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叶二郎道：“惊讶什么，咱们大祁现在没个女将军，不代表别处也没有。据我所知，胡人女子亦可上战场，他们出个女将军，一点都不稀奇。”
自己的封将之路艰难，叶央便推己及人，想到胡族的女将军也是吃了多少苦才有了今日的成就，不料人家一直有女子为军的传统，或许不像她想的那么艰辛。
在叶央若有所思的时候，叶二郎继续道：“听说这位女将军是胡人首领的大女儿，名叫英嘉，因我们同胡族早已交好，所以并不清楚这位公主的战绩。她也会随使者团前来，或许圣上就是考虑到此点，才会册封你，让女将军去对上女将军。”
军功是一方面，英嘉公主要来，也是一方面。
两相左右，叶央才得了个五品官做。
知道这些，她反倒放心了些，明白自己的封衔不是运气好，也不是皇帝过分宠爱——天子的偏心在其余官员，尤其是言官看来，可是相当扎眼的，追问道：“胡人使者什么时候会来？”
“对你来说还不着急，得三四个月，但礼部现在已经开始筹备此事了。”叶二郎如实回答，神色严肃了些许。
叶央先是松口气，接着又紧张起来。
——朝会三年一届，到时番邦属国俱会前往大祁，纷纷献礼，顺便看看大祁的风物和过人之处。自从建朝时，北疆外的胡人被开国皇帝打服了以后，每届的朝会总有他们不服气的身影。
叶央当然能理解这种情绪，朝会嘛，说好听点是四海同乐齐聚一堂，说不好听了，归根结底就是两个字——显摆！比比两国之间，到底是你厉害还是我厉害？
英嘉公主一来，作为女将军，人家肯定是比武不是比文——那么，该派谁去比？邱老将军还是李肃将军？打输了着实丢人，打赢了也不光彩啊！
皇帝恐怕知道了这个消息就在谋划此事，肯定一早就盯上了叶央。反正都是女人，你们两个单独玩儿去罢。
担子落了下来，万一叶央玩儿砸了……
结局真是不敢想！
神策军还有一大堆的事要忙，几个月后还得应付胡人的公主，心情一低落，连带身上的铠甲光彩都黯淡下来。叶央觉得，从今夜起她便又得失眠了。
“你不必担忧得那么早，到底是日后，现在愁也没有用。”叶二郎安慰她。
叶央左臂撑在扶手上，捂着额头唉声叹气：“怎么可能不担忧，你都说了，胡人想趁机和我大祁合作，击退库支。若圣上要胡人的将士支援，那从北疆到西疆一路遥远，定然要经过不少州府，很难保证他们不会别有用心，此路绝不可行。那就是从胡人那里采买兵器战马了……我万一真和英嘉公主比试，打赢了自然好，若是输了，胡人还不趁机宰我们一刀！”
叶二郎耐性本就不多，劝一次后干脆放弃了，“反正发愁没用，整个大祁的女将军，除了你没别人，有胆子就去闯宫门，告诉圣上你要告老还乡。”
他这么一激，叶央反倒镇定下来了。
反正跑不脱，还是做好准备迎头上罢！
“胡人的事暂且放到一旁，四个月的时间，什么变数都可能有，英嘉公主说不定不来呢。”见他们讨论的差不多，叶安北插了句话，“阿央，还是想想眼前的紧要事为好。”
叶央一愣，不明所以，“什么？”
“我朝规矩，五品以上的京官都是要每日朝参的。”叶安北提醒她，“你刚好是五品将军，又驻守京城，下午时二弟就从礼部取回了你的官服。若是运气好，明天早上便能穿着它上朝了！”
☆、第90章
“这是运气不好罢……”叶央声音里有明显的虚弱。她倒不是害怕上朝，反正每天都起得很早，抽出一两个时辰在皇帝面前晃荡一圈而已，只是不知道该如何面对同僚们，又怕连累了大哥二哥的差事。
为官之道，她还是多少懂一些，有些时候要的不是家族立了多少功，而是少犯了多少错。
总觉得，大祁的文武百官比库支人还可怕，若是敌人，叶央拎着刀剑挥砍一番也就罢了，反正好过现在或者明天，不尴不尬地立于朝堂之上，面对一对对震惊的眼珠子！
新晋的官员照例还得去礼部见礼，或许她能用这个借口拖几天？
