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片刻后那骑手纵马冲到关前，他身后的瓦剌追兵刚要追击，却被城楼上的守军乱箭射回。
值夜的守将借火光打量着冲到关前的骑手，见他年纪甚轻，身着瓦剌牧人的皮袍，手中兵刃却是条丈余长的木棍，便高声喝问：“什么人？”
就见那骑手在关前勒马，仰头高声答道：“在下少林罗毅，替公子襄和武胜文将军送来口信，请求宁武关守军立刻出兵接应新军营。”
听到新军营的名号，城上守军中响起了一阵骚动。新军营孤军北伐，勇解大同之围的壮举，早已在边关守军中传颂，边关守军早已对之充满敬仰。不过那值夜守将却喝道：“新军营早已在瓦剌全军覆没，哪还有幸存者？”
罗毅取下马鞍上的长弓，将一支箭射上层楼旗杆，解释道：“这是武将军信物，请守军尽快出兵！”
守将迟疑道：“就算这令符不假，却也保不定是被瓦剌人缴获，作为骗开我关门的工具。就算你们真是新军营残部，没有兵部的令谕，咱们也不能妄自开关出兵。”
“你……”罗毅气得满脸通红，急道，“新军营将士千里血战，已经冲到宁武关前，望将军快快发兵救援，不然就迟了！”
但是守将任由罗毅如何哀求，只是推说没有兵部令谕，不能妄自出兵，罗毅无奈，只得含泪纵马杀回瓦剌营帐，孤身去救新军营。明军积重难返的指挥弊端，以及守将的懦弱无能，使关上的守军也只能袖手旁观。
黎明时分，一小队衣衫杂乱的将士终于冲破瓦剌大军的重重阻拦，纵马冲到宁武关前。他们人数不足三百，人人浑身浴血，身上带着各种可怖的伤痕。他们的衣着杂乱无章，既有瓦剌人的皮袍，又有明军残破的战甲，但他们既不像是大明军队，也不像是瓦剌骑兵，倒像是一只四处流窜的土匪。宁武关上众兵将齐齐拉开弓箭指向这一队来历不明的人马，一个守将高声喝道：“站住！什么人？”
这几百名汉子停了下来，一个身披瓦剌皮甲的彪壮汉子纵马来到关前，将手中一杆大旗高高举起，大旗残破不堪，沾满了干涸的血污和火烧过的残迹，但旗上那个迎风招展的“新”字，依旧清晰可辨。
“新军营！是新军营！”宁武关上众兵将不由发出一阵惊叹声，他们早已听说新军营的壮举，今日终于见到新军营幸存归国的将士，城上的守军齐齐举起手中的兵刃，向远征瓦剌、勇解边关之危的英雄们致敬。
就在新军营将士鱼贯入城的同时，一只信鸽从宁武关总兵府冲天而起，直飞北京。
北京城福王府内，靳无双踞案端坐，他的身后侍立着神态冷厉的蔺东海，以及面带微笑的周全。他和蔼地望着跪在案前的两男两女，然而跪着的四人却是惴惴不安，低垂着头。
“这次朝廷能一举扑灭魔门的叛乱，你们也有功劳。”靳无双款款道，“虽然你们曾是魔门光明四使，但你们令魔门首恶寇焱自焚身亡，也算有心投诚，本王自然不会亏待你们。以后剿灭魔门余孽的事，还要仰仗四位呢。”
明月连忙磕头道：“小人愿誓死效忠王爷！”靳无双满意地点点头，挥手让蔺东海将四人带了下去。
四人一走，周全忍不住小声问：“主上相信他们？”
靳无双轻蔑地撇撇嘴：“他们今天能背叛寇焱，他日难保不会背叛本王。不过现在咱们正值用人之际，只要他们还有利用价值，就不能浪费。”
周全心领神会地微笑点头。这时一名侍卫捧着一只信鸽匆匆奔入，气喘吁吁地禀报道：“宁武关有最新的消息送到！”
靳无双接过信鸽，取下它脚下的竹筒倒出纸条，缓缓展开一看，脸上顿时闪过莫名的惊喜。
周全见状忙问：“新军营有消息了？”
靳无双按捺不住内心的喜悦，点点头道：“新军营残部两百九十八人已回到宁武关，领兵的是公子襄和武胜文，他们都没死！”他兴奋地长身而起，在房中踱了几个来回，突然停在周全面前，眼里闪烁着一丝意味深长的笑意，“立刻通知宁武关总兵范世忠，让他一定留住公子襄，我要恳请皇上，为孤军征伐瓦剌、解边关之危的新军营勇士，举行一次盛大的庆典，以彰扬他们前无古人的丰功伟业！”
