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上万双眼睛，齐刷刷地注视着这名叫韩世忠的将军。三十七岁的韩世忠。身躯不动如山，显示出一名卓越军人的素质。
韩世忠，世之名将！率兵与金人大战，胜多负少，后与金兵大战黄天荡，金兵元帅完颜宗弼，也就是完颜兀术侥幸逃得性命。正是可与岳飞朱仙镇大捷相媲美的辉煌胜利。是了，还有岳飞，吴阶、吴璘兄弟，刘琦等人。只是不知，这些人现在何处？
赵桓脑海中忽然冒出许多原来不知道的事情，那么，这些东西就一定是那个叫宋强的年轻人的记忆。赵桓脑子微微作痛，不敢再深想，似乎不经意地说道：“难道就是生擒反贼方腊的壮士？”
韩世忠的双肩微微起伏，情绪之激动可想而知，道：“臣何德何能，敢劳官家挂怀！”
宣和二年，方腊造反，韩世忠以偏将之职讨贼。战斗后期，韩世忠率领百余名将士，拨迷踪，穿溪谷，身先士卒，渡险数里，寻得方腊巢穴，格杀数十人，生擒方腊。大将辛兴宗领兵截峒口，抢走方腊，邀功请赏，以至于韩世忠的功劳被埋没，知道内情的人少之又少。后来，虽然有人仗义执言，为韩世忠喊冤，因为辛兴宗是童贯的爱将，朝廷并没有处理他，只是赏了韩世忠一个小小的承节郎，从九品的小官，事情不了了之。
韩世忠哪里想到，官家还记得这么一码子事，心里翻江倒海，乱得不行，浑身燥热，大冷的天，汗水顺着两颊滴答直流。
赵桓的表现，实在是大出宰执大臣的意外，不但韩世忠没想到，就是他们也没想到！
枢密使吴敏见机，上前几步，道：“前番韩世忠与胡虏大战浚州，诸军皆溃，独韩世忠率军力战。深陷重围，犹自激励将士，奋勇杀敌。终于破围而出，烧桥而还，使胡虏不得渡河，皆韩世忠之功也。”
赵桓默默颔首，道：“平身，到朕身边来。”
韩世忠长出一口气，抹了抹鬓角的汗水，三两步来到皇帝身边，昂首肃立。
赵桓猛地指向韩世忠，对着万千军民，大声说道：“尔等看仔细了，这就是生擒方腊的勇士。朕今天要为尔等竖一个表率，也好让你们有榜样可学。传旨，封韩世忠为武德大夫。殿前司何职有缺？”
王宗楚上前奏道：“天武军军都虞候。”
赵桓眉毛一挑，道：“着进天武军左厢都虞候。”
“哇！”人群中啧啧称赞声不断，殿前司将士大多瞪大了眼睛，张大了嘴，一个个都是难以置信的样子。
按照宋军官制，军人级别共分九品52阶。武节郎为从七品，38阶；而武德大夫为正七品，16阶。一日之间，韩世忠升22阶，升迁速度之快，简直骇人听闻。而天武军左厢都虞候，是一只二万五千人部队的副职，非常重要的职位，一般授予亲贵子弟，贫民出身的将领是坐不上这个显赫位置的。
韩世忠昨天还是在地上爬的一只兔子，今天却成为翱翔于蓝天之上的雄鹰，人生际遇，这又是怎么说的呢？
乍逢天大的喜事，韩世忠忘了谢恩，怔怔地站在那儿，不知在想些什么！
皇帝任命新的官职，一般先要同宰执商量，然后拟旨公布于众。今天，事情不同寻常，两名宰相李邦彦、张邦昌互视许久，很快达成一致意见，还是不去触霉头的好。
李纲轻轻捅了一下韩世忠，道：“还不领旨谢恩！”
韩世忠“扑通”跪在地上，往日的委屈，今日的喜悦尽上心头，“呜呜”痛哭，哪还说得出话来。
良久，他才止住哭声，叩头谢恩。
赵桓拍了拍韩世忠的肩膀，又勉力的几句，临了，忽然想起了什么，道：“汝妻梁氏红玉，秀外慧中，颇有男儿之风，你要好生待她。若得便，可引来与皇后见见，皇后也会有恩赏的。”
此言一出，全场大惊。
韩世忠刚明白过来，又糊涂了：他的妻子梁红玉出身官妓，两人虽恩爱有加，到底不是正经人家出身，同僚每每取笑，他深以为恨。皇帝怎么会知道她的名字，根本就说不通嘛！
梁红玉的事情，在场的大臣没有一人知晓，他们都不知道，而皇帝知道，还不令人吃惊？
至于普通人，吃惊是一定的，但是更多的是羡慕，羡慕得不行了。
