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像是知道曹老板和钱多多的心思，项宝贵将擦过的绢帕一扔，脸色沉下去。“钱多多，知道什么人你动不得了吗？”
钱多多怒目圆瞪。好小子，一直忍着，终于忍不下去，原来软肋果然是小美人！越是这样，他越要打小美人的主意。
“你可以试试看。”项宝贵就像有读心术，盯着钱多多阴恻恻的笑。
笑得钱多多一阵心肝直颤。
梅萧冷眼旁观，项宝贵在那边玩杀鸡儆猴，他心底也划过一丝悲哀，数年友情，触及底线，只怕比寻常陌生人更加“不客气”。2
曹老板一直默默在旁边看着，不吭声。
项宝贵却没让他凉快。
“曹老板，簪子是凤仪楼的伙计拿来给鄙人挑的，现在又说已经被定走了，莫非，是不想要凤仪楼的招牌吗？鄙人虽然不是大富大贵的侯爵，但很不巧，也挺忙的，没工夫在这里浪费时辰，希望曹老板不要惹我生气。”
曹老板哂然一笑，小眼睛眯眯的。
“国相尊贵之人，皇上金口御封、天下独一无二，小老头草民一个，岂敢得罪？紫衣侯大人和国相大人都是好朋友，为这小小一枚簪子伤了和气，小老头实在担待不起，不如这样——国相大人看中的簪子，就归国相大人；小老头这边还有一些极好的货，不比那支簪子差，小侯爷不妨也来挑挑看？这样皆大欢喜，不伤和气……”
说着就使眼色，大彭早就一阵风跑进后堂，打开密室，从里面捧出一盒极品珍藏的首饰。
看那些首饰，的确每件都不比那支蝴蝶簪差，梅萧虽没见过蝴蝶簪，也知道大堂里挑的东西，和这密室珍藏的极品不能相比。但是很可惜，这些珍品没有一件能让梅萧看得心动，还不如那支坏损的珠钗。
想到这里，梅萧心里不由一动。项宝贵你买个蝴蝶簪又有何了不起？那支珠钗才是最适合知秋的，也是原本就属于她的，我若将它修好，再赠回给佳人，意义可就非同一般。
这么想着，他的脸上便有了释然的痕迹。
项宝贵和曹老板都暗自松了口气。
梅萧道：“簪子的事不提了。宝贵，既然你和知秋难得都到了京城，我岂能不尽地主之谊？你们都来我家住两日吧，你我兄弟许久没有把酒畅饮。”
“你家妻妾众多，我怕知秋不小心吃到不干净的东西。”项宝贵笑着说。
梅萧脸绿了，随即也忍不住笑。
“相聚时难别亦难，这次一别，再聚首不知何年何月，宝贵，难道不能留一丝朋友情分吗？还有你的妹妹，总不能让她一直在我侯府闹。”
项宝贵摊摊手，深深叹一口气。话说到这份上，他再怎么想霸占知秋、和她腻歪着直到告别，此刻恐怕也不合适。梅萧的情分，妹妹宝贝的事，都比短暂的卿卿我我更重要。
“好，我带知秋登船一游，你备好晚宴，等着我们吧。”
——
项宝贵约了付钱的时间，便带着冷知秋离开凤仪楼。
冷知秋心里疑惑自己怎么会在梅萧家睡着，又是怎么离开的，因此撞见梅萧的目光，便有些惊惶的错开，低头行了个礼便走。
梅萧瞅着她的背影，胸中一阵翻腾，想拦住她，却听马鞭一响，车辘轳转动的声音便渐渐远去了。
他不由得错咬腮帮骨，眼前一双人并肩而行的样子，挥之不去。
待得梅萧也离开，曹老板将曹细妹叫到二楼，与钱多多一起坐下说事。
钱多多拿帕子捂着嘴，愁眉苦脸。最近实在不走运，刚被小美人的一个姘头给打掉了牙，修补好了巴巴跑到京城来，竟然又被项宝贵给打光了满口牙，不知道还有没有法子修补。
曹老板看看他，犹豫着对女儿道：“你钱世伯这次来，是来给你提亲的。”
曹细妹大吃一惊，但她克制着自己，端坐着问：“提的是谁？”
“就是你钱世伯的独子，智儿。”曹老板和钱多多交换了眼神，才对曹细妹道：“为父想在苏州也开一个分号，你钱世伯很支持，如果两家亲上加亲，在苏州站稳脚跟不难。你钱伯母相貌出众，出身诗书名门，智儿长得有七分像娘，自然是俊美的，这点不用担心。怎么样？细妹，你听着愿不愿意？”
曹细妹半晌不吭声。
