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叶央知道她是在讽刺自己甘愿低贱，却不再会为这种言论愤怒到失去理智，说起了一个似乎无关的话题：“西疆雁回长廊战乱后，圣上亲派重臣将军前往，帮助流民逃离，恢复民生。如此关切平民，皇上就不考虑贵贱有别么？”
“你！强词夺理！”吴贞儿脸色一僵，气叶央搬出皇帝来堵她的口，又不能反驳，急了一会儿才勉强回道，“圣人云，水能载舟，亦能覆舟，安抚流民只是为防止暴乱罢了。”
紧闭的包厢门内静静的，听不见什么激烈争吵的声音，店小二端着几盘点心果酪，把耳朵贴在门板上听了又听，里面却有人朗声道：“进来吧。”
店小二本来就是一副老鼠胆子，细长眼睛吓得眨了一下，门却从里面开了。
“多谢。”叶央眼疾手快地接住马上要掉在地上的托盘，又重新关好房门。刚刚她打算开口的时候就听见身后有动静，没想到耳力竟然好到这种地步！便暂时结束了谈话，从小二那里取来了吃的。
她把一碗果酪放在面前，径自吃了两口。吴贞儿脸色更加青黑，是连名贵的脂粉都遮不住的难看。
“用你一碗酪子，不介意吧？”叶央冲旁边的少女抬起脸微微一笑，又对吴贞儿道，“水能载舟，亦能覆舟……原来你还知道这句话！”
说罢，不等在场所有人反应过来，拔下头上发簪扬手发力，发簪贴着吴贞儿的脸颊，没入她身后的木板里！
“啊！”吴贞儿低呼一声，立刻抬手捂住半边脸。
“放心，我没伤着你。”话虽如此，叶央的表情却一点都不叫人放心，几个丫鬟紧张起来，想阻拦她却没人敢第一个上前，“别以为在承光寺，我不能把你怎么样。水能载舟，我也能翻了你！不这么做只是不愿，并非不能！”
当初若不是二哥维护，吴贞儿恐怕不少吃点苦头。现在叶央不能出手，吓唬吓唬她却是可以的。
“你敢！”吴贞儿眉毛立起，俏丽的妆容被额角留下的汗水浸湿了一些。
“你若是还记得我从前是个什么样子，便知道我敢不敢了。”感谢那个叶央足够凶残，留下了不少事迹。吴贞儿犹豫再三，还是没说出更失去理智的话来。
叶央一头发丝乌黑，少了发簪的固定松散下来，她却毫不在意地任其散在肩头，说了句：“簪子我不要了。”
吴贞儿下意识侧头看了看那支差点让她破相的发簪，突然发现了什么，冷笑出声：“堂堂国公府竟如此不知礼数，竟然戴红簪，这和平民有什么分别！”
“你不是也戴了么？”叶央一愣，虽不明白吴贞儿的意思，却没露出半点迟疑。她的那支簪子是随手买的，上面的那抹暗红色并非宝石美玉，只是块普通的石头，吴贞儿发髻上的却是难得的红玉簪。
听叶央这么说，吴贞儿自觉能扳回一局，总算笑得不那么僵硬了，“孝期戴红，又悖礼法。哦……我忘了，你在民间两年，恐怕什么规矩都没学过。”
如果吴贞儿是世家出身，恪守礼法以此嘲笑叶央也就罢了。她自己家风都没正到哪儿去，也敢来教训别人？新贵何苦为难新贵呀！
叶央眼珠一转，也不辩解，反而赞同道：“礼法不可废，规矩不能丢。”
“那你在三年孝期内戴红簪，这不是自己打自己嘴巴么？可惜老国公……”吴贞儿似乎能见到叶央哑口无言的未来，也不管说出的话符不符合她尚书之女的身份，只图解气痛快。
叶央眼底却闪过一抹狡黠的笑意，清了清嗓子道：“为家中长辈守孝自是我应该做的，只是你别忘了，我家里还有那六十的老祖母，不知让她为儿子守孝三年，是谁家的礼数？”
吴贞儿气结！
叶家提前出了三年孝期明明不是为着祖母……但叶央现在把叶老夫人搬出来，她也无法反驳——本来就没有长辈为小辈守三年的道理！
“你，你……”吴贞儿吞吞吐吐，把叶央仔仔细细看了个遍，总算挑到一处毛病了，“胡服本是下贱平民穿的，你自甘堕落，不顾身份！”
