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茅大先生在门外道：“杀这么样几个无名鼠辈，怎么能算辛苦，若撞见了仇二，这些人死得更快。”
大老板道：“仇二先生是不是也快来了？”
茅大先生道：“他会来的。”
大老板长长吐出了口气，道：“仇二先生的剑法天下无双，在下也早已久仰得很。”
茅大先生道：“他的剑法未必一定是天下无敌，能胜过他的人只怕也不多。”
大老板大笑，忽然转脸看着竹叶青。
竹叶青脸如死灰。
大老板道：“你听见了么？”
竹叶青道：“听见了。”
大老板道：“有了茅大先生和仇二先生拔刀相助，阿吉想要我的命，只怕还不太容易。”
竹叶青道：“是。”
大老板淡淡道：“你若想要我的命，只怕也不太容易！”
竹叶青道：“我……”
大老板忽然沉下脸，冷冷道：“你的好意我知道，可是我若真的要靠你请来的这几位高手保护，今日岂非就死定了。”
竹叶青不敢再开口。
他跪了下去，笔笔直直的跪了下去，跪在大老板面前。
他已发现这个人远比他想像中更厉害。
大老板却连一眼都不再看他，挥手道：“你累了，不妨出去。”
竹叶青不敢动。就在这道门外，就有个追魂索命的人在等着，他怎么敢出去？可是他也知道，大老板说出来的话，就是命令，违抗了大老板的命令，就只有死！
幸好这时院子里已有人高呼：“阿吉来了！”
夜，冷夜。
冷风迎面吹过来，阿吉慢慢的走入了窄巷。就在半个月前，他从这条窄巷走出去时，还不知道自己将来该走哪条路。现在他已知道。
——是什么样的人，就得走什么样的路。
——他面前只有一条路可走，根本就没有选择的余地。
开了大门，就可以看见一条路，蜿蜒曲折，穿入花丛。
一个精干而斯文的青年人垂手肃立在门口，态度诚恳而恭敬：“阁下来找什么人？”
阿吉道：“找你们的大老板。”
青年人只抬头看了他一眼，立刻又垂下：“阁下就是……”
阿吉道：“我就是阿吉，就是那个没有用的阿吉。”
青年人的态度恭敬：“大老板正在花厅相候，请。”
阿吉盯着他，忽然道：“我以前好像没有看见过你。”
青年人道：“没有。”
阿吉道：“你叫什么？”
青年道：“我叫小弟。”
他忽然笑了笑：“我才真的是没有用的小弟，一点用都没有。”
小弟在前面带路，阿吉慢慢的在后面跟着。
他不想让这个年轻人走在他背后。他已感觉到这个没有用的小弟一定远比大多数人都有用。
走完这条花径，就可以看见花厅左面那扇被撞碎了的窗户，窗户里仿佛有刀光闪起。
刀在竹叶青手里。
违抗了大老板的命令，就只有死！
竹叶青忽然拔起了钉在佐佐木身上的刀——既然要死，就不如死在自己手里。
他反手横过刀，去割自己的咽喉。
忽然间，“叮”的一声，火星四溅，他手里的刀竟被打得飞了出去，“夺”的钉在窗框上，一样东西落下来，却是块小石子。
大老板冷笑，道：“好腕力，看来阿吉果然已到了。”
这句话说完，他就看见了阿吉。
虽然已睡了一整天，而且睡得很沉，阿吉还是显得很疲倦。
一种从心底深处生出来的疲倦，就像是一棵已在心里生了根的毒草。
他身上穿着的还是那套破旧的粗布衣裳，苍白的脸上已长出黑黑的胡子，看来非但疲倦，而且憔悴衰老。他甚至头发都已有很久未曾梳洗过。
可是他的一双手却很干净，指甲也修的很短，很整齐。
大老板并没有注意到他的手，男人们通常都很少会去注意另一个男人的手。
他盯着阿吉，上上下下打量了很多遍，才问：“你就是阿吉？”
阿吉懒洋洋的站在那里，一点反应都没有，根本不必要问的问题，他从不回答。
大老板当然已知道他是谁，却有一点想不通：“你为什么要救这个人？”
这个人当然就是竹叶青。
阿吉却道：“我救的不是他。”
大老板道：“不是他是谁？”
阿吉道：“娃娃。”
大老板的瞳孔收缩：“因为娃娃在他手里，他一死，娃娃也只有死。”
他收缩的瞳孔钉子般盯着竹叶青：“你当然也早已算准他不会让你死。”
