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说来也奇怪，初来大祁时，叶央处处留心，拿出加班的劲头谨慎分析判断，生怕露出了什么马脚，可时间推移，她已经不再时时刻刻提醒自己要小心，面对祖母时顺口就把底细透了出来，挨骂也不觉得难过，听着老人家洪亮的嗓门，反而忍不住笑了。
“娘子，笑什么呢？”云枝从屋外进来，细细地打量叶央，把手中的一本书放在桌上，“我刚从大少爷那儿过来，他说这本枪谱是老爷原先批过的，叫你好生收着。”
老国公的东西？
叶央立刻回神，答了句：“那是要小心。”一抬眼见云枝古怪地盯着自己，又问：“你怎么？”
“娘子自从挨了老夫人的训斥，已经笑了很久了。”云枝说着，也跟着翘起嘴角，“对，我记得还剩了些熟制的牛皮，不如剪裁成合适的大小，将老爷留下的几本书整个包起来，免得污了湿了。”
这个主意不错，叶央点头，翻开一页，爱惜地摸了摸上头老国公刚劲有力的字迹，让云枝出去取来牛皮。
她转身时步伐轻巧，头上有什么银亮的东西在烛火下一晃。叶央下意识望去，云枝头上插着那支自己送的流苏银簪，精致又不惹眼，倒很衬她。
……叶央记得打发她去拿东西的时候，云枝头上是没有那根簪子的。
朝中人臣从不怕麻烦，世家和新贵结交也格外注意。叶家的人要去王家串门，可不是提前一天说了就行的。
早朝之后，叶小国公同王老侯爷说了几句话，侯夫人邀请叶老夫人吃了一回茶，聊聊家里装修及儿孙的成才几率，这才算熟识了，叶央去王家才能不那么突兀。毕竟大家都不怎么热络，猛地上门，彼此都尴尬，不如先熟悉熟悉，聊起来才痛快。
叶二郎想的很美好，让妹子多交几个朋友，生辰宴上热闹一下。属于叶央的那间清凉斋，他可准备了不少好东西，就算京中一干贵女来做客，绝对能让妹妹有面子，衬托出她当年独一无二的地位。
“昨日和二哥去承光寺上香求签，见到王家姐姐，她又邀我去家里呢。”叶央盘腿在床脚，和祖母并排坐着，拉拉叶老夫人的衣袖，眼睛睁得很圆。
午后的蝉鸣声吵得人头疼，小孙女也很让人头疼，叶老夫人抽出自己的袖子，慢慢靠在床头，“我前几日就和你说过！那时你忙着练枪术，还说天太热懒得出门。”
“假如明天不热，我就去王家姐姐那里。”叶央貌似勤快，连忙保证。
叶老夫人失笑。说她孙女懒呢，每天鸡鸣起床，避开丫鬟小厮找个没人的地方偷偷练拳毫不含糊；说她孙女勤快呢，日头一出坚决不离开屋子，连饭都懒得吃！
其实叶央是不大适应京城的气候。西疆的三伏天也不会热到哪里去，她住了两年早习惯了，谁知道京城苦夏，如此难熬？承诺过到王家做客，至今也不过写过几封字迹歪歪扭扭的信给王巧筝，再送个云枝绣的帕子，凑个手帕之交罢了。
收到的回信是端端正正的楷书，王巧筝回赠的手帕上还别出心裁地绣了一朵兰花，换个角度看又像只苍鹰。
手帕和香囊差不多，都是女子的闺中私物，用来证明姐妹之情再好不过。王巧筝知道叶央不爱花花草草，绣些蛟龙松柏又不适合女孩子用，就设计了这么个图案。
发誓要在大热天去一次王家，不过当天傍晚传来个消息，改变了叶央的出行计划。
那个消息是做官的叶安北和伴读的叶三郎一同带回来的，当时叶二郎不知道溜达到哪里去了，所以最晚知道。
“阿央，你还记得五皇子吗？”叶三郎看着太阳落山后才恢复精力的叶央，试探道。
叶央大口灌下半盏冷茶，心虚了一下，却说：“当然记得，一想起来我满口都是窥仙池的水味儿。”还有那只五天才消肿的右手。
根据商从谨在京城的风评，皇帝不太喜欢他，能同他交朋友的人又怕他，只有叶央和他关系最近，算是好友。
只不过那个好友身份太尊贵，想见一面就得入宫，宫里规矩又多，叶央忙着事不少，渐渐也就忘了这茬儿。她能在生辰宴上请王巧筝来，但能请商从谨吗？
