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“欠条也能换银票？”柯梦兰似乎不敢相信。
“那也要看是谁的欠条！”云襄解释道，“叶家虽有大变故，但基业还在，而通宝钱庄是皇家钱庄，有优先债权。凭着叶二公子那张欠条，它可以从叶家拿到十万两银子。这一进一出它净赚两万两，何乐而不为呢？”
“发财了！”柯梦兰与金彪欢呼雀跃，高兴得忘乎所以。金彪连连亲吻银票：“八万两，足够咱们去北京城最大的富贵赌坊豪赌一个月了！”
“瞧你那点儿出息！”柯梦兰一把夺过银票，对云襄笑道，“有八万两银子，咱们可以去瘦西湖泛舟，大草原赛马，黄鹤楼赏月，北京城豪赌。不知公子最想去哪里？”
云襄目光冷寂遥望虚空，从齿缝间缓缓迸出两个字：“扬、州！”
第贰卷 千门之花
第一章 变故
并腿！含胸！低头！不要四处乱看！舒亚男不断在心中提醒着自己。从迈入金陵苏家大门那一刻起，她就装出低眉顺眼的淑女模样。
低着头，迈着小碎步，舒亚男在一个丫环带领下，来到内院一间膳房，坐在一桌丰盛的酒宴前，让几个素不相识的女人肆意审视盘问，评头论足。
天啊！让这一切快点儿过去吧！舒亚男痛苦地想。右首一个贵妇将一只清蒸螃蟹夹到她碗中，关切地指点道：“现在蟹黄正肥，舒姑娘快尝尝。”舒亚男连忙点头致谢。螃蟹是她的最爱，不过现在显然不是张牙舞爪剥吃螃蟹的时候，幸好碗中还有一小块鳕鱼肉，她学着贵妇们的样子，用象牙筷小心翼翼地夹起来，尽量优雅地送入口中，尚未尝出味道，就听对面那位目光挑剔的贵妇在问：“舒姑娘是扬州人？”
舒亚男赶紧将口中的鳕鱼肉囫囵吞下肚，放下筷子小声答道：“是！”
“家里做什么营生呢？”“家父开了间小镖局。”
那贵妇“哦”了一声，柳眉微微皱了皱。舒亚男知道爷爷和父亲两代人打下的基业，在苏家眼里，连被嘲笑的资格都够不上，但她并不觉得自己就低人一等。她第一次昂起头，直视着那贵妇的眼睛说：“虽然平安镖局只是一间小镖局，但最近十年我们从未丢过镖。我一直以我父亲为傲！”
“平安镖局？”那贵妇又皱了皱眉，显然从未听说过这个名字。舒亚男知道，在苏家眼里，天下镖局都属于一个阶层，并没多大差别。让不认识的女人像对待犯人一般审视盘问，这对她来说还是第一次。依着她往日的脾气，不是拂袖而去，就是旁若无人地大块朵颐，像现在这样假扮淑女，简直比打倒十八个地痞流氓还累。
“不知舒姑娘是如何与鸣玉认识的呢？”对面那个贵妇又在发问。舒亚男脸上突然现出一抹红晕，第一次不是假装而是真正羞涩地垂下头，讷讷地说不出话来。几个贵妇窃窃轻笑，似乎很欣赏别人的难堪。
舒亚男怎么也忘不掉第一眼看到苏鸣玉的印象，那是一个素净、优雅、孤独的男人。就算置身金陵郊外乱哄哄的街边酒肆，依然显得卓尔不群。这立刻引起了她的警觉。提防每一个与众不同的人，这是父亲告诉她的走镖铁律。那是她第一次单独走镖，虽然金额不大，她也不想让父亲失望。
她匆匆用完饭就押着镖车提前上路，那白衣男子果然不紧不慢地跟了上来，毫不掩饰自己的行踪。她不记得是怎样与对方起的冲突，总之他们认识了。后来她盘问这个闯进她生活的世家公子，他说：“我从没有看到过一个少女，能够像你一样指挥一大帮桀骜不驯的江湖汉子。我在心里对自己说：这就是我等待一生的女孩儿！”
第一次听到这样的赞美，舒亚男羞红了脸。她的心不禁怦怦直跳，那是一种从未有过的奇异感觉。也许在他的生活中，从来没有像我这样的江湖女子吧。她在心里对自己说，他是那样优雅，与我生活在截然不同的世界里，舒亚男，你千万别胡思乱想！
就在她心神不宁、患得患失的时候，那个优雅的男子轻轻握住了她的手，并用他那亮若晨星的眼睛望着她说：“我想带你去见我的叔叔和婶娘，如果他们不反对，我想让你做苏家的大少奶奶。”停了停，他又补充道，“就算他们反对，我也会说服他们。”
