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叶央清楚这点，又道：“天快些冷罢，等再凉一些，火药的研究也能开始。若火炮问世，两军交战时我们的赢面也就多一些。”
商从谨心里也盼着天气转凉，可惜时间不等人，叶二郎入伍的日子很快近了。
十月初二，圣上下旨京城至河东道广扩军户，充盈西疆镇边军力，叶安南封六品昭武校尉。
沉寂已久的叶家，回来了！
☆、第55章
“大哥，阿爹当年从军时可是直接封的将军，怎么轮到我就只是个校尉了？”叶二郎穿着新做的军服，翘脚坐在桌旁，还不忘指挥房里的小丫头，“收拾包裹时，别忘了把我那柄玉骨的折扇放进去！”
小丫头乖巧地点了点头，可话音未落就有人冲了上去，直接抢过折扇往房梁上一扔，叶央很无奈地看着她二哥道：“等你到了西疆，估计雪花都飘起来了，还带什么扇子！”
说罢又拆开包裹，把里面不相干的零零碎碎一股脑堆在床上，只捡了几样有用的收进去，又放了几锭银子。
纨绔就该用硬手段整治，叶安北对妹妹的做法很满意。
“我可以等来年开春了再拿出来。”叶二郎说的轻松，“你便给我多带些银票，路途遥远，我可不想背着沉甸甸的锭子。”
“雁冢关可没钱庄。”叶央冷冷地刺了他一句。马上就要出发了，还挑三拣四的改不了少爷毛病，她甚至怀疑大哥允许叶二郎去西疆是个错误的决定。
果不其然，叶二郎露出一个嫌弃的表情。
嫌弃归嫌弃，决心还是很定的，叶安北对他暗自点头，却说：“阿爹可是武状元出身，又有爵位荫袭，才封的将军。”
大祁的兵制为军户制，一多半都是被罚没的犯人。休养期还好，日子与平民无异，一旦朝廷准备出征，军户家里就要每户出个兵丁，父死子替，五十五岁才能退伍。除非是有爵位的家族能让皇帝赏个面子，以后能有个从文机会，至于其他军户，永生永世都不能脱离军籍。
从军不是个清闲活儿，好在叶二郎有个品级，也不会差到哪儿去。叶央想得更多，那些从生到死都不能脱籍的军户过的太惨，得寻个妥善的解决之道。
不过主意也不是说想就能想出来的，眼下的任务，还是送走叶二郎。
军户制唯一的好处是募兵时不费事，说该谁家出丁便必须出，逃避服役是个很重的罪名。队伍整顿的时间比叶央想的短许多，那日是个难得的朗秋，天蓝得空旷，日头才升起，前去西疆的大军整顿完毕，列阵出城。
西疆近来无战事，库支人在雁冢关外，却时刻准备着进攻，大军越早赶到便越好。大道上熙熙攘攘都是送行的人，东西两市反而冷清了，除了军户家的娘子，普通百姓亦有之。脸上的表情或是泪水涟涟的担忧不舍，或是惆怅感慨的长吁短叹，也有满怀希望的坚信，坚信他们一定会赢。
叶二郎轻衣快马，走在一群五大三粗的将士中间显得分外俊秀，含笑四顾人群，又收获了不少小姑娘的秋波。按照惯例，每回大军离城，主要将领都要站在队首，叶二郎本来没这个资格，但祖上军功深厚，也就破了一回例，走在将领身后的第四位。
全军上下暂时听命于三品的归德大将军，等到西疆后再交接到邱老将军手里。现在归德大将军骑着枣红骏马又不满地咳嗽了一声，捋了捋自己的络腮胡子——太过分了这个！小姑娘怎么不给他扔香手帕呢？
征战前的紧张不安被无形缓解，日后同库支开战，今天离开的大部分将士不会活着归还这件事，似乎也没人想到了。
围在道路两旁的送行者，一张张脸看过去，叶二郎没发现自己熟悉的。大哥得上朝，三弟得读书，祖母在生闷气，谁也没想着送自己。
——出门在外摆了半辈子的排场，临了临了居然走得如此萧条！多少姑娘羞红的小脸儿暗送的秋波都抵不上！都快到明德门了，叶二郎越想脸色越难看，恨恨地咬着牙，原本提到嗓子口的期待心情也一点点沉下去。
“驾！”
远处有隐约的声音呼喊，和愈见清晰的马蹄声传来。叶二郎心里纳闷，许多年前因为自家妹妹骑马踩翻了半个东市，京兆尹早就下令不准在城中骑快马了，到底是谁如此大胆？
