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殿外有内侍引领，李纲等候内侍通报后，进殿面君。
李纲进殿，施礼之后，站在队尾，张邦昌正在说话，不由得侧耳倾听。宰执大臣分列东西：太宰李邦彦居东边文臣之首，枢密使吴敏居西边武臣之首。
“陈东的奏折，不仅代表了大部分太学生的想法，也是万民所向。如果陛下降黜蔡京童贯等六人，京城百姓必当无不感念陛下的煌煌厚恩，则京城防守必当更上一层楼。但是，陛下以孝治天下，刚刚荣登大宝，便处罚太上皇身边的宠臣，阿谀奉承之徒亦必群起攻喧，恐致朝局不稳。况且，太上皇的想法到底怎样，也是一定要顾及的。依臣之见：陛下不如把朝臣的意见写成节略与陈东奏折一并呈送太上皇，看看太上皇的意思再说。”少宰张邦昌侃侃而谈，分析得八面玲珑，滴水不露。
签书枢密院事，也就是枢密副使耿南仲却道：“有人从南方回来，言说东南谣言四起，其中颇有不利于陛下的。据说，太上皇下达了三条命令：第一，截递角，即不许东南各地官府向都城传递任何公文。其二，止勤王，不许东南各地驻军开赴都城勤王，太上皇已经截留路过镇江的两浙勤王兵三千人作为卫队。其三，留粮纲，不许东南各地向汴梁运送包括粮食在内的任何物资。这两天，没有公文，不通消息，没有漕船，似乎谣言未必全是谣言。请陛下明察！”
李纲听在耳里，惊上心头。内有萧墙之祸，外有虎狼之兵，国事艰难竟至于此，怎不令人心忧？
赵桓的脸色越发难看，却还在隐忍，静静地听着。
太宰李邦彦道：“东南之地，沃野千里，郡县千百，京城百需，悉靠给养。众所周知，朱勔原籍平江府，平江府幷二浙州县，自通判以上，大多出自朱勔一门，气焰熏灼，无所不至。朱勔在老家收养亡命逃军达数千人，有东南小朝廷之称。蔡氏父子，经营杭州多年，根深蒂固，盘根错节，势力极大。童贯征剿方腊，前后封官四千七百多人，难道那些人没有一个是童贯的私党？所谓牵一发而动全身，请陛下留意。”
李邦彦一直与朱勔不对付，今有此说，必欲置对方于死地，也在情理之中。
这时，裴谊躬身走进大殿，轻声道：“官家，泗州紧急公文送到。信使说，事情紧急，必须交给宰相拆阅，而且还要回执，否则回去没法交代呢！”
泗州，这可是两天来自江南而来的唯一公文！
“快呈上来！”赵桓急道。
赵桓接过公文，打开观瞧：公文中详述太上皇到达东南之后的诸般举措，其中就有刚才耿南仲所言三事。并且说，童贯连续接见当地官吏，据闻将劝太上皇复辟；今日情势危急，甚于胡虏之兵也！落款是：臣赵鼎。
赵桓看罢，一拳击在几案之上，示意裴谊将公文交给宰执。公文一个传一个，很快传了个遍。李纲看完，出班奏道：“陛下，事情紧急，不得不有所措置。请陛下派宰执出城，南下面见太上皇，陈说一切。以父子之情感之，以国事艰难逼之，总之该周全的地方要周全，该办的事情也一定要办。”
赵桓点头道：“爱卿之言，甚合朕心。怎奈，金兵就在眼前，谁可为使？”
宰执们心知肚明，金人如果得到消息，快马紧追，出使的人性命都不一定保得住，又何谈完成任务呢！
李纲刚想请命，不料，张邦昌抢先一步，道：“臣愿出使，请陛下俯允。”
张邦昌比李纲大两岁，由于保养有方，一眼望去，与三十多岁的人没什么区别。颌下胡须修得光洁整齐，右边嘴角下生着一颗黑痦子，令一副平和的相貌陡生出些许威严。据说，张邦昌的相貌原也平常，今日能平步青云，多亏了这颗痦子。李纲秉承儒家，对鬼神相术之道一直存而不问，听过之后，笑一笑就算过去了，从来不放在心里的。这个人写得一手好字，仪表堂堂，为人圆滑，谁都不肯得罪，李纲原来有些讨厌他，不料，今日他竟有如此胆色，真有点令人刮目相看的意思了。
赵桓欣慰地笑着，道：“好，好！朕写好书信，交给爱卿一并带走！”
张邦昌再道：“臣有一事相求。”
“讲！”赵桓爽快地答道。
