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赵家原本只是个普通商户，因历代经商，家底积攒了不少，到了德郡王之母这代，到底还是意识到，不管如何富有，商人的身份终是不入流。故而花重金为其长女赵研捐了个官，甭管大小，好歹算是入了仕途。之后赵母又辗转将自家的儿子送入宫做了伴读，没多久便得了皇帝的宠爱，一步步封侯封王，最终竟得皇上眷顾，为其生了位公主。
尽管已是贵不可言，但赵家到底是商人出身，对权势并没太多渴求，赵研最终不过也只做了个奉郡的郡守，也便没有更高的奢求了。赵家的女人们更愿意把精力放在聚敛财富上。赵家本就经商有道，如今借着皇亲的身份，商路更是畅通无阻。这么多年下来，积攒了庞大的家业，不单在平阳首屈一指，即便是整个大颜国，亦可称得上是豪商了。
赵家原当家人赵母很多年前便不管事了，只将家业交给两个女儿，自己整日弄孙为乐，颐养天年。赵家到底有多少财富，怕也只有赵氏姐妹才能说清。
所以当初兰面对着几乎占了整条街的赵府时，也是有点儿不敢相信自己的眼睛。这赵府比她数年前陪父王来省亲时，似乎更大了不少，老实说，从外面看上去，可比她的公主府还要气派些。
听闻公主已至，赵府上上下下忙出来迎接，从上倒下齐刷刷跪了一片。初兰这才发现，这赵府不单府大，且人多，只这跪在地上的人数都数不过来。面对着这么大的阵势，她们这几个人、几匹马，竟显得有些单薄可怜。
初兰不禁皱眉，她向来不喜欢张扬，然这赵府可真真将这张扬二字刻进骨血里了。
“老身赵茹叩见公主，公主千岁、千岁、千千岁。”赵母跪在众人之前，敬声高呼。
“外祖母请起。”初兰上前搀扶赵母。
赵母红光满面，一点儿也不像是年过花甲之人。赵研、赵黎姐妹均是四十上下，也是容光焕发，神采飞扬。
众人恭敬地将初兰迎至正堂，请她上座，然后一一上前参拜。只这参拜便拜了半个时辰。也就是赵家，若是放在别人府上，初兰怕早耐不住这铺张排场，拂袖而去了。
待众人一一叩拜完毕后，初兰终是开口道：“本宫去商泽办差，不过是路径此地，因是自家人，故而来坐坐，倒也不必如此排场。”
得了公主的意思，赵母忙令一干众人退下，只留了长女赵研，次女赵黎一起在旁伺候。虽说初兰不喜她们的铺张做派，但到底是至亲，攀谈了一会儿，便觉得亲近得多，赵氏母女也没了开始的拘谨。
众人聊致傍晚，赵母吩咐开宴，初兰闻此，料定又有一番大阵仗，忙以连日赶路，身体疲倦推却了，只让上些简单菜品，自己同赵氏母女同桌吃了晚饭。
饭后，初兰因怕赵母年高操劳，便令下人伺候她先去休息，只将赵氏姐妹留下说话。
初兰取出德郡王的书信递给赵研，道：“父王有一封书信，托本宫交给姑姑。”
赵研恭敬地接过书信，展开细读，先是略皱了皱眉，而后又点点头，随后将其交给赵黎，赵黎见信后，却也是同样的表情。
初兰未见过信中的内容，但见她二人这表情，不由得有些好奇。
赵研敬声道：“不知公主可否看了信中内容？”
“这封信是父王写给姑姑的，本宫不便相看。”
赵研与赵黎交换了个眼色，开口道：“信中其他内容权且不提了，只一点是最重要的。王爷的意思，公主这次前往商泽筹粮，若是办差不成，这四十万石的粮食，便由赵家来出。”
初兰闻言一惊，愣在那里。她原以为父王给两位姑姑写信，不过是请他们在这筹粮之事上帮她多方打点，却不料父王竟有这个意思。想不到父王早就给她铺上后路了。