一股巨大的暖流弥漫全身，舒亚男感到头脑一片空白。最后一丝理智告诉她：不可能！金陵，不，整个江南的大家闺秀心目中的如意郎君，怎么会喜欢我这样一个江湖女子？他一定是在开玩笑，要不就是在捉弄我！她本能地要拒绝，但心灵深处那种按捺不住的冲动出卖了她。她红着脸点了点头，心中却在对自己说：疯了！我一定是疯了！
“舒姑娘怎么不吃东西？是不是不合你口味？”一声问候将舒亚男的思绪拉回到眼前的宴席。她抬头望去，就见几个贵妇已放下碗筷，正用素巾优雅地擦着嘴。她悻悻地望了望满桌的美味佳肴，从丫环手中接过素巾在嘴上做了做样子，言不由衷地说：“我已经吃好了。”方才盘问她的那个妇人点了点头：“舒姑娘请随我来，敬轩也想见见你。”
敬轩？苏敬轩！舒亚男一惊。这个名字在江湖上名传遐迩，那是金陵苏家宗主，也是苏鸣玉的亲叔叔！
舒亚男糊里糊涂地跟着那妇人出了后院，沿着曲折长廊来到一间雅致的客厅。厅中雅静素洁，一个年逾五旬的老者闲闲地坐在那里，不怒而威。苏鸣玉早已在那里，此时上前一步，向老者和舒亚男介绍相见。舒亚男忙抱拳为礼，想想不对，又改成半蹲福礼：“亚男拜见叔叔。”
话刚出口，就惹得一旁伺候的丫环“扑哧”失笑，把舒亚男闹了个大红脸。还好丫环的笑声立刻被苏敬轩的目光制止，他若无其事地抬手示意：“舒姑娘请坐。”
舒亚男惴惴落座后，苏敬轩这才开口道：“想必舒姑娘也听鸣玉说过，他爹娘去世得早，是我和他婶娘将他拉扯大，他的终身大事我们自然要操心。鸣玉第一次跟我提起你，我就差人去扬州了解过你的家世背景。恕我直言，你和鸣玉并不合适，我真不希望你们为一时的冲动昏了头。这桩亲事，我希望你们慎重考虑。”
“叔叔！”苏鸣玉大急，刚要开口辩解，却被苏敬轩严厉的目光制止，他只得把目光转向舒亚男。只见她咬着嘴唇默然半晌，突然一下站起，一扫惴惴不安的淑女模样，抬头直视着威震江南的苏敬轩：“苏宗主，我喜欢苏公子，这点不需要慎重考虑。至于我的家世背景，我并不觉得就低人一等。你如果因为这就鄙视我，我会加倍地鄙视你。至于我和苏公子的亲事，我只想问苏公子。”她转向目瞪口呆的苏鸣玉，“你愿不愿意娶我？”
苏鸣玉想说愿意，却怕伤了叔叔婶娘的心，一时张口结舌，无言以对。舒亚男见状咬牙道：“娶，还是不娶？男子汉大丈夫，婆婆妈妈的干什么？”苏鸣玉眼中闪过一丝坚定，转头对苏敬轩毅然道：“叔叔，侄儿长这么大，从未求过您什么。现在侄儿恳求叔叔看在我过世的爹娘份儿上，成全小侄！”
苏敬轩与夫人对望一眼，二人眼中俱有难色。捋须沉吟片刻，他终于一声长叹：“既然你抬出你过世的爹娘，我和你婶娘也不好说什么。去祠堂向你爹娘禀告吧，但愿他们在天之灵，也会同意这门亲事。”“多谢叔叔成全！”苏鸣玉大喜过望，正要拉着舒亚男告退，却听苏敬轩又道：“我近日就差人去扬州向舒总镖头提亲，不过我希望大礼在一年后举行。”
苏鸣玉知道叔叔是要用时间来考验自己的感情，他无暇计较这等细节，连忙点头答应。舒亚男没想到苏敬轩会改口，本已绝望的心一下子堕入莫大的幸福漩涡，只觉得天晕地转，恨不得与苏鸣玉击掌相庆。
浑浑噩噩地随着苏鸣玉出了苏府大门，舒亚男才稍稍恢复了神志。她从颈项上取下一个吊坠，红着脸塞入苏鸣玉手中：“这是我最珍爱的东西，你暂时替我保管，以后记得要还给我噢！”说完她转身就跑，轻盈得像受惊的小鹿。苏鸣玉目送着她消失在长街尽头，这才低头摊开手掌，掌中是一颗红白相间的雨花石。他刚在暗笑她的小孩儿心性，接着就看清了雨花石上那个天然生成、巧夺天工的“心”字。苏鸣玉紧紧将那枚雨花石捧在掌心，仰望苍天：苍天在上，我苏鸣玉会永远爱护、珍惜这颗独一无二的心！
离开苏府时已是黄昏，舒亚男浑身轻松，嘴角不时泛起一丝甜甜的微笑。她真想立刻将这门亲事飞报父亲，让他不用再为女儿的终身大事发愁。
月光下，舒亚男曲线玲珑的身材，修长的双