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将军府后门打开的时候，她拨起马车的窗帘往外看了一眼。原来这个夜晚比她想要热闹，长街上尽是准备离城避难的百姓，叶家的马车队也顺着人群往城门处去，路上很少有人交谈，只有不懂事的孩子哭闹几声，又被做爹娘的捂了回去。
每个人脸上都挂着不安太久几乎麻木的表情。库支大军从围城到被击退，叶央一直呆在府里对外界知道的不多，但百姓的生活的确无法正常下去，再也不能安稳。
朝不保夕，永远都不知道下一个时辰会发生什么，是城破或者一切如常？
逃难的百姓也没什么行囊，相比之下叶家的东西算多了。因为目的地就是东边因出产美酒而得名的酒昌城，所以定城百姓只能携带仅够一顿的干粮离开。
——这是叶央她爹的命令。
让百姓逃离，留下粮食，都是为了充足资源准备日后的持久战，毕竟呆在定城，兵将要吃饭，百姓也要吃饭。更有深明大义的平民人家，一个馒头一口水都不拿，说要把东西都留给将士们！
如果这场仗打输了，不止定城，整个雁回长廊都会落到库支手里，他们凭两条腿再努力也跑不过战马，那时就不是饿一两顿的问题，连命能不能保住还两说！
叶央向外瞄了几眼就不愿再看，那些人的表情太沉重，压得她透不过气，赶忙把注意力集中在马车里。
叶夫人稳坐正中，似是操持了一天，侧身靠在车厢上双目轻闭休息；宛娘始终保持着恭谨的坐姿，拉着好奇心旺盛的叶晴芷，不让她向外张望，两人在车厢右侧，叶央坐她们对面。
车轱辘咯噔一声，似乎碾过了什么东西，叶夫人上身晃荡一下，从小憩中醒来，黑白分明的眼睛笼着一层水汽，茫然地转了一圈。
“夫人，您小心。”宛娘立刻去搀扶她，提议道，“要不然……奴婢还是和晴芷下去随马车走，空出地方，您躺下休息。”说完惴惴不安地低头，生怕车厢里因为多了自己而挤得别人没地方坐。
叶夫人推开宛娘的手，眼睛一瞪，声音微怒：“你想作践自己我不管，晴芷还不到六岁，胳膊腿都没长开，凭什么要陪你这当娘的折腾！”
“奴婢……我……”宛娘呼吸一窒，她本来就生的柔弱，眼圈一红更像兔子了。
于是叶夫人放软语气，缓声道：“我知道你心里难安，可你下车随行，晴芷该怎么处？她坐在车里让娘亲去走路是不孝，可她陪着你……你能忍心？我没累到那个份儿上，都说了多少次，你一紧张就爱自称奴婢的习惯，该改改了！”
“全听夫人的！”宛娘把头埋得更低，十足的惶恐。
叶夫人说了那一通话也不困了，干脆坐正身子，有一搭没一搭的和她拉家常，不然车厢里气氛实在沉闷，两人说了一些到酒昌城后的安排，吃住和花用一类的琐事。
叶晴芷在旁静静听着，但明显欲言又止，终于忍不住插口道：“娘，你知道我爹爹吗？”
有只无形的手扼住了两位娘亲的喉咙，好长一段时间谁也没做声。这个话题还是下午叶央打听消息的时候挑起的，没想到小晴芷一直记着。
“这个，你爹爹……他……”宛娘又开始语塞，脸色很不好看，说不出整句子。女儿从未关心过爹爹的事，每天最大的乐趣就是追在叶央后面想和她玩，被拒绝了就回自己床上哭，怎么今天突然提起了？
看见宛娘脸上为难的表情，晴芷也不追问，指着叶央道：“阿央姐姐问的。”
在角落里看似漫不经心实际上竖起耳朵旁听的叶央一下子被扯进来，心里哀叫一声：果然童言无忌，什么都往外说。
过了许久，叶夫人长叹一声道：“……算起来，二兄弟也走了近六年吧。”
“是，六年了。”宛娘面容凄凄，像被勾起了无穷伤心事，她眼角本就生的略略垂下，一出现愁容便更加哀怨。
叶夫人换了个坐姿，半是回忆道：“骞二兄弟本性不坏，可惜心气高傲，将军便是给他谋了个职也不满意，那年两人为着兵刃改制一事吵翻了天，骞二兄弟非要将士尽数配上一丈长的陌刀，可将军觉得还是佩刀好，一怒之下竟去了骞二兄弟的职位！此后他行事也愈发荒唐起来，连将军也管不了，越劝越生分，那日离府后再没回来过……虽说是堂兄弟，也不该这般！可惜我每每同将军说几此事，他都叫我休得再提，只好好照料你和晴芷便够了。”
