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库支王性格狠戾暴躁，连本族的女子年老色驰，都很难有什么好下场，更别提是偏远部族的贡品了。那歌姬亦是奴隶出身，父母俱亡，才会被选中入王城，总是这般，也是满心不乐意。
如今有个古怪的祁人少女主动要求送自己去，让朔朔族长心中又奇怪又悲凉。
大好的年华，却主动去送死……
“敢问娘子姓名？”族长张了张嘴，按照祁人对年轻女子的称呼问了句，压低了声音道，“就算是向大王寻仇，可你一旦有所动作，恐怕我族难以在王怒下保全！”
少女笑了笑，满不在乎，“是么？那就让你们灭族好了，有我垫背，那也不差。哈……别想着拒绝，很遗憾你们的歌姬已经一句话都说不出来了，在我走之前她会一直失声下去。这买卖，干不干？”
很明显，不干不行。
族长咬着牙点了头，少女又道：“你就叫我……叶，叫我习槿，木槿花的槿。”
库支没有木槿花，所以族长也就不明白她说的是什么东西。
“我这里有个包袱。”叶晴芷说着，从怀里摸出了一样物事，包的结结实实，而且很干净，和周身褴褛一点都不同，“收好它，如果此行进入王城我未能活着回来，就把它交给……你知道大祁的先锋是谁吗？”
她瞟了一眼呆滞的族长，清清楚楚道：“神策军，叶央将军，她不是嗜杀之人，你想办法离开库支疆土，潜入雁回长廊，表明身份后去她的大营，不是难事。若我没回来取它，就把它交给叶将军。”
“好……”对方神色郑重，族长下意识点了点头。
少女露出一个天真的微笑，长长舒了口气，“给我找身干净衣服罢，一路都是讨饭过来的，连顿饱饭都没得吃。”
次日凌晨，朔朔族上贡的队伍早早就出发了。黄金千两已经榨干了这个并不富裕的部族，那几乎是他们所有能拿出来的东西，所以拉车的连匹马都凑不出来，只有骡子。
叶晴芷坐在一架骡子车里，穿的是歌姬鲜艳大胆的裙子，外面罩了一件棉袍，车中生着炭火，倒不很冷，只是炭非好炭，烟气太大也有些闷。
族长和几个亲信另乘了一架骡子车，交头接耳地议论着隔壁车里的少女，仍然不知道她打的是什么主意。
真希望她能说到做到，替朔朔族报得此仇。
族长默默想着，又忆起昨夜，他偷偷打开那个包裹所看见的东西。那是个黄金做的面具，除了双眼处有空洞，除此之外别无花纹装饰。
细雪纷纷扬扬，库支王城，来自朔朔族的祭品中，混入了一颗最阴险的剧毒。
库支王暴虐铁腕，正因为如此，才格外注意个人的安慰。王殿之上，叶晴芷在众臣面前施施然下跪，洗得白净的小脸一笑，明明白白地写着四个字。
惊艳无双。
纯洁与妩媚，天真与妖异。她解下棉质披风的带子，任其从瘦弱的肩上缓缓滑落，露出薄纱的长裙，柔声道：“见过大王。”
她故意搓了搓手，装出一副畏冷的样子，“贱妾在朔朔族时便听说大王英武，如骄阳般炽热明亮，故而仰慕已久，现在这天寒地冻的……可否让贱妾，去大王怀中暖一暖呢？”
只要能接近一步，只要能离他近一些……
叶晴芷低头，视线有意无意地扫过左手尾指，以及指甲缝里藏着的剧毒，那是羽楼从前主人的毕生皆作。能近一些，便足以让库支王死得神不知鬼不觉。
“哈哈哈。”库支王隔着一道纱帘看着晴芷，连原本要训斥的“祁人贱奴”都忘了说出口，顿了片刻又道，“既然你这么会讨人欢心，那么，本王倒有一件事交付于你……去伺候维火天师罢。”
☆、第128章
大祁的书生说话都偏含蓄，商从谨也是个内敛的人。可惜除非叶央天赋异禀，是无论如何都无法从“库支内乱”的话题里听出“你还好吗”的意思。
所以她帮商从谨包扎好了伤口，便主动告辞。
后者愣了片刻，不知道该以什么理由拦住叶央。
“……路上小心。”到最后也只说了这句，叶央的营帐离他这里有些距离，也不算废话。
