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“李大人不必多礼，在下萧墨存。久闻李大人之名，特向皇上请旨宣大人进宫来叙叙，望大人不要怪墨存孟浪才是。”
他偷眼望去，这个风华绝代的男子疲惫地朝他微笑着，他的疲惫深入眉梢，却仍然用温如夕阳的微笑让李梓麟心安。就这样，他随萧墨存走进神秘的“尚书处”。后来他才知道，这里是一处由皇帝授意，直接为皇帝辖制的机要部门。那一天他知道自己调离原职，正式成为尚书处的成员，和另外七个青年官员一起，在这间时时散发松柏清香的偏殿里，开始着手，清理修补大启天朝这条漏洞百出的大船。萧墨存，李梓麟坐了好一会，才终于想起这就是传说中的晋阳公子。皆因平日众人多说“晋阳公子”，很少提到他的名讳“萧墨存”。等到他明白晋阳公子就是萧墨存时，对于晋阳公子的种种传闻，却又明显与眼前这个嫡仙一样的人物联系不起来。
传闻多言这位晋阳公子生性残暴、专横跋扈，不将人命放在眼里，但他一番接触，却发现眼前的这位言谈举止无比谦和，毫无半点贵族子弟的架子。传闻这位晋阳公子锦衣玉食，穷奢极侈，他却发现这人身上穿的用的，虽然有与众不同的精细之处，但与其他皇室子弟相较，并无过份之处，甚至有些地方还显得不及。他又听说晋阳公子才学平庸，之所以得享皇恩浩荡，与其以色邀宠有关。但他冷眼旁观，这晋阳公子相貌自是一等一的好，可思维缜密，见解不凡，话虽不多，可一句句皆有点石成金的妙用。
李梓麟学了半生的礼乐诗书，却钟情于术数计算，当年曾经奉旨核查国库粮仓的数目，因为指出帐目上的纰漏，得罪朝中权贵，明升暗降，做那不管事的清闲京官，着实潦倒了好些年。如今萧墨存与他谈到的，恰是用一种闻所未闻的方法重新照帐，核实户部那一团乱麻一样的账目。听到后来，李梓麟只觉受益匪浅，按捺不住的心潮澎湃，恨不得立即将这一身本事，化作一腔热血，倒在这识货的人面前。
谈话不到半个时辰里，萧墨存至少被底下人打断了七八次，忙得跟陀螺似的，大小事务不断，真真连顿安生饭都吃不上，也难怪跟在他身边的小丫头梅香，会请自己稍候，让公子爷吃好饭再来。李梓麟心中暗忖，这人忙中不乱，一丝不苟，兼之表情认真，目光如炬，恐怕就算皇帝老儿亲临，怕也要照例在廊柱下等上一等吧？
说了一段后，李梓麟已大概了解今后自己该做的事情。他见萧墨存神色倦怠，举手投足间有说不出的疲惫，忙起身拱手道：“时候也不早了，下官告辞。”
萧墨存却笑了笑，按着太阳穴道：“李大人，才刚在外头站了那么许久，饿了吧？”
李梓麟心里莫名一跳，他赶得及，早上只喝了口稀粥便匆匆入宫，又在外头等了大半个时辰，早已饥肠辘辘，可这会让他如何承认？李梓麟忙托辞道：“哪里，李某来时已经……”
萧墨存打断了他，轻声道：“早膳时辰已过，不介意的话，陪墨存用点点心可好？”
李梓麟偷眼望去，只见萧墨存一双波光潋滟的丹凤眼淡淡地看着自己，嘴角边似笑非笑，似在邀请，却令人不容拒绝。他脸上一热，不知怎的，低下头说了句：“如此，下官就叨扰了。”
“李大人何须客气，这是墨存的荣幸。”萧墨存拍拍手，早有边上机灵的宫女太监跑出传人进来。萧墨存引着李梓麟坐好，外头的四个年轻太监抬进两张高几摆在二人面前，另有俩个宫女捧着食盒，走了进来。另外两名宫女上前，捧过舀了净水的黄铜小盆，递上擦手的俊白丝巾。李梓麟也不敢细看，只得将手浸入水中洗洗，正接过丝帕插手，忽听得萧墨存道：“梅香呢？怎的不进来布菜？”
“回公子，梅姑娘还罚着跪在外头呢。”
“糊涂。”萧墨存低骂了一句，道：“你出去传我的话，让她赶紧起来，去找瓶药酒揉揉膝盖，跪这么久，真是服了她了。”