“别想了，官袍都是我帮你带回来的，按理说合该你自己去，但尚书大人那边把的不严，似乎知道你忙得紧，几乎是默许了我把东西拿回府上，好让你明日一早穿。”叶二郎皱着眉告诉叶央，满脸都写着圣意难测。官袍可是多么重要的东西，无论如何都没有“代领”一说，今天却让他轻易拿了去，是不是能从中揣摩到一二呢？
看来，皇帝还真是想明日一早就见到她！
叶央闭上眼睛定了定心，忽然听见叶三郎柔声提醒道：“阿央，时辰不早了，不若让祖母先歇息？”
晋江城的军校办的风生水起，叶央一忙起来通宵不眠也是有的，精神素来不错。此时睁眼一看，叶老夫人已经神色倦怠，窝在座椅上将睡未睡，头一点一点的，突然猛地一顿，人就惊醒过来问道：“你们说到哪里了？”
几近夜半，有事还是明日商议，叶央冲祖母笑了笑：“说到您该休息了，我们几个这就回去。”
叶老夫人木然地应了一声，看样子还是半醒不醒的，叶央换来几个丫鬟扶着祖母回房，和三位兄长一并告辞。叶三郎自始至终一直沉默，离开沉香堂时还有意无意地落在最后，叶央不解，拍了拍身旁的大哥，低声问道：“三哥怎么了？”
声音再小，叶三郎大约也能猜出她问的是自己，神情更加不自在。
叶二郎毫不客气地揭人短处，抢着回答：“老三今年春闱不利，考进士科，落榜了。”
“你还只是个秀才，连考都没考过呢！”叶三郎脸一黑，快走几步，一挽袖子打算和他拼了。
夜风徐徐，清凉宜人，把叶央的披风吹起些许，她急忙去拦下三哥，安慰说：“三十老明经，五十少进士，这一科本就难考，都有人考得进了棺材还是榜上无名，你才一年，急什么呀！”
她记得明经一科三哥是考过了的，也算有功名，外放去做个小官毫不费事，不想他心气很高，发誓不中进士决不罢休。
“我……”叶三郎的模样没变很多，只是面上再没了爽朗的笑。大祁的常科每年举行一次，他当然明白进士多难考，早就做好了三年的准备，只是妹妹出生入死地从西疆回来，咣当一下就成了五品将军，怎么能让他不心急？
叶三郎不是嫉妒妹妹，但总觉得如此一来，他是没什么脸面听叶央叫一声“三哥”的。
叶央拍了拍他的肩膀，如从前一般并肩走着，没有什么隔阂，又劝了许多句，叶三郎的脸色才好看一点。
不就是个难度极高的考试么！当然，叶安北是年岁不大便进了殿试的，可一家子都是神童，还让不让别人活了？三哥还不到二十，哪怕明年考上，也足够被人称一句“年少不凡”。
这一年里的变化还真是不少，例如三皇子也封了王，封地在江南，是个富庶的好地方，还取了王巧筝为正妃。
商从谨不再是皇子里唯一的王爷，一下从赤手可热变成了门可罗雀。
……太倒霉了。
说话间已经到了岔路，叶央决定不管如何，明日先去宫外候着，皇上不打算见她还好，万一心血来潮打算瞧几眼女将军，也不至于找不到人。
她今天一整日都没什么时间吃东西，此时早已饥肠辘辘，和兄长们告别后赶紧往清凉斋跑去。院内陈设还是一年前的样子，久不住人也不见萧条，到处干干净净，一下子就比晋江城那个农门土屋比了下去。
“娘子回来了！我去摆饭。”云枝这个时间还没睡，一直守在门口，听见动静便喊了一句，袖子挽起来忙里忙外，将小炉子上的汤菜都拿出来放在桌上。
晚上吃得太硬到底伤胃，陈娘帮忙盛了碗肉粥，搅动着吹散热气，叶央可算得了休息，解开披风坐下就吃，两碗粥下了肚，又道：“云枝你今夜睡隔间，明天早点叫我起来，千万不能误了上朝。”
“上朝？”云枝先是一愣，体会到这两个字的含义后，啄米似的点头，“大小姐放心，定不会误了时辰！”
她看叶央的眼神一下子激动起来，京中贵女如云，可能上朝和男人们一较高下的，就只有她家的大小姐了！
吃过饭后叶央脱下甲胄，倒头就睡，薄纱帷帐和蚕丝的锦被，无一不符合她的心意，只觉得像睡在了云堆里。云枝轻手轻脚的走过去，不料还是