有关的梁红玉事情，自然也是出于宋强的记忆，赵桓很满意现在的情形：收了一员猛将，经此一事，韩世忠必会誓死效忠，成为自己的亲信将领。而大臣们的表情，很能说明问题。这一刻，他们肯定是心服的，这种感觉相当不错！
士兵、百姓，无不心悦诚服呢！
赵桓喜滋滋地回到皇宫，用过早膳，宣布起驾，他要检查都城防卫情况。东京汴梁城分三城，宫城、内城、外城。外城周长五十余里，外有护城河，河宽十余丈，为城池屏障。十一座城门，四道水门，赵桓来到时，看到士兵们正有条不紊地工作着。修楼橹、挂毡幕、安炮座、设弩床、运砖石、施燎炬、垂檑木、备火油，守城武器，大体准备完毕。
“京城这么大，如何布置防守？”赵桓随口问道。
王宗楚答道：“京城四壁，每百步分兵防守，设专人负责，每壁用正兵二千余人，而保甲、居民、厢军只用来修筑工事，运送物资，不用作战斗。城门、水门以亲贵为门使，设正副门使两人，无圣旨不得开门，否则必斩。另外，将京城马步军分为前后左右中五军，每军八千人。东水门外延丰仓，存有粮食、大豆四十万石，如今已来不及尽数运进城内，所以派前军驻守；东门外樊家冈，地势险要，易守难攻，派后军驻守，以沟通城内城外。左中右三军，驻防城内，以备万一。”
赵桓频频点头，道：“好，很好！你和李纲做得好，朕心甚慰。哦，对了，李纲怎么不在？”
“三天来，相公没有合过眼，已是累极了。臣请他暂时回去休息，此处有臣照料也是一样的。”王宗楚道。
赵桓还未说话，李邦彦不悦道：“陛下亲临巡视，他却在家里睡觉，成何体统？来人，去叫李纲来！”
有人应声而去。
李邦彦不喜李纲的为人，还是妒忌李纲手中的权力呢？
行至西北金耀门附近，赵桓心有所动，指着远处问道：“那里应该是牟驼冈吧？”
“是！”王宗楚道。
所谓的牟驼冈，三面临水，雾气弥漫，中间山冈空阔处，建有马场，养马两万余匹，粮草堆积如山。听到皇帝问讯，王宗楚暗暗叫苦，这些日子忙得昏了头，竟然忘了这个重要地方。
“处置过了没有？”赵桓再问。
王宗楚跪倒奏道：“臣昏了头，居然忘记了，罪该万死。”
赵桓淡淡道：“朕没有责备的意思，只是问一问。马匹立即移到城里，粮草能运回多少就运回多少，实在不行，全烧了，一根草也不能给敌人留下。”
王宗楚心道这个外甥何时变得如此厉害？心里想着，手上却没闲着，连忙布置人手去做。
说话的功夫，找李纲的人回来了，却依然不见李纲的身影。那人也不待问，道：“相公酣睡，四邻皆闻，叫之不醒，小的只得先回来复命。”
李邦彦正要发作，忽听皇帝大笑不止：“哈哈，哈哈！前有东晋谢安，闻秦军犯境，镇定自若，犹自围棋；后有我朝寇准，辽军兵围澶渊，寇相酣睡不起。李纲总揽京城兵马，敌军压境之际，卧床高睡，由此可知，敌军无能为也！”
赵桓的一席话，说得大家连连称是，无不颂扬：吾皇圣明。
消息象长了翅膀，不胫而走，很快传遍全城。李纲酣睡，官家嘉许，民众奔走相告，京城人心大安。
第三章 初战
善相者曾这样评价张邦昌的相貌：“相公的相貌，原也平常，只不过，颌下的那颗黑痦子，颇为不凡，犹如点睛神笔，凭添无数种可能。天机不可说，不可说啊！”
世祖高皇帝论曰：“张邦昌的黑痦子就象他的人一样，看久了不行，久了不看也不行！”也许，这就是张相公三度罢相，又三度复出，屹立大宋政坛三十年不倒的原因吧！
张邦昌的门生道：“相公姿容甚伟，大气天成，贵极人臣，固当其宜。尤其是颌下的黑痦子，居五官之下而不卑，行五脏之上而不骄，天不可拘，地不可束，翻然而直上九霄，攸忽而径潜九幽，真乃古往今来、空前绝后、震古烁今的第一黑痦子也！奇哉、伟哉、壮哉！”
——《不倒传说：帝国名相——张邦昌》
靖康元年正月初八，金国二太子完颜宗望率领大军，驻扎于京城西北牟驼冈。当日夜间，汴河之上，金兵以数十艘大船顺流而下，猛攻京城西水门。
“相公，敌人上来了！”一名小校声