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有人急不可耐的问：“那小娘子长得美么？是哪家姑娘？”
花寡妇等的就是这个问题。“美，当然美呀，整个苏州城也找不出第二个的大美人儿！就是那跑船的项宝贵将要娶进门的新媳妇！”
哗！人们激动了。好劲爆的桃色新闻！
项宝贵可是鼎鼎大名、妇孺皆知啊，虽然常年不在苏州，但一旦露脸出现，必定惹得众多女性争相围观，上至八十老太、下至八岁女童，全部通杀。
这样一个人，还没娶过门的媳妇却已经给他送绿帽子，人们能不激动么？
冷自予大吃一惊，突然想起，姐姐冷知秋前天的确出门上街去了。
“你说的当真？”他忍不住开口问。
花寡妇认得他，冷笑道：“唷，小哥儿来得好巧，别是项家那位宝贝小姐叫你来打听消息的吧？若论才貌，宝贝姑娘可不好跟她未来嫂嫂比，但这会儿风流书生遭难了，宝贝姑娘正好可以英‘雌（ci）’救美，说不定那风流书生会感激涕零，以身相许哟~！”
说到以身相许，花寡妇抛了个极度暧昧浪荡的眼神，吓得冷自予浑身一阵鸡皮疙瘩。
“什么什么？你刚才说的小姘头就是项宝贵的妹妹？！”人们可不管什么英“雌”救美，只关心绯闻主角的身份。
小姑和嫂子争风吃醋抢男人，苏州第一美男戴绿帽，这比裁缝铺斗殴事件，要有趣多了。现在，没人关心书生为什么要打裁缝，只关心几个主角互相之间那不可言说、错综复杂、剪不断理还乱的神秘关系。
花寡妇一把捂住嘴，佯装懊恼的样子，连连喊道：“哎呀，我什么都没说哟~！大家千万别当真！”
当不当真不是重点。
过了个春节，大家嘴巴正吃多了盐，咸（闲）得慌，有这样的绯闻事件，当然是立刻交头接耳、添油加醋、一传十十传百的进行扩散。
传到后来，冷知秋和项宝贝的贞操都碎成了渣。
冷自予急得额头冒汗，想想这事必须告诉干爹干娘和表舅母，当然还要告诉表哥。
他跑到西城项家，却见大门紧闭，敲了半天的门，才有个容长脸、身段柔软、约莫十七八岁的姑娘来开门。
“小野？你怎么来了这里？”
“桑姐姐。”冷自予一看到她，脸上就红了，乖顺的低下头去。
那姑娘将他拉进门，反手立刻关上了。
她也不带他继续往里走，只在前庭天井拉住他的手问：“你不是去了冷家做小少爷？这才两日不到就跑回来，可不大好。你新认的爹娘知道么？”
冷自予摇摇头，抬头和她平视，眸光闪烁。
“桑姐姐这两日好么？”
“嘿，你这孩子，桑姐姐自然是好的，怎么，才两天工夫，你就想念桑姐姐了？”姑娘取笑他。
“嗯。”冷自予不否认，但脸上却红得更厉害。
“难道你就是特地来看你桑姐姐的？”姑娘脸上掠过一丝不耐烦。
冷自予忙摇头，敏感地察觉到对方的情绪波动。
“我找宝贵表哥，有话对他说。”
桑姐姐的神色立刻认真起来，盯着他的眼睛问：“找大少爷？是冷家让你找他？是冷家老爷，还是那个未过门的冷小姐？”
她自己都不知道，她问的似乎太多了，而且超越她应该问的范畴。
冷自予把头摇得像拨浪鼓，有些着急的道：“都不是，是我自己有事要找表哥，很急的事。宝贵表哥在家吗？”
“他——”桑姐姐顿了一下说，“他不在家。你说说是什么事，奴婢替你转告吧。”
“那，表舅母在家吗？”
桑姐姐又是犹豫了一下，不过，这种犹豫只停留在眼底，轻易看不出来。
“老爷和夫人也出去办事了。再过三天就是迎亲的日子，这会儿大家都忙得不可开交呢。”
“哦，这样啊……桑姐姐，那你替我转告一下，表哥带回来的那个秀才书生打了人，被带进府衙里去了，外面风言风语传得很难听，把知秋姐姐和宝贝表姐都扯进去了。”
桑姐姐着实的、大大的、吃了一惊！
她压抑着声音，有些尖细轻颤，追问：“什么？！你仔细说说……”
半晌之后，桑姐姐垂下有些上挑的细长眼眸，将冷自予送出了门，并嘱咐：“这事儿你对谁也不要提，我悄悄儿的找机会告诉夫人和大少爷，你快回冷家吧，去吧。”