赵研继续道：“其实，即便王爷不写这封信，臣等到也有这个意思。数日前，臣等听说皇上派了公主这个差事，便觉不妙。臣等并非怀疑公主的能力，只这四十万石的粮食，可不是个小数目，想要一个铜子不给，就从那群铁公鸡手上抬走，实在是非一般的难事。公主前些日子朝堂上受挫的事，臣等已经知道了。如今若这差事也办不成，那在皇上面前，只怕是交代不过去。所以臣等在数日前便开始向各省的商铺粮仓调粮，估摸着再过七八日也就都屯齐了，算下来，也能凑个四十万石。公主此去商泽，若是能筹到粮自然是最好，若是筹不到粮却也不必担忧。咱们府上只需将各地屯好的粮调到奉郡，公主再报朝廷，请压粮官将粮食压到前线。如此，即便这粮不是从商泽筹得的，但到底是结了燃眉之急，公主这差事也算是办成了。”
听赵研说完，初兰心中说不出是喜还是愁。她这两位姑姑，虽说是至亲，但到底因为身份的关系，也没见过几回面，却竟是为她想得这么周全。
可像她们说的，四十万石粮食，着实不是个小数。让那一干富贾们凑粮，尚且如此之难，更别说只全让一家来出了。即便赵家真是富可敌国，只这四十万石粮食一出，就算不是倾家荡产，也可是元气大伤了。
初兰此刻忽然明白了，为什么母皇偏偏让她来筹粮。
母皇怕是早就算准了父王和赵家人的心思：即便是累了赵家倾家荡产，也绝不能让她在皇上面前失势。
这样看来，母皇这数月来示宠父王，除了维护她这一脉不被人落井下石之外，恐怕更多的是在为今日做准备，拉拢赵家吧。
忽然想到林景皓那句话，或许这便是母皇看出我身上旁人没有的好处？
可不是吗？除了她之外，旁人怕任谁都没这个本事，调得动赵家的万贯家财了。
初兰心中苦笑，没想到自己的所谓好处，竟是这个。
母皇心中早就明白，不管商泽的富贾们出不出粮，反正赵家终归是会在底下兜着。前线的粮草怎样都能筹到……
只是……等等，这其中似有些不对……初兰细细地将这事儿从头到尾地回味着，越想，心中越生出些疑惑。
不对……不对……是哪里不对……
只闪念间，初兰忽然顿悟，整个心随之揪痛了一下。
她闭了眼，长长的叹了一口气。
母皇啊，母皇！您这手段也太高明了！您让儿臣来商泽劝说巨贾们捐粮是假，想让赵家出血才是真吧！
第三十章
赵研、赵黎小心地审视着初兰的神色，见初兰听了她们的主意却是不喜反忧，又似在思索着什么，目光深邃，沉默不语。二人面面相觑，不明所以。忽听初兰开口问道：“赵家屯了多少粮？”
“这……”赵研不明白初兰这话的意思，一时也不知该如何作答。
初兰道：“赵家的家底到底是多少，本宫无意知晓，只想知道，这四十万石的粮食对赵家来说到底算是个怎样的数目。”
赵研闻此，踌躇着不开口，似有些难言之隐。
初兰见她不答，转望向赵黎。
赵黎看了赵研一眼，叹了口气道：“不瞒公主，几可算是倾家了……”
见初兰皱眉，赵研忙给赵黎使了个眼色，示意她别再说了。只这赵黎是个藏不住话的人，也不理赵研，继续道：“公主，这实情本来咱们是不打算说的，只怕让公主为难。但如今既然公主问了，那草民也只有据实相告。四十万石的粮食，这怕得有几个省一年税粮的总和了。咱们赵家就算再殷实，却又如何能一下子拿出这么多？这两三年来各处囤积下来的粮食总算下来，不过四、五万石。得知公主接了这差事后，咱们就商量着，如何也不能让公主这差事办砸了。故而加紧从各地的粮商大户手中购粮。咱们购得急，这价钱自是打着滚儿地往上翻。如今收了三十万石不到，盘算下来，这家底却也是耗了过半了。可这粮价仍是水涨船高，眼下这粮价已经翻了五倍。草民估摸着，这最后的十万石收起来怕是难上加难，怕是非倾家不能得了。”
初兰听了赵黎的话，不由得皱眉，心中的疑惑似是慢慢解开了。她就觉得奇怪，母皇若只是有意借她的手诱让赵家出粮，至少也会对赵家的家底有个估算，不会不知道这四十万石的粮食于赵家意味着什么。四十万石的粮食，如何也不是一个大户能出得起的。
为什么是四十万石？真真就是前线需要这四十万石？还是……还是母皇早就算好了这四十万石便是赵家的极限，根本就是想让赵家倾家荡产！？
初兰不太敢相信自己的这个想法，只是却又不得不正视。
大颜国历代皇帝最忌惮的便是外戚专权。这