竹叶青没有否认。
骰子已出手，点子已打了出来，这出戏已没有必要再唱下去，他扮演的角色也该下台了。
现在他惟一能做的事，就是等着看阿吉掷出的是什么点子？现在他已没有把握赌阿吉一定能赢。
大老板长长叹息，道：“我一直将你当作我的心腹，想不到你在我面前一直是在演戏！”
竹叶青也承认：“我们演的本就是对手戏！”
大老板道：“是以在落幕以前，我们两个人之间，定有个人要死？”
竹叶青道：“这出戏若是完全照我的本子唱，死的本该是你。”
大老板道：“现在呢？”
竹叶青苦笑，道：“现在我扮的角色已下台了，重头戏已落在阿吉身上。”
大老板道：“他演的是什么角色？”
竹叶青道：“是个杀人的角色，杀的人就是你。”
大老板转向阿吉，冷冷道：“你是不是一定要将你的角色演下去？”
阿吉没有开口。
他忽然感觉到有股逼人的杀气，针尖股剌入他的背脊。
只有真正想杀人，而且有把握能杀人的高手，才会带来这种杀气。
现在无疑已有这么样一个人到了他背后，他甚至已可感觉到自己脖子后有根肌肉突然僵硬。
可是他没有回头。现在他虽然只不过是随随便便的站着，他的手足四肢，和全身肌肉都是完全平衡协调的，绝没有一点缺陷和破绽。
只要一回头，就绝对无法再保持这种状况，纵然只不过是一刹那间的疏忽，也足以致命。他绝不能给对方这种机会。
对方却一直在等着这种机会，花厅里每个人都已感觉这种逼人杀机，每个人呼吸都已几乎停顿，额上都冒出了汗。
阿吉连指尖都没有动。一个人若是明知背后有人要杀他，还能不闻不动，这个人身上每根神经，都必定已练得像钢丝般坚韧。
阿吉居然连眼睛都闭了起来。
要杀他的人，在他背后，他用眼睛去看，也看不见。他一定要让自己的心保持一片空灵。
他身后的人居然也没有动。
这个人当然也是高手，只有身经百战，杀人无算的高手，才能这样的忍耐和镇定，等不到机会，就绝不出手。
所有的一切都完全静止，甚至连风都已停顿。
一粒黄豆般大的汗珠，沿着鼻梁，从大老板脸上流落，他没有伸手去擦。
他整个人都已如弓弦般绷紧，他想不通这两个人为什么能如此沉得住气。
他自己已沉不住气，忽然问：“你知不知道你背后有人要杀你？”
阿吉不听、不闻、不动。
大老板道：“你不知道这个人是谁？”
阿吉不知道。
他只知道无论这个人是谁，现在都绝不敢出手的。
大老板道：“你为什么不回头去看看，他究竟是谁？”
阿吉没有回头，却张开了眼。因为他忽然又感觉到一股杀气。
这次杀气竟是从他面前来的。
他张开眼，就看见一个人远远的站在对面，道装玄冠，长身玉立，苍白的脸上眼角上挑，带着种说不出的傲气，两条几乎接连在一起的浓眉间，又仿佛充满了仇恨。
阿吉一张开眼，他就停住脚。
他看得出这少年精气劲力，都已集聚，一触即发，一发就不可收拾。
他也不敢动，却在盯着阿吉的一双手，忽然问：“阁下为什么不带你的剑来？”
阿吉沉默。
大老板却忍不住问：“你看得出他是用剑的？”
道人点点头，道：“他有双很好的手。”
大老板从未注意到阿吉的手，直到现在，才发现他的手和他很不相配。
他的手太干净。
道人道：“这是我们的习惯。”
大老板道：“什么习惯？”
道人道：“我们绝不玷污自己的剑。”
大老板道：“所以你们的手一定总是很干净。”
道人道：“我们的指甲也一定剪得很短。”
大老板道：“为什么？”
道人道：“指甲长了，妨害握剑，只要我们一剑在手，绝不容任何妨害。”
大老板道：“这是种好习惯。”
道人道：“有这种习惯的人并不多。”
大老板道：“哦？”
道人道：“若不是身经百战的剑客，绝不会将这种习惯保持很久。”
大老板道：“能够被仇二先生称为剑客的人，当然是用剑的高手。”
仇二先生道：“绝对是。”
大老板道：“可是仇二先生的剑下，又有几个人逃得了活口？”
仇二先生傲然道：“不多。”
他骄傲，当然有他的理由。
这半年来，他走遍江南，掌中一柄长剑，已会过了