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“老……”管小三的那声“老大”又要脱口而出，突然回忆到叶央教导过的，高声道，“启禀统帅，属下有一事不明。您之前说辰时列队开始跑，可教我们那一套动作就耽搁了半个多时辰，现在……”
叶央打断他的话，“怕时间不够吗？”
“是！”管小三重重点头。起初他听见一个时辰的时间，还放了心，想着走都能走到，不料统帅太能拖时间，现在恐怕得快跑才能赶上。
“要的就是让你们时间不够！”叶央笑容得意，说话时用上了内劲，保证能让神策军站在最后头的人都听见，“无须列阵，所有人不得抄近路，都给我从大路跑过去，哪位过了巳时才到，就等着二百俯卧撑罢！开始——跑！”
话音未落，神策军的老兵还在愣神，倒是山匪们反应过来，机灵地纷纷出发，一路直奔西北而去，已经蹿出了六七丈！
李校尉他们也不甘示弱，咬着牙紧跟而上，战士们三三两两地背向太阳跑远，只剩下光秃秃的地表。负责守城的镇西军在城头上看见这一幕，觉得有趣又很有用，心里痒痒却不能表现出来，只想着换了岗再跑去神策军打听一二。
那位没有封衔的女统帅，还真不是一般人！
叶央没着急跟着，等最后一个战士跑向了晋江，才迈开慢吞吞的第一步。
“你也要跑过去？”天上一丝阴云也无，商从谨顶着日头静默许久，阳光似乎都穿不透他全身淡淡的煞气，额头上连汗都没出。
叶央轻松地走过去，穿过那层隔阂同他并肩而立，笑道：“肯定要跟着了，体能训练，我可不能少。”
这个朝代的军队训练，完全没有组成官方体系，在朝廷的大规则下，每支大军的将领基本上是想怎么干，就怎么干。一支军队的素质完全依赖于将领，这在叶央看来是非常危险的。尽管有阵法、格斗及弓箭等的训练，但也远远不够。
就连每期武试，考校的内容也不以格斗为主，而是骑射、开弓和舞刀等，就连舞刀也不是一对一地打，纯粹比谁舞得漂亮……
叶骏将军生前有过这类想法，改革军中标准和提议更换武试内容。叶央在爹爹留下的手札上看见过。他打算把士兵的训练标准规范化，可西疆的环境始终处于紧张备战中，叶骏将军还没等到实行就阵亡了。
为此，叶央不仅设计了那三项基础训练，还有加强版的“全兵拉练”和进阶版的“模拟作战”——后者在大祁军中已有雏形，她将细节和不足一一补充完整。
天空旷远，蔚蓝无边，晋江城四周俱是荒土空地，再远处有水源的地方生长出浓绿茂密的树林。叶央提气用上轻功，说完话就出发，跑得比常人快许多，渐渐跟上了神策军的步伐，还在大声喊着：“哎！前面那是谁！都说了不准抄近路，也不准停下！”
商从谨被那种氛围感染，也追了过去，并未骑马，都快得像道暗色的流光。
巳时正，神策军全员来到晋江水畔，列阵听命。叶央撑着膝盖喘着粗气，耳畔隐隐听闻汩汩水流声，又粗略点了一遍人数。林子里更冷些，深吸口气便能尝到空气中清甜微寒的味道。
神策军上下俱是疲累不堪，但了解统帅的用意后，无人再有怨言，只是林子里地势崎岖，列阵不显规整。
“很好，第一次跑就没人受罚。”叶央喘匀了气赞赏道。
晋江离城郊约莫十里有余，按照现代的标准，轻装开跑，及格水平是一盏茶多点的时间，也就是二十分钟左右。目前达到这个水平的人数不多，但她有信心能让众人慢慢练好。
尽管从前将领训练士兵时同会让众人列队跑步，但对于速度的及格线一直没有统一标准。
……等速度提升上去，就该负重跑了。普通士兵的护甲多为棉制或皮制，将军一类能穿上锁子甲或少说也得有十五斤重的铁甲。她琢磨着，给一千多人每位发套铁甲作负重，还不如挖些沙土背负在身上。
“这一套训练并非我即兴安排的，以后我带你们每天都跑一遭，患病者需要提前一天请假，无故不来或装病的，两次以上扣半月军饷！”叶央的规矩很严，可从来不让属下吃苦自己闲着，已经决定每日随大军跑这十里路了。