等到那人接近，他才了然地吐了口气。
……果然是她。
日光从东侧不带一丝保留地透出来，照亮那人半边身姿，七分英气中有着少女的明媚，正仰起头来。
或许是怕延误时机，叶央远远地勒马停住，略微踯躅后退到路边，归德大将军却有意放慢了行进的速度，铜铃样的眼睛打量着她。自己媳妇说的果然没错，叶大小姐惯穿胡服，连怀王宴席上也是那一身，她骑马跑了一段发髻仍不松散，精神地坐在马背上，眼眸灿若星辰，轮廓像极了先定国公，他曾经的上峰。
“此行路途遥远，愿归德大将军得胜而归，将库支赶出我大祁领土！”叶央穿着一身黛色胡服，腰间佩了块通透的白玉，不着脂粉却有种无关性别的逼人美丽，末了礼毕抬头，瞧着叶二郎时表情带了揶揄，“二哥，你那扇子，等回来再跟我要罢，一准儿给你保存得好好的！”
至今还记得，那块玉共有四块，雕刻的工匠是他找来的，归德大将军一时回忆翻涌。叶央这两个字，在军中可比贵女圈响亮多了。如果可以，他更想要叶大小姐当部下。
女人怎么能从军呢？意识到自己冒出了多不可能的念头，他回神时已经看见叶央下马，恭恭敬敬地抱拳。
秋日微寒，她的额头还冒着细密的汗珠。从定国公府到这里要绕一段距离，为了能赶得及送行，叶央把马驾得飞快，汗出的不少。
——估计京兆尹一旦知道，就得下令说京城不准出现马这种生物了。
“若弄坏了，我回来可饶不了你！”叶二郎片刻愣神后笑着开口。
回来后。
得到这三个字做承诺，好像就会成真一样，叶央心里也有了底，牵马立在路边目送他们离开。
叶二郎眼神一刻也没从她身上离开过，但在交错的时候没扭头，静静地骑着马，后背挺得笔直，已经很有几分成熟的模样。
出了明德门就算出了京城，人群里不知是谁起的头，高声呼喊：“天佑大祁！”
“天佑大祁！”
应和的多了，声浪一阵接一阵，传出很远为将士们送行，最后一个小兵走出了明德门，可仍没人先离去。
直到看不见大军的一丝影子叶央才离开，牵着马缓缓地走在街上，来的时候跑的太快，回去就慢点罢。只是街上的人看她的眼神都古古怪怪的，叶央低头看了看身上的胡服，和大祁的军服差不多样子。
不管什么时候，人总是先留意到和自己不一样的东西啊……叶央轻轻地苦笑着摇头。原先只是在贵族圈子里被谈论几句，恐怕不久后自己要成为大祁百姓茶余饭后的谈资了。
“驾！”叶央突然不想在外头多耽搁，一翻身上马，绝尘而去，似乎觉得只要速度够快，什么烦心事都追不上她。
……
谁都没想到，数日之后，京城的街头巷尾果真有了变化。
大军出发当天叶央迎面而来，行礼祝愿，穿得是一身利索，全身皆作男人打扮。
这件事渐渐流传来开，居然有了模仿者！起初只是军户家的女眷，因为思念丈夫便将其留下的旧衣改小穿在身上，之后愈演愈烈，有几位五官大气明朗的校尉家的娘子也作此打扮，英挺艳丽。不过她们穿的是定做的胡服，并非旧衣改小，样式也更接近叶央穿的，有些像普通男装，收紧的袖口和下摆又似胡服。
胡服短打从前是买不起裙子的穷苦人家女儿才会穿的，而大祁的日常男装往往是宽袍大袖多些，叶央不在乎那些，除了入宫必须遵从规矩，平日觉得哪种舒服方便就穿哪种。如今有人照葫芦画瓢，还穿出了不错的效果，一时间女子作男人打扮竟成了风尚，商户也开始出售这类衣裳。
在一半京中女子都穿过改良版男装的时候，王巧筝又推波助澜了一把，在贵女聚会踢花式蹴鞠时，和叶央身着此衣出席，引起了不小轰动——肃文侯可是清贵的世家！虽然正在努力获得圣眷，也不似这样的！
关键是改良的男装太方便行动！平日在绣楼中吟诗绘画不觉得，可踢蹴鞠时穿裙子太碍事，一群人合伙硬是没赢过王巧筝和叶央两个！
新贵出身的胆大贵女已经动了心思，在家也偷偷穿起男装，虽然贵族圈子中这股风刮的不甚剧烈，