叶央目光如水，静静地瞧着她。从前也想过，穿着光滑的锦绣绸缎成为贵女中的一名，若是昨天的自己，她或许会不知如何反驳，现在却不同了。“衣着本无贵贱。你说的下贱胡服，连胡人首领也是常穿的，北疆外胡人统领的草原现是我大祁的友邦，吴家娘子，慎言。”
穿胡服怎么了？为什么要在乎所有人的看法？尤其是那群本身看不上她又养尊处优的无能大小姐，她只要进宫面圣的时候规规矩矩，不让祖母头疼不就好了？
叶央说完这句，缓缓起身走了出去，只留下一屋子沉默着的贵女，还有姣好面容因愤怒而略微扭曲的吴贞儿，她坐了片刻，发狠摔了个茶杯。
松松的发丝散落下来，叶央走出了天味居，心里一片开阔轻松，闭起眼睛隔绝了一切或好奇或探究的路人视线。
就像她以为绝不能单独离开的国公府，今天随意一跳就出来了，细看才知道，原来困住她的笼子其实没上锁，叶央只觉得自由。果然，她从骨子里就不适合当个大小姐。
身后远远的地方有个人跟随上来，继续犯难：“殿下，叶家大小姐的功夫似乎更精进了我连近身送簪子的可能性都没有……”
本来打算混在人群里，偷偷摸摸地塞给叶央，可聂侍卫觉得，自己只要一靠近，她肯定就发现了。
正在犹豫，叶央却在一家店铺前站了一会儿便走进去。聂侍卫抬眼一看，那是家卖佩刀的店，脑子一转计上心来，也有了主意。
叶央想去买一把佩刀，却不是给自己的。
打定注意不再逃避后，她从心底接受了从前自己。那个叶央高傲不凡，她做不到对谁都颐指气使，但可以和以前的朋友来往。
比如商从谨。
对现在的叶央来说，他只是上京路上遇到的一个好心人，可两人四五年前有交情，如今她不会刻意回避，也要正视商从谨这个朋友，而不是仅仅把他当成个凶巴巴的皇子。
况且……她是清楚的，商从谨心地善良。
“要亲自挑一份封王的贺礼……嗯，我想想，挑什么呢？”
☆、第43章
佩刀并不能当刀具使用，叶央粗略扫了一圈，大部分连刃都没有，刀柄上装饰着亮闪闪的宝石，和价格一起晃得她眼花。
在天味居走得急，没等上菜就出来了，银子自然也没花出去。叶央的视线在一干看起来不那么昂贵的佩刀前转来转去，却没发现有什么值得买下来的。
“若没有合心意的，我们也能订做。”店老板在叶央身侧不紧不慢地跟着，仍在揣摩她的来意。不是没有女孩儿家上门来买佩刀的，不过贵族小姐们都是在丫鬟的前呼后拥中红着脸，买来送谁不言而喻。
只是不像今天来的娘子，毫不忸怩，落落大方。
叶央的眼睛黏在摆成一排的佩刀上，没敢去看老板，随意点了点头，心说：“不是没有合心意的，是没有买得起的。”
大祁的佩刀最大也不过成年男子的手掌那么长，没有刀鞘，刀柄和刀身都做得很精美，有的刀身还特意雕刻出镂空的花纹，和玉佩、香囊及折扇差不多，都是饰物的一种。
卖佩刀的老板和他的刀一样，打扮得很贵气，发现叶央只在普通的货色前面流连，心里也明白几分，领她去看了另一排价格较低的佩刀。
这举动正合叶央心意，在另一处也找到了她想买的东西。
那是把放在不起眼角落的乌黑佩刀，和精钢打造的家伙不同，它是用有着淡淡花香味的木材制成的，刀身及刀柄有着细腻流畅的花纹，猛一看不起眼，仔细一摸才能感觉出来。
叶央囊中羞涩，买东西得先问价格，免得了解越多越喜欢，到最后银子却不够了，“老板，那个怎么卖？”
店老板能想通此理，报了个相当公道的价格，“九钱银子。”
……叶央口袋里一共不到八钱，还是她在西疆养出的习惯顺手揣的，身上没带银子心里不踏实。
她微微皱眉，店老板自觉报价已经够低，继续介绍下去：“这木头虽带有香味，却并非沉香木，我也是偶然一次才得到的，问了许多人都不知道它的名字，干脆做成了佩刀放在这里，因说不出名堂，所以价格很低仍摆了许久都无人问津。”
“七钱银子，我要了。”叶央发挥她讨价还价的本事，表情很诚恳地盯着那老板。
可惜傲气眉眼搭配出的效果，仿佛在告诉他：“你要是不把这佩刀双手奉上，姑奶奶就砸了你的店！”