从靳无双的双眼中，周全看到了一种兴奋和决断，他迟疑道：“主上此举似乎另有深意？”
靳无双脸上闪过一丝异样的神采，遥望虚空幽幽一叹：“我等这样一个机会已等得太久、太久了。”
第十一章 死神
宁武关总兵府内一连几天都在举行盛大的酒宴，以款待新军营幸存的勇士。各级将领轮番宴请公子襄和武胜文等新军营兵将，以表达对新军营的敬意。驻守边关的将士最敬重真正的勇士，能在十万瓦剌虎狼之师的围追堵截之下生还，在他们眼里，新军营每一个幸存者都是了不起的勇士和英雄。
酒宴之上，几乎每一个人都会问起新军营的战绩和经历，但几乎每一个人都对这个问题保持沉默。他们的眼中蕴含着一种说不出的沉重，让经历过最残酷战斗的边关将士也无法忍受的沉重。联系到新军营从一万人锐减到二百九十八人的惨烈战况，他们也不忍再问，只能默默举杯，用烈酒表达自己的敬意。
酒已半酣，人也半醉，突听门外嘈杂声起，有人高呼“圣旨到”。众人一阵忙乱，由范世忠领头接旨。圣旨宣总兵范世忠护送新军营将士进京，朝廷将举行盛大的庆典为其庆祝，圣上还将亲自召见新军营将士，并为所有将士论功行赏。圣旨中还特意提到领导新军营北伐的千门公子襄，特宣他进京面圣。
听到这意外的宣召，云襄嘴边泛起一丝苦笑，以前在骆家终日刻苦读书，就是盼着有朝一日能登上金銮殿，位列公卿，一展胸中抱负。但是现在，他却只想远远逃开这一切。半年多的漠北狂风和征战杀伐，不仅让他的外貌变得粗犷，更让他明白了很多道理。
范世忠接过圣旨，脸上泛起莫名的兴奋和羡慕，拜别传旨的公公后，不禁对云襄和武胜文兴奋地道：“朝廷特意为新军营举行凯旋庆典，你们的功绩将彪炳史册！连末将都沾了你们的光。末将当敬你们一杯！”面对范世忠的恭维和奉承，云襄眼中泛起一种深沉的悲哀。
“彪炳史册？”云襄醉意朦胧地举起就被，眼里满是痛苦，“赫赫战功之下，是多少无辜者的鲜血？是多少妇孺的冤魂？我们只有罪孽，新军营每一个将士，都是罪人。”
范世忠一愣，不知如何应对。武胜文见状连忙对一名随从示意：“公子醉了，扶他下去歇息吧。”
两名随从将云襄扶到后面厢房的床上躺好，告辞而出。筱伯捧着茶水毛巾进来伺候，小声问：“公子醉了？”
“我没事。”云襄从床上坐起，接过毛巾擦了擦脸，脸上醉态一扫而空。筱伯见状不由问道：“听说圣旨宣公子进京面圣，公子做何打算？”
云襄摇摇头：“我不去。我装醉离开酒宴，就是为了从中脱身。筱伯你收拾一下，叫上张宝、罗毅还有觉空他们，咱们连夜就走。”觉空是少林十八罗汉之一，随新军营北伐后，十八罗汉折损大半，仅剩六人幸存。
见云襄要走，筱伯忙道：“公子为何轻易放弃这次难得的机会？”
“机会，此话怎讲？”云襄皱起眉头。
筱伯款款道：“圣上既然特意下旨宣召公子，即表示有意赦免公子过去的所有罪名。就算公子无心仕途，也该趁此机会为自己取得一个清白的身份，免得再受柳公权之流骚扰。再说济生堂渐渐庞大，难保不会引起朝廷猜忌，如果公子向圣上禀明济生堂的实质和宗旨，争取朝廷的认可，这对济生堂将来的发展也大为有益啊。”
见云襄沉吟不语，筱伯不禁趋前一步，恳声道：“如果这次公子抗旨而逃，将永远失去与朝廷和解的希望，失去为自己正名的大好机会，永远成为见不得阳光的边缘人。公子三思啊！”
“你让我好好想想。”云襄一脸踌躇，缓缓踱到窗前。他轻轻关上窗户，走回桌前点燃桌上的油灯，在烛光昏黄中，他的脸上闪过一丝决断，缓缓坐下，直视着筱伯平静地道：“我可以奉旨进京，不过，我需要一面护身符。”
“护身符？”筱伯有些疑惑，“什么护身符？”
“《千门秘典》！”云襄紧盯着筱伯的眼睛。
筱伯眼中闪过一丝惊诧，跟着又坦然笑道：“《千门秘典》下落不明，一时半会儿恐怕很难找到，它怎么会是公子的护身符？”
“是吗？”云襄目光炯炯地盯着神色如常的筱伯，嘴角泛起一丝调侃的笑意