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狄美筝点点头道：“都好了。这里还多二粒灵丹，请少侠收着，自己留着用吧！”
说着将瓷瓶，递给房英。
这一句话却提醒了房英，想起自己体内还潜伏着神仙丸剧毒。自讨得灵丹后，一心一意，担心九华，却忘了自己，忙也倒出一粒丹丸，张口服下，将瓷瓶放在怀中。
却见四周九华门女弟子俱跪了下去，口中同声道：“九华门下，谢少侠大德。”
房英大窘失措，忙道：“不要如此，众姑娘请起，快请起！这样岂非折煞小可了！”
众少女仍恭恭敬敬地一拜后，才盈盈起立，姜素云道：“刚才若非少侠，九华一派又将遭到厄运，九华弟子理该一拜。”
房英长叹一声道：“我还该向你致歉呢！”
姜素云一怔，娇声道：“为什么？”
房英道：“在下却将大姐的佩剑遗失了。”
姜素云忙道：“一柄长剑，算得什么！刚才少侠大展雄威，已足够使我获到代价了！”
狄美筝道：“刚才我们姊妹尚在后院，却失了这次眼福，想不到外面还有一场龙争虎斗！”
房英却长叹一声道：“其实若真正说起来，我确非那少年对手！”
狄美筝深情地道：“但是你终于胜了！”
房英摇摇头道：“胜得取巧，不足为例。唉，他那柄‘回天轮’确是所有兵器中的克星。今日一战，日后武林恐无宁日。”脸上充满忧郁之色。
姜素云安慰道：“日后之事，谁也无法逆料。但今夜少侠已是赢了，何必忧切于怀！”
靳云珠接口道：“大姊说得对。少侠能将‘天香院’长老击败，料那‘天香院主’也强不到哪里去。”
房英沉重地道：“你们把事情看得太简单了。不瞒诸位说，在下对那尚未见过面的‘天香院主’，愈发戚戚不安，恐惧起来。”
“为什么？”
这句话几乎是异口同声。
房英表情沉重地道：“以一个纤弱女子，竟能使四海八荒的顶尖高手，听命于她，任凭驱使。这等人物，若非有过人的武功，就有超乎常人的智慧，岂是如各位所想的那般容易对付的。”
这话一出，百余九华弟子皆表情转为凝重，默默不语。
房英倏觉得自己这样夸张敌人，反而使她们失了信心，如今自己风尘仆仆，积极救九华派，为的是替武林正道增加实力。这样一来，效果岂非完全消失了。
这一想，他立刻一转语气，继续道：“不过事在人为，天下没有绝对的强者，也没有绝对的弱者。只要各位以后能同心协力，不怕‘天香院’能对你们如何？”
姜素云倏然切齿地道：“不管情形如何，本派掌门师尊惨死之仇，非报不可！”
房英点点头道：“大姐有这等志气就好。刚才大姐宣布凶讯了？”
姜素云点点头，倏见大厅中奔出一位少女，向姜素云禀报道：“灵堂已摆好了！”
姜素云点点头道：“那现在就致祭。”
于是这些九华门女弟子纷纷涌向厅中。房英也被拥簇跟着。
夜色已深，新月惨淡，一座雅稚的前厅中已布置得一片素白，更增加了气氛的苍凉。
供案上香烟缭绕，那装着首级的木匣，端放在供案上，前面供着一些茶肴素果。
在伧促之间，这份布置是简单的。
厅中又响起了一片嚎淘的哭泣。有的掩面痛哭，有的抽搐悲泣，那种凄惨的声音，使房英不禁为之鼻酸。
供案前放着五双拜垫，这批女弟子依着先后顺序，向灵案三跪九叩。
房英也跟着上香致祭，当他望着案上木匣，也不禁感慨万分。
想想在五行山，九华碧凤谷梅君擒住自己委曲求全，竟得这种下场，也足以令人叹息了。
于是，他不禁又想起了失去功力的其余各派掌门，这些人现在情形怎样了呢？那里去了呢？一时愁肠百结，无可排遣。
祭典大礼，在半个时辰后完毕，泣声也慢慢停止。但这些少女个个如带雨梨花，哭得双目红肿，悲伤之情，溢于言表。
这时，姜素云道：“少侠远来，至今尚未休息，待我吩咐备点饮食，再让少侠休息一宵！”
房英忙道：“这些事不忙，各位伤毒初愈，还是你忙你们的。贵派掌门已仙逝，你们谅必有许多事待处理。”
