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“就是这话！”
经过军营的时候，说来也巧，居然碰到了一个熟人，一名岱族士兵。这家伙就住在秦二馄饨店的附近，是店里的常客了。
“召二哥，这是去哪啊？”
秦二道：“来了一位朋友，过几天就要走了，陪着出来转转！”
“现在正好有钱，快拿着！”
秦二不接，有些生气，道：“哪有这样还钱的道理？再说，我现在就缺你这几个钱不成？好几天没来了，哪天有空过来喝酒吧！”
“不成，这几天是没功夫了！我们这的兄弟调走了一大半，就剩下这么点人，忙着呢！”
秦二故作神秘，问道：“听说南边打起来了，要完事了吧？”
小兵压低声音道：“没那么容易，占城人死硬的很，只剩下一座都城，就是不肯投降！军队一波一波向南开，好像也死了不少人呢！好了，我该走了。”
这个军营是升龙城最大的军营，原来驻扎一万人左右，既然走了一多半，剩下的也就是四千人左右？
两人又绕着内外城走了一遍，内城城墙上看不到什么人，只有城门附近站着一些人，外城上的士兵也是稀稀落落的。一圈走下来，把皇宫侍卫也算在一起，大概城内还有六千士兵。那两名兄弟弄回来的情况也差不多。四人碰在一起，用一夜的功夫，绘制了一幅升龙城简图，他们记下来的重要地点都标了上去。绘图的纸很薄，面积也不大，画好之后，聂仲远取下头上的铜簪子，将图纸放了进去。一枚普普通通的簪子竟然也有这等妙用！
天亮之后，互道珍重，聂仲远等人去了。
秦二一直在想，一旦打起仗来，自己会不会有危险。做这种工作的人，对危险有着一种天生的敏感。万一不能速战速决，交趾人会怎么对待我们这些宋人？往好的方面想，派人看着，不许随便走动，或者抄没家产；最坏的结果就是，人头落地啊！
晚上，秦二对陈三强道：“三强，最近师傅感觉不舒服，要不咱爷俩歇两天吧！”
三强是一名孤儿，秦二收留了他，两人的感情就像父子一样。
三强道：“也成！”
“你不想回村里去看看吗？”
三强的家乡，距离京城三十里，远倒是不远，不过已经没什么人了，三强就没回去过。
“不想！”
秦二笑道：“平时你总是吹牛，你家乡的蕹菜鱼露饭多么好吃，木鳖糯米饭多么正宗，师傅都馋哩！”
三强也不知师傅怎么忽然就馋成了这样，但是，师傅就像父亲，想吃一顿家乡的饭菜，这要求总不过分吧？三强答应下来，秦二连着灌了三杯酒，小眼睛眯缝得只剩下了一条缝。
第四章 升龙（二）
秦二师徒二人离开升龙城三天之后，大宋使者到了。出任使者的是一位年轻人，年龄不到二十岁，但是气势很盛，仪表不俗。说起来，此人籍籍无名，但是他的老子可是大大又名，那就是状元宰相、知枢密院事何栗，而这位小哥名叫何知秋。
何知秋是何栗的小儿子，十六岁入宫为殿前班直，再到捧日军官学校学习，毕业之后，并没有回虎贲军团，而是被分派到虎翼水军任职。身上挂着东上閤门宣赞舍人、带御器械的职衔，现在又是虎翼军团的营指挥使。何知秋武艺一般，或者说非常普通，但是自幼熟读兵书战策，一心要做一名儒将，与岳云、郑七郎那样的莽夫不同的儒将。大宋的儒将首推种无伤，其次就要数到虎翼水军都指挥使刘琦了。
何知秋到了新地方，出任领兵五百的指挥使，终于有了用武之地，将一营官兵带的有声有色。他事事跟刘琦学，没事的时候就去找顶头上司，军都指挥使罗亚多，了解刘琦的一切情况。一年不到的时间，“小刘琦”之名不胫而走，刘琦听到之后，哈哈一笑，并没有任何不快，何知秋的干劲儿就更足了。
这次，突然接到京城传过来的皇帝陛下的敕令，点名要何知秋任出使交趾的使节，官家御笔手札中写道：“我天朝上国，无一事求于交趾；而交趾求我之处甚多。卿当一展天朝风采，勿失朕望。”
此话正中下怀，何知秋本身就是一个骄傲得不行的衙内，今朝有了官家的御笔手札，更是把交趾人都当成了没开化的蛮子，根本不值一提。