－－－－－－题外话－－－－－－
以后固定在下午四点更新。
017 前夕1
整个苏州城的街头巷尾，似乎都在窃窃私语。2
唯有处于话题核心的两户人家，却仿佛无知无觉。
冷家夫妇本来就不太出门，该采买的东西也都差不多了，临时要买点什么，就让冷自予去办，他现在是冷家最能办杂事的人，事实上，他比冷景易夫妇办得更利索，毕竟是男孩子，对苏州大街小巷都熟。
至于项家，除了忙着布置准备元宵大婚，不知什么缘故，反倒比平时都少出门。
唯一闲着的项宝贝也心情不好，懒洋洋躲在自己的闺房里想心事。
直到正月十四，元宵前夕，项沈氏才叫人到冷家报信。
冷自予开门看到来人，先欢快的低喊一声：“桑姐姐！”
“爹，娘，是项家使唤人来。”他一边提高声音通报，一边忙把那桑姐姐往堂屋里引。
桑姐姐愣了一下，发觉几天不见，这男孩历练稳重了些，也变得大方了些，连措辞语气都与从前有点不同。
她正要抬脚进屋，却被冷自予拦住。
“桑姐姐稍候，我爹还没应呢。”
“……嗯？”
还有这讲究？桑姐姐愕然。
这时，冷景易从书房坐到了正屋前堂，声音淡淡的传出：“进来吧。”
“桑姐姐，你快进去吧。”冷自予笑得讨好，眼睛没离开过她的脸。
他陪她一同进屋，向坐着喝茶的冷景易垂首禀告：“爹，她是在宝贵表哥跟前服侍的丫鬟，也是项家的厨娘，叫桑柔。”
想了想，他又补充一句：“我表舅母和宝贵表哥都极器重她的。2”
冷景易点点头。今天项家应该已经开始摆宴席，请头天贺客吃细便饭，虽说不会十分的忙，但人手应该也没什么空闲。桑柔突然跑过来，自然是有事情的，所以，他看着她，等她说明来意。
桑柔瞅着冷景易，愣愣的竟一时忘了该怎么开口。同为文人雅士，同样四十左右的男人，她以为都是像项家老爷那样……怎么这个文人出身的老爷会那么威严、冷硬？
冷景易微微皱眉。
冷自予拿眼角觑着干爹，又瞄桑柔，悄悄伸手指戳了戳她的手臂。
桑柔猛醒过神来，有些畏惧的低下头去，禀道：“冷老爷，我家公子前两日去城外庄子办事，不小心被一头牛撞闪了腰，一时半会儿站不起身，所以今天的宴席都没怎么请人，明天又是成婚大喜的日子，怕是不能来迎花轿，夫人觉得过意不去，特地遣奴婢来和冷老爷说一声，请您多包涵包涵。”
竟然会有这种事……？
冷景易虽然觉得奇怪，但更关心女婿的情况：“宝贵他的身子要紧。可请了大夫？”
“请了跌打郎中看过，说是伤得不重，但须静卧几天，可真是不凑巧呢。”
“若是平常外伤，看个跌打郎中也行，既然是撞到了腰，还是谨慎些的好，要不，我随你去一趟项家，去给我女婿搭脉诊断一下，看看有没有伤及内脏……”
没等冷景易老爷“半路郎中”的瘾发作完，桑柔就急忙摇头摆手：“不用了不用了……冷老爷，我家公子真没事！”
冷自予看看她，垂下眼皮插嘴道：“爹，宝贵表哥身体好着呢，以前也经常磕磕碰碰的，有一回被驴踢了下面……”
“噗——”冷景易老爷生平头一回失态，竟然将茶喷了出来。
桑柔急得伸手去捂冷自予的嘴，却把脸半扭过去，对着冷景易扯出尴尬僵硬的笑容：“冷老爷，您就放心吧，除了明天迎亲不能来，我家公子再休养个两天，肯定又是活蹦乱跳的。”
冷景易的脑海中下意识拼凑了一下书生被牛撞、被驴踢的画面，顿感精神分裂。
他抽了抽眉梢，挥手道：“罢了，改日我再与女婿会面。迎亲的事不要紧，告诉亲家母，我冷景易不是迂腐之人，那些个繁文缛节，不用计较。只要宝贵早日康复便好。”
“多谢冷老爷。”桑柔松了口气。
——
冷自予陪着桑柔出了堂屋，正要送出门，桑柔却突然轻声道：“都说你那姐姐长得好，真想瞅瞅，她在家么？”
冷自予闷头嗯了一声。
他本来介意外面的风言风语，不太想见到冷知秋，再加上她得空便是闷在屋里看书，他若找她有事，又少不了被她教训这个教训那个，还催促他看书识字，