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性子极烈的野马，她还是有印象的，一人一马曾经打过一架，叶央累瘫了它也走不动，后来乖乖跟饲马的小吏回去了。当时她遗憾没福气将它收为坐骑，没想到被商从谨讨了过来，眼睛登时亮了，“快，我们去看看。”
也不知道过了这么久，黄骠马还记不记得她，是否依旧是那副吃再多都能看见肋骨的精壮样子。
商从谨见她兴致十足，连伤口的疼痛都不明显了，“黄骠马性子烈，体力远超凡马，比胡地的良驹也不差，只是总喂不成膘肥体壮的样子，你需小心些，别给它吃太多草料，接近时也别被伤着，这个时辰它若是歇息了，我们就明日再骑。”
宫里没有点名要黄骠马，商从谨便插了一脚，抢先要过来，皇帝知道这事也没打算追究，不过一匹马而已，他还是不缺的。
对于统帅来说，叶央正好缺一匹好坐骑，雀跃地直奔马厩，还没出院子，从外面又闯进一人，大口大口喘息，跑得险些缓不过气，拦在她面前。
“二哥？”叶央有些惊讶，来的人哪怕是叶安北都不会让她如此震惊，天生气场和军营不搭的叶二郎怎么会主动找过来。
不对，是逃过来的……
叶二郎一脸苦相，整整齐齐地头发垂下几缕，喘匀了气就抱怨：“英嘉公主太可怕了！太可怕了！妹子我要在你这里躲一躲，明日也不回去了！”
“英嘉？”叶央一愣，纳闷这两个人怎么会扯上关系，“她不是回使馆……啊！”
她这才反应过来，公主第一次来府上是翻墙头，之后几次都是走正门，让人迎进来的。不过也只草草拜访了祖母和大嫂等女眷，和她家几位兄长不怎么熟悉。叶二郎人在礼部，又和鸿胪寺共同负责接待使团，在府中没怎么见过英嘉，想来在使馆熟悉她也不足为奇。
“公主她……她她她……”叶二郎说得断断续续，末了一跺脚一捂脸，开始娇羞，“她，轻薄于我！”
叶央差点咬着舌头，“你可真有本事，连公主都敢下手！”
“听到哪里去了！”叶二郎凑上来一张和她有七分相似的脸，这么离近比较，兄妹俩个头都差不多高了，“是她轻薄我，轻薄我！”
商从谨开始闷笑，牵动伤口后笑声变成了咳嗽，叶央用胳膊肘捅了捅他，让怀王殿下给二哥个面子，追问道：“英嘉张扬，却不是任性无理之辈，你们怎么了？”
叶二郎脸色突变，把嘴闭得牢牢的，打死不开口。
要怎么跟妹妹说，自己只不过和公主热络了几句话就反被调戏，才不丢人呢？
“既然来了，便在这里待一晚罢。”他不想回答，叶央只好偷笑着让二哥留下，“不过只能住他们值岗暂休的地方，军校里面不能久待。”
条件苛刻，叶二郎并不是会委屈自己的人，叶央本以为他不会同意，没想到叶二郎点头不迭，“给床褥子就行，别管我住哪儿了，宁可在外面冻一宿。”
甘愿吃苦也不回家，看来事态的确严重。叶央笑得意味深长，把叶二郎盯得全身发毛，却没说什么，和商从谨一起去和黄骠马套近乎了。
那匹马灵性十足，隔了这么久还记得叶央，不过没再尥蹶子，抖着鬃毛总马厩里跳出来，满脸写着：“你们这小地方困不住我，大爷不爱计较，才在里头呆一呆。”
在他们闲着的时候，神策军忙得很，将军校上下洒扫一遍，处处透着干净，新建的瓦房也脏不到哪儿去，一行人热热闹闹的，年味儿比外面还浓。军校内部不宜生火，东西便挪到了外头的荒地上，只留下值岗的守夜，眼下已有李校尉带着人，三三两两地出去了。
一堆堆篝火升起来，因为叶央银子给的足够，所以东西齐全得很，不像上次生辰时那般简单，许多食物还是赊来的。武将穿的大氅比文官的棉袍威风许多，所以叶二郎走路时离妹妹很远。
月亮挂上树梢，白茫茫的一个小月牙儿，风吹过来的味道都夹杂着肉的香气，军校里又来了一拨不速之客——英嘉公主差使手下送来了那作为赌注的五百匹良驹！
