，只听一人问道：“住手，你要干什么？”
胡三无须抬头，只听声音就知道，主簿到了。这个主簿，没啥本事，平时总挑他的毛病，胡三打心眼里不喜欢这个人。
胡三道：“把马驹取出来，否则，赤电挺不过去的！”
“出了事情谁负责？”主簿怒道。
都这个时候了，总不能看着赤电死吧？
胡三驴脾气冒上来，天王老子都不怕，骂道：“老子负责！滚一边去，不要在这里碍事！”
破开肚子，把马驹取出来？胡三从来没做过，只是在把鱼的肚子划开的时候，见过鱼卵。事情逼到这个份上，不做也得做了。胡三闭上眼睛，深吸一口气，拿起刀，默念几遍——官家万岁万万岁，大官人神威天降之类的话，咬牙再咬牙，娘的，豁出去了。
把马肚子破开，取出马驹，万幸啊！小家伙还活着！自有人把马驹抱走，胡三把伤口缝上，将特制药粉敷在表面，用白布裹好，这就算齐活了。麻醉药起了很大的作用，赤电一动都不动呢！
忙活完了，胡三抬头，想呼吸一口新鲜空气，忽然看到一张平淡无奇的脸。那人问道：“你好大的胆子，赤电若是出了事情，哪个负责？”
一听这话，胡三又恼了，道：“我负责，怎么啦？”
那人身后的一名将军喝道：“大胆！见到陛下，还不行礼！”
陛下？
官家？
陛下就是官家，就是当今皇上了！
胡三脑袋“嗡”地一声，眼前发黑，栽倒在地！胡三运气不好，没有被吓死，就差那么一点，吓死了该多好啊，省得遭罪不是？
刚才那样说话，无礼之极，恐怕脑袋是保不住了。大官人说，只要好好养马，总有出头之日，不是说的今天吧？瞧瞧我这个样子，身上冒着血腥味，哪都是血，大腿上还沾着泥，难道就这个样子见陛下？
大官人，保重吧！
呜呜，我胡三还是没等到您老人家出山的那一天，我先走一步了！
赵桓悠闲地喝着茶，看着狼狈的胡三，平静地说道：“刚才的胆量哪里去了？”
胡三连连叩头，道：“臣冒犯陛下，罪该万死，请陛下治罪！”
赵桓道：“朕惦记着赤电，过来看看，却看到了一个胆大包天的人，有趣、有趣啊！”
胡三不明白官家在说什么，不敢应声，只能听着！
赵桓莞尔一笑，道：“你说，朕是该赏你还是罚你？”
“赏罚都在你的一念之间，我能说的算吗？”胡三这样想，哪敢说出来！
赵桓道：“尔冒犯君上，无父无君，本该处死，念尔无心之过，褫夺一切官职，贬为庶民！”
唉，盼星星盼月亮，盼官家来。官家来了，官却丢了，这话是咋说的呢？好像，听官家的意思，命算是保住了。
胡三怨天怨地，早忘了领旨谢恩。
赵桓眯着双眼，道：“是不是心中不服？”
胡三大梦初醒，忙不迭地叩头，道：“臣领旨谢恩！”
赵桓话锋一转，又道：“报上名来！”
“罪臣，哦，不是，草民胡三！”
赵桓眉峰紧锁，想了又想，方道：“你是朱孝庄荐上来的？”
“是！”
“他还好吗？”
“昨日草民的女儿还去看望过朱孝庄，他很好！”胡三说到“朱孝庄”三个字，真是别扭，哪有大官人叫起来顺嘴啊！
朱孝庄的近况，赵桓不是不清楚，胡三这个人他也听说过。
“一直在走动？”
“是！”
赵桓点着头，道：“知恩图报，本是做人的本分，但是能做到你这个样子的，也不多喽！好，很好嘛！传旨：胡三任宣义郎，守太仆寺丞！”
说完，丢下发傻的胡三，径直去了。
胡三从一个不入流的小吏，一跃升为从六品的大官，没昏过去，只是傻了，表现已经非常优秀。
那一天，胡三不知道是怎么回家的。夜里做梦一直在笑，念叨着“大官人永远健康，陛下万寿无疆！”
撤销三衙、兵部并入枢密院，大费周折：御史、京官上书者几百人；东京大学的学生再一次伏阙上书，求官家收回成命。军方以沿边六大总管为首，支持朝廷举措；京城百姓并没有参与伏阙上书一事，就连看热闹的也不多，这一点倒是很令人欣慰。
几年来，京城越发繁华，百姓腰包鼓了，日子红火，谁愿意跟着学生们起哄啊！
靖康之世，受益最大的是军人，其次是商人，国家成立了银行、茶马行、船政司、盐铁司等许多新的衙门。说衙门，不像衙门，倒更象商铺！诸般举措，国家岁入大幅增加，在没有增加普通百姓负担的前提下，国家有余力购买战马、研制军器。文官、学生属于失意的人群，读书人似乎没有原来那么风光了，将军们倒是抖了起来。而且，读书人中，诗词行家、丹青妙手的升迁远没有那些研读物理、算学、工程的人快。靖康三年成立的大宋理工学院的学生，结业后进入六部衙门的人数远在东京大学之上，如此种种，让这些原来的人上人怎能服气？
赵桓一直密切关注着局势，到了非解决不可的时候，果断出手，毫不手软，贬官、流放、痛斥，能用的手段都用上了，这才稳住了局势。
靖康四年的冬天很冷，一直延续到了第二年的春天。
正月初八这一天，赵桓在殿前班直的护卫下，出京城向南方疾驰。军器监的试验场在汴梁城西南四十里，一个极隐秘的所在。正在研制的火炮，已经失败了八次，这一次能成功吗？
利用赵桓提供的黑火药配方，研制出来的轰天雷、手榴弹在战争中发挥了巨大的作用。金国、西夏吃了大亏，奸细在汴梁城频繁出没，聂山抓了很多人，还是抓不绝。也许，火药的秘密保持不了多久。一旦金国、西夏也可以造出威力巨大的黑火药，大宋军队的战斗力将大打折扣。赵桓怎能不急？
到了试验场，却发现，他是最后一个，七名宰执好像商量好似的，都来了。君臣相顾大笑，也不坐，站着等待着最后的结果。
北风呼啸，天空中飘着雪花。