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西夏经此一战，元气大伤，再不能对大宋构成威胁！
——《靖康大事记》
赵桓离开西平府返回京城，尚书右丞秦桧出任谈判正使，留下来负责与西夏谈判。
“相公，这是新任盐州知州郑亿年的禀帖，您见不见？”长随秦小双手捧着帖子，恭恭敬敬地说道。
郑亿年，不会是同名之人吧？
这时，秦桧已经饱了，扔下筷子，用水净口之后，转道客厅，要见见这个郑亿年。隔着帘子一看，果然正是印象中的那个人。
郑亿年的父亲郑居中，地道的汴梁人，前朝做过宰执，虽然因为蔡京的引见而得以升官，却颇遵纪纲，好评如潮。政和年间，郑亿年参加会试，一举得中第九名。时任主考的李邦彦与郑居中不和，将郑亿年得中的消息泄漏了出去，一时间物议沸然，皆言宰执有舞弊之事。皇帝命人彻查，查无实据，又亲试郑亿年的才华，还真是一个有才能的人，于是手诏庇护，平息了风潮。
秦桧是郑亿年前一科的进士，所以对这件事情印象很深。况且，两家还带着姻亲关系。郑亿年的母亲是妻子王氏的嫡亲姑母，而儿子秦熺的亲生父亲王换，娶的妻子就是郑亿年的妹妹。关系本是很近的，但是这个郑亿年自持身份，再加上又有些风骨，自己出任宰执以来，并未前来探望。
进到客厅，看到郑亿年，秦桧亲热地打招呼，命人上茶，上好茶！
郑亿年很胖，足有二百斤，坐在椅子里，“呼呼”喘气，屋子里顿时热了起来。
“下官本该早来拜访恩相，又恐河东狮吼，真是惭愧惭愧啊！”郑亿年道。
王换怕老婆就是非出名，否则也不会把儿子送人，王妻就是郑亿年的妹妹，正是一报还一报，嫂子学小姑，河东狮吼天下闻名啊！
秦桧微笑道：“嫂夫人比之令妹如何？”
郑亿年赧然道：“有过之而无不及，惭愧惭愧啊！”
“哈哈，”秦桧忽然觉得眼前这个人不但不令人讨厌，反倒有些亲近呢！秦桧也是怕老婆的，不过，王氏很注意在外人面前，保持自己丈夫的光辉形象，所以，表面上还光鲜，其中甘苦也只有自己清楚了。
秦桧客气道：“彼此彼此，谈不上惭愧不惭愧的！郑兄此来来，若是有事，尽管说出来，能帮的自然不会坐视不理！”
郑亿年却不说什么事情，取过一个精致的盒子，慢慢打开，现出一柄画轴来。
展开观瞧，仿佛是柳公权传世名作——兰亭诗贴。
柳公权是唐朝著名的书法家，尤擅楷书，与颜真卿并称于世。此书贴，乃绦绢本，乌丝栏，行书，装裱甚是考究。写的是王羲之等人兰亭宴会上所赋诗篇，行书为主，中间杂以小楷，笔力遒逸，郁勃顿挫；结字意态烂漫，每于险中生态；而枯润纤秾掩映相发，干笔、湿墨多韵趣。锋劲处如剑光凛冽，游丝细笔亦似铁铸钢浇，越品越有味道。
良久，秦桧抚案赞道：“骤见之恍然若未识，久看愈妙，乍看之亦似有一二俗笔，而久之则俗者入眼作妩矣。妙，妙，果真是妙啊！”
郑亿年听秦桧之言，心中大喜，道：“下官久慕恩相真迹，苦无缘得见。愿以此贴做润笔之金，求一幅墨宝，可好吗？”
郑亿年是个聪明人，真是聪明呢！这个送礼的法子，岂是什么人都会的？
秦桧心情大好，就在书案上写了一幅字，写完后道：“见笑，见笑了！”
郑亿年赞道：“人皆言张相公的字好，以今看来，恩相犹有过之呢！”
秦桧摆摆手，连称岂敢，其实心里倒是认可了他的评价：张邦昌的字太软了，秦桧还是看不惯的！
宾主再度落座，郑亿年掏出手帕，擦了擦汗，又道：“骤入边陲，不知所措，求恩相指点迷津！”
这才算进入正题！
秦桧道：“盐州，肯定是不会让的，而一旦放弃西平府，盐州则成为前沿，你的担子很重啊！冠军大将军还是会留下，至于新任的经略安抚使，为协调文武关系，也许会调熙凤路经略安抚使过来顶一阵子。你与这两人可是相熟的？”
郑亿年摇摇头，一副茫然的样子。
“我会为你说话的，什么时候都会为你说话的！”秦桧突然想到一件事情，“想离开这里？”