那宫女领命出去，其他宫女上前摆了碗筷，从食盒里端出各式精致小菜摆了上来，最后揭开底下一层，端上来的却是两碗热腾腾的粥。萧墨存歉意地道：“李大人，我这几日闹肠胃，带累你跟着喝粥了。不过这高梁粥是黏稠细滑，味道也不错，你尝尝。”
李梓麟略微惊讶，拿起调羹舀了几下，却没有吃。萧墨存在一旁道：“李大人，莫非不合口味，我让他们再给你换点其他的？”
“不，下官只是，只是惊讶，宗室子弟，竟然有人喝这杂粮……”
萧墨存轻轻一笑，道：“细米贡米，自然是好的，但这五谷杂粮，却更契合人的脾胃蠕动，其中蕴含的营养，也就是好处会更多。”
李梓麟喃喃地道：“我还是，小时候喝过。那一年，我与家母去走亲戚，半道上迷了路，走了一天一夜，身上干粮吃完了，多亏跟当地一户庄稼人讨了碗高梁粥救急，母亲给了我大半碗，自己却只喝几口……”
“李大人。”萧墨存温言唤道。
“啊，下官失礼了。”李梓麟忙正襟危坐起来。
“无妨。墨存想说的是，李大人今儿个就当来这里忆苦思甜吧。”萧墨存笑道。
“忆苦思甜？”
“对啊，”萧墨存眨眨眼，道：“喝着高粱粥，想想过去的苦日子，思索现下的甜日子啊。”
“呵呵，公子所言极是。”李梓麟笑了起来，舀起一勺粥道：“如此，下官就忆苦思甜一回。”
“李大人请。”
两人吃了不到一半，门外即进来一个太监，朝他们行了礼，贴近萧墨存的耳朵说了一句什么。萧墨存叹了口气，脸上显出无可奈何的神色，放下碗，对李梓麟道：“李大人，万分抱歉，墨存还有些事务要处理，就不作陪了。请大人千万用完了再走，墨存改日，再宴请大人赔罪。”
李梓麟忙站起道：“公子说的哪里话，自然是国事为重，梓麟不敢阻碍……”
“不，这事有些突然，实在是我的不是。”萧墨存打断了他，站了起来，道：“对不住，墨存改日再跟大人赔罪便是。”
“公子莫要折煞了梓麟。”
萧墨存点点头，又朝他拱手，随即步履如风地走了出去。
第19章
萧墨存匆匆走过雨水廊，来到“尚书处”后面的一处月洞门，进去后，拐进一个不大的院落，正对着三间小小抱厦。几名腰配蓝绸带的侍卫垂首而立，周围鸦雀无声。其中一位侍卫见到他，入内禀报了几句，随即转身走出，弯腰为他掀起锦缎门帘。萧墨存认得，天启朝的皇家侍卫按出身、才能、武艺等分四等，在腰间佩戴紫、红、蓝、白四色绸带以示区别，这几位佩戴蓝绸的，正是三等侍卫。萧墨存脚下略顿了顿，朝替他掀开帘子的侍卫礼貌点头，吁出一口长气，撩起长衣下摆，跨过门槛，踏了进去。
入内一应铺设全无，只在正中央摆了一张如意黄梨木长案，两旁四张黄梨木靠椅。屋内一人负手而立，身着月白缎子攒枝莲花常服，身材魁梧，听见脚步声，转过身来，嘴角含笑，正是天启朝皇帝陛下萧宏铖。
萧墨存俯身欲拜，口呼“万岁”。他并没有真的下跪，只是做出将要下跪的姿势，果然，膝盖还没着地，一双大手已经扶住他的胳膊，头顶上，萧宏铖带笑的声音传了过来：“免礼，小东西，怎的现在倒礼数周全了起来。”
萧墨存站直了身子，垂头恭敬道：“陛下，君臣之别，墨存不敢逾矩。”
“得了，”皇帝挥挥手，笑道：“别动不动就跟小老头似的讲君臣之道。这几日朕也忙，没过来看你，前儿个御花园开了头一批荷花，御膳房弄了点巧心思，做了新鲜的荷花羹，朕尝着倒好，让人赏过来，你用得怎样？”
萧墨存心里不禁烦闷，自己丢下那么多事，巴巴跑过来见驾，难道就是讨论点心好不好吃么？他抿紧嘴角，躬身道：“多谢陛下，墨存觉得，挺好。”
“是么？朕怎么瞧着，还跟那会生病似的瘦呢？”萧宏铖眼睛直盯着他道。
萧墨存被他看得有些尴尬，轻轻咳嗽了一声，正色道：“陛下，臣以为，维持边界安稳，需养数十万大军。如今国库粮仓的清算虽未开展，然以边关大军日耗粮食千担的速度计算，