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的范围，也仅在大泽边缘二三里附近，没有人敢深入。因为谁都知道，一进去，再要出来，就难如登天了。
相传秦汉之初，楚霸王项羽兵溃垓下，乌江自刎后，其大将钟离昧率残部三万人，进入云梦大泽。汉高祖一统天下后，曾再三派人搜索而未见半个人影。于是淮阴附近官衙称那些人为鬼军，可见云梦大泽之辽阔。
时已深秋，一天中午，淮阴城出现了一位陌生少年，方脸伟躯，腰悬短剑，风尘仆仆。这少年一到淮阴就购买了一大包干粮，背在肩上，略略打听了云梦大泽的方向，出了城门，向云梦大泽走去。
他，正是假名陈志高的房英。
从开封到淮阴，他化了—个月时间。现在他急于早些找到“天香院”总坛。
在黄昏时候，他已进入了云梦大泽，展目望去，但见森林蔽日，雾气飘沉，地上落叶几寸厚，脚在上面行走，像踩在棉花上。
眼前有一条小路，蜿蜓入林。这条路与其说是路，不如说空隙比较宽大一些，没有枝叶蔓草阻挡而已，像是猎户打猎时开出来的。
房英皱皱眉头，开始觉得此行是绝大的冒险。扁老只说“天香院”可能在云梦大泽，显然并不能肯定。
而在这种蛮荒似的森林沼泽中，若走不出来，房英纵不会饿死，在三个月期满后，也会毒发而死。但是，形势＊得他不能不冒这个险！
许许多多责任，使他明知眼前是死亡的陷阱，也得向里走一走。
他微微犹豫了一下，望望天色，缓缓拔出短剑，毅然向暗无天日的莽林中走去。
一路上，每隔十步，房英就挥剑在树上留下记号。
行程是缓慢的，约摸进入三里后，林中光线已是一片漆黑。这时的房英并不躁急，就在一颗大树下，吃了干粮，盘坐运功，等候天明。夜间，他可以清晰的听到远处兽哮狼呼，但这些并没有困倒房英。在他勤练“达摩先天罡气”的无上心法以来，不但内力与日俱进，在精神上，更产生了无畏气概，及静制功夫。
第二天清晨，房英再向大泽中摸索前进，羊肠小径，已时有时无，林中因水份不能蒸发，飘浮着一片白色的烟雾，视线反而比夜晚更难及远。有一段时间，几乎完全方向不辨地在雾中摸索，既要斩枝除草，还要防地上蛇虫暗袭，走得非常辛苦。
倏然，前面林木疏稀，漏下一片阳光。房英心中一喜，急急奔去。他想藉这难得一见的天光，来判断一下方向。那知刚走几步，倏然觉脚下一软，双脚竟沉入泥中。
这刹那，他心头一惊，知道已走进了噬人的泥沼，急忙提气掠退原来立足处，然身上已惊出一身冷汗。
在艰难的行程中，日子一天一天的消逝，然而始终没有发现有房屋，更没有出现半个人影。
肩上的干粮愈来愈少，房英屈指一算，已过去了三十天时光，他不由暗暗焦急起来。
又五天过去了，眼前除了丛林水沼外，依然一无人烟。房英的信心渐渐摇动，他觉得这样盲目地搜索，并不是办法，只有黯然地循着来时的记号，退出了云梦大泽。
化了十天时间，他才回到淮阴城中，肩上干粮已消耗殆。尽，身上已肮脏不堪。
急忙找了一间客栈，净身换衣。这时，开封三阳酒楼的旧事倏在他脑中浮起，他暗自分析，若“天香院”真在云梦大泽中，淮阴城内必有魔踪。因为淮阴是离大泽最近的采购地点。那末，何不重施故技。
他感到目前似乎只有这条路尚有希望，心念一决，立刻迈步出店，向隔不远一座茶楼走去。
上了茶楼，目光一扫，楼上茶客已上了六成座位，房英选了靠窗一个座位，一个容貌猥琐的夥计立刻趋近，哈腰嘻嘻笑道：“大爷，喝什么？”
“来份龙井。”
“是，是。”夥计递上一把热毛巾，正要走开，房英倏然伸手一把拉住夥计，故意放大喉咙道：“小二，我有一样事请教。”
夥计一怔，旋即嘻嘻笑道：“大爷请教不敢当，有事请吩咐！”
“这淮阴城有没有向导？”
“大爷是去那儿？”
“云梦大泽！”
夥计睁大了眼睛，讶然道：“去大泽，是打猎？”
“不，找人？”
房英故意大声大气。