郑亿年起劲地点头，大脑袋就像水中的瓢，一上一下，煞是眼晕呢！
秦桧招手，将郑亿年唤到身前，附耳说了几句，郑亿年面有难得，继而重重地点头，退了下去。
此人可大用，秦桧发现了一个与自己有几分相象的人，心中很是得意！
郑亿年刚走，又有人来报：西夏使节到了。
呵呵，来得好快啊！想想也是，二十万大军不请自来，把人家的院子院占了，不知什么时候就会冲进屋子里去。这种情况下，谁不着急，谁能睡得着呢？
“来人官居何职？”
“尚书省给事中！”
“哦，”秦桧脸上的笑容陡然化为寒冰，“汝现居何职？”
伺候的人被问得一愣，好好的问自己的官职做什么？
“小的不过是一名小小的书办，无品无阶，相公……”
秦桧忽然道：“嗯，大宋的书办不小了，足以抵得上西夏的给事中呢！本官命你，全权接待西夏使节！”
什么？
小书办呆在原地，怎能相信？相公这么做，岂不是儿戏？
秦桧又笑了，温言道：“不要怕，天塌不下来。接待上的事情，不能失了礼数。先不要提谈判的事情，对方逼得急了，你只需说——我家相公有言，请李仁忠来！记住啦？”
小书办忙不迭地点头，转身欲去，又听相公道：“好好做事，做的好了，保一个员外郎是稳稳的！”
员外郎吗？正七品员外郎？
小书办立时觉得，自己就是员外郎了，挺胸抬头，器宇宣昂，迈大步走了出去。
两天之后，小书办回报：西夏使节回去请李仁忠了！
第一章 盟好（二）
靖康五年四月二十日，西夏濮王、中书令李仁忠亲赴西平府，与大宋谈判。大宋尚书右丞秦桧、冠军大将军吴阶亲自出迎，秦桧拉着李仁忠的手，连道：“哎呀，相公远来，蓬荜生辉啊！”
李仁忠微笑颔首，联袂而入。
当天，为李仁忠举行了盛大的欢迎宴会，大宋军团都指挥使以上官员全部到齐，真是给了李仁忠天大的面子。
第一天的谈判，李仁忠义正词严，提出西夏的条件：“大宋从占领的夏国土地上退出去，保证不再进犯夏国领土，赔款一千万两白银，以及茶、丝绸等物若干！”
秦桧笑着道：“我大宋皇帝陛下以天下苍生为念，愿意双方盟好，共享太平。相公提出的条件，不是本官可以全部作主的，还须请旨，所以，相公稍候几天如何？”
李仁忠没有理由反对，因而双方休会，等待朝廷裁决。
从那天之后，秦桧带着李仁忠，今天听戏，明天游山，谈风弄月，围棋赏花，过的是逍遥的日子，只是绝口不谈谈判的事情。起初，李仁忠觉得可能真的需要等朝廷处置，并没在意；等了十几天，算算日子，怎么也差不多了，连连催促，秦桧连说不急，再等等再等等！
李仁忠想发怒，颇有无从发挥的感觉！秦桧态度好啊，总是笑着！
秦桧的笑，令人印象深刻：他的笑无处不在，笑得意味深长，笑得阳光明媚，笑得你没脾气。对上这样的人，就是想发脾气，也难呢！
五月天，两人带着几名随从，信马由缰，来到灵州川边。中午，就在树林中避避太阳，五月的太阳，正是热的时节！
随从取出几样小菜，满上酒，两人边吃边谈！
“秦相公是江宁府人氏？”李仁忠问道。
秦桧颔首道：“是啊！想想也有十几年没回去了，真想回去看看啊！花雕酒，再配上鲜美的河豚鱼，那就是神仙的日子了。当官不自由，自由不当官，唉，早先怎么就没想到呢！”
李仁忠吟道：“春洲生荻芽，春岸飞杨花。河豚于此时，贵不数鱼虾。贵及人臣，岂能事事圆满？”
李仁忠才华横溢，书画俨然大家，围棋琴艺也具有极高水准，这样的人不用说在西夏，就是在大宋也是极为难得。经过这些日子的相处，秦桧大概了解了这个人，贪婪成性，就没见过如此贪婪的人。这不，就是因为没吃到河豚，也能有这么多的不满？
秦桧道：“说到河豚，还有一个掌故，关于东坡居士的，相公要不要听？”
李仁忠显示出浓厚的兴趣，秦桧接着说道：“苏东坡居常州时，里中士大夫家有妙于烹河豚的，请东坡来共享，女人和孩子都跑到屏风间，希望能得到苏东坡的品题。只见苏东坡下箸大嚼，竟无一言，家人大失所