当然是提前禀报过圣上的，英嘉公主只是提出比试输给大祁的女将军，心服口服，又害得怀王受了伤，另给了不少赔礼。皇帝当然要做出大度的样子，把一干东西送去了神策军。
“皇上圣明！”叶央喜滋滋地清点那五百匹马，真心实意地夸了一句。
商从谨的脸色一沉——如此多的良驹，他出不起啊！
不过很快叶央又回身一笑，眼睛弯得像月牙，“那套铠甲很合身，我放在家里托人保养擦拭，过两天就穿上。”
“……冬，冬日天寒，还是穿大氅棉衣为好。”商从谨一本正经，叶将军穿铠甲最好看，但也不能因为好看就把人冻着。
五百匹马的动静不小，马厩里住不下，叶央赶紧差人去找个了背风又暖和的地方，临时搭建起草棚。这么一忙活，赶去军校外的时候，肉都已经烤得快焦了，不过战士们都在耐心等候，围着篝火取暖。
“老大！老大！”才刚一踏入篝火照明的范围，管小三便高声喊起来，“你们动作可真慢！”
叶央心情不错，远远回道：“五百匹马呢！对了，过完年军校里组建新的骑兵队伍，我会请擅长马战的符小将军过来指导，大家可别给神策丢人！”
“——是！”
整齐划一的回答惊天动地，卧下休息的老虎依旧是老虎，不会因此失了战斗力。叶央满意地环顾四周，又喊道：“那还等什么！吃得最慢的，负责把这个地方收拾了！”
一坛坛酒被搬出来，几千人同时喝，以叶央的财力买不到什么好酒，大家却敲碎了泥封痛饮一大口，把生平知道的溢美之词都说了出来！
叶央和商从谨坐在正中央的篝火旁，底下垫的是粗编的草垫子，她抿了一口管小三递过来的缺了口的瓷碗，刚要放下，手就被管小三拦住。
“哎，老大，兄弟们个个都是一饮而尽，你只喝了一口，说不过去吧？”他坏笑着看看碗中的液体。
商从谨刚想帮她解释说，叶将军身上带着伤，叶央却点点头，复而举碗一饮而尽。
“好！”周围的人拼命鼓掌，看样子还要再满上。
浊酒呛喉，叶央的眼圈登时红了起来，总算明白为什么古人说起喝酒时都是“痛饮”——*辣的味道从胸膛蔓延开来，疼痛感格外分明，可让人禁不住再饮一番。
“将军，又是一年，您说点什么罢。”李校尉想起个哄，但给跟自己儿子差不多大的统帅灌酒，他心里有点儿悬，便换做了别的方式。
“说点什么？好……”叶央脸颊涨红，撑着膝盖从地上站起来，清了清嗓子，“各位安静一些，我声音高不了多少，你们得仔细听。”
神策军里有五百人，是见过叶央面对黑熊时惨状的，知道她不方便用内息将声线拔高，立刻闭上嘴。一时间，只有篝火燃烧时的声音。
“说点什么呢……”面对着坐下来扬起脸的部下，叶央比演讲时还紧张，干笑了一声，“各位，新年如意。”
众人瞧出她的紧张，一阵哄笑。
“大祁的军校，开办时间不长，可你们在最短的时间里，已经成为了我理想中最优秀的战士，我为诸位骄傲！”她身后烧着冲天的火，因为背光，脸庞看不分明，可声音清清楚楚，“……老实讲，我做将军的时日尚短，许多事情考虑不周，也是多凭诸位提点，才能不出大问题地走到现在。每每听到旁人叫我一声将军，心里总是担忧的，害怕承受不起这两个字，幸好没领大家到岔路上！”
“老大，我听人家说，谦虚得过了头儿，就是虚伪了！”管小三大喇喇地扯了块羊肉吃，烫的直吹气，“你带我们退了库支，又赢了胡人的女将军，还担心什么！”
叶央斜了他一眼，随手把瓷碗扔过去，被管小三敏捷地借住，“吾日三省你懂不懂！总之，叶央能有今天承蒙诸位。你们当中的一些人，经历过定城一战，经历过晋江城一战，当年我接受的神策军，人数只得两千，战意全无，可就是这样一支队伍，成了日后击退库支的主力！让他们没有从我大祁讨到半分便宜，我相信你们，一定能收回定城，雪洗前耻！这是我们今生的使命！”
“收回定城！”
人群中有人回应，高高举起一只握拳的手臂。
叶央心潮澎湃，咳嗽了几声。
她，还有神策军，并非一生下来就完美的，自己不是当将军的材料，而神策军，受过重挫后战意泯灭，沦为常人。
可他们