宛娘连声称着不敢。
“六年来，你可曾不甘过？”
叶夫人冷不丁问，让宛娘又吃了一惊，摆手道：“夫人明鉴！若不是您，奴婢……我至今还只是个伺候过骞二老爷的下人，更别提晴芷了，她能姓了叶就已是您和将军仁心！”
“你本可以改嫁，却因着我们……唉，罢了。”叶夫人换了话题，“我听说府里下人最近又摆脸子给你看，照顾晴芷也不很周到，可有这事？”
宛娘立刻摇头：“哪里，只不过要搬出定城，才忙碌了些，顾不到我们也是应该的。”
“到酒昌城后，稍作休整便直接回京，至于那些不安分的……能发卖就都发卖了吧。”叶夫人眼神一下子锐利起来，已经规划好了之后的安排。
叶央旁听完全场……很鄙视自己。
她到了这里，一共也没分析过几个人。一是她自己，本以为是嚣张混账的官二代，没想到实则为满腔热血的英雄少女；二是叶夫人，起初看上去像巾帼英雄，没想到料理家事也很有一套，情商极高；三是叶晴芷，本以为她爹为国捐躯，没想到……一个大男人和叶央她爹因为“用什么兵器”这种事吵到离家出走，心眼要不要更小一点？
除开不明所以的小晴芷，叶央倒把她们的对话听明白了。
晴芷她爹，和叶将军是堂兄弟，按照他们家的现存人口数量来说，这堂亲关系可能远到没边儿了。本来不是亲兄弟，容忍度低，偏偏那个“骞二兄弟”性格和叶央差不多，属于谁也不服的那一类，和仰仗生活的叶将军硬碰硬失败，干脆自暴自弃，最终离家不归。
而宛娘……大祁的风俗，女子在闺阁或没正式名分时，亲近之人才会称呼一声“某某娘”，她从前只不过是伺候骞二兄弟的通房丫鬟，在主子离家出走后发现有了身孕，才生下了叶晴芷。
——然后一直无名无分地到活了现在。
叶夫人倒是想给她提升一下地位，虽说肯定做不成正头夫人，抬成妾室也好，可这事儿有大嫂子做主的吗？即便叶家不是礼法大过天的人家，也不能这么做！
那个骞二兄弟走的时候她还是通房，也不说回来关心一下孤儿寡女，估计他死在外头都不知道自己有个闺女，就让小晴芷和宛娘这么过来了。实际上，她们是叶府二老爷的遗孀孤女，名分上只不过是使唤丫头和家生子。
怪不得，怪不得从前叶央一直不叫晴芷为妹妹。
叶央在鄙视自己乱给人下结论之余，顺便鄙视了一下叶晴芷那个不负责任的爹。
叶夫人又是柔声又是呵斥，把软硬兼施这门艺术发挥到了顶级，总算让柔弱宛娘拿出几分气势。
“都说为母则刚，晴芷以后的路，全指望你带她走呢。”她添上最后一句。
女强人劝人很有艺术性，对于没什么主见唯唯诺诺的宛娘来说，告诉她要摆出主子款来做事基本不可能，已经被使唤半辈子早习惯了，可宛娘的待遇直接影响到女儿的前途，为着晴芷她也得拿出架势。
叶央听了半天，觉得自己也应该表态，紧跟她娘亲的话尾道：“从前是我不懂事，老欺负晴芷，一场大火把脑子烧清楚，以后肯定不会了。”
宛娘连声说着感激的话，不住点头，小晴芷只听懂叶央那句不会欺负她，微笑时露出左脸颊上一个圆圆的涡儿。
“阿央，去看看走到哪儿了。”叶夫人指指马车的小窗口，“也不知天明时能不能酒昌城。”
宛娘体贴道：“肯定能的。”
“不，走到一半我们就停下，确认前方安全了就到队伍末尾去，等定城百姓都进了酒昌城再说。”叶夫人关心完家事，又开始关心国事。这都是地方官该操心的，可就有家里家外两把抓的女强人，精力充沛能者多劳。
叶央把帘子掀开一半，探头看了看。天上月色半明，勉强能照亮道路，向后望去能看见马车后沉默前进的百姓，而向远则是疯长的草滩，本该生机勃勃的野草因为连成了片，在月下黑压压的分外荒凉。
还是第一次看见这么震撼的壮阔景象，叶央倒吸了口气，刚想