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作者：林似眠
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新月初现
倾盆大雨粗暴地打在地上，空气中弥漫着一股潮气，湿漉漉的黏在发间面上，憋闷得有些喘不过起来。
周韵跪在蒋家祠堂昏暗的长明灯下，腰部以下已经毫无知觉。祠堂外风吹雨打，风从门缝里吹进祠堂，小小的火苗左右摇曳，照的一层层的排位拖长了黑色的影子，分外阴森。周韵已经在这里跪了一夜一天，水米未进，整个人已经摇摇欲坠，全靠一口气撑着没有倒下。
“咿呀~~”身后的门被推开，明亮的光照亮了整件祠堂，丫鬟们提着灯笼进来，轻快有序的脚步声窸窣的衣服摩擦声，然后是拐杖敲在地上的声音，一下一下沉稳有力。周韵听到声音，忙伏下身跪趴在地。
有个淡紫衫子的丫鬟搬了个锦墩子放在左边，众人簇拥着一位头发花白的老太太坐下。
“友哥儿媳妇，你可知错了么？”老太太语调强硬，十分不悦。
周韵已是强弩之末，全身筋骨皮肉几乎都要散架，听到这句问话，心内却不由生出一股酸楚，几欲落泪。她咬咬牙强忍了心酸，积聚了些力气撑起身，道：“孙媳知错了。”一开口才发现嗓子已沙哑粗粝如同破锣一般。她本是花容月貌、体不胜衣，这样跪在地上哀哀认错，很是让人心生怜悯。
老太太却毫不心慈手软：“错在哪里？”
周韵一颗心被生生撕扯，一方是自己的品德名声，一方却是祖母要立的规矩，分明不是自己的过错却偏要承担这样的结果，被罚跪不说，还要在这些人面前跪地认错。周韵狠命咬住唇，这错若是认下自己这些年的德行名声全都要付诸流水，不但要背上莫须有的罪名，以后在这些婶婶小姑面前再抬不起头来。可若是不认……
“嗯？”老太太等得不耐烦，拖长了鼻音问了一声。
罢了，罢了，周韵紧紧闭上眼，匍匐在地：“孙媳不该心生嫉妒同房里侍妾吃醋，害得相公跌倒受伤。”两滴泪珠滴落在地，青石的地面立刻出现两团黑色水印，只是被笼罩在她的影子里，无人看见。
“我蒋家虽只是个小户人家，祖上也曾有过封荫，在这秦楚县城里也是众人都瞧得起的。你身为我蒋家的媳妇，不想着照顾夫君、体谅家人，反日日和房里妾室争风吃醋，婶娘长嫂的规劝一概不理不睬，如今还险些害了我家孙儿，你，你你……”老太太一急，拐杖连连敲地，直恨不得抡起拐杖给这不孝孙媳一顿好打，她动作激烈，直引得自己一顿咳嗽起来。
旁边大太太卢氏瞧着婆婆动怒心内暗喜，可又怕真的打起人来众人面上不好看，她忙上前为老太太抚背顺气，劝道：“友哥儿媳妇已经知道错了，老太太就免了她的责罚。祠堂里到底阴寒不宜久留，老太太还是早些回房的好。”说完也不等老太太回话，直接吩咐旁边丫头，“弦歌、雅意，还不快把你家奶奶扶起来。”
旁边一青一紫两个丫头早等得焦急不已，此刻听得这话，简直像得了大赦一般忙不迭跑过来将周韵搀扶起来。那边卢氏和大少奶奶盛氏也一左一右小心搀起蒋老太太往外头走去，临出门时，老太太停住脚步，回头对周韵道：“友哥儿已经醒了，你收拾收拾，回屋好好服侍你相公去。”周韵低下头规矩应了，老太太还不解气，重重哼了一声，带着一干太太奶奶们走了。灯笼一走，祠堂里又恢复了方才的阴冷。
周韵双腿一站起便如遭万千针刺一般酸麻，疼痛难忍，她满腹酸楚羞愧，忍不住伏在一旁弦歌身上嘤嘤哭泣起来。
卢氏盛氏一行人把老太太送回了福海院，又陪着说笑了几句，见老太太露出倦意，两人便齐齐告退了。
老太太身边服侍的齐妈妈亲自打起门帘子送两位太太奶奶，又跟着送到福海院大门口，仔细叮嘱了一番掌灯撑伞的婆子丫头们，这才送走了两位。她守在门边，直到灯笼的亮光消失在拐角处才吩咐院里婆子锁门闭户。
