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“等下再去别的店挑挑,就不信全京城还没有我妹妹能用的东西了?”叶二郎支使小厮付账时开口,眼神漫不经心地扫过那些挑了一圈的珠钗,却定定地落在从门口走进来的几个人身上。
“怎么了?”叶央并未转身,察觉到哥哥状态不对,问了句。
“户部尚书的嫡次女,还有御史台大夫的嫡长孙女。”叶二郎压低声音回道,示意叶央赶紧转身。
叶央疑惑回头,脸上却渐渐舒展出一抹笑意。
——不用二哥介绍,她也认得其中一个。那人下巴都快抬到房梁上去了,在承光寺那一剑,叶央还记得清清楚楚呢!
“二郎,你怎和那市井奴厮混在一起?”来人声音依旧傲慢猖狂。
叶二郎不悦地皱眉,“我已经告知过你,那是我们叶家的人……阿央?阿央你身上为什么杀气这么重?快把衣袖放下去,你莫不是要打人罢——”
……
西市街头,人来车往,却独独有个地方只立着个少年,方圆七尺无人敢接近。
“殿下,叶家三公子不是说了,他妹妹近日都在家里,很少出去,恐怕是不会来西市的。”聂侍卫四下看了看,走到商从谨身边小声劝,“今天来的可能性,也不大。”
更何况他日日在这儿等,跟尊门神似的,周围的店家不敢开门,连摊贩都不吆喝了,西市一天比一天冷清。再这么下去,恐怕连皇帝都知道了!
“既然和三公子一道读书,私下里让他捎给妹妹几句话也行的,做什么非得在这儿干耗着?”聂侍卫的建议总算有用了一回。
商从谨冷着脸,终于不再充当店铺门口赶客的门神,沿着街道慢慢往皇宫的方向走。
他走到哪儿,哪儿的人声就减弱几分。
商从谨已经习惯了,只好尽量加快脚步,不给人家惹麻烦。西市热闹,总有一些角落注意不到那尊煞神,照样吵吵嚷嚷。
“敢偷到我头上?胆子真是不小!把银子交出来,快点!除了银子还拿什么了?”远处一群人把个二十岁出头的男子围在中间,领头的揪着男人衣领喝问。
那个小偷神情慌张,仍然一口咬定说:“是你看错了,我什么都没拿!”
“还敢嘴硬!”领头的就要一拳打下去。
商从谨看在眼里,微微皱眉。大祁律法严禁平民自动私刑,抓到小偷也应该送去官府,而不是自己先打一顿出气,正想着阻拦,脚步便不自觉走近了些。
起先还很硬气的小偷,发现远远走过来的少年面色阴冷煞气十足,似乎是冲着自己来的,腿一软差点就跪下了,“我招,我什么都招!你你你……你别过来,别过来啊!”
只是想让他少挨一顿打的商从谨,停住脚步,默默转身。
雪上加霜,火上浇油,屋漏偏逢连夜雨……聂侍卫同情地跟在殿下身后,眼前闪过一连串的成语或俗语,回头狠狠瞪了那群人一眼。
☆、第38章
——到底是没能打起来。
叶央的挽袖子动作只进行到一半,吴贞儿白眼几乎要翻得眼珠脱眶,可一个被叶二郎拦住,另一个被不认识的年轻妇人拦住了。青丝坊的老板颇警觉地把值钱首饰装起来,视线在他们之间游移,紧张地吞了下口水。
那老板人到中年还生的清俊,此时瞪着眼睛却显得不那么精明。
叶央冲店老板一笑,说:“掌柜的,你放心,我们不弄坏你东西……不管怎么说,还要感谢人家,不然我也不可能这么快回去国公府。”
最后三个字,她说的很重很慢。
吴贞儿脸色一变。
同朝为官,官职高低各有不同。叶家王家吴家哪怕都是三品官儿,也得分个高下。
叶安北是新上任的大理寺卿,主要管的是案件审理,在朝中各项势力中处于边缘地带——大家只要不犯错,是没什么机会进大牢的;吴家人里,叶央只认得那个刺她一剑现在还不停翻白眼的小丫头,她爹是户部尚书,掌管户籍和财政收支,在朝堂能说得上两句话。
至于王巧筝,也就是那日在承光寺处处被吴贞儿挤兑的文弱温婉少女,来头最大。她爹只是四品官,但亲爷爷肃文侯可是御史大夫——监管百官时不时参上那么一本,属于朝中争相巴结的对象!
