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，供上冷刘氏的长生牌位。
原来的厢房早就收拾成旧模样，依然给她住，小坡屋则让杏姑和小葵挤着。
未来相当长一段时间，她都不会再去项家，毕竟父亲更需要照顾，料理生活琐碎。
张六和冷兔时常偷偷来汇报一些事情。张六说的是地宫和项家的事，至于项宝贵，远隔重洋，音讯不通，实在是没有一丁点消息。冷兔说的是香料铺和干花香囊的事，也提及倪萍儿生下一个男孩，挂念着要和冷知秋会面；还有项宝贝招纳上门夫婿的事，说是倒有一两个像样的，被项沈氏留下了，请在沈家庄“项园”里住着，每日和宝贝小姐斗得鸡飞狗跳，十分有趣。
冷知秋烦恼地皱眉，中秋就在眼前，这小姑还没着落，万一中秋过后，朝廷果然开始秀女大选，该如何是好？
到了晚上，她坐在梳妆台前，提笔给远在燕京成王军营的徐子琳写了封回信，问她伤势是否痊愈，还会不会随成王去京城？又把母亲亡故、父亲暂时接受了自己和项宝贵婚姻等事都告诉了徐子琳。
正披衣秉烛写着信，就听门上响动，梅萧上门来和冷景易说话，二人进了书房。
离八月初八出关回家之日已经过去两天，梅萧却仍然待在苏州不曾离开，看样子是要顺便陪着冷景易赴任苏州府学学政一职，有他这位紫衣侯坐镇出面，冷景易这个学政大人的官威，恐怕连胡一图也望尘莫及。
可以想见，接下去的四五天，家里迎来送往，将会有许多大大小小的地方官和望门弟子要来拜会。
冷景易的俸禄家底，全都交在冷知秋手里，入账记明明细。
学政一职，品秩为正三品，月俸不过三十五石，折成银两，不足十五两白银，一年也只有一百八十两。
看着那点数目，购置父亲和自己的衣饰用品后，就将所剩不多，毕竟进入官场，头面衣饰不能太寒碜。还要应付诸多访客的茶水点心、礼物交接来往，更别提家里主仆四人的温饱问题，样样都要钱，看着零零碎碎都不是大头，归在一起掐算，也会吓一大跳，竟然撑不到十月入冬！
为了厚葬母亲，她将家里棉被都典当了，这事必须告诉父亲，不然他不会知道柴米油盐贵，实在不行去用项宝贵的钱时，父亲也不至于太倔强。
再想那些准备攀关系的子弟，料来少不了送礼贿赂，但父亲向朱鄯低头已经不易，还要他收受贿赂，那是绝对不可能之事。如此就少不了得罪人，明里不敢怎样，暗中使个绊子，那也够受的。要应付这种事，父亲的脾气，还是不要出面的好；又，他是堂堂三品官员，管理下属小吏、开辟苏州荒废二十年的科举教育，这些事就够忙的。
因此，后勤的那些事最好讨个能说会道、圆滑融通的师爷。
桩桩件件，都是伸手要钱。
她拿起放在一旁的绢帕小包，打开来便是外公家送来的九两碎银，这九两碎银，是外公家对母亲的情分总结？
外公一生善经营，从田产到官场，精打细算，日积月累，家产何止千万两可计？如今告老还乡，还不肯闲着，凭着旧日关系门路，四处举荐，为舅舅们各自安排前途。大舅舅的京城求官算是外公他老人家一次意外败笔吧？其实也怨不得外公，只怪大舅舅这人脑子不灵光，嘴巴太大乱说话。
如此家世，嫁出去二十年的女儿不幸早逝，竟然只叫了小舅舅一人来假哭几声，给了九两银子便打发了。
唉！
冷知秋笑外公太谨小慎微！他防父亲冷景易这个抄过家的罪官如洪水猛兽，却不知潮起潮落实属平常。
回忆为数不多的几次去外公家过年，真是见识不尽那富得流油的膏腴气派，家中人也多，攀比之风严重。三年前去的那一次，冷景易已经是都御史，总算是得了外公青眼相加，一家人又特地咬牙置办了首饰，这才没遭到一些女眷的暗中嘲讽。去年末冷景易丢官被抄家，外公立刻翻脸不认女儿女婿，一文钱周济也没有，连封书信都不敢送来。
这样的外公舅舅们，早就让冷景易父女寒透心。母亲冷刘氏在世，到底念着养育之情，遇事还会写信告之外公，虽然都是有去无回；如今冷刘氏也亡故了，那门亲眷就真的再没有一点儿值得珍惜的。