齐妈妈回屋时，房里服侍的一等丫头眉英正跪在榻上给老太太按揉太阳穴，蒋老太太松了绣福禄寿花纹的遮眉勒子，微闭着眼斜靠在石青色绣金色蝙蝠纹的软靠上，看样子十分疲乏。齐妈妈悄悄上了榻，接手了眉英的活，她朝房门方向努努嘴，眉英会意，轻手轻脚地下了榻出门，将房门轻轻掩上。
门一合拢，到底发出了些微声音，蒋老太太昏昏欲睡中被吵醒，闭着眼睛问道：“走了？”
“走了。”齐妈妈回道。
蒋老太太直起身，齐妈妈忙收回了手。蒋老太太从旁边小桌上端起刚沏好的茶，拨了两下茶叶，微微抿了一口。
齐妈妈叹了口气，道，“老太太何苦动气，三少奶奶生得体弱，在祠堂那潮地一跪就是一天一夜，若有个什么好歹，我们怎么和亲家太太交代。”
蒋老太太猛地睁开眼，沉声道：“什么交代？！那白虎精又不是正房嫡出的女儿，不过是个庶女罢了，纵然死在我蒋家，谁人又敢多吱一声？更何况她险些害没了我孙儿，只罚一天一夜已经是手下留情。若是友儿有什么好歹我定要这女人偿命！”
见老太太余怒未消，齐妈妈也吓得不敢做声。
老太太还嫌没发作够，继续恨道：“刚定亲就克得友哥儿摔断了腿不良于行，成婚前还克得他大病一场，若不为了她父亲是纭儿姑爷家的族兄，退了这门亲事怕姑爷脸上不好看，我断不会让她进门。她又是那么个竹竿子身材没几两力气，我和他婶婶怕她伺候不周便多给了友儿几个服侍人，这女人也敢眉做眼。友儿幼年没了父母，她头上没有婆婆管教便更无所惧怕了。这不，还没两年呢就和房里姨娘吵闹起来，险些把我友儿给害了！”她爱孙心切，忍不住目露凶光，“以前我多数时间住在白莲庵里吃斋念佛，没怎么管教她，宗儿媳妇和平哥儿媳妇又碍着婶婶和堂嫂身份不好多说，如今我搬回家来，却要好好立一立规矩，让她也知道些体统！”
齐妈妈从小服侍老太太，自是知道她脾气拧上来九头牛也拉不回。她心里长长叹息一声，暗暗为那三少奶奶着急。
外头大雨不知不觉停了，一轮新月渐渐从云后浮现，照的大地隐隐金辉。
这边弦歌雅意两个已经扶着周韵回了蝉居院，正房里黑漆漆冷冰冰一片，旁边侍妾菊芳屋里却是灯火通明，丫鬟们来来往往端茶端药，好不热闹。
周韵又是一阵心灰，才止不久的眼泪又流了出来。弦歌见状，忙劝道：“奶奶保重身体要紧，须知邪不胜正，她们得意不长久的。”只是这话说得很没有底气，连她自己也信不了几分。周韵心内更是凄凉，苦笑道：“说这些做什么，我们先回屋。”
周韵回了主屋，迅速换了身干净衣服，又将有些散乱的发髻梳好了，擦干眼泪施了些脂粉，便扶着弦歌往菊芳屋里去。
菊芳早听得人传信说三少奶奶来了，她理了理衣领发鬓，笑容满面地迎了上来：“奶奶来了。三爷刚刚醒了一小会，我才要去祠堂回奶奶去，这么巧奶奶竟来了。”蒋世友另外几个姨娘通房也跟在她身后迎了过来。
周韵微微一笑，道：“我从小就知道你是个有心的，难为你费心了。”菊芳原是她带来的陪嫁丫头，谁想新婚不过两个月就爬上了姑爷的床，偏偏蒋世友喜爱她，立刻便抬了姨娘。
菊芳听得周韵言语挤兑，脸色一点不变，妩媚一笑道：“我和奶奶都是周家来的，情如姐妹，便多费些心也是应该的。”她这话不清不楚，将自己和小姐相提并论，实在是大大地不敬。
周韵心里大怒，正忍不住要发作，眼光扫到睡在牙床上头裹绷带的蒋世友，顿时心灰意冷，再看看菊芳一身紫锻珠光的绣夜合花掐牙衫子，头上斜插着几支赤金芙蓉嵌宝簪子，鬓边一朵桃粉色的新制珠蕊绢花，越发显得肤如嫩玉，桃面杏腮。而方才镜中看到的自己，脸色憔悴，面色蜡黄，两人虽是同岁，却显得自己比她老了一轮似地。她如鱼得水、众人宠爱，自己却是步步维艰、如履薄冰，纵然言语上能压住她又有什么用？犹自剧痛不已的膝盖时时提醒着她刚才发生的那一幕。周韵心如死灰，再无一点相争的心思，她了无意趣地挥挥手，径直走到床边。
以菊芳为首的一干姨娘本来都对周韵被罚跪一事幸灾乐祸，存心要在众人面前给她难看，谁知这会儿她不再接招，自己说出的话就如打在棉花上的拳头一般毫无用处。菊芳心里很是疑惑，与旁边的苏姨娘对看一眼，决定暂时按兵不动、静观其变。
周韵缓缓走到床边，将旁