比较下来,叶安北虽然有个一品国公的爵位,朝中势力不如王家,但比吴家好那么一截,这也意味着从身份来讲,叶央能放心大胆地和吴贞儿过不去。
——可惜,挽袖子撸胳膊去把吴贞儿暴揍一顿在光天化日之下是不可能的,从她盯叶央的吊梢眼里就能看出来,吴贞儿吃准叶央不敢动手。
很明显她不了解从前的叶大小姐多么无法无天,用下巴看人也是叶大小姐的专利。
只是叶央真的不能动手,不然她大哥以后也别在官场上混了,她仅仅能稍微活动下手脚,端端正正地站好。
太难为人!一直以来叶央遇到的人都不错,比如红衣师父,比如山村里帮衬过她的村民,再比如商从谨。而坏人只有一个,就是至今还占据着雁回长廊的库支。像吴贞儿这种没有深仇大恨又实在可恶的,叶央还真不知道怎么治她!
气氛僵持间,有个声音温柔中带着几分严厉,插在叶央和吴贞儿电光火石激烈交汇的目光之间。
“贞儿,你这是说的什么话!”王巧筝脸颊微红,不知是涂了胭脂还是急的,出来打圆场,又对叶央轻轻点头问好,“二郎万福,也见过娘子。”
叶央还记得被欺负了都很少言语的王巧筝,外貌端庄文雅,举手投足全是大家闺秀的做派,她在承光寺时是帮过自己的,叶央不喜欢什么事儿都和稀泥,但也无法拒绝她的好意。
“娘子万福。”她也略一点头。
王巧筝抿唇浅笑起来,温温柔柔,看得叶央眼睛都发直,得体地向前走半步,隔在了她和吴贞儿之间,“那日承光寺……请不要放在心上,先恭喜娘子回家了。二郎也是品行端正的,只不过……”
品行端正。叶央揶揄地看了她二哥一眼。
王老侯爷当了半辈子御史,耿直中透着三分圆滑,孙女睁着眼睛说瞎话的本事也无人能及,赞起叶安南都是“品行好”。
“我心里晓得。”叶央使劲点头,明白她是想转移话题,专注同王巧筝交谈起来,要不打断话题,谁知道她还会夸出什么花儿。
作风良好的叶二郎插嘴道:“我家阿央几年没回京了,人事不熟,还盼着王家娘子多提点些才好。”眼睛一眨露出个深情的微笑。
王巧筝用手帕轻捂着嘴巴,却说:“我哪里好对国公府的娘子提点。平日若有宴饮,你可要带着妹妹出来,再不成,让阿央赏脸,去我那里坐坐,大家年岁差不多,聚在一起才热闹。要说起来,阿央见识阅历都在我们之上,能请到她做客再好不过!”
一番话又把叶央往死里捧,听得当事人都脸红。
不过王巧筝却没夸大多少,起码当年乃至现在,叶大小姐的奇闻异事都层出不穷。
“多谢了。”叶二郎真心诚意地点点头。他是真想让妹妹尽快融入京城的圈子里,现在叶家不比从前,不一定有人再对她一呼百应。王家的女儿教养很好,叶央接触多了耳濡目染,也能学点东西。
“若是阿央有空,明日就来府上做客,可好?”王巧筝微微侧头,不躲不闪地直视叶央邀请道,又向旁边的年轻妇人征求意见,“二嫂,您觉得呢?”
“人家愿意来,我自然欢迎,家父素来敬仰老国公,我们这些小辈也跟着听说了不少,如今总算见到叶家娘子,飒爽明眸,果然非同一般。”年轻妇人立刻回答,她的长相同吴贞儿有三分相似,脾气却好太多。
叶央开始觉得王家人是客气客气,没想到巧筝居然真的邀请她,略一愣神的功夫,叶二郎就替她答应了,“明日我妹妹肯定登门拜访,也教她沾染一丝世家的文人风骨。”
“真的……方便吗?”叶央还是迟疑。
“当然可以。”王巧筝重重点头,忽略她身后那个不怎么和善的背景吴贞儿,还是很让人舒心的。
于是叶央不再犹豫,“好。二哥平时总说我不够稳重,得了空一定要同你多学习些。”她的性子直来直去,想到什么就立刻去做;王巧筝如一泓清泉,不急不燥。这两人一相遇,竟意外地很对脾气。
又随意说了几句,叶央知道王巧筝是随着二嫂出来的,世家规矩多,并不像叶二郎那样能带她一条街逛下来,王巧筝常去的不过就是首饰铺胭脂坊。
去的地方少,不代表她的见识也少,巧筝读的书