当时，她收下那九两银子，就是将一份亲情收回，从此不想再联络。
“九两银子能做什么事呢？”冷知秋望着橘红的烛焰出神。
……
门上笃笃响了两声。
“知秋，我要走了。”梅萧的声音温和的响起。
“哦，早些回去吧，早些安歇。”冷知秋随口应着，起身准备去洗漱。她也该睡了，怎么赚钱养家，改明儿去约香料铺的掌柜倪萍儿和冷兔谈谈，兴许有什么办法。
梅萧伫立在厢房门外，星眸轻眄，看一轮明月渐渐丰满。
“你不能送我一下么？”他问。
冷知秋一怔，心想，父亲怎么没送梅萧出门？也不知这二人深夜聊些什么要紧的事。想着便去开了门……
122 人算不如天算
梅萧就站在门外一步，低头看冷知秋的发髻，依然是蓝宝石蝴蝶簪。睍莼璩晓
她不准备戴那支珠钗了吗？
“我爹呢？”冷知秋提上灯，紧了紧披在肩上的外衣，就往外走。
小坡屋的灯光将小葵缝鞋子的身影投在窗上，杏姑候在院中大门侧。
梅萧随着冷知秋的脚步旋转了九十度侧身，目光没有片刻离开。她只是披衣来送，没有将自己装束得严严实实，这至少说明，她已经渐渐习惯他的存在，变得熟稔自然，不再拒人千里之外。
虽然，在她心中，他可能真的成了一个熟悉的朋友而已。
看那纤柔的身影，沐着灯光与月光，轻步送行到院中，听她吩咐杏姑开门，他突然觉得好一阵疲惫倦意，就像一个即将被赶出家门的孩子，浑身一阵无力感。
但不走也不行，赖着只会让人嫌弃。
“你爹在生我的气。”所以没有送客。
这倒是稀奇。冷知秋有些意外，父亲要生气，从来都是气项宝贵和项沈氏，什么时候连梅萧也被列入不受欢迎的名单？
“我爹一向对你青眼有加，怎么会生你的气？”
想想就觉得有些好笑，父亲真是好大的脾气，连紫衣侯也同等对待了？她回眸含笑迎着他的目光。
梅萧恍惚的看着那张笑颜，虽然不如初见相撞时，那一眼粉雕玉琢的惊艳，却在而今的消瘦中笑得豁朗自在，更平添了一种细楷书描摹青花瓷般的韵致。
默然一会儿，他才道：“送我到外面，再告诉你。”
冷知秋以为他避忌杏姑。父亲和他谈的事情，自然是朝廷里的大事，她也就是觉得父亲生梅萧的气比较稀罕，才随口一问，并没有打听的意图。但既然梅萧要告诉她，又是和父亲有关，她便去听听也好。
随着梅萧走出大门外，送到一旁灌木丛，拐上念奴巷的青石板路，二人站定。
“说吧，我爹做什么生气？”堂堂紫衣侯告辞，冷景易居然送客礼都不敬，自然是被踩到痛脚。
梅萧侧身凝视她。
“是成王的事。皇帝刚回宫，三个顾命大臣已经代发圣旨请三位王爷全部进京城，意在削藩。除了成王进京，其他两位王爷都不肯去。我来苏州之前就布好局，专候三位王爷，今日收到成王进京的消息，必须赶回京城运作。今晚本拟来向你父亲告辞，不能参加他的赴任大礼——”
“我父亲他劝阻你，不让你对付成王殿下，是么？”冷知秋哂然猜测。
“是，但我不能答应他。别个王爷也就罢了，成王必须除。”梅萧微微皱眉。他的眉眼天生精致清秀，一皱眉便有种如诗般的淡淡愁绪氤氲不散，朦胧恍惚又带点自言自语。“你爹曾问我何去何从，能否给你一世安定幸福，萧不才，想不出别的办法，唯有护住当今皇帝，才能保住荣华富贵。这次成王入京，实在是机会难得，势必瓮中捉鳖，我有九成把握，不可能错过！”
冷知秋听得大吃一惊，成王死活她管不着，但她惦记着徐子琳现在混在成王军中，万一到了京城，岂不是跟着一起送死？
“梅萧！”她仰起脸脱口喊出来。
“嗯？”梅萧的心猛跳了一下，凝视她带着惊色的面孔，突然发觉她的嘴角竟是破的，只有此刻如此近距离才看得仔细，一点殷红的凝固，将痊愈未痊愈。
冷知秋张口想说，不要“瓮中捉鳖”，就算要动作，能不能关照一下徐子琳，放她一条生路？但话未出口，却吞了回去。她有什么资格去阻拦他人的荣华富贵？即使梅萧图谋的荣华富贵，其实是为了她，那也是他的自由、他的选择，她没资格去阻止。
幸