“嘻嘻，大爷别开玩笑，云梦大泽方圆四百里，荒无人烟，别说人，连鬼都不会有一个。”
房英脸一板，大声道：“谁开玩笑，有人当然有人，你不用＊心，只要找一个熟悉大泽地形的向导，不惜代价。你若有办法，赏金外加。”说完，伸手从怀中掏出一锭足五两的银颗。
夥计眼睛一亮，贪婪地望了望银子，但仍摇头道：“大爷，这向导我没法找，咱们淮阴人谁也没去过那鬼地方，再说谁也不敢去。嘻嘻，还请大爷包涵。”
话刚说完，倏有个苍老的声音接口道：“谁要去大泽啊？”
茶楼上的茶客本皆被房英奇异的言行所吸引，此刻闻声齐齐转首望去！
话是出自一个老妪口中。老妪座位与房英隔了两张桌子，满脸横纹，头发斑灰，双日细长，几乎看不清眼珠，从那褐色干燥的皮肤看来，起码已在六十岁以上。上身灰衣唐装，下身黑裤，打扮得倒蛮干净。此刻正抬起镯姜脸，在四处张望，似乎对房英的话，颇感兴趣。
房英见状，心中暗道：“这一手果然有效。”急忙起立，向老妪遥遥抱拳道：“老妈妈，是小可要去大泽，老妈妈敢情能介绍一名向导？”
他边说边注意老妪反应，观察对方是否是武林人物？
只见老妪巍抖抖地转身对房英望了望，道：“哦，年轻人，是你去大泽找人？”
“不错。”房英看不出对方是怎样的身份，立刻右手平胸，迅速地打出了一个梅花手势。
那知老妪脸上皱眉抖动，道：“年轻人，你在做什么？”
房英微微一笑道：“画符，老妈不懂？”
老妪哈了一声道：“画符？你是辰州来的？”
“辰州？”房英不禁一怔。
“听说辰州人善符，或驱行尸，或保平安，”
房英心头苦笑，只能漫应道：“老妈妈好眼力，嘿嘿……嘿嘿……”
只见老妪又道：“你刚才说去大泽找人？找什么人？”
“小可一位朋友！咳！老妈妈敢情熟识大泽地理？”他继续试探着。
“吭！老身从未进过大泽，怎会知道大泽中地理。只是听你说要去大泽，想跟你打个商量。。
“什么事？老妈妈。”
“老身也想去，年轻人，你能否街老身一起上路？”
“什么？老妈妈，你去大泽有什么事？”
“唉！青年人我那个老冤家前年说要进大泽打点野味给我尝尝，哪知一去不返，茫无消息，害我苦等了二年。现在我想他那把老骨头，一定被大虫当作点心啃了。想起三十年夫妻，我怎么也得把他骨头找回来。这几年我到处恳求，就是没有人跟我作伴，年轻人，这次希望你能做做好事，帮我老婆子一把。”
满堂茶客听完哄声大笑，房英更是一呆，暗暗摇头，叹声道：“老妈妈，你这把年纪，怎么能去？唉！小可也因为不敢去，在找人向导！”
“向导我有，唉！我老婆子就是不放心那小狗子拿到银子，半途骗了我，丢下我不管。现在有你作伴，我多少有点依靠。”
房英听说有向导，心头疑云又起，正欲说话，倏听得楼梯登登直响，上来一个枯瘦汉子，只见老妪倏对那枯瘦汉子笑道：“小狗子，刚才在说你，想不到你也就到了！”
枯瘦汉子目珠一转，道：“加一个，再加三十两银子。”
“小狗子，你要敲竹杠？”老妪气愤地吼着。
房英忙笑道：“加三十两没关系，小可出得，老兄，什么时候动身？”
“明天。”
“好，明天小可在三星客栈候驾。”房英已看出小狗子决非善类，爽朗地回答。
接着一拱手，下了茶楼，购买干粮，第二天一清晨，辞店出门，果见那枯瘦汉子已在等候，旁边尚有那老妪。
房英暗暗皱眉，觉得与年纪这么大的人一齐走，实在影响行程，可是向导是老妪找的，自己不过是搭伴，又不能拒绝。
那枯瘦汉子一见房英出来，笑道：“老弟，上路啦！”
房英点点，转对老妪道：“老妈妈你能不能走？”
“别看不起我婆子，说赶路绝不输你们年轻人！”老妪一瞪眼，有点不服气。
这时，枯瘦汉子一挥手，首先起步，房英中，老妪在后，再度奔向云梦大泽。
正 文 第 五 章 龙虎大令
下午，老少三人到云梦大泽边缘。房英心中立刻紧张起来，他注意看枯瘦汉子行动。至于对老妪，他不时回头照顾，看到老妪一