钱多多有些着急，松开嘴上的帕子，满嘴漏风的催曹老板：“太子殿下对那事不感兴趣，我们两家不合起来，宫里的线就断了，曹老弟，你女儿长这么普通，嫁给我儿子不亏吧？”
这话说得虽然听不清，但曹老板也猜出了意思，顿时很不高兴，天下哪个做父亲的，愿意听别人说自己女儿长得不好看？这钱多多说话做事带着一股西北土包子的粗蛮无礼，据说家里主母沈氏不是好相与的人，姨太太又众多，女儿虽然从小历练，但要嫁过去掌控钱府，也并非易事。
他这边思忖着，不好答应钱多多。
不料曹细妹却道：“爹，既然要在苏州开分号，孩儿便去一趟苏州看看，顺便也可去拜访一下钱世伯。亲事，稍后再做决定吧？”
钱多多直瞪眼，捂着满嘴血直咳嗽。曹老板点头称善。
——
马车上，冷知秋问项宝贵：“究竟为何，你要如此忍让钱多多？”
项宝贵还没回答，驾车的张六倒是插嘴道：“夫人，我们少主做事不用怀疑。姓钱的给点小教训不打紧，但不能弄死了他。”
“赶好马车，少说话。”项宝贵嫌弃的让他闭嘴。
现在是他和小娇妻难得厮守的时间，这不长眼色的家伙插什么嘴。
他挨在冷知秋身边坐，小声对她解释：“老皇帝想用钱多多监视我家，我就让他安安稳稳的呆在苏州‘监视’，他自以为牵制住了我父母，这些年一直老老实实、坚持不懈的干着蠢事，正好方便我替师父完成遗命。”
冷知秋顿时明白过来，这好比一场对弈，一方派出一子牵制另一方，却反而被另一方用无关紧要的假象给吸引了注意力，不仅起不到牵制的作用，反而给了对方偷天换日、暗度陈仓的机会。
“但惠敏表舅母的安危，你岂能丝毫不在乎？”这一点有些过于冷血，冷知秋一直放在心上。
“这是一场躲不过的局，必须有人做小卒，如果不是表舅母，那就会是我妹妹宝贝，或者其他什么人，你说我选谁？”
所以，这次因为冷知秋开口，将惠敏救出来，其实是坏了项宝贵的节奏？
钱多多失去了惠敏这个要挟，下一个目标是谁？
“在你眼里，人人都不过是你局里的棋子吗？”虽然有轻重分别，但本质上又有什么差别？
项宝贵怔了怔，以前并不觉得有什么问题，但如果钱多多招惹了父母妹妹甚至是妻子，那还是可以用棋子来考虑问题的吗？
“不是。”
想了想，他沉着脸皱眉道：“老皇帝就要死了，钱多多恐怕要狗急跳墙，他再无建树，便会沦为老皇帝的弃子，没了靠山，他会死得很惨。”
因为这些年，钱满、钱多多父子做的坏事太多，得罪的人可不在少数。
冷知秋听得心烦不已。
“知秋。”项宝贵捧起她的脸，伸指揉开她眉间的细纹，“抱歉，都是我连累你。”
“不是，不是因为这个。”冷知秋摇头要挣开他那温热手掌。
她很少会焦躁。只是每提一次钱多多，她就不舒服一次，现在一口气说这么多关于钱多多的话题，说不上来为什么会那么头疼烦躁。
项宝贵发觉她不太对劲，侧过身将她抱坐在膝上，哄孩子般紧抱着摇晃，“我的破事情总是这么无聊，不说了。你和我说说，你这些日子都在家里做了什么好玩的事情？”
他的鬓发滑到了她的胸前，她扯住了揪着，微微闭着眼睛。抱着抱着，似乎就习惯了，温度与力量都是那么熟悉，熟悉到一接触就忍不住有懒懒的倦意，想要睡觉。
“其实，家里的事情也是无趣。”她咕哝。“自予让人发愁，宝贝的事，还有你娘她似乎还在气我，让你睡屋顶什么的……园子里的花草都要过了花期了，可是太太奶奶们都不想见到我，我想做点香囊卖给她们，兴许还能行……”
张六突然插了一句：“少主，夫人她没钱给婢女发月例。”
“……”
冷知秋脑子清明过来，脸上腾一下红了，从项宝贵怀里坐直身子，不安的要站起来。
她这是惭愧，突然觉得自己没用。
项宝贵闷着笑，放她自由。
“娘子，慢慢来，不要紧，为夫相信你一定能做得很好。”
——
另一边，梅萧却去了玄武营水牢。
玉仙儿，原名周小玉，此刻就被关在这里。
水牢其实就是一个方池，上面盖了一张铁网，铁丝有手指般粗细，强硬得刀剑都砍不动。