叶央笑着应了，把伤药留下，两手空空地出去，撩开帐帘的时候裹紧了肩上的披风。夜风有些凉，不出半月必会下雪，她一离开营帐，就看见了英嘉公主那张贼兮兮的脸，眸子在夜间变得很暗，急着往火盆后头躲。
“别躲了，我都看见你啦。”叶央无可奈何地叹了口气，揪住英嘉那件镶嵌了毛领子的斗篷，“鬼鬼祟祟的在营帐外做什么？”
英嘉公主极为坦诚，想也不想就回道：“见你进了怀王的营帐，偷听呗！”
“……”叶央一阵失语，连偷听都能说得理直气壮，她还真是无言以对，翻了个白眼问，“有什么可听的。”
使劲儿点着头，英嘉公主深以为然，“的确没什么可听的，你们俩也太无趣了些！整日不是战事，就是部下，着实乏味。”军营生活枯燥，她好不容易挖掘了点有趣的东西，可惜一旦接触，才发现那东西才是最无聊的。
“要不然说些什么？”叶央有些好笑地发问，火盆里的树枝烧得不是很旺，得过一会儿才有人来添，反正不打仗的时候闲得无聊，干脆就和英嘉聊会儿天。
今夜没有月亮，干冷干冷的天气，头顶上缀着几颗星子。随着火苗暗下去，闪烁得格外用力。英嘉将手从斗篷里伸出来，贼兮兮地趴上叶央的肩头，小声道：“就……风花雪月嘛。”
“你看这里，方圆几百个都是军帐，里面住满了糙男人，磨牙打呼的什么都有，哪里能给人风花雪月了？”叶央扑哧一声笑出来，拍落了她的手，“都那么熟了，有什么可说的。”
“但是……”英嘉公主只说了两个字，悻悻地闭上了嘴。
她可听说过，那天在沙城里一群饿得半死不活的战士，是如何才能对付了库支小队，而盐居苏又是如何死的。
尽管叶二郎也拍着胸脯保证，若是英嘉遇上了这件事，别说割腕放血，就是把手砍了给媳妇儿烤着吃都没问题。但英嘉公主被他打保证的方式弄得一阵反胃，只笑着捶了他后背几下了事。
“难不成让我进去，跟他大眼瞪小眼啊？”叶央拍了拍英嘉的肩膀，想起什么似的，又道，“经此一战，神策军损失……惨重，以后的日子，怕是要你带骑兵协助了。”
“不就是先锋嘛，你直说便是。”英嘉满不在乎，绕着她走了一圈，“正好我也烦得很了，不想每天在后方干些跑腿的活儿。”
其实叶央心里很愧疚，“先锋”意味着极高的伤亡，而胡人的将士此行又不能得到大祁的封赏。
“只是在那之前……”英嘉公主顿了顿，见叶央认真地听自己说话，猛地把人推进了营帐里，“先去和怀王殿下，大眼瞪小眼罢！”
叶央一出营帐就看见英嘉了，交谈时便没有走动，此刻被她猛地一推，脚下站不稳，便跌进了帐篷里。
英嘉拍拍手，冲着暗处的叶二郎一挑眉毛，“怎么样，我对你妹子更上心吧？”
“不是上不上心的问题。”叶二郎小心翼翼地探出半个脑袋，“你要知道阿央她都十七了，在我们大祁，女子一般十四岁就定下亲事，十七岁都能开枝散叶，若是和库支再打个七年八年，我怕她会……”
“那么担心干什么。”英嘉走了过去，“我六哥还没成亲呢，大不了我同父皇说说，派他来大祁求娶叶将军，把你妹子也弄到胡地，天高水阔，岂不逍遥？”
“如此一来，恐怕京城就再也没有晴天的时候了……”叶二郎转了转眼珠，压低声音道，“你是不清楚，怀王有异能在身，他心情一不好，以王府为中心，方圆五里都是阴天！”
而叶央，一进营帐，就明白商从谨为何会露出如此古怪的神情了，好像是憋着笑不敢出声。
——原因很简单，这帐篷并不隔音。
公主和二哥那点窃窃私语，犹如在耳畔，被他们俩听得一清二楚。
“好罢。”叶央解下披风重新坐下来，“我来找你大眼瞪小眼啦。”
☆、第129章
“哈哈哈……”静默了片刻，两人同时笑出声来。
营帐里相当简陋，哪怕是监军也不过多了几件小家具，毡布更厚实一些。叶央喝着茶水，觉得……很有趣。
突然发现，就这么面对面坐着也很好。
彼此无话却不尴尬，若是再添一壶小酒，几碟小菜，还能对酌一番。她和商从谨酒量都不错，细说起来，还是叶央更胜一筹。
“