毕竟是皇子，恭恭敬敬地保持一下距离就好，也不知道商从谨有没有记恨叶央曾经和他打过一架。
“记得就好。”叶三郎不介意她古怪的表情和语气，“虽说不好妄自揣摩圣意，但五皇子还是很得帝宠的……不止大哥，连好些朝臣都想左了呢。”
叶三郎还没做官，说起话来百无禁忌，吊足了叶央胃口。
“三哥，你倒是说呀！”
“五皇子，要封王了！”叶三郎一板一眼，无比认真，“金口玉言，皇帝亲说的，众皇子中第一个封王的，日后的怀王府就在咱们家旁边！”
☆、第40章
不仅叶三郎震惊，整个朝堂下巴掉在脚面上的人两只手都数不过来。皇帝对商从谨的态度从来不算好，甚至连“和颜悦色”都差得远，怎么就突然封王了？
叶央却没那么惊讶。
所谓爱之深责之切，皇帝对皇后的感情有多深厚，等想明白了自然会转移到商从谨身上相同的分量，每年皇后忌日不让他祭奠是不假，但出宫一番阅历，银子和随从都给得足足的，皇帝对商从谨不可谓无情。
还未成年便封王，足以证明五皇子在圣上心里的地位，而且看商从谨的封号就知道，怀王怀王，如今的皇帝终于从丧妻之痛中走出来了。尽管还没有封地，京中的一套大宅子也备好，就等着选个良辰吉日正式册封，昭告天下了。
傍晚时分的沉香堂，风微微吹动翠色纱帘，十分凉爽。叶老夫人估摸着还在为未来孙女婿头疼，叶安北刚从大理寺回来正在换下常服，叶二郎不知道游荡到哪里去了，正堂中只有三郎和叶央对坐，凑在一起叽叽喳喳地说话。
“哦，怀王。”叶央念着一句，不明所以，“他封王关咱们家什么事？”
叶三郎屈指在偶尔脑子不太灵光的妹妹额头弹了一下，“阿央你傻呀，皇子封王辟府另居，那些个六七品的官员巴结不上，咱们家可是一个不少，都得送贺礼，若五皇子开宴，也得过去。我和他是同窗，这几日五皇子还跟我打听你的消息呢！”
“打听我什么了？”叶央揉揉脑门，很好奇。
叶三郎笑了一声，贼兮兮地探头上前，像在透露一个大秘密，“前日他问我，什么时候得了空，能不能叫上大哥一同出游。”
思索片刻，叶央疑惑地皱起眉头，“这和我有关系吗？”
“这你就不懂了，其实我起初也没明白过来。”叶二郎煞有介事地摇晃着脑袋，也不卖关子了，“还是告诉二哥后他提醒我的。当时我回答的是，大哥公务繁忙恐怕不得闲暇，二哥倒有空得很，他却说三人出游未免太寂寥，不如多叫些人……嘿嘿，五皇子人见人躲，早就习惯寂寥了。当时我说了几个相熟的同辈，他都不置可否，后来我又说，要是天气凉快一些，便能叫上我那妹妹出去了。她怕热得紧，寻常不肯露面。”
绕了一大圈，只为迂回打听叶央的消息，商从谨的脑子还没完全坏掉，起码在面对叶三郎的时候挺好使。
叶央想了想，却答：“我幼时同商从谨很熟悉，现在就算身份有别不能太亲近，也不好故意疏远。”两人从前是朋友，在船上时商从谨还对她很亲切，叶央不能得了好处转身就翻脸。
“若他摆宴，你是要去了？”叶三郎询问，看见妹妹重重点头，又道，“我和大哥二哥定是要去，祖母那边还不晓得，不过我替你备下贺礼，到时候一并送上，也省得你光考虑送什么东西都觉得头疼。”
说着还笑起来：“真是的，挑个自己住的小院儿都拿不下主意。”
叶央连声道谢。她是真不知道贺礼应该送什么，况且手头也没太多银子，如今有人帮忙再好不过。送的东西太随意，不衬商从谨的未来怀王身份，送的太贵重，毕竟两人有交情又怕他不收。
“都什么时候了，怎么还不摆饭？”叶三郎嘀咕一句，还提醒她说，“贺礼送什么我能帮你拿主意，衣饰之类的你务必要留心。祖母太劳累就自己看着来，需要银子从账上支就好了。”
二哥挑了不少好料子，可惜大部分做出成衣来都和她不搭调。叶央心里想着嘴上却没提，“还不着急呢，圣旨下来后五皇子搬去王府也要几天，话说，五皇子向来没什么根基，他摆宴真的有人去吗？”
“我就知道你是个心大的，连这个都敢说。”叶三郎又敲了她脑