既是训练他们，也是让自己成长。
立完规矩，叶央让众人休息一盏茶的时间，反正挨着水源，口渴的人还能自行去找水喝。林子里活了上百年的树木，青褐色的根茎盘虬，几乎隆出地面，商从谨累得不轻，坐在一截粗壮的根上，等聂侍卫给他取水过来。
叶央径直走过去，低头问道：“神策军里，可有你相中的人？赶紧挑走归你麾下。”
“相中的人”四个字，让商从谨的手颤了一下，半晌反应过来，那些人里不能把叶央也给挑走，才缓缓说：“有几个人是帮我做过炮弹的，脑子很灵活……”
“那你立刻去选人，剩下的我也得分一分了。”叶央说话干脆，做事还不磨蹭，商从谨只好站起来，在稀稀拉拉坐着的人里走了一圈，点出几个，带到叶央那里。
记得这林子原来还长野果，叶央扭着头环顾四周，却没看见半个果子，正好商从谨过来，便放弃了寻觅，对那些士兵道：“你们当中有谁识字？”
见五人之中三个人点了点头，叶央又问：“刚刚跑过来的时候，你们速度如何？在大多数人的前面还是后面？”
有个瘦高个儿说他落在最后面，其余人步速都差不多。叶央心里有了底，三人识字，一人体弱，这五个算是技术兵的首批成员，当下便说：“近日我要对神策军中的将士略微调动，你们五个就暂时跟着怀王——当然，训练时不可偷懒，你们的重要任务却不是训练，而是以火药为基础，或深研或另辟蹊径，制造出能应用在战场上的新式武器。那个瘦高个子……你若是可以拿出有意思的研制结果来，每日的训练标准便可适当放宽些。否则既达不到普通战士的标准，又对军中发展毫无帮助，按照军制改动后的条例，我可以将你遣回原籍，以后只当个普通佃户罢。”
商从谨听她语气格外严厉，忍不住帮瘦高个儿说了句话：“他给我打过下手，做事很得用。”
“那就好。”叶央给他面子，点了点头，眼神一寸寸扫过面前的人。
瘦高个子的小兵抱拳领命，统帅的语气没让他介怀半分。他隐约明白，那个什么技术兵比普通战士重要一些，暗自发誓一定要做出一番成就。体质天生偏弱，伙伴笑话他白长了这么高的个子。他自己也知道拉弓射箭不行，可自从帮过商从谨的忙，才发觉出在火药这件事上，他做的比射箭好许多。
商从谨是监军，又因为镇西神策两军联合，他在神策军里也有和叶央同等的权力，和五个小兵约好训练结束后，研究火药火炮的时间，就放他们回去了。
而叶央早就跑开，拉了李校尉等几个小将领说话。歇息的那段时间，她依旧没长多少肉，个子却蹿高了一些，商从谨远远地看着，听不见说话的声音，却因为早就知道叶央要说的内容，所以分外踏实。
“——进修。”叶央毫不在意自己说的话对方能不能听懂，又抛给了李校尉一个新鲜的词儿，“书读百卷不如实战，我来西疆之前读尽了兵法，可开战时，依旧不太能把士兵们指挥好，所以在训练之后，给你们这些六七品的校尉们安排的任务，就是找经验丰富的将军，请教对方。不仅如此，我也会跟你们一块儿去，大家都提升一下水平！”
她倒是真会想。
商从谨弯起嘴角，眼睛一眨不眨地盯着叶央。
又是跑步又是学新的东西，折腾了大半天才率众返回。将士们都饿了，吃饭时个个狼吞虎咽，多添了几碗。
因为叶央教给众人什么是匍匐前进的时候，选的地方不太好——是个土坑，所以滚了一身的泥巴，回到自己的小院。
陈娘的确很能干活，她不敢出门太久，摘了些野菜就回来，在家里闲着没事把柴火都劈了，见泥人儿叶央到家，赶紧架锅烧水，要给她洗洗。
“我先吃饭，你去烧水罢，吃完了还有事要忙。”叶央过会儿还得拜访李肃将军，脏着去见人着实不好，“今晚别等我，指不定什么时辰回来呢，你先睡。有危险就喊李校尉，他就住旁边。”
说罢叶央心里又没底——陈娘柔柔弱弱的，也不知道她的呼救声旁人能不能听见？不过自己女统帅的名头很响亮，哪怕有人起了旁的心思，估计也不敢贸然进来。
农户人家在天气正好