姜素云道：“对了，今后九华一派，何去何从，依少侠看，究该如何！”
此刻房英已成了这些少女的偶像，在九华一派，骤失重心下，姜素云已是心乱如麻，不得不向房英请教。
房英沉思片刻道：“谷掌门人既已亡故，贵派在风雨之中，强敌四伺，当务之急，莫如速推出一位代理掌门人，发号司令。电子书，再定下一步骤！”
姜素云点点头道：“不错，少侠之言，确是中肯。”
说着她秀眸一扫厅中百余同门道：“非常时期，一切从简，咱们就趁房少侠在此，速推出一位代理掌门人，再讨论复仇之计！”
厅中少女俱都颔首，靳云珠却大声道：“姜姐姐为掌门师尊首席弟子，自然是顺理成章，接任掌门。”
姜素云微笑道：“靳妹妹，多谢了。但你忘了师尊与我们离开九华山庄时，曾留有一封秘嘱么？”
“啊！”
靳云珠似乎想起来道：“不错，师父曾召集各位姊妹说过，此去如有不测，一切后事，俱在留言之中，那封嘱言现放在何处？”
厅中突有一位少女答道：“在师父练功房中。”
这少女一身素白衣裙，长得风标脱俗，神色深沉，举止稳重，房英不由多看了她一眼。他原以为九华四燕，必是九华一派中的翘首，想不到还有比四燕更为清丽超俗的人才。
这时，却见狄美筝接口道：“我去拿！”
身形如飞，飘向厅后。
片刻之间，只见狄美筝手捧一只红漆木匣出来。
姜素云是谷梅君的首座弟子，恭恭敬敬地接过木匣，放在供案上先拜了一拜，然后面对同门，启开木匣，取出一张白色素笺。
但当她目光一瞥素笺上后，神色不由微微一变！
这变化看在九华众女及房英眼中，不禁俱都一怔！
纸上是写的什么，竟然使她神色突变起来！
房英暗自思忖着，却见姜素云已声音颤抖地念道：“余此去危险异常，若有不测，当立六弟子方慧为下代掌门人。方慧稳重机警，遇事镇定，望九华门善体吾心，勿以我弃长偏幼也。立嘱人：“九华第十七代掌门人谷梅君亲笔！”
姜素云念完后，颤着双手将遗言放回匣中。她在这刹那朗诵间，似乎已用了毕生力量，神色变得异常疲乏。
“啊！”
厅中响起一阵轻呼，对谷梅君的遗言，神色间都大感出于意料之外。
口
口
口
谁都以为掌门人的继任人，非姜素云莫属。在九华门中，不但她是首座弟子，而且武功人品都不差，现在怎会落在方慧头上呢？
其实，姜素云何尝不是这种想法，她自信师父遗言中，掌门人选必是她自己，怎料到会爆出冷门。
房英自然更加愕然，暗忖道：“方慧？谁是方慧？”
只见姜素云的神色恢复了平静，秀眸一扫同门道：“师尊既已吩咐，方师妹就请出来接掌门之位！”
“这不公平！”
厅中陡然响起一声娇喊。众目瞬处，正是夏侯韵。
姜素云摇摇手道：“夏侯师妹毋为愚姊抱屈，师父如此做，当然有她的见地。如今师父已仙逝，我们应该遵守她的遗言。”
接着一叹道：“其实，师父也并非废长立幼，想我们四燕，随师父出门，师父怎能料到我们会活着回来。立方师妹之举，自是理所当然。”
这句话使得众女释然了，于是不再有人反对。只见一位白衣素裙的清丽少女，轻移莲步，盈盈向姜素云走近。
她——自然就是方慧，而且正是房英刚才发现注目的那位少女。这情形使得房英心头又是一怔。
只见方慧已向姜素云施礼道：“多谢大师姊支持，愚妹有礼了！”
姜素云微微一笑道：“方师妹自现在起，你已是九华一派掌门人了。希望你能一心一德，把九华一派发扬光大，并能为已死去的掌门师尊报仇。”
方慧躬身又是一礼道：“恭聆师姊教益。”
姜素云秀眸一扫，扬声道：“各位同门，还不向掌门人行礼！”
厅中轰然响起一阵清喝：“参见掌门人！”
众女在参谒中，俱跪下去行大礼。
方慧微微一笑，坦然而受。
这情形看得房英眉头不禁一皱。他觉得方慧的举止似乎太傲，而且毫无谦让之怀。
接任掌门，受大礼，固然也无可厚非。但这些行大礼的人，刚才都是平辈啊！
其中姜素云等身份比她高的师姊，说什么也该闪让一番，怎可这般