“臣此去，少不得要用些手段。只要陛下不问臣的手段是否光明，臣必不辱使命。”张邦昌还是那副淡淡的样子，说话不紧不慢，倒真有些宰相的气度。
赵桓道：“你只管去做，朕不但不责罚，还会有赏的。”
这时，赵桓想起泗州回执的事情来，亲书：“令依宣和七年十二月二十四日太上皇旨意办理。”然后用玺，正待交给裴谊，忽然想到：“赵鼎遣使通信，足见忠心。而来使为了回执一事，直接追宰执到大殿，也足见赵鼎驭下有方，应该是个人才啊！”
所谓十二月二十四日太上皇旨意，指的是：太上皇传位之时，下旨称“除教门事外，余幷不管”，赵桓令赵鼎按此办理，也就是说，不必理会太上皇的旨意，只要按照皇帝的意思办就好了。
裴谊已到近前，赵桓突然改了主意，道：“交给宰相过目，名发天下！同时，改太宰为尚书左仆射兼门下侍郎，少宰为尚书右仆射兼中书侍郎，余皆如故。”
圣旨名发，天下皆知，等于堵死了政出二门的退路。至于更改官名一事，宋代自立国以来一直以尚书左仆射兼门下侍郎为首辅宰相，尚书右仆射兼中书侍郎为次相，政和年间，蔡京更定官制而改成太宰、少宰。赵桓这样做，等于是说，朕不喜欢蔡京，早晚要罢黜的。
两道旨意，异曲同工，都是想试探，看看太上皇的反应再作打算。
忽然，一名内侍此匆匆跑进来，道：“金兵猛攻酸枣门、封邱门，情况危急，请李相公速去。”
李纲闻言大惊，想到守城士卒数目不足，恐怕难以抵挡敌军攻势，所以奏道：“臣请禁卫班直善射者千人以从。”
赵桓准奏，派御药使卢端同李纲一道去。李纲刚走出大殿，只听一声沉闷的春雷，抬眼望去，艳阳高照，不知是何预兆。
第四章 死斗
王德，字子华，徽宗朝大观三年出生，通远军熟羊砦人，绰号王夜叉。
靖康元年，金兵围京城，王德奋战有功，世祖高皇帝擢为亲卫，此后，三十年如一日，勤谨奉差，无一丝差错！
拔城三十，俘虏过万，开疆千里，救驾三次，以功封越国公。
流光阁功臣第二十二！
——《流光阁功臣谱》
李纲心急如焚，唯恐率人赶到，金兵已经破城，扬起手中的马鞭，可劲儿地抽着战马，恨不得肋生双翅，直接飞过去才好呢！
李纲，字伯纪，号梁溪居士，大宋元封六年生于无锡，祖籍福建邵武，今年四十三岁，正当壮年。大观二年，时年二十五的李纲参加贡生考试，名列榜首，因而入仕为官。他为人耿直，忧国忧民，只要对国家有利的事情，一定要上书直言，因此得罪了以蔡京为首的一批权贵，屡遭贬谪。曾经萌生退意，希望与苍松为伴，与山溪为友，老死林下。去年，一道圣旨将李纲招入京师，为太常少卿，李纲心里还存有一丝希望，不愿眼睁睁地看着大好江山沦落，所以，接旨之日，整装北上。
形势发展得很快，越来越不利于大宋，金兵南侵，河北诸镇一一沦丧，京城岌岌可危。万幸，太上皇传位给当今官家，官家听从他的建议，放弃巡狩的打算，与京城军民共抗外敌。
官家为太子之时，仁孝简朴、虚己待士，除了性格稍显软弱之外，别无缺点。通过这些日子的观察，李纲觉得官家的表现出乎意料的好，俨如拨乱明主。于万千人中，拔出韩世忠，眼力超群，又不吝重赏，使将士们人人奋勇，无不想做一个韩世忠那样的人，士气高昂，正可以用来守城。
不过，士气虽好，京城的军兵大多没有经历过战争，一旦城破，还会剩下几人有勇气作战？所以，一定要守住，一定要守住啊！
“闪开，快闪开！后面是李相公，挡路者，格杀毋论。”开路的亲兵厉声喝叫，极力驱赶着路上的行人。
路旁一名老者道：“小哥，凶什么凶！听说金狗攻打甚急，可是真的？能不能守住啊！”
原本，自东华门出宫城，穿过内城景龙门，向北直行四五里便是酸枣门，往日行走很是便当。不料，今天刚出景龙门，大街上人山人海，一眼望不到边。不远处的七院桥，更是堵得水泄不通。李纲非常后悔，暗恨自己为什么想到了夜晚宵禁，白天却没有戒严啊！
照现在的情况来看，何年何月才能到达酸枣门啊？
李纲掏出随身携带的一只鱼袋