何知秋一行人，走的是陆路，从永平寨进入交趾，一路上有交趾兵护送，一日一夜，疾驰三百五十里，到达升龙城。
听说大宋使者到了，交趾国皇帝李阳焕派朝中宰相前来迎接。这个家伙还想从何知秋这里套些话出来，何知秋冷笑道：“如果明日见不到交阯郡王殿下，本官就告辞了！”
李阳焕虽然在交趾坐着皇帝，但是，还受大宋的封拜，大宋封给他的官是“静海军节度使、特进、检校太尉，交阯郡王，推诚顺化功臣”。一般来说，过几年表现的好，还会加封为南平王，顺顺当当地死了，追封南越王。也就是说，到死也不过是中国一个分封的亲王，要想跟中国的皇帝平起平坐，你还差得远呢！一句话，李阳焕这个皇帝，大宋是不承认的，在大宋眼里，他就是一个蛮夷地区的王。
因此，何知秋权当李阳焕是和他一殿称臣的同僚，只不过属下多一些，仪仗排场一点，官大一点；这有什么啊？本官身上还带着圣上的敕令，还能比你小？
何知秋的一句话，差点把交趾宰相扔进富良江中，那家伙带着一身的晦气匆匆去了。
大宋正使，地位何等尊崇，饮食岂能马虎？何知秋派人去城内采购食物蔬菜，买回来，自己做，喝酒也只喝自己带的美酒！这样的使者，一改往日大宋使者给大家留下的良好印象，交趾人都把何知秋当成了天朝来的怪物，一个骄傲自大，眼高于顶，非常无礼的怪物，暂时还不能得罪的怪物。
何知秋就是要起劲地折腾，只有这样，才能一展我天朝的风采啊！现在的大宋不同以往，刚刚灭了强盛的西夏，你交趾与西夏相比如何？不怕死，尽管撒马来战。
一个时辰不到，宰相又来请，请大宋使者进宫，宰相生恐大宋使者不高兴还解释了一通：“国主重病在身，已经多日不能理事，大王子出征在外，小臣也不敢擅自做主！今天，国主身体已经大好了，但是不能升正殿，与尊使会面，还请尊使体谅一二。”
何知秋淡淡地说道：“罢了！我这个人极容易相处的，也不讲究那些俗礼。走吧，办正事要紧！”
“当然，当然！尊使请，请！”
到了交趾禁城，何知秋扫了一眼，嘴角边现出一丝冷笑，宰相道：“尊使因何发笑？”
何知秋道：“要我说啊，交趾郡王殿下与其在这样低矮的屋宇下受罪，还不如到汴梁城，做一名风风光光的亲王，你说是吧？”
这是什么话，宰相有心想驳斥，又怕搞僵了关系，弄得对方下不了台，干笑道：“尊使很风趣，很风趣呢！”
哼，这个人毫无气节可言，不过是汉话讲得还不错，这样人，凭什么做了宰相？
何知秋把交趾的宰相评价得一钱不值，又会把交趾国的国王高看到哪去？
来到李阳焕的寝殿，何知秋很随便地就进来了，就像在自己家里一样随便。见到李阳焕本人，腰杆挺得甭直，不过一揖而已：“大宋使臣，见过交趾郡王殿下，殿下吉祥！”
李阳焕身后的一名军官，勃然大怒道：“宋人无礼，让臣为陛下诛之！”
李阳焕有气无力地说道：“大胆，这里哪有你说话的地方，还不退下！”
那军官走到何知秋的身边，何知秋轻蔑地一笑，道：“你如果敢把我杀了，你必将遗臭万年，而交趾也必将陷入万劫不复之地。”
那人握在刀把上的手，轻轻颤抖着，僵持了几息时间，并没有听到李阳焕新的命令，只能放弃了杀人的念头。
李阳焕吩咐人扶他起来，何知秋道：“殿下既然病了，就由宰相代为接旨也是一样的，不知殿下意下如何？”
“多谢尊使！”
何知秋面南而立，取过圣旨，缓缓展开，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：近闻交趾国王与占城国王多有不睦，擅动刀兵，致黎民涂炭！着交趾国立即退兵，两国修好，共享太平！钦此！”
李阳焕还没听完，就剧烈地咳嗽起来，瞧那劲头，莫非是想把心肝都咳出来，交给我看看，看看他到底还有没有心肝？
交趾国宰相双手接过圣旨，不满意已经写在了脸上，嘴里还是要领旨谢恩！
李阳焕气喘平和了一些，道：“占城国欺人太甚，我国不得已出兵，请尊使明察！”
何知秋似乎根本没听到李阳焕说的话，指着殿中间放着的一个香几，道：“按照你这里